После нескольких коротких реплик оба замолчали. Прошло неизвестно сколько времени, пока наконец не настал кульминационный момент аукциона.
— Последний лот — бриллиантовый браслет с инкрустацией из множества натуральных розовых алмазов…
Аукционист произнёс длинную тираду, и в зале многие оживились. Лу Цзюньцзэ бросил взгляд в сторону: Е Сымяо выпрямила спину, явно намереваясь заполучить лот любой ценой.
— Стартовая цена — два миллиона.
Едва он закончил фразу, как в зале начали раздаваться голоса:
— Два с половиной миллиона.
— Три миллиона.
— Три миллиона восемьсот тысяч.
…
Цена почти удвоилась за один круг торгов. Некоторые юноши, пришедшие с дамами и решившие похвастаться, начали колебаться.
— Пять миллионов.
Звонкий женский голос привлёк внимание всей передней части зала. Все присутствующие знали: это старшая дочь северогородского клана Е, и раз она подала голос, лот почти наверняка достанется ей.
— Госпожа предлагает пять миллионов! Есть ли желающие предложить больше?
— Пять миллионов раз…
— Шесть миллионов.
Е Сымяо прикусила губу и посмотрела на Лу Цзюньцзэ. Мужчина спокойно поднял номерок.
— Шесть миллионов пятьсот тысяч.
— Семь миллионов.
Столкновение двух тяжеловесов немедленно отсеяло большинство участников. Он явно решил перебить её ставку во что бы то ни стало.
— Семь миллионов пятьсот тысяч.
Подняв номерок, Е Сымяо резко повернулась к нему и тихо сказала:
— Господин Лу, уступите мне этот браслет. Я буду вам обязана.
Лу Цзюньцзэ приподнял бровь, оставшись совершенно невозмутимым.
— Восемь миллионов.
— Восемь миллионов пятьсот тысяч.
— Десять миллионов.
Он, видимо, потерял терпение и резко повысил ставку. Сумма в десять миллионов заставила многих в зале судорожно вдохнуть.
— Десять миллионов — господин Лу покупает для своей жены?
— Очень вероятно. Разве они не устроили показательную сценку любви, которая взлетела в топ новостей?
Е Сымяо стиснула зубы и сердито взглянула на него. Десять миллионов уже значительно превышали реальную стоимость браслета. Она была рациональной женщиной и не собиралась безрассудно тратить деньги из-за внезапного порыва гнева, как бы сильно он ни был вызван.
— Десять миллионов раз… Десять миллионов дважды… Десять миллионов трижды!
Бум!
Глухой удар молотка означал, что бриллиантовый браслет достался Лу Цзюньцзэ. В зале поднялся гул. Е Сымяо схватила сумочку и направилась к выходу, даже не попрощавшись с ним.
— Госпожа Е, подождите.
— Что ещё?
Её голос прозвучал холодно и недвусмысленно давал понять, что она не желает с ним разговаривать. Лу Цзюньцзэ не обратил внимания и протянул ей браслет.
— Вы что, хотите подарить его мне? — нахмурилась Е Сымяо, явно озадаченная. — Неужели вы передумали и снова хотите заключить помолвку?
Она понимала, насколько это маловероятно, но поведение мужчины было совершенно непредсказуемым.
— Госпожа Е, вы меня не интересуете.
Вокруг них собралась толпа любопытных. Лу Цзюньцзэ сделал знак выйти в коридор…
*
Шу Ли последние дни скучала и решила посмотреть дораму. Закончив сегодняшние эпизоды, она только к полуночи отложила телефон.
Муж всё ещё не вернулся. Зевнув, она полуприкрыла глаза от усталости. Подумав немного, она всё же набрала ему номер. Телефон долго звонил, но никто не отвечал.
— Ну ладно, похоже, сегодня я не смогу быть той самой милой женушкой, которая ждёт тебя дома, — пробормотала она, положив телефон обратно на тумбочку, и вскоре провалилась в сон.
Ночью пошёл дождь, и погода резко изменилась. Шу Ли, любившая прохладу, выставила кондиционер на очень низкую температуру и во сне начала дрожать от холода, инстинктивно потянувшись к соседней стороне кровати. Но там было ледяное пустое пространство.
Она растерянно открыла глаза и сквозь щель в шторах увидела рассветное небо. Взглянув на экран телефона, она обнаружила, что до семи утра оставалось пятнадцать минут.
Лу Цзюньцзэ, если только не уезжал в командировку, всегда возвращался до полуночи. Сегодня впервые за всё время он не пришёл домой всю ночь. Её охватило беспокойство, и она снова позвонила ему — без ответа.
«Не случилось ли чего?» — тревожно подумала она и вспомнила о его ассистенте Гао Лине. Быстро найдя номер, который он однажды дал ей, она набрала его.
— Алло, Гао Линь?
— Госпожа Лу?.. Что случилось?
Гао Линь только проснулся и, увидев входящий вызов, растерялся.
— Лу Цзюньцзэ вчера вечером был в офисе?
Кроме офиса, Шу Ли не могла представить, куда ещё он мог отправиться.
— Да, госпожа Лу, возникла проблема с одним проектом…
— А, понятно.
Тревога в её сердце немного улеглась, но в душе закипело раздражение: «Чёртов мужлан! Ушёл и даже не предупредил меня. Это же просто возмутительно!»
Тем временем Гао Линь мгновенно отправил сообщение Лу Цзюньцзэ. На самом деле, кроме того, что тот вчера посетил аукцион, он ничего не знал о дальнейших передвижениях босса. Однако, зная скорость, с которой вокруг Лу Цзюньцзэ возникают слухи, он чувствовал себя крайне неловко.
Узнав, что муж находится в офисе, Шу Ли снова заснула. Проснулась она уже под яркими лучами солнца. По привычке потянувшись за телефоном, она увидела две непрочитанные MMS от неизвестного номера.
«Наверное, ошиблись номером», — подумала она, собираясь удалить сообщения, но вдруг машинально открыла их. На экране появились две фотографии.
На первой, при ярком освещении, чётко был виден профиль мужчины, протягивающего изящную коробочку женщине перед ним. Содержимое коробки разглядеть было невозможно.
На второй фотографии, сделанной в полумраке, по одежде Шу Ли узнала тех же людей. Они стояли очень близко друг к другу, создавая весьма двусмысленную картину.
Мужчину на фото она узнала сразу — это был Лу Цзюньцзэ. Женщина казалась знакомой, но вспомнить, кто именно, она не могла.
«Опять мой муж попал в слухи. Как обычно, ничего удивительного», — подумала она и привычно открыла Weibo, ожидая увидеть очередной топ с его именем, как это бывало каждый раз после подобных инцидентов. Но на этот раз — ни одного упоминания. Словно кто-то тщательно всё убрал. Даже при поиске по ключевым словам о нём выдавались лишь интервью на финансовые темы.
«Когда всё слишком тихо — это подозрительно», — подумала Шу Ли и стала искать информацию об аукционе прошлой ночи.
Несмотря на то, что мероприятие посетили все знатные семьи Северного города, информации в сети оказалось крайне мало. Пролистав до самого конца, она почувствовала, как сердце сжалось.
【Тан Сяо Е: Сидел в задних рядах, плохо слышал. Кто-нибудь может объяснить, что за история между господином Лу и старшей дочерью клана Е?】
[Чэн Сань: Да-да, и мне интересно! Вчера видел, как господин Лу купил бриллиантовый браслет за десять миллионов и тут же подарил его госпоже Е.]
[Ван Сы: Я думал, он покупал его жене. Ведь они же…]
[Чжан У: И я так думал. Странно, зачем тогда так долго торговаться, если всё равно отдал?]
[Чэнь Лю: Чёрт, теперь всё ясно!]
Эти аккаунты принадлежали детям богатых северогородских семей, которые часто обсуждали светские новости. Что до старшей дочери клана Е…
Шу Ли снова открыла фотографию от неизвестного номера. Кожа женщины была безупречной, профиль — изысканным. Её волнистые каштановые волосы были перекинуты на одно плечо, подчёркивая высокий нос и выразительные черты лица.
Дыхание Шу Ли перехватило.
Конечно! Это же Е Сымяо — та самая, кому старший господин Лу когда-то прочил в жёны Лу Цзюньцзэ. Если бы тогда всё сложилось, ей, Шу Ли, и места бы не нашлось в этой истории.
И ещё один странный факт: Лу Цзюньцзэ не вернулся домой всю ночь. Она больше не считала это совпадением. На второй фотографии — тёмный коридор, без посторонних. Кто знает, у какой именно двери они стояли?
Она увеличивала и уменьшала изображение, будто надеясь найти какие-то улики с помощью воображаемой лупы.
По характеру мужа, чем громче слухи, тем меньше в них правды. Но сейчас — полная тишина в сети. Сердце Шу Ли бешено заколотилось.
— Ленивица, ленивица, скорее бери трубку~
Зазвонил телефон — Лу Цзюньцзэ перезванивал. Пальцы Шу Ли стали ледяными. Она немного собралась и наконец ответила.
— Ищешь меня? — Его голос был хрипловат, будто он только проснулся.
— Ты вчера не вернулся.
— Разве ты не ругала меня последними словами и не велела не возвращаться?
Он говорил с лёгкой издёвкой, но Шу Ли было не до шуток.
— Так куда ты делся?
Муж на секунду замялся и, вместо того чтобы повторить версию Гао Линя, честно ответил:
— У друга.
— Друг мужчина или женщина?
— Мужчина. Тебе не кажется странным, что ты пропустил одно слово?
Она сжала пальцы.
— Что ты купил на аукционе вчера?
— Всякая ерунда. Ничего стоящего.
Лу Цзюньцзэ почувствовал, что её тон необычен, и решил, что она просто злится из-за его ночной отлучки.
— Шу Ли, ты меня ищешь с самого утра? Ты хоть спала ночью?
— Спала отлично. Лучше тебе вообще не возвращаться.
Погода испортилась. Солнце показалось ненадолго и снова скрылось за тучами. Небо потемнело, будто готовясь к новому ливню.
Муж, вероятно, думал, что она ничего не знает, и даже перед тем, как положить трубку, продолжал подшучивать над ней. Шу Ли свернулась калачиком на кровати, опустив глаза. Длинные ресницы скрывали бурю эмоций в её взгляде.
Когда они поженились, Е Сымяо уже уехала за границу. Шу Ли никогда не видела её лично, только находила несколько фотографий в интернете. Та была элегантной, красивой и невероятно яркой личностью. Шу Ли даже думала, что Лу Цзюньцзэ, должно быть, ослеп, раз отказался от такого выгодного союза.
Пока она предавалась мрачным мыслям, экран телефона снова засветился. Неизвестный номер прислал SMS.
[138xxx: Госпожа Лу, вы увидели фотографии?]
[Шу Ли: Кто вы?]
[138xxx: Просто любопытный зритель. Похоже, вы уже всё видели.]
Шу Ли раздражённо стучала по клавиатуре с особой силой.
[Шу Ли: Кто вы? Не скажете — заблокирую.]
Собеседник, видимо, зная, что его номер ещё не в чёрном списке, и, возможно, специально желая усилить её тревогу, отправил следующее сообщение, каждое слово которого больно ранило:
[138xxx: Госпожа Лу, вы когда-нибудь задумывались о разводе?]
[Шу Ли: Зачем разводиться?]
Она ответила мгновенно. На том конце собеседник, похоже, запнулся и лишь через несколько секунд с сожалением написал:
[138xxx: Ну конечно. Господин Лу постоянно попадает в слухи, а вы всегда остаётесь спокойны. Наверное, и сейчас не станете волноваться.]
«Не волноваться?»
Шу Ли на мгновение замерла. Горькая волна накрыла её с головой. Она так долго притворялась равнодушной к его романам, что все — включая её саму — поверили в её безразличие. Но сейчас, когда кто-то так легко бросил эти слова, она вдруг осознала: у неё нет никаких сверхъестественных способностей к самообману.
На самом деле… ей было невыносимо больно!
Вся накопившаяся за утро тревога рухнула. Шу Ли опустила голову, её плечи мелко дрожали. На подоле ночной рубашки расплылось мокрое пятно от слёз.
Многие завидовали ей — ведь она вышла замуж за Лу Цзюньцзэ. Даже Гу Цинжань, знавшая её девять лет, шутила, что Шу Ли просто невероятно повезло — влиятельный господин Лу из списка самых завидных холостяков Северного города добровольно вступил с ней в брак.
Раньше Шу Ли и сама думала, что ей улыбнулась удача. Ведь никто не знал, что этот мужчина, который, казалось, силой втянул её в брак — сделал предложение в первый день и расписался на второй, — был тем, кого она тайно любила почти семь лет…
…
Время повернуло вспять, в далёкое прошлое. Тогда Северный город ещё не преобразился до неузнаваемости. У широких ворот школы стояла пожилая женщина с корзинкой шашлычков из хурмы, согнувшись под тяжестью возраста, но с доброй улыбкой на лице.
— Цинжань, быстрее! Пойдём в музыкальное общество — посмотрим, как Бай-сюэдай играет на гитаре! — Шу Ли взглянула на часы. — Успеем!
Под её торопливым понуканием Гу Цинжань быстро сгребла учебники и тетради в рюкзак и уже бежала вниз по лестнице, когда вдруг вспомнила:
— Ой, нет! Сегодня я должна ждать брата после школы!
Первая школа Северного города перевели на закрытый режим обучения: ученики могли уезжать домой только по пятницам. Старший брат Гу Цинжань учился в выпускном классе. Шу Ли видела его — дерзкий, с хулиганской ухмылкой. До самого экзамена он ухаживал за красавицей класса под луной.
И вот, как назло, он появился. Гу Чэн, болтая рюкзаком, подошёл к зданию младших классов. Шу Ли скривилась и уже собиралась попрощаться с подругой, как вдруг краем глаза заметила кого-то… и замерла на месте.
http://bllate.org/book/11492/1024909
Готово:
