Собеседник не подал никакого признака жизни.
Су Жунь не сдавалась и снова спросила:
— Тебе же ноги сводит от долгого сидения?
Тот даже не пошевелился.
Су Жунь прикусила губу и упорно продолжила:
— Неужели… ты немой?
Её подозрение было вполне обосновано: последние дни стояла звенящая тишина. Она постоянно обращалась к нему с разговором, но он ни разу не ответил. Сначала она решила, что он просто игнорирует её, но потом подумала: любой обычный человек давно бы раздражённо оборвал её за такие монологи, а этот даже не шелохнулся. Значит, либо он не может говорить, либо не слышит.
— Великий воин! Ты меня слышишь? — не унималась Су Жунь.
Но и на этот раз — ни звука в ответ. Разочарованная, она вернулась вглубь камеры.
В тот самый миг, как она скрылась из виду, незнакомец чуть приподнял голову и бросил взгляд на её камеру. В его глазах на мгновение мелькнул холодный огонёк, после чего всё вновь стало прежним.
На следующий день, в час змеи, Цяосян, как обычно, принесла еду и заодно передала книгу. Су Жунь обрадовалась, поблагодарила и, не дожидаясь, пока поест, сразу взяла том в руки и пролистала. Пробежав глазами страницы, она немного успокоилась: хотя текст был написан преимущественно традиционными иероглифами, большую часть она могла понять по контексту или распознать.
Правда, это явно не исторический труд, скорее всего, географическое описание. Но это не имело значения — главное начать учиться по нему.
— Спасибо тебе, Цяосян, — сказала Су Жунь, закрывая книгу, и принялась за еду. Каждый раз она старалась съесть всё до крошки; если не получалось — оставляла про запас. В последние дни еда была, но вдруг Хо Сюань вспомнит о ней и решит лишить пропитания — тогда придётся голодать.
Цяосян улыбнулась и молча наблюдала, как Су Жунь доела всё без остатка. Когда девушка закончила, служанка собрала посуду в корзину и уже собиралась уходить, но, помедлив, обеспокоенно сказала:
— Госпожа, скоро дела у молодого господина завершатся, и он наверняка вспомнит о вас. Если он станет что-то спрашивать — отвечайте честно. Если попросит что-то отдать — отдайте. Зачем вам…
— Не волнуйся, — перебила Су Жунь, — для меня важнее всего сохранить жизнь.
Цяосян кивнула и ушла.
Проводив её взглядом до тех пор, пока дверь не захлопнулась, Су Жунь достала книгу и начала выводить иероглифы пальцем. Когда есть чем заняться, время летит незаметно. Оглянуться не успела — а уже снова послышался звук открываемого замка.
Су Жунь быстро отложила книгу и прикрыла глаза, будто отдыхала.
Цяосян принесла еду, немного поболтали — и та ушла.
Су Жунь снова углубилась в чтение.
На следующий день она проснулась позже обычного. Едва она уселась, как услышала шаги за дверью. Подумав, что это Цяосян с завтраком, она удивилась, увидев вместо неё того самого человека в чёрном, которого встречала несколько дней назад. Цяосян упоминала, что его зовут Сюанье. За его спиной стоял человек в зелёной одежде.
— Молодой господин желает тебя видеть, — произнёс Сюанье, одетый, как всегда, в облегающий чёрный костюм. Его руки были опущены вдоль тела, а осанка — безупречно прямой.
Зеленодёрный открыл дверь.
Сердце Су Жунь сжалось, но она молча встала и вышла наружу. Под их пристальными взглядами она покинула темницу и направилась к залу боевых искусств.
По дороге никто не произнёс ни слова. Су Жунь смотрела прямо перед собой, мысленно считая шаги и краем глаза запоминая окрестности. От темницы до сада — примерно четверть часа, от сада до зала боевых искусств — ещё полтора. Похоже, поместье было огромным.
По пути то и дело встречались отряды по пять–шесть человек в зелёной одежде. Увидев Сюанье, все они кланялись:
— Уважаемый защитник!
Сюанье лишь слегка кивал в ответ и не останавливался.
Иногда мелькали люди в серой одежде, подметавшие дворы, или служанки в такой же униформе. Су Жунь сделала вывод: чёрные — самые высокопоставленные, своего рода командиры; зелёные — исполнители, что-то вроде телохранителей; серые и служанки — прислуга, выполняющая черновую работу.
Размышляя об этом, она добралась до зала боевых искусств. Несколько дней назад было темно, и она плохо всё рассмотрела, но теперь, при дневном свете, увидела чётко: сразу за воротами простиралась широкая каменная дорожка, ведущая прямо к ступеням. По обе стороны дорожки росли высокие кипарисы, между которыми были разбросаны низкие цветущие кустарники.
Они поднялись по ступеням и вошли внутрь. Это было просторное помещение с минималистичным убранством. Посреди зала стояло массивное кресло красного дерева, по обе стороны от него — по пять–шесть одноместных стульев, а у правой стены — краснодеревенный стол.
Хо Сюань восседал в центральном кресле, справа от него стоял другой человек в чёрном.
— Молодой господин, она здесь, — доложил Сюанье, почтительно склонив голову, и встал слева от Хо Сюаня. Зеленодёрный отступил в сторону.
Су Жунь осталась одна посреди зала. Под пристальными взглядами всех присутствующих она чувствовала лёгкое волнение, но мысленно внушала себе: «Не бойся, не бойся».
Хо Сюань заметил её тревогу и видимое усилие сохранять спокойствие. Он предположил, что она снова замышляет какую-то хитрость, и холодно спросил:
— Ну что, надумала?
В зале находилось пятеро, но только Хо Сюань и Су Жунь могли говорить. Остальные трое словно растворились в воздухе, поэтому, пока Су Жунь молчала, все четверо неотрывно смотрели на неё.
— Я давно решила, — ответила Су Жунь, всё ещё опустив голову, чтобы скрыть свои истинные мысли. — Я перепишу для вас учебник, а вы должны гарантировать мне безопасность. И… я больше не хочу сидеть в темнице. Там сыро и темно, совсем невыносимо.
Она подумала, что такие слова вполне соответствуют характеру прежней хозяйки этого тела — ведь та привыкла к роскошным палатам и не могла терпеть грязную камеру. Кроме того, пока она там заперта, шансов сбежать нет. Поэтому она заранее придумала такой ответ: даже если он откажет, попытка не пытка.
После её слов в зале повисла тишина. Су Жунь не видела выражения лица собеседника и не могла ничего понять. Прошло немного времени, и, не выдержав, она уже собиралась поднять глаза, как вдруг услышала:
— Хорошо.
Сердце Су Жунь радостно забилось.
— Но предупреждаю заранее: ты отдаёшь учебник в обмен на жизнь, и я обещаю не убивать тебя. Однако… если попытаешься меня обмануть, не жди милосердия, — сказал Хо Сюань, постукивая пальцами по подлокотнику. На самом деле сам учебник его мало интересовал. Просто из-за этой книги погибла вся его семья, и теперь он хотел увидеть, что же в нём такого особенного! Поэтому, услышав всего два условия от Су Жунь, он почти сразу согласился. Фэн Бяо уже мёртв, месть свершилась — других убивать не имело смысла.
Су Жунь напряглась, но внешне сохранила спокойствие:
— Разумеется.
— Когда сможешь начать переписывать? Сколько времени тебе понадобится?
Этого она не ожидала. «А ведь сколько там страниц?» — подумала она. Потом вспомнила, что Цяосян упоминала: второго июля в Бездонном Поместье состоится церемония вступления нового главы. Там будет много людей, и в суматохе легче будет найти шанс сбежать. Сегодня двенадцатое июня — значит, до церемонии около месяца. Нужно потянуть время, написав по одной главе в день.
— Примерно месяц. Мне нужно вспоминать постепенно, чтобы не допустить ошибок.
— Хорошо, — кивнул Хо Сюань. — Сегодня же напиши первую главу.
Он сделал знак зеленодёрному, и тот отправился за письменными принадлежностями.
Через некоторое время слуга вернулся с чернилами, бумагой и кистью и разложил всё на краснодеревенном столе, после чего пригласил Су Жунь жестом.
Су Жунь глубоко вздохнула и медленно подошла к столу. Зеленодёрный встал в двух шагах позади неё, наблюдая за каждым движением.
Краем глаза она заметила, что Хо Сюань и остальные смотрят куда-то вдаль, будто погрузились в размышления и не обращают на неё внимания.
Су Жунь расправила бумагу, взяла кисть и начала выводить то, что продумала за эти дни. Сначала ей было немного не по себе от присутствия надзирателя, но чем дальше она писала, тем больше забывала обо всём вокруг. Через полчаса, делая паузы и будто бы обдумывая каждую фразу, она закончила первую главу. На самом деле текст был уже выучен наизусть, и она могла написать его без малейшего колебания, но боялась вызвать подозрения, поэтому нарочно замедляла темп, создавая вид серьёзно занятого человека.
— Готово. Передайте, пожалуйста, молодому господину, — сказала Су Жунь, слегка подув на бумагу, и протянула её зеленодёрному.
Тот двумя руками принял лист и поднёс Хо Сюаню, почтительно склонив голову.
Хо Сюань неторопливо взял бумагу, сначала бросил на Су Жунь короткий взгляд, а затем перевёл глаза на текст. Пробежав глазами несколько строк, он нахмурился:
— Почему твой почерк отличается от прежнего? И некоторые иероглифы выглядят странно?
Су Жунь, стоя посреди зала, ответила:
— У меня всегда было два почерка. Сегодня я использую вот этот. А насчёт этих иероглифов… я сама их не очень понимаю. Отец при жизни говорил, что это древние западные письмена, и чтобы их расшифровать, нужен специалист. Но из-за множества дел так и не нашли никого, кто бы знал этот язык, поэтому и отложили.
К счастью, она заранее предусмотрела возможные вопросы и подготовила объяснение. Чтобы учебник казался более правдоподобным, она добавила несколько «западных» символов.
«Пусть хоть как-то сработает», — подумала она.
— Хм! Ты умеешь лавировать, — холодно бросил Хо Сюань после недолгого молчания.
Су Жунь поняла: он подозревает, что она что-то скрывает. Нужно было его убедить.
— Если вы так думаете, возразить мне нечего, — спокойно сказала она. — Но подумайте сами: если бы я уже поняла этот учебник, разве стала бы практиковать его методы? Разве позволила бы держать себя в заточении?
Аргумент был логичным. Хо Сюань всё ещё с недоверием смотрел на неё. Никто, кроме неё, не видел оригинал учебника, и теперь, с этими странными символами, проверить подлинность было невозможно. Он просмотрел несколько строк — техника действительно выглядела необычно, но в середине описания обрывалась, и нельзя было судить о полной силе метода. Так что подлинность оставалась под вопросом.
— Если не верите, найдите кого-нибудь, кто знает этот язык, — добавила Су Жунь, демонстрируя полное спокойствие.
Хо Сюань на мгновение закрыл глаза. Лицо его оставалось бесстрастным, но в мыслях он размышлял: «Людей, знающих этот язык, и так мало, а настоящих знатоков — разве что в монастыре Шаолинь. До церемонии вступления осталось немного времени, да и если начать громко искать переводчика, другие поместья заподозрят неладное. Лучше пока отложить».
— Ладно, поверю тебе на этот раз, — сказал он. — Сегодня можешь идти отдыхать. Без моего приказа не покидай комнату и ни с кем не встречайся.
Не дожидаясь её реакции, он встал и стремительно покинул зал. Два человека в чёрном последовали за ним.
Зеленодёрный остался, но молчал.
Су Жунь и он некоторое время молча смотрели друг на друга. Вскоре вошёл ещё один человек в зелёной одежде, ведя за собой Цяосян.
— Госпожа, молодой господин велел мне проводить вас в ваши покои, — улыбнулась Цяосян.
Су Жунь кивнула и вместе с ней вышла из зала, направляясь на северо-запад — в противоположную от предыдущего маршрута сторону. Два зеленодёрных следовали за ними. Пройдя мимо двора с вывеской «Павильон Цанлан», они миновали небольшой, но изящный сад, затем — крытую галерею и оказались во дворике с табличкой «Павильон Цзыюэ».
— Мы пришли, госпожа, — обернулась Цяосян с улыбкой.
Они вошли во двор. У входа росли банановые деревья и стояли два больших камня. Сам дворик был небольшим, но в нём было пять–шесть комнат — более чем достаточно для одного человека. Внутри первой комнаты сразу за дверью стоял большой экран с изображением цветущей сливы. Перед ним располагались стол, стулья и мягкий диван; слева — чайный столик для гостей, справа — письменный стол с двумя рядами книг и всеми письменными принадлежностями.
За экраном, в нескольких шагах, с потолка до пола спускались две светло-зелёные занавески.
— Чьи это покои? — спросила Су Жунь, осматриваясь.
Цяосян, которая как раз собиралась отодвинуть занавеску, замерла и удивлённо посмотрела на неё:
— Госпожа, вы разве забыли? Это ваши собственные покои.
Су Жунь натянуто улыбнулась и перевела тему. Цяосян отодвинула правую занавеску, затем подошла к противоположной и, обернувшись, сказала:
— Когда спросили молодого господина, где вас разместить, он подумал и сказал: «Пусть останется в прежних покоях».
«Какой в этом смысл?» — недоумевала Су Жунь, но решила пока не ломать над этим голову.
— Цяосян, где здесь можно искупаться? Я хочу… — Су Жунь почувствовала, как от тела исходит неприятный запах. Неудивительно: почти неделю она не мылась, да ещё и лето на дворе, а ранее полученные раны смешались с потом — запах точно не из приятных.
— Госпожа, разве вы забыли? Рядом находится баня. Сейчас пойду, прикажу принести горячую воду и приготовить чистую одежду. Вы пока отдохните.
Цяосян вышла.
Су Жунь немного посидела, потом встала и направилась к выходу. Едва она ступила за порог двора, как двое зеленодёрных загородили ей путь.
— Я просто хочу немного подышать свежим воздухом.
http://bllate.org/book/11493/1024965
Готово:
