Сун Жужэнь широко раскрыла миндалевидные глаза, глядя на Чу Яня. В голове невольно всплыл тот самый образ: Чу Янь, отравленный Порошком наслаждения, беспомощно лежит на постели — обнажённый, с тяжёлым дыханием, соблазнительный и уязвимый…
Горло неожиданно пересохло. Она нервно сглотнула и вдруг пожалела, что сама предложила этот план — «спать в одной постели».
— На самом деле не обязательно торопиться. Можно прийти и через пару дней.
Чу Янь слегка нахмурился и произнёс со всей серьёзностью, будто его лицо было высечено из чистейшего лотоса:
— Но я уже всё подготовил.
Сун Жужэнь молчала. Да что тут вообще готовить? Это же просто сон!
— Пф-ф! — не выдержала Хуэйлань, убиравшая в это время шкаф, и рассмеялась.
Сун Жужэнь тут же бросила на неё строгий взгляд.
Хуэйлань, сдерживая смех, поклонилась обоим:
— Уже поздно, господин фубма и принцесса, вам пора отдыхать. Служанка удаляется.
С этими словами она действительно вышла и даже заботливо прикрыла за собой дверь.
Сун Жужэнь осталась в полном молчании.
Одинокий огонёк мерцал на подставке для многорожковой лампы у изголовья кровати.
С детства её учили спать, как подобает принцессе: едва коснувшись подушки, больше не ворочаться.
Но сейчас она металась уже неизвестно сколько раз.
Семнадцать лет она спала одна, и внезапное присутствие рядом другого человека — да ещё такого, как Чу Янь! — нарушило все её приготовления. Несмотря на всю решимость, она совершенно не могла уснуть.
Сун Жужэнь долго лежала, повернувшись лицом к стене, пока не заболели спина и поясница. Наконец, не выдержав, осторожно выпрямила тело, уставилась в потолок балдахина и тихо вздохнула.
Из уголка глаза она рискнула бросить взгляд на Чу Яня.
Кровать была огромной — между ними вполне поместилось бы ещё две такие, как она; даже если бы она вытянула ногу, то всё равно не достала бы до него.
С тех пор как лег, Чу Янь сохранял безупречную позу: руки сложены на животе, тело неподвижно, ни единого лишнего движения, тем более — недозволенных мыслей.
Впрочем, кому вообще нужны «недозволенные мысли», глядя на такое лицо? Только другим.
Но Чу Янь, похоже, ничуть не волновался. Его дыхание было ровным — он явно крепко спал.
Это её разозлило.
Почему она не может уснуть из-за него, а он спокойно храпит, будто ничего не случилось?
Автор примечает:
Сун Жужэнь: Ты хоть знаешь, что отравился смертельным ядом и чуть не умер?
Чу Янь: Знаю.
Сун Жужэнь: Тогда почему не пошёл искать противоядие, а вернулся?
Чу Янь: …Я хотел увидеть тебя в последний раз перед смертью.
Автор: Обещаю, это последнее самоотречение Чу Яня. Впредь он будет беречь жизнь и избегать отчаяния.
Подумав так, она снова обрела уверенность и смело повернулась, чтобы открыто разглядеть Чу Яня.
Цок-цок… Лоб, нос, губы — перед рождением он, наверное, лично договорился с Создателем! В профиль его черты напоминали дальние горы — то суровые, то мягкие, истинное чудо мастерства.
Чем дольше она рассматривала его, тем яснее понимала: его спящее лицо не только восхищает, но и усыпляет. Не заметив, как, она сама провалилась в сон.
А Чу Янь, до этого неподвижно лежавший с закрытыми глазами, медленно открыл их. Сначала он некоторое время смотрел в потолок балдахина.
Затем повернул голову и стал созерцать уснувшую красавицу рядом. В его миндалевидных глазах мелькали неуловимые отблески света.
За окном уже щебетали птицы. Сун Жужэнь открыла глаза. Мгновение ясности сменилось ощущением полной разбитости — каждая косточка болела, будто она всю ночь сражалась с кем-то, хотя на самом деле ничего не делала.
Она села и потерла затекшую шею. Обернувшись, увидела, что место рядом пусто: постельное бельё аккуратно расправлено, даже лучше, чем обычно делают служанки.
— Принцесса проснулась! — вошла Синцяо с медным тазом в руках. — Служанка догадалась, что принцессе пора вставать.
Она поставила таз на умывальник и опустилась на колени, чтобы помочь принцессе надеть туфли.
— А фубма? — Сун Жужэнь оглядела комнату, но Чу Яня нигде не было.
— Кажется, вышел, — ответила Синцяо.
— Вышел? — Сун Жужэнь нахмурилась. — Куда?
Синцяо скривилась:
— Господин фубма никогда не разговаривает с нами, простыми служанками. Откуда мне знать, куда он отправился?
— Наверное, на службу, — в этот момент вошла Хуэйлань с одеждой в руках. Услышав разговор, она добавила: — Рано утром я видела, как он уходил в официальной одежде.
— На службу?! — Сун Жужэнь резко вскочила. — Его здоровье ещё не восстановилось! Какая служба?!
Хуэйлань, помогая ей одеваться, с лукавым намёком произнесла:
— Но утром его лицо было таким румяным… Совсем не похоже на человека, едва оправившегося после болезни.
Сначала Сун Жужэнь не поняла. Но потом осознала, что имела в виду Хуэйлань, и тут же ущипнула её за бок:
— Ах ты, дерзкая! Осмелилась насмехаться над хозяйкой!
Хуэйлань, уворачиваясь, просила пощады:
— Добрая принцесса, простите служанку! Больше не посмею!
Синцяо подала влажное полотенце, чтобы принцесса вытерла руки, и улыбнулась:
— Да ведь только Хуэйлань так близка с принцессой! Во всей резиденции лишь она осмеливается так шутить.
Сун Жужэнь замолчала.
Хуэйлань тоже сразу стала серьёзной и занялась причёской принцессы.
Синцяо, заметив перемену настроения, мельком взглянула на Хуэйлань и вышла к двери, чтобы распорядиться подавать завтрак.
Когда они уже ели, Сун Жужэнь вдруг сказала Синцяо:
— Ступай. Здесь останется Хуэйлань.
Синцяо быстро взглянула на Хуэйлань и, поклонившись, вышла.
Когда за ней закрылась дверь, Хуэйлань тихо спросила:
— Принцесса в последнее время как будто настороже с Синцяо…
— Сейчас в этом доме, кроме тебя, я никому не доверяю, — спокойно ответила Сун Жужэнь.
Лицо Хуэйлань тронуло глубокое чувство благодарности.
Сун Жужэнь отложила палочки и сказала:
— Приготовься. Мне нужно лично встретиться с Ингой.
Аши, хоть и юн, но уже император, и должен понимать искусство правления — балансировать между силами. Поэтому раньше, даже желая унизить Чу Яня, он никогда не делал этого открыто. Но на том полигоне люди Аши вызвали Чу Яня на провокацию, а затем подстроили отравление. Это совсем не похоже на прежнего Аши.
Она подозревала, что за спиной у Аши кто-то стоит. Судя по всему, этим кем-то был Тун Энь.
О нём она знала лишь то, что он старый придворный, старше Аши примерно на десять лет. До того как Аши стал наследником, они никогда не встречались. Лишь с момента вступления Аши в статус наследника Тун Энь появился рядом с ним.
Тогда он был неприметным, скромным человеком, присматривающим за бытом наследника в Восточном дворце. Сун Жужэнь тогда не обратила на него внимания.
Не ожидала, что всего за два года он станет главной угрозой при дворе.
Теперь, живя в резиденции принцессы и будучи отрезанной от новостей, она не знала, зачем Тун Энь так упорно преследует Чу Яня. Может, у него личная вражда с родом Чу?
Надо было срочно найти Ингу и выяснить.
Хуэйлань сразу же стала серьёзной:
— Служанка сейчас же прикажет подготовить карету.
Таверна «Гуаньюэ», расположенная в самом оживлённом районе Хуачжэня, была новым заведением. Её слава мгновенно разлетелась по столице благодаря тому, что здесь всех встречали и обслуживали прекрасные девушки.
В лучшем кабинете Инга, в роскошных золочёных одеждах с цветочным узором, опустилась на колени и торжественно поклонилась:
— Служанка кланяется маленькой принцессе.
Сун Жужэнь сама подняла её:
— Инга, вставайте скорее.
Инга встала, крепко взяла обе руки принцессы и, глядя на неё сквозь слёзы, сказала:
— Маленькая принцесса, как вы поживаете?
— У меня всё хорошо. Не волнуйтесь, Инга.
— За два года вы стали ещё прекраснее. Если бы королева была жива, увидев вас… — Инга вдруг заплакала.
Сун Жужэнь замолчала. Она давно не слышала упоминаний о матери, и теперь сердце сжалось от боли. Но сегодня она пришла не для воспоминаний.
Инга, заметив это, быстро вытерла слёзы и серьёзно спросила:
— Простите служанку за болтовню. Маленькая принцесса пришла ко мне не просто так. Вы хотите что-то узнать?
— Именно. Мне нужна информация об одном человеке.
— О ком?
— О главном евнухе при Аши — Тун Эне.
Инга улыбнулась, пригласила принцессу сесть и подала ей лакированную красную шкатулку с резьбой.
— Что это?
— Внутри — всё, что известно о Тун Эне, а также списки и досье всех чиновников внутреннего реестра столицы и двора.
Сун Жужэнь улыбнулась. Старая привычная связь, как во времена жизни во дворце Чанчунь, вновь возникла между ними.
— Инга, вы всегда лучше всех меня понимаете, — сказала она, сжимая руку женщины.
— С того самого дня, как вы прислали Хуэйлань, я поняла: маленькая принцесса готовится действовать. Поэтому заранее всё собрала. Но, принцесса… — Инга крепко сжала её руку. — Вы точно решили? Раз попав в эту трясину двора, выбраться будет почти невозможно.
Сун Жужэнь слегка усмехнулась:
— Мы, дети императорского дома, с рождения уже в этой трясине.
Увидев, что решение принцессы непоколебимо, Инга больше не уговаривала, а лишь тепло побеседовала с ней.
Хотя Сун Жужэнь вышла из резиденции в переодетом виде, всё же нельзя было рисковать — слишком много ушей вокруг. Поэтому она пробыла в кабинете не дольше получаса и вышла.
Хуэйлань и Сун Жужэнь, надев вуали, стояли у входа в «Гуаньюэ». Возница уже подогнал карету.
— Принцесса, возвращаемся в резиденцию? — спросила Хуэйлань.
— Нет. Едем в управу Хуачжэня.
Это и была настоящая цель её вылазки.
По дороге в управу Сун Жужэнь, чтобы скоротать время, открыла шкатулку Инги и достала досье на Тун Эня.
Оказалось, его отец был старым учёным, не сумевшим сдать экзамены, поэтому открыл частную школу. Семья жила бедно, но достойно. У отца Тун Эня был друг, у которого была дочь того же возраста — их обручили в детстве. Позже отец Тун Эня тяжело заболел и умер через год. Перед совершеннолетием девушка, обручённая с Тун Энем, расторгла помолвку. В семнадцать лет, после смерти матери, Тун Энь оскопился и поступил на службу во дворец, где начал с самых низких должностей — уборщиком в Бюро дворцового хозяйства.
До поступления во дворец его жизнь казалась простой и чистой — просто несчастный сын учёного, не имеющий никакой связи с родом Чу.
Сун Жужэнь, лениво прислонившись к подушке, вдруг резко села, и лицо её потемнело.
Через некоторое время она с силой захлопнула досье и швырнула его в угол, не в силах сдержать гнев.
Она не ожидала, что Аши передал Ткацкую службу в руки Тун Эня и даже дал ему право присутствовать на заседаниях в Луаньтай.
Не говоря уже о важности Ткацкой службы, само по себе право евнуха посещать заседания в Луаньтай было беспрецедентным за всю историю государства Хоу Вэй.
Луаньтай — это святая святых власти, где собираются канцлеры для обсуждения всех государственных дел. Все указы сначала утверждаются там, затем направляются в Ворота Подчинения для проверки, после чего император лично утверждает их печатью, и лишь потом они исполняются Срединной Писцовой Палатой.
Аши, не желая лично участвовать в заседаниях, отправлял туда Тун Эня, который потом пересказывал ему решения. Сначала канцлеры возражали, но Аши ненавидел утренние аудиенции и обсуждения, и слушал только Тун Эня. В итоге чиновники вынуждены были согласиться.
Вот почему она несколько раз заставала Аши вне зала аудиенций. Он уже дошёл до такого падения! Неудивительно, что Тун Энь стал таким дерзким — он фактически превратился в всесильного евнуха-диктатора.
Если так пойдёт и дальше, то всё, что она видела во сне, скоро станет реальностью.
При этой мысли сердце её снова заныло.
Надо срочно избавиться от Тун Эня.
Но в одиночку это будет слишком трудно. Нужен союзник.
— И тут она вспомнила Чу Яня.
http://bllate.org/book/11498/1025338
Готово:
