— Самым знаменитым и всё такое… хе-хе, не заслужил я таких похвал, не заслужил, — смущённо почесал затылок Гу Чэнжэнь.
Му Цзинжань молчала. Она ведь вовсе не имела в виду, что он самый знаменитый.
Ли Дэ смотрел на него так, будто перед ним внезапно возник живой тираннозавр, и поправил очки:
— Цзяньчжу? Такая профессия действительно существует?
С точки зрения американца, колдуны — не более чем мошенники. Они используют психологию и прочие околонаучные приёмы, чтобы внушить людям веру в способность предсказывать жизнь, смерть и будущее.
Гу Чэнжэнь скромно улыбнулся:
— Да, нас немного, но мы по-прежнему верны своему долгу.
Му Цзинжань прислонилась к дверному косяку:
— Тебя прислал Цзо Цзичуань?
Даже думать не стоило: Цзо Цзичуань наверняка нашёл способ связаться с Гу Чэнжэнем. В конце концов, Лу Нинъюань и она сама находились под замком в исследовательском институте, а действовать мог только Гу Чэнжэнь.
Тот усмехнулся:
— Ага. Сказал, что его подставили, и велел найти, где его тело.
Му Цзинжань холодно рассмеялась:
— Прости, но я не позволю тебе увезти его.
Гу Чэнжэнь поднял одну руку:
— Мне совершенно безразлично, почему ты это делаешь. Причины твои меня ни капли не касаются. Но Цзичуань — мой друг. И если друг просит — я выполню его просьбу даже ценой собственной жизни. Поэтому, что бы я ни сделал, не держи на меня зла.
Му Цзинжань уже готова была насмешливо спросить, чего он вообще может добиться, но вдруг замерла от изумления.
За спиной Гу Чэнжэня внезапно возникло более десятка теней. Она не раз видела, как он демонстрирует свои «фокусы». Будучи убеждённой материалисткой, она никогда не верила в существование цзяньчжу и всегда считала его трюки просто ловкими иллюзиями. Но сейчас… сейчас перед ней действительно стояли десятки фигур. И у них не было теней.
— Очистить! — махнул рукой Гу Чэнжэнь, и тени бросились вперёд.
В институте моментально поднялся адский шум. Бедные иностранцы никогда не сталкивались с таким жестоким «сносом».
Эта картина ничем не уступала доморощенным бригадам принудительного выселения: разрушение и вандализм были лишь началом. В допустимых рамках они ещё и подожгли немало документов, а после тщательно потушили пожар.
Му Цзинжань растерялась. То, что происходило перед её глазами, невозможно было объяснить с научной точки зрения. А без объяснения не было и способа справиться с этим.
Гу Чэнжэнь мгновенно рванул к комнате, где спали Цзо Цзичуань и Чжунхуа.
— Остановите его! — закричала Му Цзинжань.
Но никто не откликнулся. Все сотрудники института были настолько напуганы, будто перед ними предстали демоны, что упали на колени и молились, не смея поднять головы.
Американцы не боятся внешней агрессии, но ужасно пугаются паранормальных явлений.
Этого Му Цзинжань никак не ожидала.
Гу Чэнжэнь беспрепятственно ворвался в лабораторию. С первого взгляда казалось, что двое спящих, держась за руки, выглядят невероятно гармонично. Если бы не факт незаконного лишения свободы, Гу Чэнжэнь даже почувствовал бы себя нарушителем чужой идиллии. Но сейчас не время для лирики. Он с размаху пнул дверь, не обращая внимания на боль, и ворвался внутрь.
В три движения он вырвал трубки и иглы из тела Цзо Цзичуаня. Разбудить Чжунхуа было невозможно — она могла прийти в себя только самостоятельно, извне её не пробудить. Но с Цзо Цзичуанем проблем не возникло.
Гу Чэнжэнь положил ладонь на лоб Цзо Цзичуаня, другой рукой поднял два пальца к губам, прошептал заклинание и тоже приложил их к его лбу. Затем громко выкрикнул:
— Рассей!
Цзо Цзичуань резко распахнул глаза и сел.
— Кхе-кхе, — закашлялся он сразу после пробуждения.
— Наконец-то очнулся! Дальше разбирайся сам. Я ногу вывихнул, — пожаловался Гу Чэнжэнь, всё ещё страдая от боли после эффектного удара ногой в дверь. Его лодыжка уже распухла, как булочка.
Цзо Цзичуань немного покашлял и с удивлением посмотрел на Гу Чэнжэня:
— Ну ладно, снос здания — ещё куда ни шло, но ты хотел нас задушить или сжечь заживо?
* * *
Ночь была глубока и безмолвна. Лишь на следующее утро кто-то обнаружил, что Цзо Цзичуаня исчез.
Ло Чэнь лишь сказал, что поручил ему важное дело и отправил его обратно ещё ночью.
Вернувшись в комнату, Ло Чэнь мрачно спросил:
— Он вернулся, да?
Чжунхуа кивнула:
— Скорее всего, Гу Чэнжэнь его нашёл и разбудил.
Ло Чэнь долго смотрел на неё, затем отвёл взгляд и, ничего не сказав, вышел.
Чжунхуа не придала значения его недоговорённому выражению лица. Всё равно понятно, о чём он думает: боится, что она тоже проснётся и уйдёт вместе с Цзо Цзичуанем. Эти вопросы не требуют ответов.
Гораздо интереснее, как Цзо Цзичуань будет расправляться с теми, кто его похитил. Раньше она этого не знала, но за последние дни, общаясь с ним, поняла: характер Цзо Цзичуаня далеко не так добр, как кажется на первый взгляд.
Пожалуй, стоит радоваться, что в современном мире существуют социальные ограничения. Иначе эти люди, скорее всего, давно бы уже нашли свою смерть.
Хотя, судя по описанию Ло Чэня, похитителями были именно Му Цзинжань и её люди. Однако Чжунхуа не испытывала по этому поводу особых эмоций.
Не то чтобы она решила остаться здесь навсегда и потому перестала заботиться о своём теле в реальности. На самом деле любой человек хочет иметь запасной выход. Вдруг Ло Чэнь изменит ей или здесь возникнет угроза жизни — тогда хотя бы останется возможность вернуться.
Но она всё же чувствовала: Му Цзинжань, вероятно, просто хотела изучить феномен «входа во сны».
Разве не говорят, что настоящие учёные, погружённые в исследования, часто теряют рассудок? Дарвин ведь даже могилы вскрывал. По мере развития эпохи некоторые учёные совершают безумные поступки. Это не значит, что у них нет моральных принципов, но их действия неизбежно причиняют вред другим.
Только вот как на это посмотрит Цзо Цзичуань?
Цзо Цзичуань с улыбкой смотрел на Му Цзинжань, сидевшую на полу. Пожар уже потушили. Надо будет хорошенько объяснить Гу Чэнжэню, что в замкнутом пространстве нужно быть осторожнее с огнём. Хоть и хочется уничтожить документы, но надо же учитывать обстановку! В таком герметичном помещении дым мог задушить их раньше, чем сгорели бумаги.
Гу Чэнжэнь, держа свою хрупкую лодыжку, сидел на кровати, где только что спал Цзо Цзичуань, и горестно вздыхал, как же он ради друга готов на всё.
— Эта нога теперь минимум две недели не выдержит нагрузок, — жаловался он.
Му Цзинжань оцепенело смотрела на Цзо Цзичуаня. Та самая знакомая улыбка теперь вызывала у неё ледяной холод в руках и ногах.
Стиснув зубы, она резко вскочила и схватила Цзо Цзичуаня за воротник:
— Почему?! Почему вы можете перемещаться между мирами, а я — нет?! В нашем роду поколениями занимались этими тайными практиками! Почему вы, совершенно посторонние люди, легко получаете то, о чём мы можем только мечтать?!
Цзо Цзичуань на миг опешил. Он не ожидал, что случайная фраза Чжунхуа о том, что похитители, возможно, просто хотели изучить феномен сновидений, окажется такой точной.
Значит, всё-таки не ради чисто научного эксперимента? Не ради вскрытия и анализа?
Он оторвал её руки от своего воротника и, слегка приподняв уголки губ, посмотрел на неё:
— Так сильно хочешь быть особенной?
В глазах Му Цзинжань вспыхнуло упрямство, и слёзы потекли по её щекам.
Цзо Цзичуань усмехнулся:
— Что ж, сделаю тебя особенной.
Гу Чэнжэнь нахмурился. Как он и предполагал, Цзо Цзичуань тут же повернулся к нему.
— Ты уверен? — осторожно спросил Гу Чэнжэнь.
Цзо Цзичуань улыбнулся:
— Если буду делать сам, получится гораздо хуже. Лучше ты.
С этими словами он подошёл к другой кровати, аккуратно поднял спящую Чжунхуа и направился к выходу, даже не оглянувшись.
Проходя мимо Му Цзинжань, он наклонился и мягко произнёс:
— Прощай.
Му Цзинжань оцепенело смотрела, как он уходит. В её душе бушевали противоречивые чувства. Цзо Цзичуань, вероятно, велел Гу Чэнжэню отправить её в древний мир. Неужели он так расстроен из-за предстоящей разлуки?
Нахмурившись, Му Цзинжань не могла понять, что за боль, рвущая её сердце на части.
— Не мучай себя. Когда Цзичуань принимает решение, переубедить его почти невозможно, — сказал Гу Чэнжэнь и протянул руку, приложив её к лбу Му Цзинжань.
Она мгновенно потеряла сознание.
Гу Чэнжэнь вздохнул и с сочувствием посмотрел на неё.
Хочешь быть особенной? Что ж, теперь ты действительно станешь особенной. С другими Цзо Цзичуань, возможно, не стал бы так милосерден. Скоро этот институт будут проверять на предмет незаконных исследований. Правда это или ложь — знает только Цзо Цзичуань.
А Му Цзинжань…
Снаружи уже дежурили полиция и бригада скорой помощи. Цзо Цзичуань передал Чжунхуа медикам и сел неподалёку, надев кислородную маску. От дыма его лёгкие всё ещё болели.
— Лу Нинъюань, скорее всего, не держали здесь. Он сам отличный психолог. Его не так просто загипнотизировать или взять под контроль. Если бы его держали вместе с Чжунхуа, он бы, наверное, уже увёз её отсюда. Где именно его держат — должен знать тот иностранец, — Гу Чэнжэнь послушно сидел рядом с Цзо Цзичуанем, пока медики перевязывали ему лодыжку. Они говорили по-китайски, поэтому иностранцы ничего не понимали.
Цзо Цзичуань снял маску:
— Всё сделано?
Гу Чэнжэнь прищурился:
— Она ведь была с тобой. Неужели совсем не оставишь ей шанса?
Цзо Цзичуань холодно усмехнулся:
— Больше всего на свете я ненавижу, когда меня подставляют. Хотела — так и скажи прямо, я, может, и согласился бы. Но такие методы… У дракона есть чешуя на шее — тронь её, и он убьёт. Понял?
Гу Чэнжэнь промолчал. В это время пожарные выносили бесчувственное тело Му Цзинжань.
Когда она очнётся, скорее всего, проведёт остаток жизни в психиатрической лечебнице. Для цветущей молодой женщины это хуже смерти.
— В последний раз, ладно? Если узнают, что я могу разрушать клетки мозга, ко мне начнут ломиться все подряд, — Гу Чэнжэнь отвёл взгляд.
На самом деле он ничего не разрушал. Просто создал иллюзию, которая вызвала у жертвы такой страх, что та сошла с ума. Этот метод особенно эффективен, если человек и так уже на грани паники.
Цзо Цзичуань улыбнулся, вернул маску медикам и искренне поблагодарил их за помощь.
— С Чжунхуа теперь тоже небезопасно. Её могут похитить снова.
Цзо Цзичуань провёл рукой по чуть отросшим волосам и прищурился, глядя на огни высоток:
— Отправим её к себе домой. У нас много комнат.
Гу Чэнжэнь аж подскочил:
— Ты чего?!
Цзо Цзичуань лёгким щелчком дал ему по лбу:
— Мелкий, не думай всякой ерунды. Я имею в виду родовой дом.
Ухмылка Гу Чэнжэня тут же погасла:
— Ты с ума сошёл! Если старый дедушка узнает об этом, тебе конец!
Цзо Цзичуань потрогал губы и огляделся:
— Ничего страшного. Мне кажется, Чжунхуа как-то связана с нашей семьёй. Просто не могу вспомнить как. Скажи, что она твоя подруга.
Гу Чэнжэнь чуть не заплакал. Кто бы мог подумать, что великий цзяньчжу будет так бояться старика! Хотя, строго говоря, деду Цзо всего семьдесят с лишним — до «ветхой древности» ещё далеко. Но его присутствие… оно действительно внушает благоговейный ужас, достойный тысячелетнего духа. Как же он боится…
Цзо Цзичуань встал:
— Не вытерплю — пойду покурю. В древнем мире курить не хотелось, а здесь, в современности, почему-то так тянет.
Гу Чэнжэнь махнул рукой:
— Иди. Мне нужно подготовиться к надвигающейся буре. Дай насладиться последним моментом спокойствия.
Он несколько раз случайно встречал семью Цзо Цзичуаня и всегда поражался их странному сочетанию стилей. Эта эклектика была слишком броской.
http://bllate.org/book/11485/1024176
Готово:
