Она находилась на поле «Сюаньу» слишком далеко от собственных ворот, чтобы успеть вернуться и отбить удар. Оставалось лишь надеяться на Чу Яня — пусть он помешает сопернику забить гол до того, как догорит благовонная палочка.
Однако Чу Янь словно одолел какой-то недуг: хотя он и разворачивал коня, чтобы перехватить мяч, его скорость заметно упала. В итоге он бездействовал, наблюдая, как игроки «Сюаньу» отправляют мяч прямо в их ворота.
— Второй раунд выигрывает команда «Сюаньу».
Сун Жужэнь мгновенно обмякла. Похоже, даже Чу Янь оказался не в силах изменить ход игры.
Она рассчитывала взять два раунда подряд и быстро закончить матч, но, видимо, недооценила игроков «Сюаньу». Оказалось, они вовсе не простые новички — сумели выиграть второй раунд.
В конце концов, у них численное превосходство, да и все её уловки уже были раскрыты. Соперники изучили её тактику и наверняка подготовили контрмеры. Третий раунд, скорее всего, будет проигран.
Она уже начала прикидывать, как выручит Чу Яня, если матч всё-таки будет проигран.
Но в третьем раунде Чу Янь будто преобразился. Исчезла вся его прежняя беспечность, и теперь от него исходила леденящая душу аура решимости и боевой ярости.
Игроки «Сюаньу» перепугались. Никто больше не осмеливался недооценивать его — все напряглись до предела, готовые к любому его движению.
Как только прозвучал стартовый гонг, синяя фигура мелькнула на поле, не дав соперникам ни единого шанса. Его клюшка метнулась вперёд, точно и стремительно, вырвав мяч из-под ног противника. Затем, словно поток, несущийся сквозь горы и долины, он прорвался сквозь всю оборону «Сюаньу», устремился к воротам и мощным, точным ударом отправил мяч в цель.
Этот раунд длился менее половины времени, необходимого на сгорание благовонной палочки, — самый быстрый гол в истории мачжоу Вэйской державы.
Зрители остолбенели от его внезапного мастерства. Даже Сун Инши был поражён.
— Отличный гол!
Через мгновение кто-то на трибунах не выдержал и громко воскликнул от восторга.
Большинство зрителей здесь разбирались в мачжоу, и такое великолепное исполнение не могло не вызвать восхищения.
Чу Янь победил!
Сун Жужэнь была вне себя от радости и чуть не закричала, но вовремя вспомнила о своём статусе главной принцессы и сдержалась.
Однако за радостью последовал страх.
«Чу Янь… сколько же ещё твоих способностей остаётся скрыто? Если ты такой сильный, почему тогда подчинился императорскому указу и согласился стать моим фубма? С таким умением ты легко мог бы бежать обратно в Юньмэн…»
Не успела она углубиться в эти мысли, как чёрный конь под Чу Янем вдруг заволновался. Он резко закружился на месте, затем заржал и понёсся прямо к главной трибуне.
Люди ещё не оправились от зрелища его блестящей игры, как перед ними развернулась новая драма.
Конь мчался всё быстрее, то и дело вскидывая голову и издавая пронзительные ржания. Казалось, Чу Янь пытался удержать его поводьями, но тот, напротив, становился ещё яростнее и ускорялся с каждым мгновением.
— Чу Янь!
Сун Жужэнь закричала в отчаянии. Прямо перед ним сидел Сун Инши. Она посмотрела на брата — тот невозмутимо восседал на трибуне, пристально глядя на несущегося Чу Яня, и в его глазах мерцала холодная убийственная решимость.
Тун Энь, стоявший рядом, взмахнул рукой.
Из-за занавесей за трибуной мгновенно выскочили два отряда вооружённых трёхзарядными арбалетами людей. Они окружили всю трибуну и направили оружие на мчащегося Чу Яня и его коня.
Увидев на них одежды с вышитыми птицами, Сун Жужэнь побледнела от ужаса.
Это были люди из Ткацкой службы.
Она сразу всё поняла.
Аши не хотел просто унизить Чу Яня — он намеревался убить его!
Конь Чу Яня был подстроен заранее. Аши использовал себя как приманку, чтобы спровоцировать нападение.
Таким образом, Чу Янь станет «покушавшимся на жизнь императора»…
И именно поэтому Аши так спокойно сидел на своём месте — он ждал, когда конь пересечёт границу безопасности. Только тогда стрелки Ткацкой службы получат право законно уничтожить Чу Яня.
Таким образом, Аши сможет не только избавиться от Чу Яня, но и обвинить весь род Чу в измене, лишив их возможности сопротивляться…
Поистине — «двух зайцев одним выстрелом»!
Такой коварный, тщательно продуманный план… Чу Янь в смертельной опасности!
Сердце Сун Жужэнь заколотилось, как барабан. Она в отчаянии помчалась следом, крича:
— Чу Янь! Остановись! Быстрее остановись!
Но конь, словно ослеплённый яростью, несся прямо на Аши, не слушаясь своего всадника.
Тогда Сун Жужэнь повернула коня к трибуне и, размахивая клюшкой, закричала:
— Аши! Конь фубма вышел из-под контроля! Уходи оттуда скорее!
Сун Инши лишь усмехнулся ей в ответ — улыбка была полна уверенности в победе.
Кровь Сун Жужэнь застыла в жилах, сердце замерло. Аши явно решил убить Чу Яня любой ценой…
Она посмотрела на Чу Яня.
Всё кончено. Уже слишком поздно!
Конь вот-вот пересечёт черту безопасности у главной трибуны.
Сун Жужэнь резко натянула поводья и закрыла глаза. Она не могла смотреть, как Чу Яня пронзят тысячи стрел.
Автор говорит: Что же сказать?
Автор: Сынок, не бойся. Мама здесь — с тобой ничего не случится. Успокойся.
Чу Янь: Не нужно. Я дал обещание принцессе — научиться выживать. Если бы у меня не было таких навыков, я бы не был достоин зваться Чу Янем.
Автор: Ладно, я сама себе придумала эту тревогу.
【Перед переходом на платную подписку четыре дня обновления будут нерегулярными. После четвёртого дня обновления возобновятся ежедневно в девять вечера.】
Однако в следующее мгновение раздался пронзительный, полный муки крик коня.
Сун Жужэнь мгновенно открыла глаза. Чёрный конь Чу Яня, достигнув самой границы безопасности, резко встал на дыбы, словно человек. Чу Янь обхватил шею коня и всем телом откинулся назад. Затем и передние, и задние ноги коня оторвались от земли.
И вместе с всадником он совершил сальто назад!
— А-а-а! — раздался испуганный визг с трибун.
Конь упал спиной вниз, а Чу Янь всё ещё находился на нём. При таком падении он наверняка окажется раздавлен тяжёлым телом животного — даже если выживет, останется калекой.
Все затаили дыхание. Некоторые знатные девицы уже зажмурились, не в силах смотреть дальше.
Сун Жужэнь чувствовала, как сердце подкатило к горлу. Она вцепилась ногами в бока коня и сжала поводья так сильно, что костяшки побелели, не отрывая взгляда от падающего коня и Чу Яня под ним.
— Бум!
Гулкий удар сотряс землю, подняв облако пыли у подножия трибуны.
Все замерли, не дыша, уставившись на главную трибуну.
Пыль постепенно оседала. Чёрный конь лежал на спине, несколько раз дернулся и затих. А Чу Яня нигде не было видно — скорее всего, он оказался придавлен под телом коня.
Сун Жужэнь покачнулась в седле, голова закружилась.
Стиснув зубы, она обмотала поводья вокруг ладони и уже собиралась подскакать, чтобы проверить состояние Чу Яня,
как вдруг, когда пыль окончательно рассеялась, в двух чжанах слева от мёртвого коня появилась фигура в синем. Чу Янь стоял на одном колене, обращённый лицом к трибуне, и, склонив голову, почтительно произнёс:
— Простите, Ваше Величество, я виноват в том, что потревожил вас.
Трибуны взорвались возгласами!
Чу Янь сумел выбраться из-под падающего коня?!
Улыбка Сун Инши мгновенно застыла на лице. Он сжал кулаки и, сверля Чу Яня взглядом, процедил сквозь зубы:
— Ты действительно виноват!
В это время Сун Жужэнь уже подскакала к нему. Спрыгнув с коня, она схватила Чу Яня за плечи и начала лихорадочно осматривать:
— Чу Янь, с тобой всё в порядке?
Её голос дрожал от волнения и страха.
Чу Янь поднял на неё глаза. В его тёмных, глубоких зрачках не было и тени испуга после пережитого кошмара.
— Со мной всё хорошо.
Сун Жужэнь закрыла глаза и глубоко выдохнула. Она была так напугана, что чуть не лишилась чувств, думая, что сейчас увидит, как кровь Чу Яня хлынет на землю. Сердце всё ещё бешено колотилось, ноги подкашивались.
Через некоторое время она немного успокоилась и вдруг почувствовала, что атмосфера вокруг изменилась.
Сун Инши с трибуны смотрел на них с такой яростью, будто хотел прожечь их взглядом. Очевидно, он был вне себя от гнева.
Ведь она, не церемонясь, подбежала и подняла Чу Яня, пока тот кланялся императору, демонстрируя свою заботу совершенно открыто… Это было прямым оскорблением для Аши.
Но сегодня виноват именно Аши.
Сун Жужэнь сглотнула ком в горле и, собравшись с духом, стала оправдывать Чу Яня:
— Ваше Величество, в этом нет вины фубма. Просто конь внезапно испугался и сошёл с ума, потому и бросился в вашу сторону. К счастью, фубма вовремя его остановил.
Такими словами она не только сняла с Чу Яня обвинение в оскорблении императора, но и представила его как спасителя трона.
Хотя она почти уверена, что всё это устроил сам Аши, он всё же её младший брат. Она не могла позволить ему потерять лицо перед всеми, поэтому свалила вину на безмолвное животное.
Сун Инши долго и пристально посмотрел на неё, затем прищурился и перевёл взгляд на Чу Яня:
— Похоже, у фубма не только отличные навыки в мачжоу, но и скрытые боевые искусства. Хорошо же! Сумел обвести вокруг пальца мою старшую сестру!
Плохо. Его подозрения подтвердились: Чу Янь не только показал своё мастерство в игре, но и продемонстрировал невероятную силу, остановив бешеного коня. Теперь Аши точно заподозрит, что Чу Янь скрывает истинные намерения или представляет для него угрозу. Наверняка начнёт искать повод, чтобы наказать его.
Сун Жужэнь тут же ответила:
— Ваше Величество, я давно знала о его способностях. Он никогда меня не обманывал.
— Правда? — Сун Инши перевёл на неё взгляд, в котором читалась боль разочарования.
Сун Жужэнь опустила глаза и сделала глубокий поклон, как подобает придворной даме:
— Совершенно правда.
Лицо Сун Инши мгновенно исказилось от гнева.
Он молча встал, резко взмахнул рукавом и ушёл прочь.
Тун Энь немедленно повёл за ним отряд Ткацкой службы, и они все удалились с трибуны.
Сун Жужэнь с тревогой смотрела им вслед.
Она думала, что в прошлый раз хоть немного повлияла на Аши, но оказалось наоборот — он стал ещё жесточе и теперь явно решил убить Чу Яня. Что же такого произошло, что заставило его отказаться от прежнего желания лишь унизить Чу Яня и перейти к открытому убийству?
Видимо, ей снова придётся серьёзно поговорить с Аши.
Она обернулась, чтобы утешить Чу Яня, но увидела, как тот пристально смотрит вслед уходящему Аши. В его глазах, обычно спокойных, как глубокое озеро, теперь таилась ледяная угроза. Такой Чу Янь напоминал того самого бога-убийцу из её сновидений, который отрубил голову Аши.
— Чу Янь, — вырвалось у неё, и она сама удивилась, как дрожит её голос.
Чу Янь отвёл взгляд и посмотрел на неё. Его выражение лица снова стало холодным и отстранённым, как всегда.
Он слегка приподнял бровь, ожидая, что она скажет дальше.
Сун Жужэнь почувствовала тревогу, но, глядя на его лицо, чистое и холодное, как цветок снежной лилии, не знала, как спросить: «Ты ведь хочешь убить Аши?»
Пальцы её непроизвольно сжались. Она лишь улыбнулась:
— Ничего. Давай лучше домой.
Чу Янь кивнул. Проходя мимо мёртвого коня, он на мгновение замер и бросил на него взгляд, в котором мелькнуло сочувствие.
Сун Жужэнь проследила за его взглядом и увидела, что шея коня была вывернута назад под неестественным углом. Только теперь она поняла: Чу Янь сам сломал шею своему коню…
Холодок пробежал у неё по спине.
Она машинально коснулась своей шеи. В памяти вновь всплыл сон, где Чу Янь отрубал голову Аши, и ощущение, будто её собственную шею кто-то резко выкручивает.
Той ночью дворец Цяньцин был ярко освещён.
Когда паланкин Сун Жужэнь скользнул сквозь ночную тьму к террасе дворца, Тун Энь, увидев её, поспешно вышел навстречу с низким поклоном:
— Принцесса, Его Величество уже давно ожидает вас внутри.
Сун Жужэнь лишь бросила на него холодный взгляд и, не говоря ни слова, сошла с паланкина и направилась во внутренний зал.
— Сестра, ты пришла. Садись.
http://bllate.org/book/11498/1025333
Готово:
