Спустя долгое молчание она вдруг схватилась за шею. Из горла вырвался странный, хриплый смех, а лицо исказилось гримасой.
Вскоре дыхание оборвалось — и она медленно опрокинулась назад.
Бах!
Клинок Чу Яня выскользнул из пальцев и гулко ударился о пол.
В мире, перевернувшемся вверх дном, Сун Жужэнь мельком увидела, как обычно твёрдые и уверенные шаги Чу Яня вдруг сбились — он бросился к ней…
Никто не знал, что она и Аши были не просто близнецами, но и связаны жизнью: его боль отзывалась в ней, его смерть неминуемо тянула за собой её собственную.
Из кадильницы в виде льва-суаньни тонкой струйкой поднимался дымок. Двенадцатисвечный подсвечник ярко освещал женщину, возлежавшую на золочёном троне с резьбой фениксов. Лицо её было прекрасным, даже оживлённым, но приподнятые уголки глаз и бровей придавали чертам суровость, почти жёсткость.
Её великолепное гранатовое широкорукавное платье струилось по парчовому покрывалу трона. В изящных пальцах она держала фарфоровую чашку с сине-белым узором, а другой рукой, слегка опустив ресницы, рассеянно смахивала пенку с поверхности чая крышечкой.
У её ног на коленях стояли два юноши необычайной красоты и бережно массировали ей ноги.
— Ваше Высочество, пора, наверное, — осторожно произнёс один из них, одетый в белоснежные одежды.
— Да уж, «Порошок наслаждения» обычному человеку и чаю не выдержать, а фубма продержался больше получаса. Неужели у него… там… не получается? — добавил второй юноша в розовом, прикрыв рот ладонью и хитро улыбаясь.
Женщина молча склонила голову, машинально водя крышечкой по поверхности чая, будто не слыша их слов.
Внезапно — бах!
Запертые двери распахнулись под напором ледяного ночного ветра, и в комнату хлынул снегопад. Пламя свечей закачалось, будто невидимая рука рванула за нити.
Холодный ветер взъерошил складки её платья, и на лице женщины, наконец, мелькнуло выражение: в чёрных глазах вспыхнул свет. Она уставилась на свои ладони и слегка нахмурилась, словно недоумевая.
Юноша в белом тут же поднял рукав, чтобы защититься от ветра, и поспешил закрыть дверь.
В помещении снова воцарилась тишина.
— Откуда такой внезапный порыв? Прямо как нечистая сила, — обернувшись, обеспокоенно спросил он. — Ваше Высочество, не испугались ли вы?
Эта женщина была нынешней старшей принцессой, сестрой-близнецом императора Аши — Сун Жужэнь.
Она медленно подняла глаза и оглядела говорившего. Лицо у него было красивое, но черты резкие, почти жёсткие. Он казался знакомым, но она не могла вспомнить его имени — вероятно, один из её придворных поэтов.
Но вообще-то… где она сейчас?
Разве она не должна быть в своих покоях, где вместе с Ци Минсяо они пили вино у жаровни, любуясь снегом?
И ещё… ей только что приснился сон — длинный и ужасный.
Ей будто бы привиделось, как Чу Яня отравили «Порошком наслаждения», после чего он стал калекой, поднял мятеж и убил её с Аши.
Сун Жужэнь уже собиралась осмотреться, как вдруг слева раздался женский хриплый смех:
— Хи-хи-хи-хи…
Нахмурившись, она повернулась и увидела сквозь полупрозрачную занавеску кровати несколько извивающихся фигур.
Зрачки Сун Жужэнь расширились от шока. Она пристально уставилась на полог.
Через мгновение она вспомнила кое-что и посмотрела вниз — на гранатовое широкорукавное платье, струящееся по подушкам трона. Затем резко вскочила на ноги.
Оба юноши так испугались её внезапного движения, что поспешно отползли назад и упали ниц, не издавая ни звука.
— Фубма! Фубма! Иди же скорее!.. Хи-хи-хи… — снова донёсся из-за полога соблазнительный смех.
Бах!
Чашка выскользнула из её пальцев и разлетелась на осколки. Кровь ударила Сун Жужэнь в голову.
Перед ней разворачивалась точная копия того, что она видела во сне.
Во сне она тоже носила это платье, сидела на этом же месте, перед ней стояли те же два придворных, и она видела тот же полог, слышала тот же смех.
Ей снилось, что её муж Чу Янь был отравлен самым сильным «Порошком наслаждения» и сейчас заперт на круглой кровати за лунной аркой, где несколько женщин доводят его до безумия, не давая удовлетворения. В результате он должен был надорвать все меридианы и стать беспомощным калекой, лишённым мужской силы.
Став калекой, Чу Янь бежал из дворца принцессы обратно в Юньмэн.
Через полгода он поднял мятеж.
Вместе со своим старшим братом Чу Му Сюнем он повёл армию Чу прямо к столице Хуачжэнь. Даже императорская гвардия перешла на их сторону и открыла городские ворота.
После вступления в город войска Чу разделились. Одна часть под командованием «Белого Дракона» Чу Му Сюня ворвалась во дворец и схватила Аши.
Другая часть, возглавляемая Чу Янем, вломилась в резиденцию принцессы.
Чу Янь перебил всех в её дворце, связал её и привёл во дворец, где при ней отрубил голову Аши.
А она, будучи связана с Аши жизнью, умерла вместе с ним в ту ночь восстания.
Сун Жужэнь смотрела на знакомую картину, сердце колотилось, мысли путались, и она уже не могла отличить сон от реальности.
— Прочь! —
Из-за полога раздался приглушённый, полный боли рык.
Тело Сун Жужэнь резко дёрнулось. Она уставилась на круглую кровать.
На пологе чётко проступали изгибы нескольких соблазнительных тел.
Сун Жужэнь сглотнула ком в горле, напряжённо подошла к кровати и медленно отдернула занавеску. На постели, в разных позах, вокруг одного обнажённого тела расположились три полураздетые женщины, которые томно и игриво дразнили его.
Мягкая ткань полога медленно поднималась под её пальцами, взгляд скользил вверх и, наконец, остановился на лице, высеченном будто из камня.
Сун Жужэнь похолодела.
Это действительно был Чу Янь!
Его дыхание то учащалось, то становилось тяжёлым, лицо быстро меняло цвет — от бледного до багрового.
Волосы на лбу полностью промокли, пот стекал по вискам и шее. Глаза были плотно сжаты, брови сошлись на переносице, челюсти напряжённо сведены — он явно терпел невыносимую боль.
Несмотря на весь этот ужас, лицо его сохраняло странную, почти священную красоту страдания.
Сердце Сун Жужэнь упало.
Всё происходило точно так же, как во сне.
Чу Янь лежал неподвижно, будто его парализовало. Тело его было совершенно обнажено — стройное, подтянутое, с гладкой белой кожей. Крупные капли пота блестели на напряжённых мышцах груди, отражая свет лампы над кроватью.
Она уже собиралась опустить взгляд ниже, как в уши врезался низкий, полный ненависти голос:
— Сун Жужэнь, до каких пор ты будешь меня унижать?
Она резко отвела глаза и встретилась с его взглядом. Его зрачки, будто плавающие в крови, источали безграничную ярость и ненависть.
По спине Сун Жужэнь пробежал холодок.
Три женщины, заметив её, начали ещё активнее извиваться, дразня Чу Яня. Они не прикасались к нему — лишь демонстрировали соблазнительные позы, чтобы ещё больше разжечь его муки.
Чу Янь явно находился на грани. Его кожа побледнела до прозрачности, и под ней чётко просвечивали переполненные кровью меридианы, пульсирующие под тонкой кожей, будто вот-вот лопнут.
Сун Жужэнь метались мысли: во сне именно сейчас Чу Янь должен был истечь кровью из всех семи отверстий и стать калекой.
Она задрала рукав и сильно ущипнула себя за руку.
Ай!
Больно!
Ущипнула ещё раз.
Да, боль настоящая!
Значит, это не сон, а реальность — хотя всё происходит так же, как в кошмаре.
Она не знала, почему Чу Янь отравлен «Порошком наслаждения» и как сама оказалась здесь, но сейчас главное — не допустить, чтобы он стал калекой. Ведь именно это стало причиной его мятежа во сне.
Хотя… она с Аши и пытались спровоцировать Чу Яня на восстание, но, судя по сну, план Аши провалился.
Аши — её брат-близнец, нынешний молодой император Сун Инши. Два года назад, в четырнадцать лет, он взошёл на трон и получил прозвище «Молодой император».
Аши опасался клана Чу и хотел найти повод уничтожить его. Но род Чу существовал уже более трёхсот лет — с эпохи Передней Вэй, через десять царств и до нынешней Поздней Вэй. За эти века в нём родилось семь легендарных полководцев, и он считался одним из самых влиятельных аристократических домов, да ещё и основателем нынешней династии. Уничтожить такой род было почти невозможно, особенно учитывая мощную армию Чу, которая тревожила сон нескольких императоров подряд.
Тогда Аши придумал хитрость: пожаловал младшего сына Чу, Чу Яня, в мужья своей сестре — принцессе. Тайно он велел ей всячески унижать Чу Яня, чтобы спровоцировать клан на мятеж. Тогда император сможет законно направить всю мощь государства на уничтожение рода Чу и его армии.
Сун Жужэнь согласилась без раздумий — ранее она пыталась соблазнить Чу Яня, но потерпела неудачу и с тех пор затаила обиду.
После прибытия в резиденцию принцессы она действительно много раз унижала его, но всегда в разумных пределах. В Чу Яне было что-то неприкосновенное, почти божественное — его оскорбление казалось кощунством. К тому же лицо его, холодное и чистое, как горный лотос, было настолько прекрасным, что каждый раз она не могла заставить себя пойти слишком далеко.
Сам Чу Янь тоже был странным: несмотря на высокое происхождение, он не проявлял ни капли гордости аристократа. Как бы она ни издевалась над ним, билa или ругала — он оставался безразличным, как ледяная статуя, не выказывая ни гнева, ни унижения, даже эмоций. Казалось, в нём нет души.
Со временем Сун Жужэнь надоело, и она перестала его тревожить.
Она давно не приставала к нему… Так откуда же у него «Порошок наслаждения»?
И почему он заперт на кровати, подвергаясь таким издевательствам?
Вспомнив лицо Чу Яня из сна — лицо безжалостного палача — Сун Жужэнь потрогала шею. Ощущение удушья всё ещё не прошло. Нет, Чу Янь ни в коем случае не должен пострадать.
Она глубоко вдохнула, схватила одну из женщин за руку и швырнула на пол:
— Вон! Все вон отсюда!
Остальные женщины в ужасе спрыгнули с кровати, подхватили одежду и выбежали. Два придворных тоже поспешили вслед за ними.
В комнате воцарилась тишина. Остались только она и Чу Янь. Холодный ветер завывал за дверью, словно плач призраков, и развевал занавески.
Сун Жужэнь, дрожа от холода, обхватила себя за плечи:
— Они ушли. Теперь можешь вставать.
Чу Янь молча смотрел на неё, на лбу пульсировали вены, губы были плотно сжаты.
Сун Жужэнь нахмурилась и посмотрела на его руку. Увидев, как слегка согнулся указательный палец и напряглись жилы на тыльной стороне ладони, она поняла: он не может двигаться.
Что происходит?
Она запрыгнула на кровать, встала на колени рядом с ним и подняла его руку. Та была горячей, но безжизненно висела.
— Что с тобой? — в панике спросила она.
Лицо Чу Яня снова начало менять цвет, пот лился рекой.
Она трясла его безжизненное тело, сама покрываясь холодным потом:
— Двигайся же!
Чу Янь закрыл глаза и сквозь стиснутые зубы выдавил:
— Иглы!
— Иглы? — растерялась она. — Какие иглы?
— На… шее… сзади… иглы… — каждое слово давалось ему с мукой, тело дрожало от напряжения.
Сун Жужэнь наклонилась над ним и потянулась к его затылку.
http://bllate.org/book/11498/1025312
Готово:
