Чу Янь снял со спины свёрток и подошёл к циньнице в дальнем углу покоев. Скромно присев, он неторопливо развернул узелок — и перед ним предстал семиструнный цинь, от одного взгляда на который было ясно: инструмент не простой.
Он беззаботно провёл пальцами по струнам, и звук разлился, словно журчание родниковой воды, растекаясь по тишине спальни.
— Пришёл выступить перед вами, — поднял он глаза. В его чёрных, будто отполированных зрачках мелькнула насмешливая искорка, а губы изогнулись в лёгкой усмешке.
Сун Жужэнь: «…»
Автор говорит:
Сун Жужэнь: Зовите меня королевой фантазий.
Автор: Ах ты, что только не домысливаешь! Наверное, слишком много романтических повестей прочитала или слушала всякие небылицы от служанок и евнухов.
[Не спрашивайте, почему героиня не может понять истинных чувств героя — она сама боится признаться себе в этом.]
[Наглец проснулся и стал ещё более дерзким. Такой Чу Янь вам нравится?]
Раньше Сун Жужэнь считала, что если говорить о нахальстве в Хуачжэне, то после неё никто не осмелится занять первое место.
Однако в последнее время она наконец-то увидела, кто настоящий чемпион по настырности в столице.
Она думала, что, используя низкое положение цинкэ и намеренно унижаясь, сможет заставить Чу Яня отступить — пусть даже не уйдёт совсем, так хоть почувствует себя неловко и прекратит эти игры.
Но Чу Янь поступил наоборот: вместо того чтобы отступить, он упрямо двинулся вперёд и теперь каждый день являлся к ней, чтобы играть на цине.
«Выступаю перед вами», — так он называл это.
И прогонять его было не за что: ведь все цинкэ в её резиденции были мастерами в своих искусствах, а разве можно скрывать талант? Поэтому раз в несколько дней кто-нибудь обязательно приходил и демонстрировал своё умение, а за особенно удачное выступление полагалась награда.
Это давно стало обыденной практикой в резиденции принцессы.
Поэтому сейчас Сун Жужэнь испытывала лишь раздражение и досаду — будто сама же себе наступила на ногу.
Она вяло возлежала у низкого столика, бессмысленно постукивая пальцами по гладкой поверхности, и взгляд её был настолько полон злобы, что, казалось, мог одним лишь усилием воли перерезать струны, которые под пальцами Чу Яня текли, как живая вода.
Дело вовсе не в том, что он играл плохо — напротив, его мастерство на цине было поистине великолепно.
Просто она не была Цзыци, не искала в музыке душевного родства и не могла сосредоточиться, чтобы по-настоящему насладиться этим совершенным искусством.
В голове крутилась лишь одна мысль: как бы поскорее избавиться от этого непрошеного волшебника.
Когда мелодия закончилась, Чу Янь спросил:
— Красиво?
Сун Жужэнь протянула в ответ:
— Не красиво.
Чу Янь слегка нахмурился:
— Значит, сегодня вечером мне придётся поработать над композицией. Завтра снова сыграю для вас.
Сун Жужэнь тут же выпрямилась и поспешила загладить свою шутку:
— Я пошутила! Вы играете чудесно. Эта мелодия — словно музыка с небес, редкий дар для человеческих ушей. Настоящая божественная гармония!
Чу Янь улыбнулся:
— Раз так, завтра продолжу.
Сун Жужэнь: «…»
Как там ругаются по-настоящему?
Говорят: «На шаг выше дао — на сажень выше бес». Сун Жужэнь всегда считала себя именно тем самым бесом, который давит дао.
И вот она быстро придумала, как устроить Чу Яню ловушку.
Сун Жужэнь лениво возлежала на цзяньта, попивая вино и лениво поедая виноград, а вдалеке у циньницы один из цинкэ в белых одеждах исполнял мелодию. Звуки разливались по комнате, мягкие и плавные.
Она слегка нахмурилась. Неужели за эти дни, слушая игру Чу Яня, её ухо так избаловалось, или просто другие цинкэ ничуть не продвинулись в своём мастерстве? В любом случае, сейчас ей было трудно терпеть эту музыку.
Но ради того, чтобы отделаться от Чу Яня, она готова была потерпеть.
Вскоре, как и ожидалось, Чу Янь снова появился, неся за спиной свой цинь.
Зайдя в покои, он увидел, что у циньницы уже сидит другой музыкант, и слегка сдвинул брови.
Сун Жужэнь незаметно наблюдала за его выражением лица и про себя усмехнулась: «Ага, злишься, да?»
Она помахала ему связкой винограда и с деланной серьёзностью произнесла:
— Господин Чу, вы опоздали. Сегодня уже есть выступающий. Прошу вас удалиться.
Чу Янь взглянул на неё, и в его глазах мелькнуло что-то вроде нежного раздражения — будто он был совершенно бессилен перед её выходками.
Улыбка сошла с лица Сун Жужэнь. Она почувствовала тревожное предчувствие.
И действительно: Чу Янь не только не ушёл, но и направился прямо к циньнице, где стоял цинкэ. Он остановился над ним, глядя сверху вниз с холодным спокойствием.
Цинкэ, видимо, почувствовав давление, постепенно прекратил играть и с тревогой поднял глаза на Чу Яня.
Тот протянул руку с длинными, чётко очерченными пальцами и мягко нажал на струны — звук мгновенно оборвался.
Сун Жужэнь нахмурилась.
Цинкэ растерялся.
Затем все увидели, как Чу Янь широко расставил пальцы и медленно потянул вверх все семь струн одновременно, не отводя прямого, ледяного взгляда от музыканта.
В тот момент казалось, что он тянет не струны, а само сердце цинкэ — ведь страх на лице того явно усиливался вместе с каждым миллиметром натяжения.
Струны были натянуты до предела. Обычному человеку с трудом удалось бы поднять хотя бы одну, а Чу Янь легко поднял все семь — и они в его руках стали гибкими, словно лапша.
Цинкэ замер, не смея выдохнуть.
Чу Янь, похоже, решил, что хватит, и внезапно разжал пальцы.
Музыкант облегчённо выдохнул.
Но не успел он перевести дух, как раздался резкий, пронзительный хруст — и все семь струн его циня разорвались посередине.
— Простите, — произнёс Чу Янь с нарочитой небрежностью, — случайно порвал ваши струны. В следующий раз подарю новый инструмент.
«Случайно…»
— В-ваше высочество! Я… я… — цинкэ вскочил и, дрожа, поклонился Сун Жужэнь, не в силах вымолвить и слова.
Сун Жужэнь вздохнула, наблюдая за его жалким видом, и махнула рукой:
— Уходи.
Цинкэ тут же схватил свой сломанный цинь и бросился прочь, будто за ним гналась нечистая сила.
Место освободилось.
Чу Янь спокойно уселся на него и неторопливо распаковал свой цинь.
Сун Жужэнь больше не могла сохранять спокойствие.
Она специально пригласила цинкэ, чтобы показать Чу Яню: «У меня уже есть выступающий, тебе здесь делать нечего». А он взял да и порвал струны другому, да ещё и напугал его до смерти!
Она встала с цзяньта и, разгневанная, подошла к Чу Яню:
— Чу Янь! Что ты вообще задумал?
Он погладил струны своего циня и равнодушно ответил:
— Он играет хуже меня.
Сун Жужэнь не поняла:
— Откуда ты знаешь?
— Догадался, — сказал он.
«…»
Сун Жужэнь чуть не лишилась чувств от злости.
Раньше она подозревала, что Чу Янь вернулся, потому что Сун Яньшuang отвергла его, и теперь он хочет отомстить — соблазнить её, заставить влюбиться, а потом бросить.
Но теперь она поняла: всё гораздо хуже. Он явно вернулся, чтобы довести её до белого каления!
Как она раньше не замечала, что у Чу Яня такой талант выводить людей из себя?
Казалось, он угадал её внутреннюю бурю. Лёгкий щипок по струне — и в воздухе прозвучала чистая, успокаивающая нота. Его голос, подобный звуку бамбуковой флейты на ветру, прозвучал:
— Успокойся.
И снова запела его музыка — плавная, как облака, свежая, как роса, проникая в самую душу.
Сун Жужэнь повернулась к нему спиной, глубоко вдохнула и начала сдерживать ярость, напоминая себе: «Не поддавайся на его уловки!»
Приходилось признать: его музыка действительно обладала силой очищать разум и умиротворять дух. Но именно поэтому она злилась ещё больше — ей казалось, что Чу Янь полностью держит её в своих руках, и ей очень не нравилось это ощущение зависимости.
Когда гнев немного утих, разум прояснился.
И вдруг в её глазах блеснула хитрость.
Сун Жужэнь обернулась, прижала здоровую руку к повреждённой и вызывающе уставилась на Чу Яня:
— Ты ведь знаешь… цинкэ в моей резиденции должен владеть не одним, а многими искусствами. Господин Чу, раз ты мой цинкэ, неужели умеешь только играть на цине?
Музыка постепенно затихла. Чу Янь поднял глаза и спокойно встретил её взгляд:
— Какое искусство желаете увидеть, ваше высочество?
— Танец, — в её глазах сверкнула лисья усмешка. — Хочу посмотреть, как ты танцуешь.
Танцы — удел женщин. В Вэйской державе мужчины почти никогда не танцевали. Даже среди цинкэ в её резиденции лишь единицы умели двигаться в ритме, и то — только исполнять торжественные воинские пляски.
Сун Жужэнь восхитилась собственной гениальностью: такое коварное испытание могла придумать только она.
Она хотела поставить его перед выбором: либо унизиться танцем, либо уйти с позором.
Но Чу Янь встал, обошёл циньницу и, источая ощутимую угрозу, начал медленно подходить к ней.
Сун Жужэнь почувствовала, как сердце заколотилось: «О нет… Неужели я не прогнала его, а разозлила?»
Она машинально сделала шаг назад, но он настойчиво приближался.
Тогда она решила: «Назад — значит показать слабость». И, выпрямив грудь, замерла на месте.
Лицо Чу Яня, обычно чистое, как лепесток снежной хризантемы, оказалось совсем близко. Его губы изогнулись в почти демонической улыбке:
— Как пожелаете.
«…»
Она, наверное, ослышалась?
Внезапно её запястье сжали, и Чу Янь потянул её к выходу.
Сун Жужэнь растерялась:
— Куда ты меня ведёшь?
— Мой танец очень энергичен, — ответил он. — В помещении не развернуться.
Сун Жужэнь: «…»
Неужели он правда собирается извиваться перед ней, как женщина?
От одной мысли стало жутко.
Она поспешила засмеяться:
— Если передумаешь — не поздно! Я никому не расскажу!
Но они уже вышли во двор.
Чу Янь вдруг остановился, обернулся и пристально посмотрел на неё:
— Говорят, за хорошее выступление полагается награда. Ваше высочество, подумайте хорошенько, чем меня одарить.
С этими словами белая фигура мелькнула перед глазами — он взмыл в воздух, сорвал ветку цветущей хайтань и так же легко опустился на землю.
Сун Жужэнь смотрела в полном недоумении.
Чу Янь взвесил ветку в руке, бросил ей через плечо лукавый взгляд и произнёс:
— Прошу любоваться.
И тут же ветка, словно дракон, вырвалась из бездны — с такой силой, будто могла рассечь небо. Затем он резко отвёл её назад, изогнулся, как змея, и нога его метнулась вперёд, сметая всё на пути, будто осенний ветер срывает листья.
Сун Жужэнь наконец поняла: он вовсе не танцует — он берёт ветку вместо меча и превращает боевые движения в танец!
Её лицо потемнело от злости: он не танцует — он издевается над ней!
Но постепенно в её глазах стала зарождаться искренняя досада… нет, восхищение.
Каждое движение Чу Яня сначала казалось острым, как клинок, — жёстким и беспощадным. Но при ближайшем рассмотрении в них чувствовалась плавность, текучесть, а также величественная красота, будто танцуют драконы и фениксы.
Она вдруг осознала: это не убийственные удары, а совершенный танец меча, где жёсткость и мягкость слились воедино.
«Один танец меча — и весь мир в трепете», — подумала она, вспомнив строки поэта. И действительно, Чу Янь превзошёл даже легендарную танцовщицу Сунь Нианян. Сун Жужэнь искренне восхитилась.
Увидев, что она застыла в изумлении, Чу Янь вдруг вернулся к ней, одной рукой легко обхватил её тонкую талию, и когда она опомнилась, в её руке уже была ветка хайтань. Его ладонь накрыла её кисть, направляя вперёд.
В следующий миг её тело стало лёгким, как ласточка, и ветка в её руках описала огромный «цветок меча», будто весом в тысячу цзиней.
Чу Янь вёл её в танце: то они кружились, как снежные вихри, то парили, как две птицы, летящие крылом к крылу, то извивались, как играющие рыбы. В этом танце раскрылось всё скрытое, всё сокровенное, что она так долго прятала в себе.
Когда танец завершился, они остановились. Сун Жужэнь тяжело дышала, её одежда пропиталась лёгким потом. Горячая грудь Чу Яня прижималась к её спине, в носу кружился прохладный аромат сливы, а его горячее дыхание касалось уха, и низкий, соблазнительный голос прошептал:
— Ваше высочество… понравился ли вам мой танец?
http://bllate.org/book/11498/1025364
Готово:
