Сун Жужэнь глубоко вдохнула, дождалась, пока жар в лице немного спадёт, и, небрежно прислонившись к подлокотнику ложа, наконец вернула себе прежнее величие.
Она заметила, что Чу Янь будто задумался, и лениво, но соблазнительно постучала пальцем по столику:
— Фубма, подойди сюда.
Чу Янь послушно подошёл, снял обувь, взошёл на ложе, расправил одежду и опустился на колени напротив неё. Каждое его движение было безупречно изящным.
Сун Жужэнь слегка улыбнулась, ещё больше расслабилась на подлокотнике и, чувствуя приятную лень, снова постучала ногтем по столу — молча приказывая Чу Яню налить ей вина.
Чу Янь помолчал немного, потом всё же взял кувшин и наполнил её чашу.
Сун Жужэнь уже потянулась за бокалом, но Чу Янь остановил её, подняв руку:
— Принцесса, вы уже пьяны. Лучше выпейте завтра.
Сун Жужэнь не стала упрямиться и кивнула с улыбкой:
— Да, пьяна. Иначе как же объяснить, что сегодня ты кажешься мне особенно красивым?
Чу Янь на мгновение замер.
Затем молча взял чашу, которую только что налил для неё, и неторопливо выпил до дна.
Сун Жужэнь показалось — или ей почудилось от вина? — что уши Чу Яня слегка покраснели.
Она уже хотела приглядеться повнимательнее, как вдруг почувствовала, что что-то тычется ей в бедро.
Опустив взгляд, она увидела кролика Чу Яня. Зверёк явно нервничал: прыгал у неё на коленях и шевелил розовыми губками, словно что-то искал.
Сун Жужэнь подняла его и принялась забавляться, а кролик принялся усиленно нюхать её одежду.
Но на ней пахло лишь благовониями да вином.
— Неужели и тебе захотелось выпить? — засмеялась она и, окунув палец в чашу, поднесла кролику.
Тот принюхался и вдруг схватил её палец лапками, начав жадно облизывать. Такой комичный вид развеселил Сун Жужэнь до слёз.
— Вот ведь маленький пьяница! — воскликнула она и уже потянулась, чтобы дать ему глоток вина прямо из чаши.
— Нельзя. Асюэ опьянеет, — раздался тихий голос.
Мягкое тепло исчезло из ладони — кролика уже держал Чу Янь.
Сун Жужэнь подняла глаза и увидела, как он аккуратно посадил зверька себе на ладонь, а другой рукой поднёс чашу с чистой водой, давая тому попить. Картина была удивительно гармоничной: суровый красавец и пушистый белоснежный кролик.
— Асюэ? — переспросила Сун Жужэнь, указывая на зверька. — Его зовут Асюэ?
Чу Янь взглянул на неё, но ничего не сказал. В его глазах, однако, читалось: «Чего тут удивляться?»
— Ха-ха! — не выдержала Сун Жужэнь. — У него же на ушах две огромные чёрные отметины! Где тут снег? Лучше бы звали Чёрными Шариками!
Кролик, который до этого сидел к ней боком, вдруг взъерошил шерсть, как разгневанный кот, и резко развернулся задом — явно выражая протест.
Сун Жужэнь остолбенела.
Неужели этот кролик, проведя столько времени с Чу Янем, тоже стал разумным и понимает человеческую речь?
Чу Янь погладил Асюэ по голове, и тот сразу успокоился, прыгнул вниз и отправился спать в свою клетку.
Сун Жужэнь встала и мягко опустилась на стол, опершись подбородком на ладонь. Её голова то и дело качалась из стороны в сторону, а влажные глаза неотрывно смотрели на Чу Яня.
Тот, однако, оставался совершенно невозмутимым и лишь молча отпил ещё глоток вина.
Вдруг Сун Жужэнь надула губы и спросила:
— Чу Янь, тебя не одержимость ли подкосила?
Чу Янь поднял на неё взгляд:
— Почему вы так решили, принцесса?
— Ну как же иначе? Ты вдруг стал таким… нежным.
Чу Янь молча смотрел на неё. Его обычно бездонные, как тёмное озеро, глаза теперь казались спокойными, как осеннее озеро под луной, и в них так и хотелось утонуть.
— Ага, поняла! — Сун Жужэнь кивнула с важным видом. — Одержимость не тебя, — она ткнула пальцем себе в грудь, — а меня! Поэтому мне и кажется, что ледяной Чу Янь стал таким добрым.
Чу Янь опустил голову, и уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.
Сун Жужэнь застыла. Он что… улыбнулся?
Она уже хотела присмотреться, как вдруг за окном раздалось:
— Шшш-шшш!
А следом — хлопки и треск. Небо вспыхнуло ярким светом.
Фейерверк!
Сун Жужэнь вскочила и распахнула окно. На чёрном небосводе распускались сотни ослепительных цветов из огня.
— Чу Янь, Чу Янь, смотри скорее! — её голос звенел, как серебряный колокольчик, чистый и радостный в ночи.
Чу Янь смотрел на вспышки фейерверков, вспыхивающих и гаснущих в темноте. Но в какой-то момент он повернул голову и уставился на лицо Сун Жужэнь, освещённое этим огненным сиянием. И подумал, что оно прекраснее любого фейерверка.
— Красиво, правда? — обернулась к нему Сун Жужэнь с сияющей улыбкой.
Чу Янь быстро отвёл взгляд и тихо ответил:
— Мм.
За двенадцать лет, проведённых в столице, это был самый прекрасный фейерверк, который он когда-либо видел.
Проспав всю ночь и выпив немало вина, Сун Жужэнь даже не помнила, как оказалась в своей постели.
На следующий день она проснулась, когда солнце уже стояло высоко.
— Хуэйлань! — позвала она, откидывая одеяло.
Никто не ответил.
— Синцяо! — повторила она.
И снова тишина.
Куда все делись?
Сун Жужэнь встала с постели. В комнате царила тишина, занавеси были опущены. Она сильно хотела пить и подошла к столу, чтобы налить себе воды. Как раз в этот момент в комнату вошла Синцяо.
Увидев проснувшуюся принцессу, служанка сначала замерла, а потом всполошилась:
— Принцесса, беда! Случилось несчастье!
— Что случилось? — пробормотала Сун Жужэнь сквозь сон.
— Фубма и Хуэйлань… они… — Синцяо запнулась. — …были пойманы господином Ци и другими цинкэ за изменой!
Сун Жужэнь поперхнулась водой и выплюнула всё обратно.
— Ты сказала… — переспросила она, не веря своим ушам. — Кто с кем?
Она торопливо переоделась, даже не успев причесаться, и выбежала из комнаты.
Едва она ступила на галерею, как увидела, как Ци Минсяо в сопровождении целой свиты нарядных цинкэ направляется прямо во двор её резиденции.
Увидев принцессу, все они радостно упали на колени и в один голос провозгласили:
— Мы пришли поздравить принцессу с Новым годом! Пусть ваша красота не увядает, а удача будет вечной!
Сун Жужэнь чуть не выругалась. Она совсем забыла — сегодня же Новый год, и по обычаю все должны приходить к ней с поздравлениями.
И, конечно, они выбрали самое подходящее время — именно тогда, когда она собиралась разобраться с Чу Янем.
Она уже хотела прогнать их, как вдруг из западных покоев выскочил человек.
На нём был светло-зелёный халат с широкими рукавами. С первого взгляда он напомнил Чу Яня — та же стать, та же осанка. Но при ближайшем рассмотрении различия становились очевидны. Черты лица у него были более резкими и злобными.
Увидев толпу цинкэ, он сначала замер, но, заметив, что все смотрят на главный павильон, тоже обернулся — и, увидев Сун Жужэнь, радостно закричал:
— Принцесса! Вы наконец-то пришли! Я так долго вас ждал! Фубма и Хуэйлань изменяют вам! Быстро идите и накажите их!
Он кричал так громко, будто боялся, что кто-то в резиденции не услышит.
Сун Жужэнь нахмурилась и предостерегающе взглянула на него.
И тут вдруг узнала: это же тот самый цинкэ из её снов! Его звали Юйсе.
Его крик привлёк внимание всей толпы. Все любопытно уставились в сторону западных покоев. Теперь было поздно их прогонять.
Сун Жужэнь мрачно вошла в западные покои. Ци Минсяо последовал за ней, остальные цинкэ остались ждать у дверей.
В южной спальне Чу Янь стоял в простой одежде, с мокрыми волосами, распущенными по плечам. Его бледное лицо слегка порозовело — видимо, он только что вышел из ванны. Он стоял у прохода между спальней и кабинетом, нахмуренный и задумчивый.
Услышав шаги, он поднял голову. Увидев Сун Жужэнь, его глаза потемнели, снова став бездонными и холодными.
Хуэйлань сидела в углу его постели, плотно укутанная одеялом, и дрожала от страха.
Рядом с ложем стоял Фусан в алых одеждах — наверное, он пришёл вместе с Юйсе.
— Что здесь происходит? — спросила Сун Жужэнь.
Хуэйлань, услышав голос хозяйки, словно увидела спасение. Она высунула лицо из-под одеяла, и, убедившись, что это действительно принцесса, сначала обрадовалась, а потом расплакалась.
В следующий миг она буквально скатилась с кровати и на четвереньках доползла до Сун Жужэнь, плача и кланяясь:
— Принцесса… я… я… достойна смерти!
Сун Жужэнь с изумлением смотрела на неё. Хуэйлань была в одной белой нижней рубашке, полураздетая, с распущенными волосами и размазанными слезами по лицу. На шее виднелась тонкая бретелька зелёного корсета. Выглядела она так, будто её только что… осквернили.
Юйсе фыркнул:
— Раз посмела изменить принцессе с фубма, так точно заслуживает смерти.
— Я не… — запротестовала Хуэйлань.
— Не? — перебил её Юйсе, указывая на её одежду. — Тогда почему ты полуголая лежишь в постели фубма?
Хуэйлань открыла рот, но не смогла ничего сказать. Она судорожно прижала к себе разорванную одежду и поняла, что оправдываться бесполезно. Лицо её стало мертвенно-бледным. Она подняла глаза на Сун Жужэнь и в них мелькнуло отчаяние.
— Я не предавала вас, принцесса! — воскликнула она. — Я готова умереть, чтобы доказать свою невиновность!
С этими словами она вскочила и бросилась головой в стену.
Сун Жужэнь вдруг вспомнила давний день у ворот дворца Чанчунь — ту же решимость, тот же рывок к гибели.
— Остановите её! — закричала она, чувствуя, как сердце подскочило к горлу.
Она сделала шаг вперёд, но было слишком поздно — Хуэйлань уже мчалась к стене.
Внезапно мелькнула алая фигура. Сун Жужэнь даже не успела понять, кто это, как раздался глухой стон:
— Уф!
Хуэйлань врезалась в чью-то грудь и отлетела назад, оглушённая.
Теперь Сун Жужэнь увидела: Хуэйлань спас Фусан.
Он стоял, прислонившись спиной к стене, лицо его побледнело, а через мгновение он согнулся и вырвал кислым.
Хуэйлань бросилась на смерть с такой силой, что, если бы не Фусан, разбилась бы насмерть. Такой удар мог повредить внутренности.
Сун Жужэнь гневно уставилась на Хуэйлань:
— Кто дал тебе право умирать?!
Хуэйлань замерла, не смея поднять глаз.
— На колени! — приказала Сун Жужэнь.
Хуэйлань немедленно опустилась на колени, опустив голову.
Сун Жужэнь глубоко вдохнула и повернулась к Чу Яню, стараясь, чтобы голос не дрожал:
— Фубма, есть ли у тебя что сказать в своё оправдание?
Чу Янь молчал, опустив длинные ресницы. Только брови слегка сошлись, выдавая внутреннее напряжение. В остальном он оставался таким же невозмутимым, как всегда — будто говорил: «Делайте со мной что хотите».
Сун Жужэнь тяжело вздохнула про себя. Она думала, что за это время Чу Янь хоть немного начал ей доверять.
Но, очевидно, ошибалась.
Неудивительно. Для него, представителя знатного рода, быть фубма уже унижение. А теперь его ещё и поймали «с поличным» в постели со служанкой — да ещё и прилюдно, при всех этих цинкэ! Наверняка он уверен, что это очередная уловка Сун Жужэнь, чтобы унизить его ещё сильнее.
Юйсе, заметив молчание Чу Яня, торопливо вставил:
— Принцесса, раз фубма молчит, значит, признаёт вину.
Сун Жужэнь резко повернулась к нему, бросила на него презрительный взгляд, затем перевела глаза на Фусана, всё ещё державшегося за грудь, и снова посмотрела на Юйсе:
— А вы-то сами как оказались в спальне фубма?
http://bllate.org/book/11498/1025328
Готово:
