К ней подступила горечь сочувствия, и она крепко сжала руку Чу Яня:
— Чу Янь, не бойся. Я не дам тебе пострадать.
Чу Янь остался лежать на постели — молчаливый, неподвижный, но лицо его побелело до прозрачности, будто он уже мёртв.
Сун Жужэнь не выносила этого болезненного вида: казалось, он безмолвно нашёптывал ей: «Всё напрасно». Она резко отвернулась и пересела на цзяньта, глотая один за другим холодные глотки чая.
Из ниоткуда появилась Асюэ и мягко потерлась головой о руку Сун Жужэнь. Та прижала кошку к себе и некоторое время гладила её по шелковистой шерсти — это немного успокоило тревогу в её груди.
Когда луна взошла в зенит, вернулась Хуэйлань.
— Принцесса.
— Ну?
— Узнала, — сказала Хуэйлань. — Люди Инги всё это время тайно следили за фубма. Когда я нашла Ингу, она как раз собиралась послать кого-то в усадьбу с докладом.
— Говори скорее!
— Сегодня, когда фубма нес ночную вахту и патрулировал улицы, ему встретилась повозка, вышедшая из-под контроля. Она неслась по улице и вот-вот должна была сбить ребёнка, игравшего прямо посреди дороги. Фубма бросился спасать малыша. Но в тот самый момент, когда он поднял ребёнка, тот внезапно выплюнул иглу и вонзил её фубма в шею. Тот сразу понял, что дело плохо, и одним ударом отбросил ребёнка. Тот, упав на землю, перекувырнулся и скрылся в толпе.
Теперь понятно, почему Чу Яню так легко удалось поразить иглой в шею! Значит, злоумышленник намеренно использовал видимость беззащитного «ребёнка», чтобы рассеять бдительность Чу Яня. Сун Жужэнь не верила, что настоящий ребёнок способен использовать Иглу Боло. Очевидно, это была ловушка, расставленная специально для Чу Яня.
— Люди Инги, обеспокоенные безопасностью фубма, немного подождали на месте и увидели, как он, прикрыв шею рукой, встал и, будто ничего не случилось, сел на коня и уехал. Они решили, что с ним всё в порядке, и бросились преследовать того ребёнка.
— А сам ребёнок? — быстро спросила Сун Жужэнь.
Хуэйлань помрачнела:
— Когда люди Инги отправились за ним, им помешали люди из Ткацкой службы — и ребёнок скрылся.
— Ткацкая служба?
Опять этот Аши!
— Оставайся здесь и присматривай за фубма. Я немедленно отправляюсь во дворец, чтобы потребовать у Аши противоядие…
Сун Жужэнь вскочила и уже направлялась к двери, как вдруг услышала за ней лёгкий шорох. Её лицо стало суровым, и она резко окликнула:
— Кто там?
За дверью замерло дыхание. Через мгновение дверь скрипнула и медленно отворилась.
В полумраке возникла фигура в тёмно-красном одеянии.
— Принцесса, это я, Фусан.
Фусан переступил порог и издалека поклонился Сун Жужэнь.
Сун Жужэнь нахмурилась:
— Что ты делаешь здесь среди ночи, как вор?
— Я услышал, что с фубма случилась беда, и пришёл посмотреть, — пробормотал он, краем глаза бросив взгляд на лежащего Чу Яня, но тут же отвёл взгляд.
— Пришёл посмотреть? — Сун Жужэнь, разъярённая и без того, решила, что он явился потешаться над бедой, и её лицо исказилось от гнева. — Посмотреть, не умер ли фубма?
Фусан немедленно опустился на колени:
— Нет, нет! Я не имел в виду ничего подобного! Я… я принёс противоядие!
— Противоядие?
Сердце Сун Жужэнь забилось быстрее. Она подошла ближе:
— Какое противоядие?
Фусан пояснил:
— Мои предки были странствующими целителями. Путешествуя по свету, они создали особую пилюлю, способную нейтрализовать сотни ядов — на всякий случай. Узнав, что фубма отравлен, я подумал, что эта пилюля может ему помочь.
С этими словами он вынул из-за пазухи маленький красный флакон с узким горлышком и протянул его обеими руками.
Сун Жужэнь с недоверием взяла флакон и понюхала. Не разбираясь в лекарствах, она, конечно, ничего не почувствовала.
— Хуэйлань, позови лекаря Сюя.
Хуэйлань ушла выполнять приказ.
Сун Жужэнь бросила взгляд на Фусана:
— Вставай.
Фусан явно облегчённо выдохнул и медленно поднялся. Он снова невольно посмотрел на Чу Яня — и в этом взгляде читалась сложная смесь зависти, обиды и надежды.
Сун Жужэнь вернулась на цзяньта, положила флакон на столик и, покручивая его в пальцах, не сводя глаз с Фусана, спросила:
— Зачем ты хочешь спасти фубма?
Фусан вздохнул с горечью:
— Честно говоря, мне бы и не хотелось его спасать.
— О?
Фусан, хоть и был по виду мужественным и даже грубоватым, сейчас принялся изображать кокетливую девицу: закрутил прядь волос, сделал томный жест пальцами и, застенчиво потупившись, произнёс:
— Все знают, как принцесса любит фубма. Мне не даёт покоя ревность. Но я не глупец: если с фубма что-то случится, принцесса будет страдать, а когда страдает принцесса, нам всем достаётся. Да и… мне не хочется видеть принцессу в печали. Я хочу…
Он вдруг запнулся и замолчал.
Сун Жужэнь недоумённо моргнула.
«Хочешь — так и скажи!» — подумала она, уже теряя терпение.
Но в этот момент Фусан поднял глаза и смело посмотрел прямо на неё. В его взгляде читалась смелая, почти дерзкая надежда:
— Я хочу, чтобы принцесса взглянула на меня иначе… чтобы позволила мне чаще быть рядом и… «прислуживать» вам. Обещаю, вы не пожалеете.
Сун Жужэнь чуть не покрылась мурашками. Уголки её рта непроизвольно дёрнулись.
Поняв, что Фусан хочет спасти Чу Яня лишь для того, чтобы заручиться её расположением, она немного успокоилась. Прокашлявшись, она торжественно пообещала:
— Если твоё лекарство действительно спасёт фубма, я щедро тебя награжу.
Глаза Фусана тут же засветились:
— Ага!
— Принцесса, лекарь Сюй прибыл, — доложила Хуэйлань, введя в комнату врача.
— Мик… — начал было лекарь Сюй, но Сун Жужэнь быстро прервала его, протягивая флакон:
— Без церемоний. Посмотри, можно ли давать это фубма?
Услышав, что есть противоядие, лекарь Сюй оживился и внимательно понюхал содержимое флакона. Наконец он задумчиво произнёс:
— Похоже на очень редкое средство от отравлений.
— Я спрашиваю только одно: можно ли давать это фубма?
— …Можно.
Сун Жужэнь немедленно подошла к кровати, высыпала пилюлю на ладонь и, подняв голову Чу Яня, положила лекарство ему в рот.
Прошла минута, но Чу Янь не проглотил пилюлю — он уже потерял сознание и не мог глотать самостоятельно.
— Хуэйлань, воды! — крикнула Сун Жужэнь.
Хуэйлань тут же подала чашу с водой. Сун Жужэнь влила немного воды в рот Чу Яня, но та сразу же вытекла наружу.
Она попробовала ещё дважды — безрезультатно. Вода стекала по шее и пропитывала одежду фубма.
— Принцесса! — в отчаянии воскликнула Хуэйлань.
Сун Жужэнь передала чашу обратно:
— Налей ещё одну.
Когда Хуэйлань принесла свежую воду, Сун Жужэнь сделала глоток, но вдруг замерла. Она посмотрела на безмолвного Чу Яня, и в её глазах мелькнула растерянность.
— Чу Янь, я знаю, ты не любишь, когда я к тебе прикасаюсь… Но сейчас я делаю это ради твоей жизни.
Она глубоко вдохнула и прильнула губами к его губам.
Лекарь Сюй немедленно опустил глаза и стал смотреть себе под ноги.
Хуэйлань отвела взгляд в сторону.
Фусан стоял в отдалении, молча наблюдая за происходящим — о чём он думал, осталось загадкой.
Зубы Чу Яня были плотно сжаты, и большая часть воды вылилась наружу. Сун Жужэнь пришлось языком осторожно разжимать его челюсти.
Не то чтобы Чу Янь почувствовал что-то во сне, но в тот момент, когда её язык надавил, его зубы чуть приоткрылись. Сун Жужэнь тут же влила оставшуюся воду.
Так, повторяя процедуру несколько раз, она всё-таки заставила его проглотить большую часть воды, но сама изрядно вспотела от усилий.
Хуэйлань протянула ей платок. Сун Жужэнь машинально вытерла лицо и не отрываясь наблюдала за изменениями в состоянии Чу Яня.
Через четверть часа цвет его губ начал постепенно светлеть.
— Лекарь Сюй! Посмотри, как он? — радостно воскликнула Сун Жужэнь.
Лекарь Сюй подошёл, опустился на колени у кровати и проверил пульс.
Через мгновение он с облегчением поклонился:
— Поздравляю, принцесса! С фубма больше нет опасности.
— Отлично! — Это противоядие оказалось поистине чудодейственным: даже яд Иглы Боло из Наньцзяна не выдержал! Сун Жужэнь наконец выдохнула, и напряжение, сжимавшее её плечи, спало.
Однако через мгновение она нахмурилась:
— Тогда почему он до сих пор не очнулся?
Лекарь Сюй пояснил:
— Яд Иглы Боло нейтрализован, но он крайне агрессивен и сильно истощил организм. Фубма, вероятно, пробудется ещё день-два. Сейчас я приготовлю укрепляющее снадобье, чтобы восстановить его силы.
— Хуэйлань, сходи с ним за лекарством и немедленно приготовь отвар.
— Слушаюсь.
Сун Жужэнь заметила, что шея Чу Яня мокрая, а ворот рубашки промок. Она взяла полотенце и аккуратно вытерла воду с его шеи. Дойдя до кадыка, её пальцы замерли.
Его кадык был острым и выступающим, словно горный пик на равнине, и так и просился, чтобы его потрогали. Она провела по нему кончиком пальца — ощущение оказалось… приятным.
Затем она промокнула ворот рубашки.
Когда она закончила и обернулась, то увидела, что Фусан всё ещё стоит неподалёку и вытягивает шею, пытаясь что-то разглядеть.
— Ты ещё здесь? — удивилась она.
Фусан, вместо ответа, томно изогнулся и бросил на неё томный, полный обещаний взгляд.
Сун Жужэнь молчала.
Он явно ждал выполнения обещания.
Она неловко потерла лоб и, делая вид, что ничего не понимает, спросила:
— Ты спас фубма, и я обещала награду. Говори, чего хочешь?
Фусан изящно щёлкнул пальцами и прямо сказал:
— Раз фубма уже вне опасности… когда я смогу начать «прислуживать» вам?
— Кхм! — Сун Жужэнь прокашлялась, нервно покосилась на лежащего Чу Яня и запнулась: — В моих покоях… не предусмотрено такое «прислуживание». Но кроме этого — чего пожелаешь, всё исполню.
— Но…
Она знала, что ведёт себя неблагодарно, но ведь она обещала лишь награду, а не согласие на его просьбу. Боясь, что он сейчас выскажет что-нибудь ещё более неловкое при Чу Яне, она решительно перебила:
— Подумай хорошенько и сообщи мне позже.
С этими словами она повернулась боком, давая понять, что разговор окончен.
Фусан, вздохнув с досадой, топнул ногой:
— Тогда я удаляюсь.
Когда Чу Янь открыл глаза, за окном уже сиял яркий утренний свет. Солнечные лучи проникали сквозь оконные решётки, наполняя комнату ясностью. Он приподнялся, машинально потрогал шею — иглы уже не было.
Спустившись с постели, он заметил, что Сун Жужэнь спит одна на цзяньта неподалёку.
Она лежала на боку, изгибаясь, словно холмы вдали. Под головой не было подушки, а на плечах лежала лишь лисья шуба, половина которой уже сползла на пол.
Чу Янь тихо подошёл.
Девушка спала с таким невинным выражением лица, что невозможно было представить в ней властную принцессу. Её длинные ресницы, густые, как веера, были опущены, но брови слегка сведены — так, что хотелось провести пальцем и разгладить эту складку.
Чу Янь долго смотрел на неё, стоя у цзяньта. Его пальцы, свисавшие вдоль тела, медленно сжались в кулаки.
Через мгновение он наклонился и осторожно коснулся пальцем межбровья Сун Жужэнь, мягко разглаживая морщинку.
Увидев, как её брови постепенно разглаживаются, он почувствовал, будто и его сердце расправилось. Он уже собирался убрать руку, но пальцы сами собой скользнули выше — и он начал нежно гладить её по бровной дуге.
Внезапно Сун Жужэнь схватила его за запястье. Всё тело Чу Яня мгновенно напряглось.
Автор говорит: Сун Жужэнь тихонько спрашивает: считается ли поцелуй при передаче воды первым поцелуем?
Чу Янь в бессознательном состоянии: …Что вообще произошло?
Автор: Стоит только коснуться губами — уже считается.
— Чу Янь… — тихо позвала его Сун Жужэнь.
Дыхание Чу Яня перехватило, и он застыл, словно деревянная статуя, чувствуя ту же вину, что и при совершении чего-то постыдного, когда тебя застали врасплох.
Он затаил дыхание и ждал… но Сун Жужэнь больше ничего не сказала.
http://bllate.org/book/11498/1025336
Готово:
