Но она твёрдо не верила — ни их словам, ни единой дурной вести о Юэ.
Она была убеждена: Юэ жива!
Именно эта уверенность помогла ей дожить до сегодняшнего дня.
Шэнь Ли постоянно задавалась вопросом: почему похитили именно Юэ, а не кого-нибудь другого?
Как сторонникам свергнутой династии удалось проникнуть в столь строго охраняемый императорский дворец?
Почему тогда стража Хуанчэна ничего не заметила?
Почему именно в тот период Его Величество постепенно перестал проявлять к ней прежнюю любовь и стал отдаляться?
Ведь виноваты были другие… Так почему же страдала её Юэ?
Тогда она никогда не переставала ненавидеть Императора. Ни на миг.
Поэтому она переехала в Холодный дворец — подальше от Его Величества, подальше от женского гарема, подальше от всех мест, наполненных болью.
С тех пор, как Шэнь Ли потеряла дочь, её сердце так и не обрело покоя — и по сей день.
К счастью, Шэнь нашёл Юэ. К счастью, её Юэ жива.
Юэ, подожди матушку… Мама сейчас тебя найдёт и вернёт домой…
* * *
Генеральский дом.
Чу Ваньюэ вернулась с улицы и сразу направилась в Фэнбэйсянь, неся мешочки с лекарствами, иглы для иглоукалывания и прочие травы.
Всё это ей вручил Чжун Юань — с таким заботливым наставником ей не приходилось ничего готовить самой.
Войдя в западный флигель, она распахнула дверь — и звуки цитры тут же оборвались.
Она не взглянула на Хэ Нинчжи, а повернулась к Лиюй и протянула ей пакетик с «Вэньцзин тан»:
— Лиюй, вот травы для отвара «Вэньцзин тан». Приготовь его и подай госпоже Хэ.
Лиюй тут же кивнула и приняла пакетик:
— Есть!
— Погоди, — остановила её Чу Ваньюэ, когда та уже собралась уходить.
Она передала ещё один мешочек:
— Это лекарство, выписанное лекарем Чжуном. Завари его завтра и дай госпоже Хэ. Сравни, какой из отваров действует лучше, и приходи ко мне в Фэнланьсянь сообщить.
Лиюй растерянно сжала оба пакетика, ничего не понимая, но послушно ответила:
— Есть.
Хэ Нинчжи притянула её к себе и мягко, тихим голосом спросила:
— Ваньюэ, ты сегодня выходила из дома?
Чу Ваньюэ кивнула:
— Да. Третий молодой господин разрешил мне свободно покидать дом.
Говоря это, она достала инструменты для прижигания полынью и начала готовиться к процедуре.
— Похоже, у вас с третьим молодым господином хорошие отношения, — заметила Хэ Нинчжи. Она доверяла подруге и без возражений легла на ложе.
Раньше она думала: если не суждено иметь детей — что ж, ничего страшного.
Но теперь её подруга так серьёзно относится к её здоровью и прилагает столько усилий… Отказываться от такой заботы было бы просто неблагодарно.
Чу Ваньюэ молча согласилась с её словами о «хороших отношениях». После того как она провела прижигание, она проследила, чтобы Хэ Нинчжи выпила отвар «Вэньцзин тан», и лишь тогда спокойно покинула Фэнбэйсянь.
Вернувшись в Фэнланьсянь, она обнаружила, что Хо Цинъянь уже вернулся из лагеря.
Она не пошла сразу в кабинет, а направилась в восточное крыло, чтобы искупаться, а затем села за туалетный столик и стала расчёсывать свои гладкие, длинные волосы.
В этот момент дверь тихо открылась, и чья-то фигура вошла в комнату. Он обнял её сзади — тепло и нежно.
Чу Ваньюэ узнала знакомый аромат и сразу расслабилась:
— Господин уже поужинал?
Хо Цинъянь склонился и поцеловал её в щёку:
— Перекусил немного в главном крыле.
Чу Ваньюэ кивнула. Для неё было привычным, что он ужинает с семьёй: госпожа Сюй особенно баловала своего младшего сына и часто звала его в главное крыло.
Она взяла расчёску и плавно провела ею от корней до самых кончиков — спокойная, изящная.
Внезапно Хо Цинъянь схватил её за запястье, забрал расчёску и начал сам медленно расчёсывать её шелковистые волосы, глядя на неё с нежностью и восхищением.
В этот момент в дверь заглянула Чуньюй и поставила на стол поднос с едой:
— Ваньюэ, ужин подогрет.
— Хорошо, — тихо ответила Чу Ваньюэ, быстро собрала волосы в узел и бросила взгляд на Хо Цинъяня: — Господин, пойдите сначала искупаться.
Хо Цинъянь, однако, покачал головой, взял её за руку и потянул к столу:
— Я снова проголодался. Давай поем ещё немного.
Чуньюй тут же выбежала и принесла ему ещё одну пару палочек и миску.
Они ели и болтали, будто обычная молодая пара, и в этот миг казалось, что перед ними — идеальное будущее без всяких преград.
Чу Ваньюэ вспомнила о сегодняшнем посвящении в ученицы и, помедлив, решила поделиться новостью:
— Господин, как вы думаете, смогу ли я стать лекарем?
Хо Цинъянь на мгновение замер, удивлённо взглянул на неё, но спокойно положил ей в тарелку кусочек овощей:
— Почему ты вдруг захотела стать лекарем? Хочешь изучать медицину и лечить людей?
— Да! — энергично кивнула Чу Ваньюэ, слегка улыбнулась, и в её глазах зажглись звёзды надежды и стремления: — Я хочу быть такой же, как лекарь Чжун из «Жэньсинь» — лечить людей!
Сегодня, вернувшись из клиники, она многое осознала.
Наставник прав: ей не следует торчать в глубине гарема, ревнуя и соперничая, не стоит связывать своё будущее с одним мужчиной и прожить жизнь впустую.
Она может объединить свои знания с местными методами лечения и стать целительницей в этой эпохе, спасая жизни.
Если получится, она хочет добиться славы, чтобы весь свет узнал: в столице Сянь живёт искусная женщина-лекарь по имени Чу Ваньюэ.
Тогда её никто не посмеет обижать, и ей не придётся влачить жалкое существование в четырёх стенах, заглядывая в чужие глаза.
Она не такая, как её наставник, который равнодушен к славе. Ей хочется стоять на вершине, прославиться благодаря своим знаниям, заслужить уважение и защитить себя и своих близких.
— Чжун Юань? Он действительно выдающийся лекарь, — сказал Хо Цинъянь. — Раньше он был даже высокопоставленным чиновником.
Он слегка приподнял бровь:
— Сегодня ты ходила в «Жэньсинь»?
— Да! Господин, вы знакомы с лекарем Чжуном?
Хо Цинъянь кивнул и аккуратно отвёл прядь волос со лба:
— Чжун Юань — друг моего отца. Раньше он служил заместителем министра в Военном управлении, а потом стал командиром императорской стражи.
— Но после исчезновения пятой принцессы он не мог простить себе этого. С тех пор он добровольно ушёл в отставку и отказался от блестящей карьеры…
Чу Ваньюэ беззаботно откусила большой кусок овоща:
— Не думала, что у наставника такое прошлое. Но это уже в прошлом. Теперь он занимается медициной — и это прекрасно.
Хо Цинъянь удивился:
— Наставник? Чжун Юань — твой наставник?
— Да! — гордо вскинула подбородок Чу Ваньюэ, будто говоря: «Я ведь такая молодец — взяла в учителя такого великого врача!»
Она вдруг обняла его руку и сияющими глазами спросила:
— А вы поддержите меня? Поддержите, если я стану учиться медицине, стану лекарем и буду лечить людей, как лечу госпожу Хэ?
Это было самое важное. Ей нужно было знать его мнение.
Даже если он не поддержит — она всё равно пойдёт своим путём.
Но если поддержит — это будет лучшим из возможного. Тогда она сможет совместить любовь и дело всей своей жизни!
Хо Цинъянь ущипнул её за щёку, и в уголках глаз заиграла улыбка:
— Иногда между лекарем и пациентом возникают конфликты. Ты об этом знаешь? Что будешь делать, если кто-то начнёт устраивать скандалы из-за лечения?
Чу Ваньюэ игриво моргнула, изображая невинность:
— Тогда я попрошу господина защитить меня!
Хо Цинъянь пристально посмотрел на неё, в груди вспыхнуло желание поцеловать её. Он лёгким движением коснулся её носа и твёрдо ответил:
— Хорошо. Я буду оберегать тебя.
— Значит, вы разрешаете мне заниматься медициной? Вы меня поддерживаете? — радостно воскликнула Чу Ваньюэ.
— Да, я поддерживаю тебя, — с нежностью улыбнулся Хо Цинъянь.
Чу Ваньюэ тут же обняла его и поцеловала в щёку:
— Господин — самый лучший!
Хо Цинъянь прижал её к себе и серьёзно сказал:
— А Юэ, учиться медицине трудно, но я верю, что ты справишься. Обязательно хорошо учись у лекаря Чжун.
Он вдруг сменил обращение, и Чу Ваньюэ на мгновение опешила, но быстро привыкла. Лёгкий румянец залил её ушки — она была одновременно смущена и очаровательна.
— Вы зовёте меня «А Юэ»… А как мне теперь называть вас?
— Зови меня «А Янь». Мне нравится, когда ты так говоришь, — Хо Цинъянь погладил её по голове, и в его глазах стало ещё теплее.
— Хорошо, — прошептала она.
* * *
На следующий день, проведя очередную процедуру прижигания Хэ Нинчжи, Чу Ваньюэ услышала, что с наступлением осени та больше не чувствует холода в теле. Значит, лечение действует! От радости сердце её забилось быстрее.
Она вместе с Чуньюй снова отправилась в «Жэньсинь», чтобы продолжить обучение у наставника.
Едва Чу Ваньюэ покинула генеральский дом, как вокруг него внезапно сомкнулось кольцо людей в гражданской одежде, но с явно воинственным видом.
У всех в руках были острые мечи.
Привратник растерянно почесал затылок.
Он только собрался что-то спросить, как старший из прибывших тыкнул ему в лицо бронзовую табличку.
Привратник пригляделся — это же императорская печать! Глаза его распахнулись, как блюдца.
— Господа, подождите! Сейчас позову управляющего нашего дома!
Старший кивнул, лицо его оставалось суровым и властным.
Вскоре Хо И и госпожа Сюй вышли навстречу, шагая быстрым, обеспокоенным шагом.
Хо И поклонился:
— Господа, чем обязаны нашему дому великого генерала Динъюаня?
Госпожа Сюй внимательно осмотрела группу людей и уверенно произнесла:
— Вы из императорской стражи?
Только стража могла носить императорскую печать и вести обыски.
Цзюнь Ци, увидев госпожу Сюй, хоть и не знал её, но почувствовал её врождённое достоинство и внутреннюю силу.
Он сразу догадался, кто она, и глубоко поклонился:
— Я — Цзюнь Ци, заместитель командира императорской стражи. Приветствую вас, госпожа великого генерала Динъюаня!
Все стражники за его спиной тоже поклонились:
— Приветствуем госпожу генерала!
— Вставайте, — сдержанно сказала госпожа Сюй, не выдавая эмоций. Она повернулась к Хо И: — Хо И, проводи их в главный зал.
— Есть, — ответил тот.
Цзюнь Ци последовал за ним, а своих людей оставил во дворе. Сам он вошёл в главный зал.
Госпожа Сюй только успела сесть, как услышала громкий голос:
— Госпожа, Цзюнь Ци исполняет повеление Его Величества: мы ищем по всему городу Сянь беглую преступницу.
— Мы тайно обыскали почти половину домов и переулков с ивами в столице, не упуская ни одного угла. Эта преступница крайне коварна и опасна. Чтобы скорее поймать её, мы вынуждены побеспокоить вас, великого генерала и ваш дом. Прошу прощения!
— Кроме того, прошу разрешения обыскать ваш дом!
Цзюнь Ци глубоко поклонился.
Стража давно запомнила портрет наложницы Шэнь — они должны были найти любого, кто похож на неё, и доставить во дворец для опознания третьим принцем.
Брови госпожи Сюй нахмурились. Почему император лично отправляет стражу, а не поручает это Министерству наказаний или Военному управлению? В этом явно что-то не так.
Она всё больше тревожилась. Неужели её сын Му, служащий в Министерстве наказаний, попал в беду? Может, поэтому император не доверил ему расследование?
И тут ей в голову пришла ужасная мысль: в западном флигеле Фэнбэйсянь скрывается Хэ Нинчжи — дочь государственного преступника!
Стража, несомненно, ищет её!
Всё пропало…
Но приказ императора нельзя ослушаться. Госпожа Сюй временно согласилась на обыск.
Она сделала глоток чая и спокойно сказала:
— Цзюнь Ци, я разрешаю вам обыскать дом. Но вы не должны самовольничать и наказывать моих людей без моего ведома.
— Если обнаружите что-то подозрительное, немедленно сообщите мне как хозяйке дома. Только с моего разрешения вы сможете предпринять какие-либо действия.
Цзюнь Ци всё это время держал голову опущенной и не заметил тревоги на лице госпожи Сюй.
Он слегка нахмурился — что она имеет в виду? Хотя в душе он был удивлён, внешне лишь кивнул:
— Цзюнь Ци повинуется.
И тут же приказал своим людям рассредоточиться и начать обыск. Времени не было ни секунды.
http://bllate.org/book/11488/1024674
Готово:
