Теперь, сколько ни говори — всё бесполезно. Тело не умеет лгать, да и он наверняка уверен, что я хитрю, так что верить не станет. Что ждёт меня дальше — понятно без слов.
Она не хотела умирать, но и мучений больше терпеть не могла. Он ведь не убьёт её сразу — пока не вытянет из неё тайну учебника, жизнь в безопасности. Но пытки неизбежны.
Видимо, остаётся лишь рисковать.
— Упрямство не сходит с языка? Продолжайте пытку, — приказал Хо Сюань, кивнув человеку в зелёном.
Тот немедленно вытащил из раскалённых углей пылающее клеймо.
Су Жунь не выдержала и из последних сил выкрикнула:
— Ладно! Учебник уничтожен, но весь он у меня в голове. Если я умру, ты его никогда не получишь!
Хо Сюань махнул рукой, и человек в зелёном отступил.
— Опять угрозы?
— Не угроза. Я просто хочу остаться в живых и избежать пыток. Если дашь мне спокойно жить, каждый день я буду записывать по главе. Если нет… у меня всегда найдётся способ покончить с собой, — спокойно ответила Су Жунь.
В темнице воцарилась гробовая тишина.
Пронзительный взгляд Хо Сюаня пристально уставился на неё, но затем он вдруг усмехнулся:
— В этом мире полно способов заставить человека желать жизни, но лишить возможности умереть.
— Жить трудно, а умереть разве сложно? — с издёвкой парировала Су Жунь.
Хо Сюань прищурился. Эта Фэн Вань… действительно странная.
Оба замолчали, и в камере снова повисла зловещая тишина.
— Больше всего на свете я терпеть не могу, когда мне угрожают, — произнёс Хо Сюань и подал знак продолжать пытку.
Су Жунь не могла поверить своим ушам: неужели он отказывается от учебника только потому, что не любит угроз? Пока она лихорадочно соображала, человек в зелёном уже подошёл ближе с раскалённым клеймом в руке.
Сердце её заколотилось, перед глазами всё поплыло, и голова безжизненно склонилась на грудь.
— Она потеряла сознание, — заметил Сюанье, увидев, что Су Жунь обмякла и не шевелится. Он подошёл поближе, нахмурившись.
— Правда? — спросил Хо Сюань, нахмурив брови.
Сюанье внимательно осмотрел её:
— Да, точно.
Су Жунь действительно отключилась. Кто бы выдержал всё это: побои, попытку бегства, пытки и бесконечные переживания — силы давно иссякли.
— Заприте её пока. Допросим позже, — после недолгого размышления приказал Хо Сюань.
Два человека в зелёном подхватили Су Жунь, сняли с пыточного столба и бросили обратно в камеру.
Хо Сюань встал и направился к выходу, за ним последовала свита в чёрном и зелёном.
——————————
Су Жунь приснился кошмар: её бьют, пытают, всё тело болит. Сон был настолько ярким, будто всё происходило наяву.
Она не знала, когда именно очнулась. Перед глазами — низкие, обветшалые стены, в воздухе витает запах ржавчины. Опершись спиной о стену, она увидела лишь узкую полоску коридора за решёткой. В камере не было окон, лишь в коридоре горела тусклая масляная лампа. Не понять — день сейчас или ночь, сколько времени прошло. Откуда-то доносился затхлый, тошнотворный запах.
Су Жунь сидела на сухой соломе, обхватив колени руками, и ей очень хотелось плакать.
Внезапно раздался громкий скрежет — открылась дверь темницы, послышались шаги, приближающиеся к её камере. Су Жунь напряглась и уставилась на вход.
Первым делом она увидела красные вышитые туфли и чёрные мягкие сапоги. Подняв глаза выше, она узнала человека в зелёном и служанку, которая проверяла, говорит ли она правду. В руках у девушки была миска с едой.
— Постарайся уговорить свою госпожу, — сказал человек в зелёном служанке. — Через четверть часа выходи.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Служанка постояла у двери, но, видя, что Су Жунь не смотрит на неё и не обращается, нерешительно подошла ближе.
— Госпожа, поешьте хоть немного, — мягко сказала она, думая, что Су Жунь молчит из-за вчерашнего инцидента.
Но стоило ей это сказать, как Су Жунь взглянула на еду, на миг замерла, а потом тихо поблагодарила:
— Спасибо.
И сразу же принялась есть.
Служанка растерялась, но потом опомнилась:
— Вы наверное голодны. Ведь вчера почти ничего не ели.
Рука Су Жунь дрогнула:
— Сейчас день?
— Да.
Значит, она проспала всю ночь, и за это время никто не тревожил её. Почему? Су Жунь ела и размышляла.
Служанка, видя, что госпожа молчит, решилась:
— Простите за дерзость, госпожа, но лучше отдайте им то, что они хотят. Зачем терпеть такие муки? Теперь, когда господин и молодой господин ушли из жизни, вам одной оставаться с этим сокровищем — зачем?
— Да и господин Хо не жесток по натуре. Он чётко разделяет добро и зло и никого из слуг особо не притеснял. Если вы скажете, возможно, он простит вас и забудет старую вражду.
Су Жунь ела и слушала. Похоже, у прежней хозяйки тела не осталось родных, да и с самим Хо Сюанем у неё кровная распря. Она бы с радостью отдала учебник — вот только откуда его взять? Поэтому она молчала и внимательно слушала каждое слово.
Когда еда закончилась, Су Жунь наконец спросила:
— Как тебя зовут?
Служанка удивилась:
— Госпожа, вы разве не помните моего имени?
Су Жунь серьёзно кивнула:
— Не знаю почему, но многое из прошлого стёрлось из памяти.
Лицо служанки стало задумчивым. «Наверное, такой удар судьбы и пытки вчера повредили рассудок», — подумала она.
— Меня зовут Цяосян. Я ваша личная служанка.
Су Жунь кивнула. Подумав, она решила расспросить о жизни в поместье. Это могло вызвать подозрения, но другого выхода не было: если ничего не узнать, она будет как слепая — а это слишком опасно.
Цяосян была поражена: госпожа не помнила даже основных событий в поместье! Внимательно изучив выражение её лица, служанка медленно начала рассказывать.
Оказалось, место это называется Бездонное Поместье. Бывший глава — Фэн Бяо, отец этого тела. А вчерашний мужчина — Хо Сюань, заклятый враг Фэн Бяо, и вовсе не простой.
Пятнадцать лет назад Фэн Бяо поверил слухам: будто отец Хо Сюаня завладел учебником, позволяющим воскрешать мёртвых. Тогда он тайно сговорился с другими школами, оклеветал отца Хо Сюаня и ночью повёл целую толпу чужаков в Бездонное Поместье. Воспользовавшись внезапностью, они убили более двадцати человек из семьи Хо, включая женщин и детей. Семилетнего Хо Сюаня спас старый слуга.
Фэн Бяо захватил поместье и владел им пятнадцать лет.
Пять дней назад Хо Сюань со своими людьми ночью ворвался в поместье, схватил Фэн Бяо, его сына и Фэн Вань и быстро взял власть в свои руки. Два дня назад начал допрашивать Фэн Бяо об учебнике. Тот упорно твердил, что ничего не знает и не имеет его. В итоге пытки оказались слишком жестокими — Фэн Бяо умер.
Увидев смерть отца, сын бросился на Хо Сюаня и пал от его меча. А Фэн Вань тоже вступила в бой, но, оказавшись в меньшинстве, получила тяжёлые ранения и скончалась.
Выслушав эту историю, Су Жунь чувствовала и жалость, и страх. Теперь всё ясно: между ними кровная вражда, примирения не будет.
— После того как господин Хо вернул поместье, он никого из слуг не тронул, только… — Цяосян вдруг осеклась.
Су Жунь и так поняла: те, кто был связан с Фэн Бяо, наверняка плохо кончили.
— Спасибо тебе, — сказала она.
Цяосян покачала головой, но тут подошёл человек в зелёном:
— Время вышло.
Служанка поспешно встала, но перед уходом обернулась:
— Госпожа, подумайте над моими словами.
За ней с грохотом захлопнулась дверь, и темница снова погрузилась в тишину. Су Жунь встала и прошлась по узкой камере, потом подошла к решётке и выглянула наружу. Напротив камеры никого не было, но в соседней, по диагонали, сидел человек, которого она видела прошлой ночью. Он сгорбился над едой, лицо скрыто.
Похоже, мужчина? Кто бы он ни был… Су Жунь наблюдала за ним некоторое время, но тот даже не поднял головы, и она отошла обратно.
Вспомнив о ранах и решив, что её никто не видит, она достала мазь, сняла верхнюю одежду и начала аккуратно обрабатывать все повреждения.
Ран было много — больших и малых. Хорошо ещё, что тело привыкло к боевым нагрузкам и крепче обычного. Будь это её собственное тело, она бы не пережила вчерашней ночи. Обработав раны, Су Жунь снова прислонилась к стене и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Её пока не убьют. А будут ли пытать — неизвестно. Возможно, через пару дней заставят записывать учебник. Но… она ведь никогда не видела настоящий боевой учебник! Как он выглядит? Как его написать? От этой мысли голова заболела ещё сильнее.
Она поправила положение тела, устраиваясь поудобнее, и вдруг подумала: «А ведь, может, и они не видели этот учебник. И не факт, что знают местные иероглифы. Можно написать буддийские сутры — судя по их виду, они вряд ли верующие».
Она стала вспоминать прочитанные сутры, но помнила лишь общее содержание. Тогда решила перемешать несколько текстов и добавить движения из современного тхэквондо. Получится нечто правдоподобное, но загадочное. Возможно, этого хватит, чтобы выиграть время.
Су Жунь мысленно составляла план: с чего начать, что писать в середине, чем закончить. Так в её голове постепенно рождался фальшивый учебник. Лишь закончив, она открыла глаза и огляделась — вокруг по-прежнему царили тишина, холод и безысходность.
——————————————
Цяосян вышла из темницы и последовала за человеком в зелёном в зал для тренировок, где доложила Хо Сюаню обо всём, что происходило в камере. Услышав, что Су Жунь почти ничего не помнит, Хо Сюань нахмурил брови, и на лице его появилось непроницаемое выражение.
— Можешь идти.
— Да, господин.
Цяосян послушно удалилась.
Как только дверь за ней закрылась, Сюанье спросил:
— Господин, как вы думаете: Фэн Вань действительно потеряла память или притворяется?
Хо Сюань постукивал пальцами по подлокотнику кресла и медленно ответил:
— Правда или ложь — неважно. Главное, что она хочет жить и готова отдать учебник. Кстати, уже известили глав всех отделений?
Сюанье кивнул:
— Да, отправили гонцов. Все должны прибыть в Бездонное Поместье к седьмому числу седьмого месяца.
Хо Сюань закрыл глаза, погрузившись в размышления. Сюанье тихо вышел и закрыл за собой дверь. Фэн Бяо пятнадцать лет правил поместьем и за это время убил или изгнал всех, кто был предан отцу Хо Сюаня. Теперь здесь, кроме его собственных людей, нет никого, кому можно доверять. Созывая всех глав, он хочет понять, кого можно оставить, а кого — устранить. Те, кто не явится, сами подпишут себе приговор.
Что до Фэн Вань… подождём, пока запишет учебник.
Су Жунь проводила дни в камере, то сидя, то лёжа — другого выбора не было. Так она экономила силы, чтобы раны скорее зажили. О времени она могла судить лишь по приходу Цяосян. Та приносила еду дважды в день: около десяти утра и около шести вечера. Каждый раз служанка убеждала госпожу сдаться, а Су Жунь, кивая и кушая, расспрашивала о жизни в поместье. Однажды она узнала, что Хо Сюань собирается созвать глав всех отделений и трёх других поместий — должно состояться торжественное вступление в должность нового главы.
Су Жунь удивилась:
— И это тоже требует особого обряда?
— Конечно! Так заведено с давних времён. Разве вы забыли? — Цяосян теперь искренне верила, что память госпожи повреждена.
Су Жунь пробормотала:
— Что-то припоминаю…
Цяосян поспешила объяснить:
Бездонное Поместье — первое среди четырёх великих поместий. Смена главы — событие важное, о нём обязательно объявляют всем. Когда Фэн Бяо занял место, он тоже устраивал церемонию.
— Тогда в поместье будет много гостей, госпожа. Если вы отдадите то, что нужно, господин Хо, возможно, в порыве щедрости отпустит вас. Вам не придётся больше страдать в этой сырой камере, — с сочувствием сказала Цяосян, глядя на растрёпанную, неумытую Су Жунь. «Госпожа с детства жила в роскоши, — думала она, — как же ей тяжело сейчас!»
Су Жунь лишь улыбнулась, будто ей всё равно. На самом деле она думала: «Когда начнётся церемония, в поместье будет суета, Хо Сюань отвлечётся. Если доживу до того дня — обязательно найду способ сбежать».
— Ты не могла бы сделать для меня одну вещь? — спросила она после недолгого раздумья. Ей нужно было хоть как-то ориентироваться в этом мире.
Лицо Цяосян стало напряжённым, она явно не хотела:
— Госпожа, я сама в неволе, боюсь, что…
Су Жунь мягко покачала головой:
— Ничего особенного. Просто принеси в следующий раз какую-нибудь историческую книгу.
Три дня в камере — только еда да сон. Кроме Цяосян, никто не разговаривал с ней. Человек напротив сидел, как истукан, молча. Ещё немного — и она сама сойдёт с ума, даже без пыток.
Цяосян облегчённо выдохнула:
— Это пустяк! Обязательно принесу. Только… я не умею читать.
— Ничего страшного. Возьми любую.
Служанка кивнула, поболтала ещё немного и ушла, как только настало время.
После её ухода в камере снова воцарилась зловещая тишина. Су Жунь посидела немного, потом подошла к решётке и снова посмотрела на соседа. Он по-прежнему сидел спиной к ней, уставившись в стену. Тогда она, как и вчера, окликнула:
— Эй, вы… — хотела сказать «старший брат», но испугалась, что обидит, и поправилась: — Уважаемый воин, давно вы здесь сидите?
http://bllate.org/book/11493/1024964
Готово:
