— Да ладно вам, шутите что ли? Как можно советоваться с кем-то по такому вопросу? Даже если вы спросите — разве другой человек может прочувствовать это так же, как вы? Вы хотите, чтобы кто-то просто вообразил себя на вашем месте и выдал вам готовый вывод? Ну и наивность! Совсем голову потеряли!
— Ладно, не мучайтесь. У каждого своя дорога. То, что вам кажется правильным, другим может показаться чушью. Главное — жить в радости, — Цзо Цзичуань похлопал Пола по плечу.
Пол заметно смутился:
— Но ведь я видел, как этот ребёнок рос.
Цзо Цзичуань наконец не выдержал, его лицо потемнело:
— Он ваш сын? Зачем тогда вы, посторонний человек, берёте на себя ответственность за его жизнь? Вы полицейский. Так и ведите себя как полицейский.
Пол опустил голову, будто за несколько минут постарел на десяток лет.
— Начальник, все материалы собраны. Можно допрашивать подозреваемого, — подошёл к нему помощник с аккуратно оформленными документами. Он увидел стоявших рядом Цзо Цзичуаня и Пола и удивился: его начальник выглядел так, словно пережил страшнейшее потрясение.
Цзо Цзичуань бросил на помощника доброжелательный взгляд и обаятельно улыбнулся:
— Прошло уже два-три дня, а я до сих пор не знаю вашего имени. Я — Цзо Цзичуань, информатор по этому делу.
«Информатор? Да разве информаторы ходят под открытым солнцем?!» — написано было у помощника на всём лице. Но Цзо Цзичуань держался настолько приветливо, что он лишь вежливо представился:
— Ричард Элленс.
— А, господин Элленс. Очень приятно, — кивнул Цзо Цзичуань.
Ричард смущённо улыбнулся, но тут же вспомнил о работе:
— В группе все уже собрались. Ждут только вас, — сообщил он Полу.
— Не торопитесь, господин Элленс, у вас есть минутка? — Цзо Цзичуань мягко перебил его.
Ричард замялся, глянул на Пола и нерешительно ответил:
— Сейчас как раз начнётся самое горячее. Мы поймали серийного убийцу, надо провести допрос, оформить заключение, подать отчёт… Будет много работы.
Цзо Цзичуань беззаботно махнул рукой:
— Это займёт совсем немного времени — буквально на забор крови.
Ричард растерянно уставился на него:
— Забор крови?
— Да. Просто анализ крови. Мы с господином Полом как раз обсуждали наличие у людей естественных антител. Хотим проверить одну гипотезу. Вы выглядите очень здоровым — не могли бы предоставить немного своей крови?
Ричард перевёл взгляд на Пола, удивляясь, откуда у Цзо Цзичуаня такие странные просьбы. Ведь они почти не знакомы, да и Пол в частных беседах не раз выражал недовольство поведением Цзо Цзичуаня и ещё одного юноши.
Но Пол в этот момент был совершенно пуст. Он даже не заметил недоумённого взгляда своего подчинённого.
Цзо Цзичуань по-прежнему улыбался невинной, располагающей улыбкой:
— Всего две минуты. Позволите взять немного крови?
Ричард колебался. Кто бы ни попросил такое внезапно, любой бы задумался.
Глаза Цзо Цзичуаня чуть потемнели, но улыбка не дрогнула:
— У вас есть записи о сдаче крови?
Ричард тут же понял: Цзо Цзичуань сомневается в его состоянии здоровья. Он поспешил объясниться:
— Я сдавал кровь, со здоровьем всё в порядке. Просто удивлён, что вы вдруг просите об этом. Да и сейчас мы заняты делом.
Цзо Цзичуань кивнул:
— Это не проблема. У нас уже есть надёжные улики, имитатор скоро будет пойман. Ваш забор крови займёт совсем немного времени.
Ричард уже хотел отказаться, но Пол вдруг резко поднял голову, лицо его стало ледяным:
— Иди сдавай кровь. Через десять минут собирайся к группе.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив за спиной задумчивого Цзо Цзичуаня и растерянного Ричарда.
Под рукой не оказалось инструментов для забора крови, но к счастью неподалёку стояла скорая помощь — кто-то упал в ванной и вызвал медиков. Цзо Цзичуань про себя усмехнулся: «Ну и не везёт же этому парню!» — и с обаятельной улыбкой предъявил медикам своё удостоверение научного сотрудника, попросив одноразовый шприц и герметичную пробирку.
Медики проверили документы и сразу выдали ему вакуумную пробирку для забора крови — игла уже была прикреплена к ней, не требовался шприц, и кровь не контактировала с воздухом.
Ричард чувствовал себя неловко, но больше всего его терзало недоумение.
— Только мне нужно сдавать кровь? — спросил он, наблюдая, как Цзо Цзичуань ловко готовится к процедуре.
Цзо Цзичуань кивнул:
— Да. Господину Полу тоже нужно, но раз вы здесь — начнём с вас. Остальных уже отправили на забор крови. Когда результаты будут готовы, пришлём вам как часть медицинского осмотра.
Ричард кивнул, засучил рукав и наблюдал, как игла вошла в вену.
Процедура заняла меньше минуты. Цзо Цзичуань улыбнулся, провожая Ричарда обратно к работе, и задумчиво посмотрел на тёплую пробирку в руке.
Честно говоря, в их исследовательской практике действительно был проект, посвящённый Ганнибалу. Но тогда основное внимание уделялось психологическому состоянию, побуждающему человека есть себе подобных. Никто не занимался методами выявления каннибализма. Теперь же он мог лишь предположить, что стоит искать уникальные бактерии в организме. Но жертва была художницей — откуда ей знать, какие именно бактерии она носила?
Было бы неплохо получить медицинские записи… Но тело уже похоронили. Где теперь их взять?
Он слегка сжал пробирку. Нужно срочно подтвердить гипотезу — и дело будет сделано. Тогда можно переходить к следующему этапу.
Цзо Цзичуань достал телефон и позвонил одному из университетских товарищей — лабораторию одолжить не составит труда.
Тем временем Гу Чэнжэнь смотрел на женщину, чья фигура становилась всё прозрачнее. Внутри у него всё бурлило. Хотя он никогда не одобрял самосуда, сейчас ему казалось, что лучше сразу покончить с этим человеком — ведь тот легко отделается, сославшись на психическое расстройство.
— Что делать? Может, просто убрать его? — спросил он, сидя на кровати, обхватив колени руками.
Женщина долго смотрела на него, потом тихо произнесла:
— Могу я увидеть его?
Гу Чэнжэнь отвёл взгляд:
— Бесполезно. Не думаю, что страх смерти поможет. Если бы у него не хватило смелости — стал бы он есть людей?
Он порылся в кармане и набрал номер Цзо Цзичуаня.
— Чэнжэнь? Отлично, у меня почти готовы результаты. Сегодня вечером сможем арестовать этого человека. Приготовься — завтра займёмся главным.
Голос Цзо Цзичуаня звучал легко и уверенно. Гу Чэнжэнь онемел — слова застряли в горле. Ведь обычно именно он выступал против применения силы со стороны Цзо Цзичуаня. Как же так получилось, что именно он теперь теряет самообладание?
— Вообще-то… у меня болезнь, — неожиданно заговорила женщина.
Гу Чэнжэнь вздрогнул:
— Что ты сказала?
— До происшествия я заразилась вирусом. Помнишь ту террористическую атаку по телевизору? Я там была. Анализ крови оказался отрицательным, поэтому меня не поместили в карантин.
Гу Чэнжэнь лихорадочно перебирал в уме информацию, но это явно выходило за рамки его компетенции. Однако такой факт мог стать ценной уликой. Он снова позвонил Цзо Цзичуаню.
— Вирус? — Цзо Цзичуань чуть не выронил сигарету. — Какая террористическая атака? Я ничего не слышал!
— Проверь дату. Ты тогда, наверное, спал в лаборатории. Это было в новом районе, в маленькой церкви. Последователи нацизма устроили диверсию. Вирус не особо опасный — максимум, вызывает сыпь.
Гу Чэнжэнь оторвал бумажку от леденца и засунул конфету в рот.
Цзо Цзичуань задумался:
— Понял. Возможно, это ключ к разгадке. Передай от меня благодарность жертве. Обещаю — она обретёт покой.
Гу Чэнжэнь помолчал. Покой — не обязательно месть. Если бы он захотел, мог бы сразу отправить её в иной мир. Но ведь она важный свидетель… Ещё пригодится.
Он положил трубку и с натянутой улыбкой посмотрел на женщину:
— Скоро твоя обида будет отомщена.
* * *
Мечты всегда прекрасны, но реальность сурова.
Забор крови, вирусная инфекция — всё это оказалось выдумкой из сериалов. В жизни такие методы абсолютно бесполезны.
Цзо Цзичуань смотрел на совершенно нормальный анализ крови и тяжело вздохнул. Разве стоит сообщать этому человеку, что ему стоит меньше есть сладкого? Уровень сахара немного повышен.
Как же сценаристам удаётся придумывать такие фантастические сюжеты? Наверное, ради рейтингов они совсем сожгли мозги.
Он набрал номер Гу Чэнжэня, чувствуя горькую иронию:
— Чэнжэнь… сериалы — всё это обман.
Цзо Цзичуань рассмеялся, хотя времени на веселье совсем не было. Зато хоть немного отвлёкся.
Гу Чэнжэнь, жуя леденец, смотрел, как образ женщины почти полностью растворился:
— Брат, давай решим это по-нашему. Наука нас подвела.
Цзо Цзичуань нахмурился. Гу Чэнжэнь внешне жёсткий и циничный, но внутри — мягкий. Если он предлагает самосуд, значит, очень разозлился.
— Нужно предупредить Александра?
Ведь Александр стоит между ними и полицией. Лучше не создавать ему лишних проблем.
Гу Чэнжэнь подумал:
— Скажи ему, что я сам всё улажу.
После разговора Цзо Цзичуань подобрал слова и позвонил Александру. Он объяснил, что у них совсем нет времени помогать Полу в расследовании. Изначально они договорились лишь найти человека — живого или мёртвого. Теперь, когда цель найдена, настал черёд Пола оказывать им услугу.
Александр легко согласился поговорить с Полом сам. Перед тем как положить трубку, он небрежно спросил, что Цзо Цзичуань чувствует по поводу судьбы этих женщин.
Цзо Цзичуань помолчал:
— Могу лишь выразить сожаление.
Александр усмехнулся и отключился.
Цзо Цзичуань посмотрел на анализ крови. Методы Гу Чэнжэня просты и жестоки. По правилам цзяньчжу нельзя так поступать — это сокращает жизненную силу. Но когда Гу Чэнжэнь злится, с ним не договоришься.
Женщина, чьё тело уже наполовину стало прозрачным, с любопытством наблюдала, как Гу Чэнжэнь что-то рисует на белом листе.
— Что ты делаешь?
Разница культур вызывала искреннее недоумение.
Гу Чэнжэнь бросил на неё раздражённый взгляд:
— Он убил тебя. Съел. Как ты можешь не злиться?
Женщина замерла, потом глуповато улыбнулась:
— Знаешь… я до сих пор не верю, что умерла.
Гу Чэнжэнь закатил глаза:
— Поражаюсь вам. Если бы это случилось с кем-то из моей страны, обида длилась бы вечно. Кто бы так глупо улыбался?
— Я и так недолго бы прожила, — тихо пробормотала она.
— Не надо мне про эту террористическую атаку, — перебил Гу Чэнжэнь. — Я проверил в сети: тот вирус вызывает лишь экзему. Вы, американцы, слишком богато воображаете.
Всё превращается в голливудский блокбастер, хотя на деле — обычная выдумка.
Он сложил руки в печать. С листа взвилась яркая птица — длинный хвост, алые крылья, сверкающие глаза. Она была живой.
http://bllate.org/book/11485/1024220
Готово:
