Байху с изумлением посмотрел на Чжуцюэ:
— Разрешите уточнить: кого именно раскопал молодой господин?
Все эти дни только и слышно было «тот человек, тот человек» — но кто же он такой, если сумел вызвать такой переполох?
Чжуцюэ сделал глоток кофе и усмехнулся:
— Слышали о Волке с Уолл-стрит?
— Леонардо?! — в один голос воскликнули Сюаньу и Байху.
Чжуцюэ закатил глаза:
— В реальном мире, господа!
— Джейсон Смит?! — Байху чуть не отвисла челюсть. Как такое вообще возможно? Почему именно этот человек замешан в деле?!
Чжуцюэ одобрительно кивнул:
— Именно он — император Уолл-стрит. Неожиданно, верно? Готов выложить такие деньги ради бессмертия в ином мире. Впрочем, объяснение вполне разумное.
Байху задумчиво уставился вдаль. Ну ладно, пусть будет бессмертие в другом мире… Только разве там можно торговать акциями? У того точно голова на плечах?
Цинлун постучал в дверь:
— Совещание. Дедушка взбесился. Решил лично отправиться и уничтожить гнездо Джейсона Смита.
Все вздохнули. Так и думали — не мог же старик спокойно принять, что получение пуль — это «закалка» для Цзо Цзичуаня. Своих детей можно наказывать сколько угодно — ведь это любовь! Но если чужие осмелятся обидеть — значит, надо стереть их род с лица земли.
С горькой улыбкой они направились в передний зал. Дедушка Цзо и вправду был вне себя.
— Чёрт побери! Решили, что мир без меня остался, да? — лицо старика было таким мрачным, будто готово капать водой.
Чжуцюэ добродушно улыбнулся, пытаясь успокоить деда:
— Дедушка, не переживайте. Завтра мы четверо отправимся и уничтожим весь его род. Обязательно вернём Цзичуаню всё, что он перенёс.
Но дедушку так просто не проведёшь. Он сверкнул бровями:
— Выполняйте обещанное. Я могу найти его регистрационные данные. Если хоть один человек ускользнёт — приходите со своей головой.
Чжуцюэ поморщился. Цинлинь, ты прямо подстрекаешь его к жестокости.
— Дедушка, — осторожно вмешался Сюаньу, всегда сохранявший хладнокровие, — даже если мы решим уничтожить его логово, а как быть с домом? Кто будет защищать семью?
Старик величественно выпятил грудь:
— Лучшая защита — нападение. Разнесёте его гнездо — никто больше не посмеет лезть к нам.
Сюаньу еле сдержался, чтобы не пасть на колени:
— Дедушка, дорога до Америки займёт время. А если пока мы в пути, кто-то уже явится сюда?
Старик нахмурился — понял, что упустил из виду этот момент. Время идёт синхронно: даже если Цинлун и остальные мгновенно доберутся до США, наёмники противника могут оказаться у ворот дома Цзо раньше них.
— Позвоните Тэншэ. Пусть присмотрит за домом, — властно распорядился дедушка.
Цинлун тяжело вздохнул. Если уж вызвали этого кровожадного и жестокого Тэншэ, почему бы сразу не поручить ему устранить Джейсона Смита?!
Он переглянулся с Чжуцюэ. В глазах того тоже читалось: «Дед явно сошёл с ума от злости».
Байху, напротив, был в восторге. Как профессиональный убийца, он последние дни буквально чах от безделья. Возможность выйти в дело — лучшее, что могло случиться. Он радостно побежал звонить Тэншэ.
Решение принято — возражать было бесполезно. Они всего лишь телохранители, и им оставалось лишь подчиняться.
Сюаньу немедленно занялся подготовкой снаряжения. Не пойдёшь же убивать людей голыми руками — это не фильм «Убить Билла»!
— Да ладно тебе, — Чжуцюэ шлёпнул его по голове. — В «Убить Билле» героиня всё же взяла с собой на самолёт клинок. Ты же после того раза, когда полез без оружия и еле живым вернулся, сколько времени провёл на перевоспитании?
— Тэншэ сказал, что освободится и приедет сторожить, — вернулся Байху, явно расстроенный. — Кто пойдёт и заставит его поторопиться? Этот псих — с ним вообще невозможно договориться. Надо было сразу применять силу.
Цинлун, просматривая материалы о Джейсоне Смите, заметил уныние Байху и предложил:
— Сходи к Сижи. Тэншэ больше всех слушается его.
Цзо Сижи — отец Цзо. Никто так и не понял, почему этот, казалось бы, застенчивый учёный так влияет на жестокого и неуправляемого Тэншэ.
Байху без слов отправился к отцу Цзо с просьбой. В такой момент нужно было срочно найти того, кто сможет укротить этого «сторожевого пса», чтобы они спокойно вылетели в США.
Отец Цзо несколько дней не выходил из лаборатории, но, получив звонок с просьбой Байху, с радостью согласился помочь. Проблема с Тэншэ решена. Байху энергично потер руки — теперь можно было с чистой совестью отправиться в Америку и сбросить накопившееся напряжение.
Чжуцюэ смотрел на монитор, где Цзо Цзичуань крепко спал, и спросил Цинлуна:
— А как быть с Александром?
Цинлун замер, затем обернулся:
— Предупреди его: на этот раз пусть не вмешивается. Желающих его убить и так — как рыб в реке. К тому же он сейчас работает информатором ФБР. Лучше держаться подальше.
Чжуцюэ кивнул. Просить его о помощи — уже слишком много. То, что Александр немедленно пришёл на помощь Цзо Цзичуаню, рискуя раскрыть своё прикрытие, — это уже долг, который они обязаны вернуть. Втягивать его дальше — опасная затея.
Бывшие убийцы, отлично обученные и дисциплинированные, за считаные минуты завершили все приготовления. Они отправились в аэропорт и вылетели в США по обычной процедуре.
Тем временем, спустя три часа после их отъезда, к дому Цзо пришли неосторожные гости. Обычно после двух неудачных попыток наёмники отказывались от таких заказов. Но дедушка, желая не только отомстить, но и выведать информацию, приказал Цинлуну и команде захватить предыдущую группу наёмников. Раз их людей держат в плену, естественно, другие придут за ними. Так началась череда спасательных операций.
Новая группа ещё не успела подойти к воротам, как автоматическая система защиты дома остановила их у входа. Едва различимая электрическая сеть заставляла волосы на голове вставать дыбом.
Цинлинь, временно прикованный к инвалидному креслу, сидел рядом с безмятежно спящим Гу Чэнжэнем и, покачивая во рту леденец, с интересом наблюдал за наёмниками на экране. Кто сказал, что в доме Цзо некому обороняться, раз Цинлун и остальные уехали? До прибытия Тэншэ они вполне справятся.
Ранее, играя в шахматы со стариком, Цинлинь вскользь упомянул о невидимой электрической сети — высокотехнологичной системе охраны. За рубежом её обычно используют, чтобы домашние собаки не забегали в чужие сады. На самом деле это не физическая сеть, а комбинация электромагнитных волн и низкочастотных сигналов, воздействующих на слух и органы чувств человека, создавая ощущение удара током. Цинлинь немного модифицировал систему — и она прекрасно сработала и на людях.
— Мне так любопытно, кто такой цзяньчжу… — пробормотал Цинлинь, нежно пощипывая белоснежную щёчку Гу Чэнжэня. — Поскорее очнись, у меня столько вопросов!
Цзяньчжу — профессия, которой не должно существовать. Большинство хакеров — убеждённые материалисты и категорически отрицают всё потустороннее. А тут прямо в руки попался действующий цзяньчжу! Как тут не заинтересоваться?
* * *
Ночное вторжение в девичьи покои — самый соблазнительный и захватывающий сюжет в старинных повестях.
Изумление красавицы, румянец на щеках, тайны ночи — сколько фантазий может породить одна такая сцена!
Профессия «похитителя цветов» — мечта многих мужчин.
Девятый принц широко раскрыл рот, глядя на главу Тысячестражного Павильона, спокойно попивающего чай на постели. У него возникло ощущение, что он ошибся дверью.
«Подожди, я же живу во дворце! — подумал он. — Неужели охрана стала настолько халатной?»
— Э-э… Ты сюда вошёл, не встретив стражи? — спросил девятый принц, усаживаясь на стул. Он не боялся, что Цюй Гао Линь что-то задумал, но любопытство взяло верх.
Цюй Гао Линь поставил чашку на стол:
— Охрана у ворот Чунъу не так уж бдительна. Смена идёт с задержкой.
Девятый принц про себя отметил: обязательно расскажет об этом брату.
— Ты пришёл… убить отца? — с усмешкой спросил принц, откидываясь на спинку стула.
Цюй Гао Линь покачал пальцем:
— Я пришёл сообщить тебе: главный виновник бедствий в Тунъянском уезде устранён.
Принц резко вскочил. Только теперь он заметил на столе два квадратных ящика.
— Это что такое? — надеясь, что внутри не то, о чём он подумал.
Цюй Гао Линь кивнул, положив руку на ящики, и в его глазах блеснул холод:
— Я не прощаю тех, кто осмеливается использовать меня в своих играх.
Думали, легко свалить вину на боевую организацию? Похоже, недооценили силу Тысячестражного Павильона.
Не дожидаясь дальнейших вопросов, Цюй Гао Линь встал и направился к двери. Уже на пороге он вдруг обернулся:
— Ах да, забыл сказать. Тунъянский уезд я полностью очистил. Отнеси эти два ящика ко двору — награда будет твоей. Ведь именно ты рисковал жизнью, отправляясь туда под видом инспектора по борьбе с наводнениями. Эта заслуга по праву твоя.
Девятый принц вскочил:
— Я не приму награду за чужие заслуги! Почему вы сами не пойдёте за наградой, господин Цюй?
Цюй Гао Линь стоял в дверях, одна нога уже была за порогом. Он прищурился, будто размышляя:
— У нас с твоим отцом… отношения не сложились.
Не дав принцу ответить, он исчез в ночи.
Принц подошёл к двери и сжал кулаки. Ранее, общаясь с Цюй Гао Линем, он уже чувствовал нечто странное. Связь между Тысячестражным Павильоном и императорским домом, видимо, куда глубже, чем он думал.
В тот раз Цюй Гао Линь небрежно упомянул «род Дун». Даже самые дерзкие из мастеров мира ратных искусств не говорят о дворе так свободно. И входить во дворец, будто в собственный дом… И осмелиться заявить, что «не ладит с императором»!
С тяжёлыми мыслями девятый принц взял оба ящика и направился в зал совещаний.
Хотя на улице уже стемнело, в зале горел свет. Ло Чэнь сегодня задержался на работе. Всё чаще вельможи требовали отчёта по делу Тунъянского уезда, и вопрос становился всё более острым.
Консервативные министры настаивали на уничтожении Тысячестражного Павильона — дескать, это послужит уроком всем организациям мира ратных искусств. Но это легко сказать, трудно сделать. Если бы с миром ратных искусств можно было так просто покончить, никто бы не вступал в их ряды.
Ло Чэнь вздохнул и отложил в сторону очередную петицию с требованием арестовать Цюй Гао Линя. Потёр виски. Дома его ждал ужин с жареным мясом, а теперь он опоздает.
Честно говоря, жена Чжунхуа гораздо проще других благородных девиц. Она никогда не докучает ему домашними делами и не капризничает. Всегда встречает его спокойной улыбкой и говорит: «Ты устал». Для других это, может, и ничего особенного, но для него эти слова значили одно — он дома.
— Брат, что делать? — девятый принц лениво повис на оконной раме, заглядывая внутрь.
Ло Чэнь нахмурился. Этот младший брат всегда появляется неожиданно, чтобы кого-нибудь напугать.
— Делай, что должен, — отрезал он и встал, поправляя одежду. Надо скорее домой — может, ещё успеет поесть горячего.
— Не про свадьбу! — девятый принц понял, что брат ошибся. Он протолкнул два ящика через окно: — Вот это! Вот это!
Ло Чэнь раздражённо посмотрел на брата, который явно не собирается его отпускать:
— Говори завтра.
— Завтра протухнет! — принц чуть не ударился головой о раму. Подумав, всё же вошёл через дверь.
«Протухнет?» — Ло Чэнь прищурился, глядя на ящики. Их размер наводил на самые мрачные мысли. Материал — простое дерево, отдавало запахом извести. Очевидно, внутри не еда и не драгоценности… Значит, только одно.
— Кто тебе это прислал? — спросил он. Неужели брат сам это добыл?
Девятый принц уныло опустился на стул:
— Брат, у нас с Тысячестражным Павильоном есть какие-то связи?
Ло Чэнь удивился такому вопросу, но осторожно ответил:
— Должно быть, нет. Обычно мастера мира ратных искусств не имеют дел с двором.
http://bllate.org/book/11485/1024227
Готово:
