Она немного взяла себя в руки и с мольбой посмотрела на Хо Цинъяня:
— Поэтому Ваньюэ просит разрешения у господина — позволить ей свободно покидать дом. Ваньюэ хочет пойти в городскую аптеку за лекарствами для сестры Хэ, а может быть, даже обсудить её болезнь с врачом.
— Ваньюэ очень хочет помочь сестре Хэ! Возможно, благодаря моим усилиям состояние сестры улучшится!
Глаза Чу Ваньюэ блестели от слёз, брови слегка сдвинулись, но это лишь подчёркивало её красоту.
— Не мог бы господин исполнить просьбу Ваньюэ?
Хо Цинъянь нежно провёл пальцем по её чёлке, и в его глазах отразилась глубокая забота:
— Конечно.
Раз у неё есть важное дело за пределами дома, он согласится. Любые последствия он возьмёт на себя.
Чу Ваньюэ радостно улыбнулась, взяла его большую ладонь и прижала к своей щеке:
— Спасибо, господин.
После ванны они легли одетыми рядом. Алый полог колыхался от осеннего ветра за окном, оставляя на постели лишь томительную нежность.
Тепло, исходящее от него, невольно заставило щёки Чу Ваньюэ порозоветь.
Но внезапно, когда её уже начали одолевать мечты под влиянием его красоты, она широко распахнула глаза.
Если сегодня ночью Хо Цинъянь коснётся её, завтра ей снова придётся выпить отвар для предотвращения зачатия, который пришлёт госпожа У!
Чу Ваньюэ поспешно остановила его руку, уже начавшую блуждать, и в душе воцарился хаос.
Она вспомнила сегодняшний инцидент: госпожа Су заставила сестру Хэ выпить отвар для предотвращения зачатия, из-за чего та заболела холодом матки.
До сих пор она сама ещё ни разу не пила этот отвар и пока чувствовала себя хорошо.
Но что будет дальше? Не заставят ли и её, как сестру Хэ, пить это зелье?
— Что случилось? — спросил Хо Цинъянь и, будто делал это сотни раз, наклонился и поцеловал её в губы.
Чу Ваньюэ прижалась к его руке, глядя на напряжённо пульсирующий кадык и острую линию подбородка. Её взгляд стал пустым, и она прошептала:
— Господин… сестра Хэ поссорилась с госпожой Су из-за отвара для предотвращения зачатия…
Рука Хо Цинъяня, гладившая её голову, замерла:
— Отвар для предотвращения зачатия?
Чу Ваньюэ крепче сжала его ладонь, прижалась к нему и с тревогой сказала:
— Из-за этого отвара сестра Хэ теперь с трудом может забеременеть. Если я буду пить отвар, который даёт мне госпожа У, то тоже стану бесплодной… Я не смогу родить ребёнка господину…
Хо Цинъянь нахмурился, его глаза потемнели, голос стал низким и напряжённым:
— Так ты пила все эти отвары, которые тебе давала госпожа У?
Он и не подозревал об этом. Госпожа У никогда бы не посмела действовать без его приказа. Значит, она получила указание от кого-то другого.
И этим кем-то могла быть только его матушка, госпожа Сюй. Госпожа У была её самой преданной служанкой.
Его собственная мать так внимательно следила за Фэнланьсянем и даже приказала госпоже У заставлять Чу Ваньюэ пить отвар для предотвращения зачатия! От одной мысли об этом ему стало тяжело на душе.
Это ядовитое зелье, постоянно используемое в дворцовых интригах и соперничестве наложниц, теперь появилось в его собственном доме…
Какая ирония…
Он невольно сильнее прижал Чу Ваньюэ к себе.
Эта девушка, хрупкая и беззащитная — как могла она противостоять настойчивости госпожи У?
Он глубоко вздохнул. Он думал, что, отправив своего доверенного человека Хо И управлять генеральским домом, сможет уменьшить внутренние конфликты.
Но, оказывается, рука его матери протянулась прямо в его Фэнланьсянь.
— Ты, конечно, пила его… Это вся моя вина, — прошептал Хо Цинъянь.
Чу Ваньюэ замолчала.
А если она скажет ему, что на самом деле не пила отвар и обманула его? Как он отреагирует?
Подумав, она решила, что может доверять ему, и медленно произнесла:
— Господин… на самом деле Ваньюэ не пила тот отвар. Ваньюэ соврала вам. Всё, что приносила госпожа У, Ваньюэ вылила.
— Потому что Ваньюэ немного разбирается в медицине и знает: это ядовитое зелье нельзя пить без крайней необходимости…
Хо Цинъянь на мгновение опешил. Вся его скорбь мгновенно рассеялась, сменившись облегчением, словно в небе вспыхнули праздничные фейерверки.
Он был рад, что она проявила хитрость — обманула госпожу У и его самого.
— Ничего страшного. Раз раньше не пила, то и впредь не пей, — сказал он, целуя её в щёку, и в глазах читалась нежность. — За всё отвечу я. Ничего плохого с тобой не случится.
Чу Ваньюэ почувствовала, что поступила правильно, доверившись ему, и растроганно ответила:
— Хорошо.
***
На следующий день Чу Ваньюэ рано проснулась, но Хо Цинъянь уже, как обычно, ушёл во двор заниматься мечом.
Она накинула одежду и, ощущая прохладу утреннего ветра, вышла на галерею за его спиной, чтобы наблюдать за тем, как он усердно тренируется.
Его величественная осанка и решительный дух навсегда запечатлелись в её сердце.
Раньше Хо Цинъянь часто тренировался во дворе, сохраняя эту привычку, но она сопровождала его всего несколько раз и потом перестала — просто потому, что обычно вставала слишком поздно и пропускала время его занятий.
Теперь же, после того как они стали ближе друг к другу, она с восхищением смотрела на него и думала: «Когда он занимается мечом, он действительно невероятно красив».
В сочетании с его прекрасным лицом он был настоящим героем из романа.
Она долго любовалась им, пока служанка Чуньюй, обеспокоенная тем, что хозяйка простудится, не напомнила ей вернуться в комнату.
Чу Ваньюэ с сожалением ушла.
После завтрака она собрала вещи и вместе с Чуньюй направилась к выходу.
Хо У уже ждал у дверей. Увидев их, он сразу сказал:
— Вы собираетесь выходить? Господин велел мне сопровождать вас. Экипаж уже готов!
Он посмотрел на Чуньюй с таким видом, будто хотел сказать: «Я же молодец!», и та, закрыв рот ладонью, закатила глаза, но улыбнулась.
Чу Ваньюэ заметила их переглядку и улыбнулась:
— Хо У, ты такой заботливый. Мы очень благодарны тебе.
— Ах, госпожа Ваньюэ, не стоит благодарить! — махнул он рукой.
Он повёл их прямо к главным воротам генеральского дома. По пути Чу Ваньюэ почувствовала неладное и спросила:
— Хо У, разве можно так открыто выходить через главные ворота?
Можно, но зачем? Она предпочла бы скромные задние ворота главному входу с его роскошным убранством.
Хо У хитро усмехнулся:
— Не волнуйтесь! Теперь всем управляет Хо И — человек самого господина. Он не станет вмешиваться в дела Фэнланьсяня.
— Так что можете быть спокойны. Даже если госпожа узнает, максимум поговорит с господином. Но она ничего не сможет сделать — господин не подчиняется ей.
Чу Ваньюэ промолчала.
Разве выговор — это несерьёзно? Ладно, она уже переступила порог главных ворот.
На улице было много людей в разнообразной одежде, суета царила повсюду.
Уличные торговцы предлагали всевозможные товары: кто-то продавал горячую еду, от которой шёл пар, кто-то — яркие коробочки с косметикой, а кто-то — искусно сделанных сахарных человечков.
Хо У правил экипажем и привёз Чу Ваньюэ с Чуньюй в самую известную и крупную аптеку столицы Сянь — «Жэньсинь».
Так просила Чу Ваньюэ — она хотела попасть именно туда, где работают лучшие врачи.
Она надела зелёный полупрозрачный капюшон с вуалью, поправила одежду и вышла из кареты, направляясь в аптеку вместе с Чуньюй.
Утром в аптеке было многолюдно, шумно и оживлённо.
Едва Чу Ваньюэ переступила порог, к ней подбежал слуга:
— Госпожа, вы хотите пройти осмотр или взять лекарства?
— Осмотр, — ответила она после недолгого размышления.
— Хорошо! — слуга указал на очередь. — Вам нужно встать в очередь!
Чу Ваньюэ увидела, что одна из очередей намного длиннее других — в ней стояло на десяток человек больше.
Она посмотрела в её конец и увидела небольшую комнату. В этот момент дверь открылась, и больной, опираясь на родственников, медленно вошёл внутрь.
Она заглянула в комнату и увидела пожилого мужчину с седыми волосами и длинной седой бородой, сосредоточенно что-то записывающего.
Выражение лица Чу Ваньюэ изменилось. Она догадалась: этот старец, должно быть, знаменитый лекарь, о котором ходят добрые слухи, поэтому столько людей готовы преодолеть огромные расстояния, чтобы попасть к нему в «Жэньсинь».
Она слегка нахмурилась и спросила:
— До скольких продлится эта очередь?
Слуга почтительно поклонился:
— Каждому пациенту требуется около двух четвертей часа. Если госпожа желает попасть именно к лекарю Чжуну, боюсь, ваша очередь подойдёт примерно к первой четверти часа дня!
— К первой четверти часа дня? — удивилась Чуньюй. — Это же слишком долго!
Слуга пояснил:
— Да, госпожа! Лекарь Чжун — самый популярный врач в нашей аптеке, поэтому к нему всегда такая очередь. Прошу понять!
Чу Ваньюэ кивнула и велела Чуньюй позвать Хо У, чтобы тот встал в очередь.
Хо У, не задавая лишних вопросов, тут же побежал и с готовностью принял на себя эту «героическую» задачу — стоять в очереди.
Чу Ваньюэ, наблюдая за его послушным видом, мысленно одобрительно кивнула и вытолкнула Чуньюй наружу:
— Моя хорошая Чуньюй, Хо У, наверное, скучает в одиночестве. Побудь с ним.
Про себя она гордо подумала: «Разве я не лучший сваха в эпоху Сянь?»
Чуньюй огляделась на толпу вокруг и подумала: «Неужели Хо У правда скучает?..»
— А вы, госпожа? — спросила она.
Лицо Чу Ваньюэ озарила лёгкая улыбка:
— Я пойду отдохну в карете.
— Хорошо, — кивнула Чуньюй.
Хо У, увидев, что Чуньюй идёт к нему, широко улыбнулся, и его грубоватые щёки покраснели.
Чу Ваньюэ просидела в карете полчаса, пока не стала чувствовать боль в пояснице. Тогда она решила выйти прогуляться.
Быть одной, без служанки, ей понравилось. Она направилась к лавкам напротив, чтобы перекусить.
Проходя мимо лотка с цукатами, она увидела сочные, блестящие плоды, от которых текли слюнки. Желание потратить деньги охватило её мгновенно.
Она достала кошелёк, который дал ей третий господин, и, наклонив голову, стала вынимать серебряные монеты. Зелёная вуаль её капюшона развевалась на ветру.
В этот момент по улице промчалась группа всадников — быстро и грозно.
Во главе ехал мужчина в шелковой одежде тёмно-зелёного цвета с узором из бамбука. Его черты лица были благородными, взгляд — холодным, но в нём чувствовалось высокое происхождение.
Мужчина скакал на коне и случайно бросил взгляд на улицу. В этот миг образ женщины навсегда запечатлелся в его сердце.
Ветер поднял зелёную вуаль, открыв её лицо. Она улыбалась, и каждое её движение было ослепительно прекрасным.
От одного взгляда мужчина замер, не веря своим глазам.
Профиль этой девушки в зелёном платье… поразительно похож на его мать…
Неужели его мать вышла из заточения в холодном дворце?
Но эта девушка явно молода…
В голове мужчины мгновенно возник ответ: возможно, это его давно потерянная сестра-близнец, которую он считал мёртвой!
Значит, его сестра жива!
Чжао Шэнь резко натянул поводья, остановил коня и, оглядевшись, понял, что они уже далеко ускакали от места встречи с ней.
Он крикнул своим охранникам:
— Развернитесь! Возвращаемся на ту улицу! Найдите девушку в зелёном!
— Есть! — отозвались стражники.
— Вперёд! — раздался громкий приказ, и топот копыт взволновал жителей улицы Цзиньхуа, вызвав оживлённые перешёптывания.
Кто же этот высокопоставленный чиновник, обладающий такой властью?
Однако они не потревожили Чу Ваньюэ, которая уже вернулась в аптеку, довольная покупкой цукатов.
Когда Чжао Шэнь со своей свитой поспешил обратно к лотку с цукатами, как и следовало ожидать, девушки в зелёном там уже не было.
Чжао Шэнь спросил у торговца, его глаза горели нетерпением:
— Скажи, хозяин, куда делась девушка в зелёном, которая только что покупала у тебя цукаты?
Торговец растерялся и испуганно замотал головой:
— Господин, да, здесь была девушка в зелёном с капюшоном, она купила цукаты, но…
— Но что? — выкрикнул один из охранников, евнух по имени Ли.
— Но… она ушла сразу после покупки! Здесь столько народу, я не заметил, в какую сторону она пошла!
Торговец сгорбился, униженно кланяясь, и, краем глаза видя высоких и грозных стражников, задрожал ещё сильнее.
«За что мне такое наказание?..» — подумал он.
Евнух Ли, сгорбившись, спросил у Чжао Шэня:
— Господин Чжао, что делать теперь?
Лицо Чжао Шэня потемнело:
— Ищите! Все до единого!
— Есть! — охранники моментально рассеялись.
Чжао Шэнь сжимал кулаки, внимательно оглядывая окрестности, не прекращая поисков.
http://bllate.org/book/11488/1024670
Готово:
