— Госпожа, неужели вы позабыли великую обиду, нанесённую господину Фэну? Будучи его дочерью, разве вы не обязаны вонзить клинок в убийцу отца, когда он стоит перед вами? Неужели за этот месяц, пока он кормил вас и поил, вы ослепли? Или, может быть… между вами с этим негодяем завязалась какая-то тайная связь? — Ма Даоцюань говорил всё громче и дерзче, намеренно вынуждая Су Жунь ответить.
Остальные, услышав такие безосновательные обвинения, бросили на Су Жунь презрительные взгляды.
Су Жунь стиснула зубы. Хотя ни один из вариантов не сулил ей ничего хорошего, она терпеть не могла, когда её загоняют в ловушку и давят.
— Всё это вздор! Ты сам жаждешь занять место главы поместья и пытаешься втянуть меня в свои интриги! Это подло! Я никогда не просила тебя мстить за меня — всё это твои собственные замыслы! — воскликнула она, указывая на него.
Все присутствующие были поражены — никто не ожидал подобного ответа. Особенно Ма Даоцюань: в такой ситуации любой разумный человек понял бы, что преимущество на его стороне. Достаточно было бы, чтобы Фэн Вань повторила его обвинения против Хо Сюаня, и при таком количестве свидетелей, да ещё с подготовленными людьми, поймать Хо Сюаня было бы делом решённым.
Почему же Фэн Вань поступила иначе? Он никак не мог этого понять. Его лицо потемнело от досады:
— Госпожа, у меня нет таких мыслей! Всё, что я делаю, — ради мести за господина. Разве вы отказываетесь от мести за убитого отца?
Взгляды собравшихся вновь стали острыми и осуждающими.
— Конечно, месть состоится! — ответила Су Жунь. — Но я не стану принуждать всех вас к этому. Если мстить, то честно и открыто.
Хотя на самом деле она не хотела мстить, сейчас ей уже не оставалось выбора.
Слова Су Жунь вызвали одобрение у присутствующих.
— Госпожа Фэн — образец честности и благородства! Нам следовало бы стыдиться, — весело произнёс Цинь Хэн.
Некоторые в толпе поддержали его.
Ма Даоцюань затаил злобу на Су Жунь за то, что она перечит ему, но не мог выразить гнев при всех. Он лишь подавил раздражение, решив расплатиться с ней позже.
— Госпожа, вас наверняка околдовали его лживые речи. Я не стану спорить с вами. Сперва поймаем Хо Сюаня! — сказал он и больше не стал обращаться к Су Жунь, а повернулся к Хо Сюаню: — Что скажешь?
Хо Сюань холодно фыркнул:
— Столько болтовни! Давайте уже драться!
Едва слова Хо Сюаня прозвучали, как стоявший позади него Ху Фу мгновенно бросился вперёд и вступил в бой с Ма Даоцюанем. Одновременно из укромных уголков выскочили главы Чжао, Ли и Сунь со своими людьми и напали на троих других и на людей в чёрном.
Хо Сюань не вмешивался, лишь наблюдал со стороны. Толпа автоматически расступилась, образовав круг, чтобы не попасть под удары. Су Жунь пряталась за пределами этого круга. Она очень хотела сбежать, но ворота были заперты, за стенами — засада, а стоявший позади неё человек в чёрном неотрывно следил за ней, даже не пытаясь помочь своим.
Она лихорадочно искала глазами Лю Фэна. Внезапно раздался крик Ма Даоцюаня, и она обернулась: Ху Фу, бесстрастный, как всегда, рубил мечом с такой скоростью, что оружие превращалось в размытый силуэт, заставляя Ма Даоцюаня отступать шаг за шагом. Су Жунь, хоть и не разбиралась в боевых искусствах, сразу поняла, что преимущество на стороне Ху Фу.
Глава Чжао и двое других также не добивались успеха против Сюанье и его товарищей. Сюанье владел мечом так, что его клинок окружал главу Чжао со всех сторон, не давая тому возможности атаковать — только защищаться. Ещё немного, и глава Чжао неизбежно получил бы ранение.
Двое других глав явно уступали в мастерстве Ма Даоцюаню и главе Чжао, и их поединки уже клонились к поражению. Третий защитник Хо Сюаня, Лиюсинь — парень с детским личиком и вечной улыбкой, — явно наслаждался боем, словно кошка, играющая с мышью. Он нарочно открывал слабые места, чтобы глава Ли, обрадовавшись, бросался в атаку, а затем легко отбивал удар и топтал противника ногами.
Глава Ли, вспыльчивый по натуре, покраснел от стыда и ярости, но чем больше он злился, тем веселее становилось Лиюсиню.
— Ну же, вставай! А то разорву твою одежду! — смеялся тот.
Глава Ли, дрожа от злобы, поднялся на ноги. Его правая кисть истекала кровью, и он едва держал меч, но всё равно упрямо атаковал. Лиюсинь легко отбил очередной удар.
— Лиюсинь, заканчивай! — крикнул Сюанье.
К тому времени Сюанье и остальные уже обезвредили Ма Даоцюаня, глав Чжао и Сунь. Все трое получили тяжёлые ранения и лежали на земле, обессиленные.
Услышав приказ, Лиюсинь мгновенно сменил выражение лица:
— Бросай меч — пощажу!
Глава Ли проигнорировал угрозу и снова, из последних сил, направил клинок в грудь Лиюсиня. Но из-за раненой руки и усталости удар вышел кривым и неточным. Лиюсинь легко отразил его. Однако глава Ли, несмотря на боль и слабость, продолжал атаковать с яростью отчаяния.
Лиюсинь нахмурился, сделал быстрый выпад, и кончик его меча прочертил тонкую линию на горле главы Ли. Кровь медленно потекла по шее. Глава Ли широко распахнул глаза и рухнул на землю.
Лиюсинь вернулся к Хо Сюаню и встал позади него. Остальные защитники, кроме Сюанье, тоже отошли. Люди в чёрном перебили всех, кого привёл Ма Даоцюань.
Толпа была потрясена: четверо справились с противниками менее чем за два часа, легко одолев даже такого быстрого, как Ма Даоцюань. При этом Хо Сюань ещё и не вступал в бой!
— Господин, что делать с этими тремя? — спросил Сюанье.
Хо Сюань не успел ответить, как Ху Фу ледяным тоном бросил:
— Убить!
— Пощадите, господин! Я буду служить вам! Сжальтесь! — заплакал полный глава Сунь, бросаясь на колени.
Глава Чжао хотел что-то сказать, но, заметив мрачное лицо Ма Даоцюаня и ощутив насмешливые взгляды толпы, сжал губы и промолчал.
— Ха! Думаете, убить нас так просто? Забыли, что я заложил взрывчатку вокруг поместья? За ней наблюдают главы Чжан и Цянь. Если мы долго не выйдем, они подожгут фитиль — и все мы отправимся в мир иной вместе! — прохрипел Ма Даоцюань, прижимая руку к груди.
Толпа взорвалась возмущением:
— Чёрт побери! Ваши разборки нас не касаются!
— Отпустите нас, или сами погибнете!
Ма Даоцюань игнорировал крики и, бросив ненавидящий взгляд на Хо Сюаня, обратился к собравшимся:
— Уважаемые герои! Вы многочисленны и сильны. Помогите нам одолеть Хо Сюаня — и вы сможете безопасно покинуть это место…
— Ты нас шантажируешь? — усмехнулся Цинь Хэн.
Ма Даоцюань, сдерживая боль, поклонился:
— Ни в коем случае! Те, кто окажет нам помощь, смогут выбрать любое оружие из оружейной Бездонного Поместья!
Толпа зашумела. Все знали, что в четырёх великих поместьях хранились легендарные клинки и мечи, о которых мечтали все воины. Многие уже начали потирать руки, готовые вступить в бой. Но некоторые, вспомнив мастерство четверых защитников, решили выждать и посмотреть, что скажет Хо Сюань. Если он предложит что-то подобное, выбор станет очевиден…
Однако Хо Сюань лишь презрительно усмехнулся:
— Больше нечего добавить?
Затем он равнодушно оглядел толпу:
— Кто хочет драться — выходите все сразу.
Некоторые из тех, кто считал себя особенно гордыми и сильными, обиделись на его дерзость:
— Я проверю твоё мастерство!
— И я!
— И я тоже!
Вскоре вперёд вышло двадцать–тридцать человек. Большинство же отошли назад, не желая ввязываться в чужие дела, а некоторые колебались, не решаясь.
— Господин, как поступим? — тихо спросил слуга Сунь Цзе, стоявший рядом с Цинь Хэном.
Цинь Хэн резко раскрыл веер, бросил взгляд на старого господина Оуяна, чьи глаза метались, и тихо рассмеялся:
— Будем наблюдать.
Затем он снова посмотрел на Су Жунь — та беспокойно оглядывалась, будто искала кого-то.
— Ши Сюань.
— Слушаю.
— Следи за Фэн Вань. Если она попытается покинуть поместье — помоги ей выбраться. А как только она окажется за воротами, «пригласи» её в гости в Поместье Ужэнь.
— Есть.
Ответил высокий, как башня, мужчина лет тридцати, склонив голову.
Сунь Цзе взглянул на Су Жунь:
— Господин имеет в виду…
— Меня очень интересует тот учебник, о котором ходят слухи, — улыбнулся Цинь Хэн. — Но здесь слишком много ушей. Обсудим позже.
— Есть.
Пока они говорили, те, кто вызвался помочь Ма Даоцюаню, уже вступили в бой с Сюанье и другими. Среди них были и сильные, и слабые. Самые слабые падали от одного удара, более опытные держались дольше, но всё равно уступали главам. Однако благодаря численному превосходству они продолжали атаковать волнами.
Через два часа Лиюсинь начал уставать, а десятки людей в чёрном уже погибли. Хо Сюань по-прежнему не вмешивался.
— Интересно, насколько силён сам Хо Сюань? — пробормотал Цинь Хэн.
Сунь Цзе посмотрел на поле боя:
— По моему мнению, этих нескольких десятков человек недостаточно, чтобы одолеть Хо Сюаня и его людей. Разве что…
— Разве что? — рассеянно спросил Цинь Хэн.
— Разве что в бой вступят такие, как вы или старый господин Оуян.
Цинь Хэн усмехнулся:
— Ты льстишь мне и господину Оуяну?
— Говорю правду.
— Возможно. Но я не стану вмешиваться… пока.
Он не договорил, и Сунь Цзе не стал расспрашивать:
— Ещё есть шанс, если все остальные бросятся в атаку одновременно. Но у каждого свои цели — им не сработать вместе.
Цинь Хэн кивнул и снова уставился на поле боя.
Вокруг Сюанье и Ху Фу собралось по семь–восемь человек, но оба выглядели совершенно спокойными. Только Лиюсинь, окружённый пятью противниками, начал терять позиции. Один из них — здоровяк с огромным топором — заметил момент и с размаху обрушил оружие на голову Лиюсиня.
Тот стоял спиной к нему и не видел удара, но почувствовал мощный поток воздуха сверху. Попытка уйти влево привела бы к встрече с клинком, вправо — к крюку противника. Замешкавшись на мгновение, он не успел увернуться — топор уже опускался на него.
— Лиюсинь!
— Уклонись!
Сюанье и другие кричали в отчаянии, но помочь не могли. В ту же секунду, когда топор должен был расколоть череп Лиюсиня, перед глазами мелькнула тень. Топор вместе с владельцем перевернулись в воздухе и упали на землю в двух чжанах, больше не подавая признаков жизни.
Последовало несколько криков — окружающие Лиюсиня противники один за другим полетели в стороны, сбивая деревья толщиной с запястье.
— Отдыхай, — коротко бросил Хо Сюань, отметив рану на плече Лиюсиня.
Тот хотел возразить, но, увидев выражение лица господина, покорно отступил и начал восстанавливать силы.
Цинь Хэн сложил веер в ладони и вздохнул:
— Какая скорость! Какая сила!
Сунь Цзе молча кивнул в знак согласия.
— Давайте все вместе, — спокойно сказал Хо Сюань.
Противники переглянулись, не решаясь нападать. Внезапно старый господин Оуян громко рассмеялся:
— Господин Хо, ваше мастерство впечатляет! Позвольте старику обменяться с вами несколькими ударами.
Он повернулся к стоявшему рядом Бай Чуаню из Поместья Ванъюнь:
— Может, сперва я?
Бай Чуань молча смотрел на Хо Сюаня.
— Раз уж решили драться — выходите оба сразу! — бросил Хо Сюань.
— Наглец! — взревел Бай Чуань и резко ударил ладонью в грудь Хо Сюаня. Его движение было стремительным и неожиданным, и казалось, что удар неизбежен.
Но Хо Сюань легко ушёл в сторону, и ладонь прошла мимо. В следующее мгновение он оказался за спиной Бай Чуаня и с силой ударил кулаком в его спину.
Удар был настолько мощным и пронизан внутренней энергией, что Бай Чуань не успел защититься. Он выплюнул кровь и пошатнулся вперёд.
Драться вдвоём против одного было нечестно, но и старый господин Оуян, и Бай Чуань сделали вид, что не замечают этого.
— Господин Хо, позвольте начать мне, — сказал старый господин Оуян.
Бай Чуань молчал, не отводя взгляда от Хо Сюаня.
— Хотите драться — выходите оба, — повторил Хо Сюань.
— Наглец! — зарычал Бай Чуань и снова бросился в атаку.
http://bllate.org/book/11493/1024973
Готово:
