В поисках той девушки в зелёном, что так похожа на мать и, быть может, приходится ей родной сестрой…
Тем временем Чу Ваньюэ вернулась в лечебницу «Жэньсинь» с несколькими свёртками цукатов. Подойдя к длинной очереди, она быстро отыскала знакомые силуэты.
Решительно шагнув в толпу, она прошла мимо, будто не оставив за собой и следа.
Чуньюй заметила её и радостно замахала:
— Ваньюэ!
Чу Ваньюэ передала подруге цукаты и незаметно окинула взглядом эту парочку — их отношения явно вышли за рамки дружбы, но ещё не стали любовью. Внутри у неё всё заискрилось от тихого веселья.
Хо У смущённо почесал затылок:
— Госпожа Ваньюэ, вы вернулись.
Лицо Чуньюй слегка порозовело, и она промолчала.
Чу Ваньюэ понимающе кивнула, искренне порадовавшись за них, а потом мысленно похвалила себя: её помощь, похоже, сработала просто великолепно!
Она указала на цукаты:
— Скоро обед, так что, если проголодаетесь, перекусите пока этим.
С этими словами она втиснулась между ними и заняла своё место в очереди.
Впереди осталось всего несколько человек — скоро придёт и её очередь.
В конце очереди стояла плотно закрытая дверь из грушевого дерева — изысканная, старинная, будто сошедшая со страниц древнего свитка.
В этот момент дверь распахнулась. Из помещения вышел человек с рецептом в руке, а стоявший у входа мужчина поддержал пожилого старца и помог ему войти внутрь.
Всё это было окутано лёгкой тайной.
Чу Ваньюэ задумчиво оперлась подбородком на ладонь: «Неужели лекарь Чжун настолько знаменит, что ради него собираются такие толпы? Но действительно ли его врачебное мастерство так велико? Может быть, да… а может, и нет…»
— Следующий, — раздался изнутри глубокий, низкий голос.
Чу Ваньюэ велела Чуньюй и Хо У ждать у входа и сама, приподняв край юбки, вошла внутрь.
Перед ней сидел седой старец с глубокими морщинами на лице, погружённый в письмена. Он даже не поднял глаз на новую пациентку.
Чу Ваньюэ на миг замерла, поправила одежду и спокойно села, положив руку на стол. Она ждала, когда старик обратит на неё внимание.
Чжун Юань заметил на столе белоснежное запястье, нахмурился, отложил перо и поднял взгляд.
Перед ним стояла девушка в зелёном, скрытая под зелёной вуалью — черты лица разглядеть было невозможно, но по одежде он сразу понял: перед ним, скорее всего, знатная госпожа.
Он внимательно осмотрел её:
— Смею спросить, как имя уважаемой госпожи?
Чу Ваньюэ спокойно ответила:
— Меня зовут Чу.
— Беспокоит ли вас что-нибудь в последнее время?
Чу Ваньюэ на миг задумалась, затем прикрыла пол-лица рукавом, чтобы скрыть малейшие признаки лжи, и произнесла с затуманенным взором:
— Лекарь, меня постоянно тревожит беспокойство и сердцебиение. А во время месячных у меня страшно болит живот.
— Другие врачи говорили, что у меня сильный холод в утробе. Даже при самом тщательном лечении, по их словам, я вряд ли смогу иметь детей.
Её глаза наполнились влагой. Она вынула из рукава платок и промокнула им несуществующие слёзы, изображая крайнюю печаль:
— Люди говорят, что вы, лекарь Чжун, истинный целитель с добрым сердцем. Поэтому я пришла к вам в надежде на помощь! Прошу вас, помогите мне!
С этими словами она сложила ладони вместе и, подняв их, сделала поклон, просящий милости. Глаза её заблестели от слёз:
— Мой супруг уже давно недоволен тем, что я не могу родить ребёнка, и между нами возникла отчуждённость…
— Поэтому я ОБЯЗАНА исцелиться! Иначе он наверняка отвернётся от меня совсем! Я, конечно, не богата, но постараюсь достойно вознаградить вас!
Услышав столь печальную историю и увидев её жалобное выражение лица, Чжун Юань на миг застыл, а затем стал серьёзным.
Он думал, что перед ним наивная барышня из знатного дома, но оказалось — обычная наложница, стремящаяся удержать любовь мужа через рождение наследника.
Нахмурившись, он поправил рукава и приготовился к осмотру:
— Простите за дерзость, госпожа Чу.
Чу Ваньюэ кивнула, глядя на него с искренней надеждой:
— Лекарь Чжун, вы обязаны мне помочь!
Чжун Юань сделал знак помолчать и сосредоточился.
Его возрастные пальцы, прикрытые платком, мягко легли на пульс девушки. По мере того как проходило время, его брови всё больше хмурились.
Наконец Чу Ваньюэ убрала руку и с лёгкой самоуверенностью подняла голову:
— Ну что, лекарь Чжун? Как моё здоровье? Есть ли шанс, что я смогу родить? Сколько процентов?
Чжун Юань прищурился, поглаживая седую бороду, и с недоумением спросил:
— Госпожа Чу, вы уверены, что прежние врачи действительно диагностировали у вас холод в утробе?
Чу Ваньюэ нарочито обиженно нахмурилась:
— Что вы имеете в виду, лекарь?
Выражение лица Чжун Юаня тоже стало суровым, хотя тон остался вежливым:
— Я не обнаружил у вас такого недуга. Однако у вас есть признаки дефицита крови и ци. Советую сохранять спокойствие духа, чтобы кровь и ци свободно циркулировали — тогда состояние улучшится.
— Кроме того, избегайте чрезмерных физических нагрузок, следите за питанием: ешьте побольше говядины, печени и почек животных, бобовых… И пейте меньше чая…
Чу Ваньюэ на миг опешила. Она прекрасно знала, что он прав, но всё же решила проверить дальше:
— Как это невозможно?! Неужели у меня нет холода в утробе?!
— Не ошиблись ли вы, лекарь? Все врачи, которых вызывала моя госпожа, утверждали, что именно из-за этого я до сих пор не беременна!
Глаза Чжун Юаня потемнели:
— Госпожа Чу, я уверен: ошибки нет. Я много слышал о том, как в знатных домах женщины соперничают друг с другом, готовы убить ради власти и благосклонности мужа. Похоже, вы оказались прямо в такой ситуации.
Чу Ваньюэ широко раскрыла глаза, будто поражённая:
— Вы хотите сказать… моя госпожа пытается меня погубить?
Рука Чжун Юаня замерла над бумагой:
— Госпожа Чу, я ничего не знаю о ваших семейных делах. То, что я сказал, — лишь предостережение.
Он помолчал, затем заговорил с теплотой и заботой:
— Жизнь человека не должна зависеть от славы и богатства. Власть, деньги, титулы — всё это лишь внешнее. Сегодня ты можешь обладать этим, а завтра — потерять.
— Как и вы, госпожа Чу: сейчас вы всего лишь наложница, держитесь за любовь мужа и мечтаете о ребёнке, чтобы укрепить своё положение.
— Но, по моему мнению, вам не следует погружаться в эту бездну.
Он сделал паузу и продолжил:
— Вам стоит обрести собственное ремесло или увлечение, которое отвлечёт вас от жажды власти и признания. Тогда, даже если вы потеряете эту изменчивую любовь, у вас останется способ прокормить себя.
— Женщина не обязана зависеть от мужчины. Она вправе выйти за пределы двора, чтобы искать, меняться и строить свою собственную жизнь.
Чу Ваньюэ слегка приподняла бровь:
— О? А сами вы, лекарь Чжун, следуете тому, о чём говорите? Не гонитесь ли вы за славой и выгодой?
Она не ожидала таких глубоких взглядов от этого старца. Наверное, за его плечами — долгая и насыщенная жизнь.
Его слова заставили её душу заволноваться, как спокойное озеро под порывом ветра.
Она мысленно запомнила каждое из них.
Да, она действительно должна стать независимой… хотя Хо Цинъянь — исключение. Ему она доверяет.
К тому же она уже дала ему слово стать его женой.
Но больше всего ей понравилась мысль о том, что женщина обязана владеть каким-то ремеслом.
Возможно, именно медицина станет её путём к признанию и самостоятельности в этом мире.
В это время Чжун Юань слегка сжал перо в пальцах:
— Хотя наша лечебница «Жэньсинь» в столице Сянь пользуется большой известностью, наши цены не выше, чем в других заведениях. Мы никогда не берём с людей лишнего.
— Так же поступаю и я. Моё дело — исцелять, а не наживаться.
Его взгляд стал печальным и отстранённым:
— Много лет назад я служил при дворе. Всю свою молодость я посвятил процветанию государства Сянь и благополучию простых людей.
http://bllate.org/book/11488/1024671
Готово:
