Девятый принц не удержался и рассмеялся. Протянув руку, он потянул Фэйцуй за рукав:
— Мой второй брат совсем не такой, как я. Даже женщин он избивает, если ему что-то в них не по нраву.
Чжунхуа замерла с протянутой к сладостям рукой и с изумлением уставилась на Ло Чэня:
— Так ты ещё и женщин бьёшь?!
Не похоже. По лицу Ло Чэня — холодному и надменному — скорее казалось, что его самого порежут до смерти, чем он поднимет руку в ответ. Откуда же такие привычки?
Ло Чэнь презрительно усмехнулся:
— Кто заслуживает — того и бью. Что тут такого?
Чжунхуа кивнула и, отвернувшись, снова занялась пирожными. Ладно, вы — хозяин положения, вам и решать.
Девятый принц, заметив, что Чжунхуа лишь удивилась, но больше никак не отреагировала, заинтересовался ещё сильнее. Опершись подбородком на ладонь, он весело уставился на неё:
— Вторая невестка, а тебе не страшно, что второй брат может поднять на тебя руку?
Чжунхуа уже откусила кусочек розового пирожного, но ещё не успела проглотить, когда услышала вопрос, и растерялась:
— А я его не злю, зачем ему меня бить?
Она была не из тех наивных девчонок, которые при первом же упоминании о побоях объявляют мужчину чудовищем. Ведь некоторые женщины действительно так себя ведут, что без хорошей взбучки не обойтись. Главное — бить только тех, кто этого заслужил, и не применять силу без причины.
К тому же, хоть Ло Чэнь и был немного грубоват, по натуре он оставался добрым человеком.
Выпив подряд три чашки чая, Чжунхуа вдруг почувствовала, что ей срочно нужно в уборную. Не дожидаясь следующего вопроса от девятого принца, она встала и тихо прошептала Ло Чэню на ухо:
— Я схожу в уборную. Хорошенько общайся с ними, только не дерись.
Ло Чэнь взглянул на неё:
— Не бегай без толку.
Чжунхуа кивнула:
— Я знаю.
В таких заведениях повсюду полно тайных переговоров. Неизвестно, то ли люди здесь особо бдительны, то ли им всё равно. Если бы ей нужно было скрыть разговор от посторонних, она бы выкопала подземный ход специально для таких целей.
Цинъюань и Цзымо шли следом за Чжунхуа, опасаясь, что та заблудится.
На улице нужно быть особенно осторожной. Чжунхуа собиралась быстро сходить и вернуться, не задерживаясь ни секунды дольше необходимого. Ведь сейчас её всё ещё пытались убить.
Дверь в их номер уже маячила впереди, как вдруг сбоку выскочил мужчина и резко втащил Чжунхуа в соседний кабинет.
Цинъюань и Цзымо попытались помешать, но опоздали — дверь захлопнулась у них перед носом.
Чжунхуа широко раскрыла глаза и уставилась на мужчину перед собой. Несмотря на измождённый вид и мертвенно-бледное лицо, он был необычайно красив. Он тяжело дышал, будто только что пробежал восемьсот метров.
— Послушайте, я пришла сюда не одна. Не могли бы вы отпустить меня? — осторожно спросила Чжунхуа, надеясь, что перед ней вежливый человек, с которым можно договориться.
Но «вежливый» мужчина свирепо взглянул на неё:
— Заткнись.
Чжунхуа нахмурилась:
— Да вы чего?! Сейчас же день! Кто вы вообще такой? Вы сами меня сюда втащили, а теперь требуете молчать?!
Мужчина явно не ожидал, что она не испугается. Он резко выхватил из-за спины нож.
— Либо молчишь, либо умираешь.
Чжунхуа холодно усмехнулась:
— Если бы вы могли меня убить, то не стали бы тащить сюда. И кстати, мои спутники куда менее терпеливы, чем я. С ними лучше не связываться.
Мужчина нахмурился ещё сильнее и с силой вонзил нож в стену рядом с её лицом:
— Сказал — заткнись! Хватит болтать!
Чжунхуа незаметно бросила взгляд на дверь. Цинъюань и Цзымо точно не смогут её открыть и непременно побегут за Ло Чэнем. Скоро он придёт её спасать. До этого момента лучше не провоцировать этого человека — по всему видно, что он крайне нестабилен.
Мужчина решил, что Чжунхуа испугалась, и немного расслабился. Если бы не тяжёлое ранение и погоня, он бы никогда не дошёл до такого унижения.
Чжунхуа нахмурилась. Раньше она не заметила, но теперь ясно видела: одежда мужчины не местная. Он явно иноземец. На поясе проступали пятна крови — он был ранен.
Скорее всего, он ввязался в драку, получил ножевое ранение и теперь от кого-то скрывается. В отчаянии схватил её в качестве заложницы, чтобы потом использовать для побега.
Но уж больно ему не повезло...
— Он здесь! Открывайте дверь! Тебе не уйти! — снаружи раздался грубый голос.
Чжунхуа моргнула. Похоже, погоня настигла. А где же Ло Чэнь?
— Прочь с дороги! — раздался знакомый рёв.
Отлично, Ло Чэнь тоже подоспел.
— А ты кто такой, чтобы мне приказывать? — возмутился тот же грубый голос.
— Советую уступить дорогу, — весело добавил девятый принц, подливая масла в огонь. — У моего второго брата характер... мягко говоря, не сахар.
Чжунхуа даже не смотрела — она прекрасно представляла себе напряжённую обстановку у двери и готовящуюся драку.
— Вам сильно больно? — спросила она мужчину с ножом.
Тот был бледен, покрыт холодным потом. Услышав вопрос, он холодно взглянул на Чжунхуа:
— Мне не нужна твоя жалость.
Чжунхуа закатила глаза, сдерживая желание его отругать:
— Я просто спрашиваю: больно или нет? Ответьте «да» или «нет» — и всё.
Мужчина сверлил её взглядом, стиснув зубы, но ни слова не произнёс.
Чжунхуа кивнула про себя. Значит, ранение серьёзное. В таком случае, с её уровнем подготовки справиться с ним будет несложно.
При сильной кровопотере легко возникает головокружение. В таком состоянии даже новичок в боевых искусствах может одолеть противника.
К тому же, судя по осанке, мужчина — конный воин. Верхом сражаться умеет отлично, а вот в рукопашной, скорее всего, не так силён.
Чжунхуа мысленно прикинула расстояние до двери: бежать к ней или сразу обезвредить нападавшего?
Снаружи уже началась драка. Судя по звукам, участников много. Чжунхуа тревожно сжала губы. Ведь Ло Чэнь и девятый принц пришли сюда именно затем, чтобы их не узнали. А теперь устраивают побоище на весь дом! Это же привлечёт внимание!
Мужчина тоже услышал шум и, не ожидая такого поворота, повернулся к окну. В этот самый момент Чжунхуа резко пригнулась под лезвием и бросилась к двери.
Мужчина мгновенно понял, что потерял контроль над заложницей. Сжав зубы, он метнул короткий нож ей вслед.
Клинок со свистом пронёсся в воздухе прямо за спиной Чжунхуа. Та даже не обернулась, рванула дверную ручку на себя и выскочила наружу. Нож просвистел мимо её уха.
Хорошо, что у него почти не осталось сил, да и зрение от потери крови подвело. Иначе на таком расстоянии он бы точно пробил ей череп.
Ло Чэнь с изумлением наблюдал, как один из его противников вдруг завопил от боли и начал кататься по полу с ножом в глазу. Кто это метнул клинок?
— Чэнь-гэ! — Чжунхуа, увидев Ло Чэня, пошатнулась и чуть не упала.
Ло Чэнь резко подхватил её и прижал к себе, лицо исказилось от ярости:
— Я же сказал — не бегай без толку!
— Я ни в чём не виновата! Это он меня сюда втащил! — жалобно воскликнула Чжунхуа, указывая на истекающего кровью мужчину в комнате.
Девятый принц, прикрыв лицо веером, весело улыбался, но, проследив за её пальцем, мгновенно почернел.
— Ламур, — холодно процедил он, глядя на мужчину в комнате, — ты собираешься преследовать меня до самой смерти?
Чжунхуа, прижавшись к Ло Чэню, с грустью посмотрела на девятого принца. Может, с него стоит потребовать компенсацию за моральный ущерб? Ведь это его романтические похождения принесли ей столько бед!
— Глаз! Мой глаз! — на полу катался раненый, явно главарь группы. Его подручные растерянно замерли.
Мужчина у стены еле держался на ногах, но, увидев девятого принца, из его глаз хлынула лютая ненависть, способная уничтожить всё вокруг.
* * *
Очень банальная история любовного треугольника. Вернее, всё зло исходило именно от девятого принца.
Фэйцуй последовала за ним в Срединные земли, а Ламур, в свою очередь, преследовал Фэйцуй.
Голова у Чжунхуа закружилась. Ощущение, что за ней гонится лезвие, не покидало её.
— Чэнь-гэ, давай пойдём домой, — взмолилась она. — Говорят, мешающих влюблённым топчет конь насмерть.
Ло Чэнь, увидев, как побледнело её лицо, понял, что она сильно напугана. Он нахмурился:
— Сяо Цзюй, разбирайся сам.
С этими словами он поднял Чжунхуа на руки и направился к выходу. Цинъюань и Цзымо поспешили следом.
— Брат! Родной брат! Не бросай меня! — отчаянно простонал девятый принц, протянув руку, как Эркан.
Но Ло Чэнь не собирался его спасать. Он вынес Чжунхуа из ресторана.
— Чэнь-гэ, я забыла надеть вуаль! — только выйдя на улицу, вспомнила Чжунхуа.
Ло Чэнь прижал её голову к своему плечу:
— Недалеко идти, никто не увидел.
Девятый принц, оставшись один на один со своими проблемами, мрачно уставился на пару перед собой. Фэйцуй с изумлением смотрела на Ламура — она не ожидала, что он действительно последует за ней.
— Вы посмели ранить нашего лидера! Вы все умрёте! — наконец очнулись подручные и, решив, что угроза миновала, яростно бросились на девятого принца.
Тот холодно усмехнулся:
— Вы слишком мало обо мне знаете.
Его веер вспыхнул в воздухе, и четверо нападавших полетели вниз по лестнице.
Фэйцуй оцепенела. Оказывается, он владеет боевыми искусствами! Но почему тогда, когда Ламур бил его, он не защищался?
Ламур, опершись о стену, начал медленно сползать на пол. Вокруг него растекалась лужа крови. Фэйцуй вскрикнула и поспешно сняла пояс, чтобы перевязать ему рану и остановить кровотечение.
Девятый принц в белоснежном одеянии стоял среди громил, выглядя хрупким и беззащитным. Но вскоре все они оказались на улице. Служка, заметив драку ещё в самом начале, сразу побежал за стражей. Скоро должны были прибыть власти.
Девятый принц аккуратно постучал веером по складкам на одежде. Хотя рана почти зажила, каждое движение всё ещё причиняло боль.
— Стоять! Никому не двигаться! — наконец ворвались стражники.
Зрители облегчённо выдохнули. Пусть они и не питали особых иллюзий насчёт городской стражи, но в трудную минуту всё же на неё рассчитывали.
Во главе отряда был офицер из управления пяти городских округов. Он ожидал обычной драки, но, увидев девятого принца, чуть не лишился чувств.
Во дворце как раз искали этого самого принца по всему городу!
— Да здравствует Его Высочество Девятый принц! — немедленно преклонил колени начальник отряда.
Девятый принц бросил на него ледяной взгляд:
— Заберите всех этих людей и допросите. Узнайте, по чьему приказу они действовали.
Осмелиться устроить беспорядки в самом сердце столицы могли только по чьей-то прямой команде. Да и то, что они так целенаправленно охотились за Ламуром, явно не случайность.
У начальника отряда по спине потек холодный пот:
— Слушаюсь!
Фэйцуй с изумлением смотрела на девятого принца:
— Ваше Высочество… Они называют вас принцем?
Девятый принц высокомерно взглянул на неё:
— Я давно говорил тебе об этом. Но ты мне не верила.
Честно говоря, он не испытывал к ней неприязни. Её прямолинейность выгодно отличалась от изнеженных благородных девиц. Единственная её беда — упрямство. Раз уж она решила что-то, никакие доводы её не переубедят.
Ведь в первый же день она заявила ему: «Ты будешь со мной всю жизнь». Неудивительно, что он, выросший в роскоши и обожании, разозлился. Да любой мужчина бы разозлился!
http://bllate.org/book/11485/1024140
Готово:
