Услышав это, Су Жунь даже вздрогнула. Какова его цель? Неужели он уже узнал о вчерашнем? Иначе зачем проявлять милость и выпускать её наружу? При этой мысли сердце сжалось от тревоги — радости от возможности выйти и разведать обстановку она не почувствовала, лишь беспокойство.
Однако… даже если внутри её поджидают козни, она не может отказаться от этого шага. Времени осталось слишком мало.
Приняв решение, она спокойно поела, тщательно перечитала учебник, немного посидела и попросила выйти. Двое в зелёных одеждах не стали её задерживать, и все трое направились из Павильона Цзыюэ вперёд. Только что миновали сад, как у входа в Сад Цанланя увидели, что Хо Сюань вместе с группой людей неторопливо выходит наружу.
Су Жунь мгновенно остановилась. Двое в зелёном, увидев его, торопливо склонились с поклоном:
— Молодой господин.
Хо Сюань лишь коротко «хм»нул в ответ.
Су Жунь растерялась: стоит ли ей последовать примеру зелёных и почтительно поклониться ему или, напротив, бросить взгляд, полный ненависти, словно врагу? Пока она колебалась, чей-то голос весело спросил:
— Это, должно быть, госпожа Фэн?
Су Жунь быстро обернулась. Перед ней стоял юноша лет двадцати трёх–четырёх в белоснежных одеждах — высокий, стройный, с бледной кожей, лисьими глазами и прямым носом. В руке он держал складной веер с изображением гор и рек и выведенным на нём стихотворением. Он скорее напоминал богатого молодого господина, чем человека из мира боевых искусств. Сейчас он с улыбкой смотрел на неё.
Она не знала, что ответить, но тут же услышала:
— Молодой господин Хо действительно великодушен и не держит зла. Это поистине благородно.
Хо Сюань бросил на Су Жунь едва уловимый взгляд и сказал:
— Господин Чжуанчжу Цинь преувеличивает. Прошу всех следовать за мной в зал боевых искусств.
С этими словами он первым двинулся вперёд, и остальные последовали за ним.
Господин Чжуанчжу Цинь, сделав пару шагов, обернулся и, заметив, что Су Жунь всё ещё стоит на месте, улыбнулся:
— Госпожа Фэн, не пойдёте ли вы с нами?
Люди впереди снова остановились и повернулись к ней.
Увидев, что все смотрят на неё, Су Жунь бросила взгляд на Хо Сюаня, пытаясь понять его реакцию, но тот лишь холодно глянул на неё и тут же отвёл глаза.
Она прикусила губу и с улыбкой ответила:
— Благодарю вас, господин Чжуанчжу Цинь, но я не пойду. Прошу вас, идите без меня.
Господин Чжуанчжу Цинь, будто нарочно или случайно не замечая напряжения между ней и Хо Сюанем, улыбнулся:
— Зачем так скромничать, госпожа Фэн? Молодой господин Хо проявил великодушие и разрешил вам свободно передвигаться по поместью. Уверен, он не станет возражать и против вашего присутствия в зале боевых искусств. Мы ведь собираемся не для обсуждения секретов, а просто побеседовать.
С этими словами он повернулся к Хо Сюаню:
— Не правда ли, молодой господин Хо?
Су Жунь тоже посмотрела на Хо Сюаня.
Остальные ожидали, что он разгневается от такой дерзости, но вместо этого он спокойно произнёс:
— Можно.
И, развернувшись, снова пошёл вперёд. Все последовали за ним.
Су Жунь облегчённо выдохнула и двинулась следом. Господин Чжуанчжу Цинь шёл рядом с ней.
— Благодарю вас, господин Чжуанчжу Цинь, за то, что заступились за меня.
Каковы бы ни были его цели, сейчас он явно помог ей.
Господин Чжуанчжу Цинь сложил веер и легко сжал его в левой руке, мягко улыбнувшись:
— Госпожа Фэн слишком любезна. Я лишь подумал, что вам одной будет нелегко, да и молодой господин Хо — человек широкой души. Поэтому осмелился заговорить, зная, что он не станет возражать.
Его речь и поведение ничуть не напоминали человека из мира боевых искусств — скорее, он был похож на воспитанного, учтивого молодого господина, вызывавшего симпатию с первого взгляда.
— В любом случае, благодарю вас, господин.
— Раз вы так говорите, приму вашу благодарность.
Они шли позади остальных, направляясь к залу боевых искусств.
Когда до зала оставалось всего несколько шагов, один из идущих впереди отошёл от группы и подошёл к Су Жунь:
— Госпожа Фэн, подождите немного. Мне нужно кое-что сказать.
Господин Чжуанчжу Цинь и Су Жунь остановились. Перед ними оказался Лю Фэн.
Хо Сюань уже вошёл в зал со всеми остальными. Су Жунь не понимала, зачем Лю Фэн остановил её именно сейчас — разве он не боится пробудить подозрения Хо Сюаня? Но времени размышлять не было, и она шагнула вперёд:
— Кто вы?
Лю Фэн понял, что она его не узнала, и поклонился:
— Я — Лю Фэн.
— А, господин Лю.
Господин Чжуанчжу Цинь, знакомый с Лю Фэном, заметил, что у них есть о чём поговорить, и сказал:
— Я пойду вперёд. Поговорите спокойно.
— Счастливого пути, господин Чжуанчжу Цинь, — ответили они в унисон.
Когда господин Чжуанчжу Цинь скрылся в зале, Лю Фэн отвёл Су Жунь подальше от зелёных, на несколько шагов в сторону. Те не последовали за ними.
— Ночью позавчера я проник в тюрьму, но не нашёл того, о ком вы говорили, — тихо и мрачно произнёс Лю Фэн.
Сердце Су Жунь сжалось. Неужели он считает, что она соврала, и теперь пришёл требовать объяснений? Она понизила голос:
— Вы уверены в этом, господин Лю?
— Конечно, уверен, — в его тоне прозвучало недовольство.
Су Жунь долго молчала, затем серьёзно сказала:
— Я говорю правду. В тюрьме действительно был кто-то. Возможно, его уже перевели в другое место… Вы вправе мне не верить, но если вы обыскали тюрьму, то должны были заметить следы пребывания там людей. Даже если вы пришли, когда камеру уже опустошили, там всё равно остались улики. Обратили ли вы на это внимание?
Лю Фэн нахмурился и замолчал. Хотя тюрьму и прибрали, при тщательном обыске он действительно обнаружил кое-какие следы. В двух камерах явно кто-то содержался: одна, без сомнения, принадлежала Фэн Вань, а вторая, скорее всего, — его учителю.
Его лицо немного смягчилось:
— Простите, я поторопился и ошибся насчёт вас.
— Это простительно. Когда волнуешься за близкого, легко потерять голову.
Лю Фэн вздохнул:
— Я уже везде искал. Похоже, учитель действительно у Хо Сюаня. Теперь остаётся лишь просить его отпустить учителя.
Су Жунь бросила взгляд на зелёных и спросила:
— Вы уверены в этом? А если он откажет? Или заявит, что такого человека вообще нет? Что вы тогда будете делать?
Лю Фэн замолчал, затем поднял глаза и посмотрел на неё с особой серьёзностью:
— У меня к вам большая просьба. Надеюсь, вы согласитесь.
Су Жунь уже догадалась, о чём пойдёт речь, и неохотно спросила:
— О чём речь?
— Возможно, вы уже поняли. Если Хо Сюань станет отрицать существование учителя, прошу вас подтвердить мои слова. Тогда он не сможет отпираться.
Су Жунь не хотела соглашаться. Независимо от того, вспылит ли Хо Сюань или нет, она первой окажется под ударом — это крайне невыгодно для неё.
Лю Фэн понял её нежелание и тихо сказал:
— Если вы согласитесь, я помогу вам выбраться из поместья.
Су Жунь обрадовалась — он говорил именно о побеге.
— Как мне поверить вам? Что, если сегодня всё удастся, вы уйдёте с учителем и бросите меня одну? Я ничего не смогу сделать.
На лице Су Жунь не дрогнул ни один мускул, но в голосе звучало сомнение.
Лю Фэн серьёзно ответил:
— Я, Лю Фэн, хоть и вольный странник, но честь и верность для меня святы. Если я дал слово, то не нарушу его — иначе мне нечего делать в мире боевых искусств.
Су Жунь не слишком верила в эти «принципы чести», ей нужны были реальные гарантии.
— Господин Лю, дело не в том, что я не доверяю вашему характеру. Просто… люди непредсказуемы, и я должна подстраховаться. Если хотите, чтобы я поверила вам, докажите свою искренность.
Лю Фэн признал справедливость её слов. Ведь они почти незнакомы — просто оказались в ситуации, где каждый нужен другому. Подумав, он сказал:
— Вы правы.
С этими словами он снял с шеи маленький золотой замочек и протянул ей:
— Этот предмет со мной много лет. Это единственное, что осталось от родителей. Пока он у вас, я обязательно вернусь за ним, сколько бы времени ни прошло. Доверяете ли вы мне теперь?
Су Жунь взяла замочек. Он был размером с детскую ладонь, слегка потёртый, с выгравированными иероглифами: «Удача и благополучие, здоровье и долголетие». Она внимательно посмотрела на Лю Фэна — в его глазах читалась боль расставания. Очевидно, этот предмет имел для него огромное значение. Она решила рискнуть и поверить ему.
В конце концов, мир между ней и Хо Сюанем невозможен. Даже если не до убийства, то уж точно до вечной вражды. Лучше сыграть на опережение — это увеличит её шансы на побег.
— Я верю вам, господин Лю, и готова подтвердить ваши слова, — сказала она, пряча замочек за пазуху, чтобы не потерять.
Лю Фэн, заметив это, на мгновение странно посмотрел на неё, но тут же вернул обычное выражение лица.
— Благодарю вас, госпожа. Я зайду первым, вы — следом.
С радостной улыбкой он поклонился и решительно вошёл в зал.
Су Жунь глубоко вдохнула и последовала за ним. Хо Сюань сидел на главном месте. Господин Чжуанчжу Цинь занимал первое место слева, а справа — пожилой человек в парчовых одеждах. За ними рядами сидели остальные. Лю Фэн расположился на пятом месте справа.
По углам зала стояли люди в зелёном. Когда Су Жунь вошла, все вели беседу, и кроме господина Чжуанчжу Циня и Лю Фэна никто не обратил на неё внимания. Она быстро прошла к самому дальнему месту слева и села, молча прислушиваясь к разговору.
Прослушав немного, она поняла, что собравшиеся говорят о пустяках — только взаимные комплименты и восхваления Хо Сюаня.
Тот, хоть и сдержан, вежливо отвечал каждому.
— Молодой господин Хо, у меня есть к вам просьба, — раздался голос Лю Фэна.
Сердце Су Жунь забилось чаще. Она напряглась и посмотрела на вставшего Лю Фэна.
Хо Сюань поднял руку:
— Говорите, не церемоньтесь.
Лю Фэн поклонился:
— У меня несмелая просьба: прошу вас отпустить моего учителя. Я навсегда сохраню в сердце эту великую милость.
Зал взорвался шёпотом — никто не понимал, что происходит. Хо Сюань остался невозмутим, лишь в глазах мелькнула тень, и он спокойно спросил:
— Господин Лю, что вы имеете в виду?
Лю Фэн выпрямился, лицо его стало суровым:
— В мире боевых искусств не принято ходить вокруг да около. Я буду говорить прямо. Два года назад учитель уехал по делам, сказав мне лишь несколько слов, и больше не возвращался. Через несколько месяцев, не получив от него вестей, я начал волноваться и спустился с горы на поиски. Полгода я искал и, наконец, нашёл след.
Он обернулся к собравшимся:
— От одного знакомого из мира боевых искусств я узнал, что учителя схватили и заточили в тюрьму. Позже выяснилось, что его поймал бывший глава Бездонного Поместья, Фэн Бяо.
В зале раздались возгласы удивления, и шёпот стал громче. Лю Фэн не обращал внимания на перешёптывания и продолжил:
— Я пытался многими способами освободить учителя, но Бездонное Поместье хорошо охраняется, и простому человеку туда не попасть. Пришлось ждать подходящего момента. Месяц назад я услышал, что Фэн Бяо скончался, а Хо Сюань стал новым главой и разослал приглашения на церемонию. Я решил, что это лучшая возможность попросить вас об освобождении учителя.
Он снова повернулся к Хо Сюаню и поклонился:
— Учитель воспитал меня с детства. Прошу вас, проявите милосердие и отпустите его. Я буду бесконечно благодарен.
Остальные, хоть и были любопытны, молчали, ожидая ответа Хо Сюаня. Господин Чжуанчжу Цинь с улыбкой наблюдал за происходящим, словно за представлением.
Хо Сюань оставался невозмутим:
— Господин Лю, какие у вас доказательства?
Лю Фэн бросил взгляд на Су Жунь, на мгновение замялся и сказал:
— Госпожа Фэн может подтвердить мои слова.
Все в зале одновременно повернулись к ней.
Взгляд Хо Сюаня был странным: в нём не было ни гнева, ни ненависти, лишь спокойное понимание.
Су Жунь собралась с духом и громко сказала:
— Господин Лю говорит правду. Недавно я сама была в тюрьме, и там, кроме меня, находился ещё один человек.
Она сделала паузу и окинула взглядом присутствующих. Кто-то кивнул, словно говоря «так и есть», кто-то оставался спокойным, а кто-то, поглаживая бороду, улыбался. Хо Сюань, как всегда, не выказывал эмоций.
— Судя по описанию внешности учителя, которое дал господин Лю, он полностью совпадает с тем человеком, которого я видела в тюрьме. Думаю, это действительно его учитель.
Лю Фэн подхватил:
— Именно так. Я спрашивал у госпожи Фэн, как выглядел тот человек, и черты лица совпадают с учителем. Ошибки быть не может. Поэтому я осмелился просить молодого господина Хо отпустить моего наставника. Если вы это сделаете, Лю Фэн… будет бесконечно благодарен.
Последние слова заставили Су Жунь нахмуриться.
Хо Сюань по-прежнему молчал.
Тогда заговорил пожилой человек в парчовых одеждах, сидевший первым справа:
— Почему бывший глава Фэн заключил вашего учителя под стражу?
Лю Фэн поклонился:
— Я не совсем в курсе. Возможно, между ними были старые обиды или недоразумение.
Старик улыбнулся и перестал расспрашивать.
— А вы, госпожа Фэн, знаете об этом? — спросил господин Чжуанчжу Цинь.
Су Жунь нахмурилась про себя: «Откуда мне знать такие дела?»
— Отец редко делился со мной своими делами. Большинство вопросов он обсуждал со старшим братом. Об этом я ничего не слышала, — спокойно ответила она.
http://bllate.org/book/11493/1024969
Готово:
