Чжунхуа покачала головой:
— Неважно, как далеко убежишь — в таком глухом месте всё равно найдут. Лучше спрятаться на виду: чем ближе к глазам, тем хуже видно.
Девятый принц моргнул. Совет прозвучал неожиданно. «Спрятаться на виду»… Значит, остаться в Цзинчэне?
— Я хочу уехать в горы. Дом там ещё стоит? — спросила Чжунхуа.
Девятый принц припомнил то место. Ло Чэнь и Лай Сяочунь действительно вернулись в столицу. А вот старец Му упорно твердил, что слишком стар, и ни за что не хотел возвращаться. Он всё ещё жил в горах.
— Старец Му и тётушка Чэнь там остались.
Чжунхуа обрадовалась:
— Отлично! Я поеду в горы. Раньше он начал меня учить, но я ещё не освоила всего — самое время продолжить.
Самое опасное место — самое безопасное. Если Чжоу Вэньюань снова её поймает, она сможет от души посмеяться над Ло Чэнем: разве достоин претендовать на трон тот, кто не может даже уберечь наследного принца?
Девятый принц смотрел, как Чжунхуа весело собирает вещи, готовясь незаметно исчезнуть в горах. Ему становилось всё труднее понять её замыслы. Но об этом всё равно нужно сообщить второму брату — ведь сейчас ситуация вышла за рамки его полномочий.
Вечером Ло Чэнь заглянул в резиденцию девятого принца и выслушал предложение Чжунхуа. К удивлению всех, он полностью одобрил его.
— То место хоть и нельзя назвать укромным, но без конкретной цели Чжоу Вэньюань вряд ли туда вернётся, — рассудительно заметил он.
Чжунхуа сияющими глазами посмотрела на девятого принца. Тот внезапно вспомнил их утренний разговор.
— Братец, Чжунхуа презирает нас, принцев.
Ло Чэнь, как раз подносивший к губам чашку чая, замер. Холодно взглянул на Чжунхуа:
— А что не так с принцами?
Чжунхуа остолбенела. Разве принцы не должны быть заняты лишь троном отца, не замечая ничего вокруг? Разве они не должны плести интриги и топтать братьев, чтобы первыми добраться до вершины?
Неужели ей так важно, что она презирает их за звание принцев?
— Пи-пи.
— Пульс в норме, давление тоже. Мозговая активность обычная, но она никак не просыпается. Скорее всего, это относится к области психологии… Возможно, в подсознании она сама не хочет очнуться.
— Мы уже обсуждали это вчера. Она сама консультировалась с психологом и признавала, что её психическое состояние оставляет желать лучшего. Раз она пошла на консультацию, значит, хочет проснуться.
— Господин Цзо, ваша гипотеза несостоятельна. Если человек не избегает чего-то, зачем ему впадать в такое состояние?
— Господин Ли Дэ, вы, похоже, плохо знаете нашу страну. У нас чувства глубже. То, что пережила Чжунхуа, нельзя объяснить американской логикой. Не стоит считать её слабой только потому, что она не просыпается.
Ли Дэ прищурился, глядя на высокого мужчину напротив. Он думал, что легко опровергнет эту простую теорию, но из-за упрямства Цзо Цзичуаня всё зашло в тупик.
Цзо Цзичуань спокойно откинулся на спинку дивана и с лёгкой усмешкой смотрел на Ли Дэ. «Хочешь мериться наглостью? Тебе ещё расти и расти».
Му Цзинжань стояла за стеклом лаборатории и смотрела на Чжунхуа, подключённую к капельнице. Хотя они давно не виделись, Чжунхуа выглядела лишь немного бледнее обычного — просто следствие недоедания, больше ничего особенного. В остальном она ничем не отличалась от девушки, мирно спящей дома.
Му Цзинжань даже заметила, как та перевернулась и обняла подушку, слегка нахмурившись во сне — совершенно обычное поведение спящего человека.
— Странно… В Китае она вообще не могла переворачиваться, а здесь спит, будто дома.
Она толкнула стоявшего рядом Лу Нинъюаня.
Тот тоже хмурился, недоумённо глядя на Чжунхуа. Он стоял так близко, но не ощущал её присутствия. Обычно он всегда чувствовал её энергию, а теперь она словно стала чужой — будто они никогда и не встречались.
— Сяожань, Нинъюань, — раздался голос Цзо Цзичуаня из-за спины.
Он вышел из конференц-зала с тёплой улыбкой:
— Я добился для вас трёх дней на контакт с Чжунхуа. Но нужно будет подготовить отчёт. Справитесь?
Три дня? Они и часа не смели мечтать! Американская сторона держала Чжунхуа под замком, вырвав из контекста: родители просили лишь обеспечить ей полноценный уход в пансионате, но кто-то распорядился перевезти её в этот исследовательский центр.
Цзо Цзичуань оперся на панорамное окно и смотрел на Чжунхуа, которая спала с лёгкой тревогой на лице.
— Так это ваша спящая красавица?.. Мне кажется, я где-то её видел.
Память не стирается — просто иногда не вспоминается. Цзо Цзичуань не спешил, медленно перебирая в уме, где мог встречать её.
— Она приходила к тебе на консультацию? — предположила Му Цзинжань.
Цзо Цзичуань усмехнулся:
— Ты думаешь, она может позволить себе мои гонорары?
И правда. Стоимость консультации у Цзо Цзичуаня измерялась не двумя нулями, а скорее пятью. Чтобы попасть к нему, нужно было записываться за полгода, и даже деньги не гарантировали место.
— Но если она тебе знакома… Может, бывшая? — глаза Му Цзинжань вспыхнули.
Цзо Цзичуань бросил на неё взгляд:
— Ей бы только мечтать!
Больше болтать не стал. Эти двое вряд ли напишут отчёт. Придётся делать всё самому. Он вытащил сигарету, не закуривая, просто зажал в зубах, потрепал Му Цзинжань по голове и ушёл.
Му Цзинжань не обратила внимания на его колкость и потянула Лу Нинъюаня оформлять допуск в лабораторию.
Пройдя многочисленные проверки и анализы, они получили разрешение — здоровые, без патогенов — и надели защитные костюмы, чтобы войти внутрь.
Белоснежная лаборатория была изолирована от внешнего мира. Стеклянный купол не позволял никому, кроме исследовательской группы, приблизиться к пациентке.
Погружение в сон не составляло труда — достаточно было взять Чжунхуа за руку или просто сесть рядом. Му Цзинжань не волновалась, что их действия привлекут внимание. Они поставили два стула по обе стороны кровати и взяли Чжунхуа за руки.
Из-за разницы во времени заснуть было непросто, особенно когда перед глазами — долгожданная возможность увидеть Чжунхуа, которую так долго держали в изоляции. Адреналин зашкаливал.
— Так не пойдёт! Если мы не расслабимся, как уснём? — почувствовала Му Цзинжань напряжение Лу Нинъюаня.
— Понимаю, понимаю. Надо успокоиться, — пробормотал он, пытаясь расслабиться.
Ведь у них целых три дня. Рано или поздно получится.
В резиденции девятого принца Чжунхуа нервно сидела напротив Ло Чэня.
Тот холодно смотрел на неё, явно требуя объяснений:
— Что не так с принцами? Принцы — не люди, да?
Чжунхуа отвела взгляд. Это же детская выходка! Как на это реагировать?
— Подожди… Я не презираю принцев как людей. Просто мне не нравится само это звание. Разве это не приемлемое объяснение?
Во всех романах и дорамах, которые она читала и смотрела, принцы были совсем другими.
Они должны стремиться к величию, бороться за трон, а не обращать внимание на то, нравится им кто-то или нет.
Зачем ему так важно, что она не одобряет их статус?
— Я не понимаю вас. Разве у вас нет более важных целей? Например, трон? Почему вам важно, отношусь ли я к вам как к принцам?
Ло Чэнь с холодным величием взглянул сверху вниз:
— Это неважно. Но мне крайне неприятно твоё пренебрежение к нашему званию.
Чжунхуа: «…Я виновата. Всё моя вина…»
Девятый принц, стоявший в стороне, тихо улыбнулся. Раньше он считал своё происхождение обузой, но теперь понял: он слишком упрощал. Принц ты или нет — неважно. Главное — делать то, что хочешь.
— Ладно. Братец, когда отправлять Чжунхуа в горы? Сегодня ночью или подготовиться заранее?
Ранее Ло Чэнь рассказал девятому принцу о тайнах Чжунхуа. Поначалу они прятали её лишь потому, что не хотели, чтобы Чжоу Вэньюань узнал о её перерождении. Теперь же стало ясно: знания в её голове ещё опаснее.
Ло Чэнь бросил на Чжунхуа суровый взгляд:
— Кроме Сяо Цзюй, держись подальше от других принцев. Уезжай сегодня ночью. Без моего разрешения не спускайся с гор.
Одним предложением он превратил укрытие в заточение. Чжунхуа хоть и была недовольна, возражать не могла — она сама просила помощи, а значит, должна подчиняться.
Но что значит «остерегаться других принцев»?
Заметив её недоумение, девятый принц мягко улыбнулся:
— Братец имеет в виду, что кроме него и меня все остальные — именно те «великие принцы», о которых ты говоришь. Подумай сама: какую ценность ты представляешь для них? Если поймают — не будут так любезны, как мы.
Хотя он говорил с улыбкой, его слова заставили Чжунхуа вздрогнуть.
Она не могла понять мышление древних людей, как и они — её жизненные принципы.
— В горах со мной всё будет в порядке? — серьёзно спросила Чжунхуа.
Девятый принц взглянул на неё, потом на хмурого Ло Чэня.
— Чжунхуа, почему бы тебе не опереться на братца? В Цзинчэне нет никого надёжнее него. С ним ты в полной безопасности.
Чжунхуа как раз переживала, удастся ли ей скрыться в горах, и эти слова разозлили её.
— Может ли ваш братец решать вопросы жизни и смерти?
Каким бы могущественным ни был принц, он всё равно подчиняется императору. Ведь он лишь наследник, претендент на трон. Кто знает, достанется ли ему корона среди стольких соперников? Как можно гарантировать абсолютную безопасность?
Сейчас не время думать, возьмёт ли он других жён или будет верен одной. Сейчас главное — сохранить жизнь. Без неё вся романтика — пустой звук.
Атмосфера в комнате мгновенно остыла до льда.
После долгой жизни в современном мире она впервые осознала: выжить — задача не из лёгких.
— Ладно, хватит об этом. Сначала поезжай в горы, потом разберёмся, — поднялся Ло Чэнь и тяжело посмотрел на Чжунхуа.
Лицо Чжунхуа побледнело. Она молча кивнула. Действительно, сейчас не время для лишних размышлений.
Девятый принц тоже нахмурился. Её случайные слова больно ударили по их слабому месту. Ведь пока ты просто принц, без власти над жизнью и смертью, даже самый дерзкий вызов — пустой звук.
Чжунхуа молча вернулась в комнату собирать вещи. С ней в горы отправится Цинъюань — нужна защита. Сначала в горы, потом решим остальное.
Скорее всего, Чжоу Вэньюань сейчас не до проверок: наследная принцесса беременна, а с принцессой-матерью не так-то просто справиться.
Пока он занят, лучше поскорее увезти Чжунхуа. Когда обстановка стабилизируется, займутся и другими делами.
http://bllate.org/book/11485/1024069
Готово:
