К счастью, днём пришли два цинкэ, недавно выучившие по две новые мелодии и специально явившиеся продемонстрировать своё мастерство. Она просидела в комнате весь день, не выходя ни на минуту.
На следующее утро она проснулась лишь к полудню.
Позавтракав, Сун Жужэнь вышла на галерею полюбоваться цветущей сливой. Вдруг дверь западных покоев распахнулась — там убирались служанки Дин и Линь. В голове мелькнула мысль, и она направилась туда.
Увидев её, обе служанки тотчас остановились и поклонились.
Сун Жужэнь вошла и огляделась. Действительно, на лежанке в дальнем углу стояла маленькая деревянная клетка, а внутри свернулся белоснежный комочек. Она нарочито спросила:
— Где фубма?
— Фубма уже ушёл на службу, — ответили служанки.
— Хорошо. Уходите. Пока я не позову, никому входить не разрешать.
Когда Дин и Линь ушли, Сун Жужэнь быстро подошла к лежанке и села рядом.
Кролик, казалось, уже узнал её: завидев хозяйку, он встал на задние лапки, упёрся передними в прутья клетки и начал шевелить носом, будто что-то говорил.
На столике рядом лежала стопка уже нарезанных полосок моркови. Сун Жужэнь взяла одну и протянула сквозь решётку. Кролик немедленно поднял мордочку и зачавкал, жадно поедая угощение.
Поиграв немного с кроликом, Сун Жужэнь заскучала и начала осматривать комнату.
Хотя она сама когда-то обставляла эти покои, теперь здесь явственно чувствовалось присутствие Чу Яня — всё словно изменилось.
Западные покои были частью бокового крыла дворца и гораздо меньше главного зала. Прямо за входом располагалась гостиная; на севере находилась уборная, а южная половина делилась на две комнаты. У окна стояла лежанка, напротив — книжные полки и письменный стол, образуя рабочий кабинет, а дальше, во внутренней комнате, была спальня.
Сун Жужэнь подошла к письменному столу. На нём аккуратно и безупречно чисто были расставлены четыре сокровища учёного. Всё было так же опрятно и упорядочено, как и сам Чу Янь — до раздражающей степени.
На книжных полках, строго по росту, стояли тома самых разных сочинений: канонические тексты и исторические хроники, поэзия и проза, сборники песен и драм, путевые заметки, анекдоты и даже медицинские трактаты. Очевидно, Чу Янь был человеком широких интересов.
Сун Жужэнь вытащила наугад том «Вопросы о государственном управлении».
— Плюх.
Что-то выпало из книги и упало на пол.
Она подняла предмет — это оказался сложенный лист бумаги без надписей на обложке. Подумав, что это пустой черновик, Сун Жужэнь машинально раскрыла его и увидела заголовок на первой странице: «Императору: меры по укреплению государства».
Письмо было написано чётким, стройным почерком, полным силы и благородства — именно таким, каким писал Чу Янь.
Ей стало любопытно: что же за «меры по укреплению государства» придумал Чу Янь? Она начала читать внимательнее.
Прочитав, она была потрясена.
Это письмо было написано шесть лет назад. Получается, Чу Яню тогда было всего четырнадцать лет, но он уже разработал столь продуманную, подробную и реализуемую программу укрепления государства!
Причина падения прежней династии Вэй заключалась в том, что евнухи вмешивались в дела управления, удельные князья вели междоусобицы, чиновники центрального аппарата создавали фракции и интриговали, а местные чиновники повсеместно брали взятки. В результате императорский двор утратил контроль над страной, народ страдал от бесконечных поборов и часто восставал, что в итоге привело к почти столетнему периоду смуты и распада.
После восстановления династии Вэй вначале всё шло довольно чисто и справедливо. Но со временем старые пороки вернулись: евнухи снова начали вмешиваться в политику, при дворе возникли фракции, местные чиновники стали коррумпированными, а сам император постепенно погрузился в наслаждения и перестал заниматься делами государства.
Её отец, император Минцзун, был именно таким правителем.
Из содержания письма было ясно, что Чу Янь адресовал его именно её отцу. В документе перечислялись конкретные и эффективные меры по борьбе с вмешательством евнухов в политику, формированием фракций, коррупцией, а также предложения по укреплению доверия народа и централизации власти.
Будь она императором, такой документ стал бы для неё настоящим сокровищем — она бы ликовала от радости.
Но почему же это письмо пылилось в книжной полке Чу Яня, так и не дойдя до трона?
Однако, подумав ещё немного, она поняла.
Её отец, император Минцзун.
Минцзун, Минцзун… но на деле он был императором, предавшимся наслаждениям и разврату.
Ему было не под силу принять предложения Чу Яня. Ведь их реализация означала бы глубокую реформу — своего рода «выжигание гнили огнём», чтобы исцелить больное государство.
А реформы требуют огромных жертв. Её отец не хотел и не мог платить такую цену.
Чу Янь, вероятно, тоже это понимал — поэтому и спрятал своё письмо здесь.
Сун Жужэнь не ожидала, что Чу Янь окажется таким человеком с великими стремлениями и горячим сердцем. Сквозь строки этого документа она будто увидела того юношу шестилетней давности: он сидел за письменным столом, прямо и сосредоточенно, усердно выводил каждый иероглиф, лишь бы сделать только что восстановленную династию Вэй сильнее и процветающей.
А они, представители императорского рода?
Они думали лишь о сохранении собственной выгоды, не колеблясь вынуждать потомков верных министров поднять мятеж.
Глядя на письмо в руках, Сун Жужэнь испытывала смешанные чувства и глубокую скорбь.
Внезапно ей вспомнился нынешний Аши, и в ту же секунду письмо стало невыносимо тяжёлым — руки её будто не выдерживали его веса.
Последние два дня она постоянно думала: если позволить Аши продолжать в том же духе, то всё повторится, как в её сне. Аши неизбежно погибнет от меча восставших.
А её собственная судьба тогда станет очевидной.
Глядя на письмо, она приняла важное решение.
Она вернёт Аши на тот путь, где ему надлежит быть, и заставит заняться тем, чем он должен заниматься.
Накануне Нового года во дворце всегда устраивали семейный новогодний банкет с молитвами за удачу и бдением до рассвета.
При императоре Минцзуне, который обожал шумные праздники, банкеты проводились с особой пышностью: помимо наложниц и фрейлин, приглашали и жён высокопоставленных чиновников.
Но после восшествия на престол императора Хуайцзуна Сун Инши новогодние банкеты отменили.
Во-первых, Сун Инши был ещё юн — хотя после восшествия на престол и провели один отбор красавиц, несколько девушек остались во дворце, но император так и не удостоил их своим вниманием и не присвоил им рангов. Во дворце не было императрицы, которая могла бы управлять шестью палатами.
Во-вторых, после смерти императрицы Сяодуань император Минцзун больше не назначал новой супруги, и управление шестью палатами перешло к наложнице Лю из дворца Сиюнь.
Но Лю была лишь наложницей, поэтому после восшествия Сун Инши на престол она вместе с другими наложницами Минцзуна ушла в монастырь, где проводила дни в молитвах перед лампадой.
Теперь во дворце не было ни вдовствующей императрицы, ни действующей императрицы, ни детей. А старшая принцесса Сун Жужэнь два года назад вышла замуж.
Поэтому дворец стоял пустынный и холодный, и у Сун Инши не было настроения устраивать праздники.
Но в этом году всё изменилось: Сун Жужэнь обратилась к Сун Инши с просьбой разрешить ей организовать новогодний банкет.
Сун Инши был в восторге и немедленно приказал всем шести палатам оказывать принцессе полное содействие.
За три дня до Нового года Сун Жужэнь уже находилась во дворце: выбирала блюда для меню, составляла список гостей, отбирала музыкальные и танцевальные номера. Кроме того, она получила указ от Сун Инши, обязывающий всех жён чиновников четвёртого ранга и выше и их дочерей явиться на банкет.
В канун Нового года зал Линдэ преобразился: вместо обычной тишины здесь звучали музыка и песни, гости весело чокались бокалами — праздник бурлил жизнью.
Сун Жужэнь уже не помнила, сколько тостов за неё подняли наложницы и знатные дамы. Но сегодня ей было радостно, и она почти не отказывала никому.
Однако Сун Инши не позволял ей пить много. Заметив, что у неё уже появился лёгкий румянец, он тут же увёл её из зала.
Сун Жужэнь и не собиралась напиваться — у неё в голове было важное дело.
Сун Инши привёл её в дворец Цяньцин, где уже был накрыт небольшой ужин для двоих.
— Аши, я не смогу всегда помогать тебе устраивать такие банкеты. Ты уже не ребёнок — пора выбрать себе хозяйку, которая будет управлять дворцом. Среди сегодняшних гостьян есть кто-нибудь, кто тебе понравился?
Сун Инши скоро исполнится семнадцать, а во дворце до сих пор нет ни одной наложницы с официальным рангом.
Сун Жужэнь знала: вначале придворные не торопились — ведь Аши взошёл на престол в детском возрасте и явно равнодушно относился к женщинам. Но теперь он достиг совершеннолетия, и все девушки сегодня принарядились, стараясь привлечь его внимание. Именно для этого она и устроила банкет — чтобы помочь Аши выбрать будущую императрицу.
Сун Инши молча допил бокал и слегка усмехнулся:
— Кого выберешь ты, Анье, та и будет моей женой.
Сун Жужэнь недовольно нахмурилась:
— Это твоя императрица, а не моя!
Сун Инши улыбнулся:
— Моё — твоё. Решай сама, Анье.
Сун Жужэнь пристально посмотрела на него. Он всё так же выглядел милым и безобидным, но в глазах его застыла мёртвая пустота. Ему всего шестнадцать, а живёт он так, будто ему шестьдесят — в унынии и безжизненности.
Она взяла его руку и вздохнула:
— Аши, я знаю, что, хоть ты и император, во многом ты не волен поступать по своей воле. Но в выборе жены я хочу, чтобы ты нашёл ту, которая придётся тебе по сердцу. Только не поступай с ней так, как отец поступил с матерью…
Сун Инши опустил голову, и в голосе его прозвучала подавленная ненависть:
— Они все — пошлые и ничтожные.
— Это потому, что ты не даёшь им шанса! Открой своё сердце, попробуй узнать их. Рано или поздно ты обязательно встретишь ту, что подходит тебе.
Сун Инши помолчал, а затем вдруг улыбнулся:
— Хорошо, Анье. Буду делать, как ты сказала. Буду чаще общаться с ними.
Сун Жужэнь тоже улыбнулась.
Она думала: возможно, Аши стал таким холодным именно потому, что рядом нет родного человека. Как только он найдёт ту, кого полюбит, его сердце вновь станет тёплым и мягким.
Вдруг взгляд Сун Инши упал на чётки из семян бодхи, обвитые вокруг запястья сестры.
— Анье, что это у тебя на руке? — потянул он за нитку, которая выглядела совсем не дорого.
— Это чётки, — Сун Жужэнь покачала рукой, и бусины звонко постучали друг о друга.
— Зачем ты их носишь?
Лицо Сун Жужэнь, всё вече́ро насильно сохранявшее улыбку, постепенно стало серьёзным. Брови её сдвинулись, и на лице появилась печаль:
— Я заказала их специально, чтобы молиться за упокой души матери. Аши, мне приснилась мама.
Лицо Сун Инши мгновенно изменилось:
— С мамой… что-то случилось?
— Мне снилось, что ей там плохо. Она ушла тем способом… и теперь должна искупать вину. Мама… — Голос Сун Жужэнь дрогнул, и она не смогла продолжать.
Сун Инши сразу понял: мать страдает в загробном мире.
Говорят, самоубийцы несут грех и не могут легко переродиться — сначала они должны пройти через адские муки, чтобы искупить вину и лишь потом получить новое рождение.
Он сжал кулаки, всё тело его задрожало:
— Не волнуйся, Анье. Сейчас же прикажу пригласить лучших монахов, чтобы они провели сорокадневный обряд поминовения и молились за спасение души матери.
Сун Жужэнь кивнула. Да, ей действительно снилась мать, страдающая в загробном мире, но это было очень давно. Сегодня она упомянула об этом лишь для того, чтобы пробудить в Аши сострадание и удержать его от новых кровавых расправ.
Она с теплотой и заботой сказала:
— Аши, мы с тобой — единственная кровь матери, оставшаяся в этом мире. Ради того, чтобы она скорее обрела покой в загробном мире, давай впредь поступать так, чтобы накапливать добродетель и избегать ненужных убийств. Хорошо?
— Накапливать добродетель? — Сун Инши вдруг горько рассмеялся. — Разве мать не пострадала именно потому, что была слишком доброй? Разве её не топтали в грязь эти мерзавки, пока она не дошла до такого состояния?! И ты теперь советуешь мне быть добродетельным?
Сун Жужэнь машинально возразила:
— Аши, мать пострадала не потому, что была доброй, а потому, что полюбила не того человека и вложила чувства не туда…
Она вдруг замолчала.
В ушах загудело, будто вдалеке прокатился глухой гром. Перед глазами мгновенно возник образ, который она никогда не забудет.
Ещё мгновение назад сияло яркое солнце, но в следующий миг небо затянуло чёрными тучами, и весь Хуачжэнь погрузился в серую мглу.
Скоро должен был хлынуть ливень.
«Спасите! Королева сошла с ума и убивает!» — в панике кричала женщина в роскошном наряде, спотыкаясь и бросаясь к выходу. За ней, спокойно и размеренно, шла другая женщина — с изящными чертами лица, одетая в величественные одежды.
Первая женщина была до ужаса напугана и, подобрав юбку, бежала изо всех сил.
Выход был уже близко, но вдруг — «скри-и-ик» — дверь снаружи захлопнули.
— Гро-о-ом!!!
Молния прорезала чёрные тучи, и гром прогремел над городом.
http://bllate.org/book/11498/1025326
Готово:
