С Ло Чэнем не сработают ни уговоры, ни угрозы. Его мышление — за гранью понимания обычного человека. Лучше сразу честно сказать, чего хочешь на самом деле: мольба о пощаде сработает быстрее любой героической речи.
Ло Чэнь холодно пристально смотрел на Чжунхуа. Та не испугалась и в ответ уставилась на него во все глаза. Да, она боится — и что в этом смешного? Кто не боится смерти?
Внезапно Ло Чэнь резко притянул Чжунхуа к себе и без предупреждения прижал свои холодные губы к её алым устам.
Чжунхуа застыла. Инстинктивно она попыталась оттолкнуть его, но это было всё равно что толкать стену.
Его губы лишь слегка касались её, не двигаясь дальше, источая лёгкую прохладу.
Она снова толкнула его — безрезультатно. В панике она попыталась наступить ему на ногу, но поскользнулась и чуть не упала. Чжунхуа уже готова была вскрикнуть — и в этот момент, когда она раскрыла рот, язык Ло Чэня вторгся внутрь.
Его руки, словно вылитые из железа, крепко обхватили её тонкую талию, а язык безжалостно завоёвывал пространство её рта.
Чжунхуа яростно колотила кулаками по его рукам и груди. В суматохе ей наконец удалось ударить прямо в раненое плечо Ло Чэня.
— А-а! — от боли у него мурашки побежали по коже, и он резко опустился на землю.
Чжунхуа, запыхавшаяся и наконец вдохнувшая свежий воздух, подумала: «Женщина всегда проигрывает мужчине в силе — это горький жизненный опыт».
— Если ещё раз осмелишься, не жди от меня милосердия, — сказала она. Обычно она не прибегала к крайним мерам — ведь у неё был в запасе один очень неприятный приём.
Но не успела она договорить, как Ло Чэнь вновь набросился на неё. Каким-то непостижимым образом он скрутил её руки за спиной и снова прижал к себе, заглушив её прерывистое дыхание поцелуем.
Как это называется? Не то чтобы «раз — и потом ещё раз». Это скорее наглядное опровержение собственных слов. Только что она бросила вызов, а в следующий миг её уже унижают.
Это всё равно что кричать: «Посмей тронуть мою семью!» — и тут же видеть, как противник спокойно вырывает волосок. Неловкость зашкаливает.
От поцелуя голова Чжунхуа закружилась от нехватки воздуха. Не раздумывая, она резко ткнула коленом в самое уязвимое место.
И… на этом всё закончилось. Ло Чэнь остался стоять на коленях до тех пор, пока Чжунхуа не вернулась в палатку.
Для Чжунхуа поцелуй мужчины — дело совершенно безболезненное. В современном мире такое случается сплошь и рядом, хотя, конечно, на улице тебя вряд ли кто-то внезапно поцелует — в отличие от стран с более свободными нравами. Но если говорить о насильственном поцелуе у стены, даже школьники такое устраивают.
Обычная девушка после такого, скорее всего, отдала бы ему душу, но Чжунхуа прожила почти тридцать лет в двадцать первом веке, и единственная её мысль была такова: «Хорошо хоть, что древние мужчины не курят — хоть не воняет табаком».
А вот насчёт мастерства Ло Чэня… Она достала из сундука своё карманное зеркальце и внимательно осмотрела слегка припухшие губы. Этот ледяной красавец оказался настоящим новичком — только и умеет, что кусаться. Разве не повод для насмешек?
«Что за чертовщина среди ночи! Сначала душит, требуя придумать решение, а теперь ещё и насильно целует! Может, мне проверить свою судьбу по бацзы? Почему всё идёт так плохо?»
Лу Чэнфэн, измотанный до предела, давно уже спал. Он лишь на секунду приоткрыл глаза, увидев, что это Чжунхуа, и тут же перевернулся на другой бок. Сейчас нужно отдыхать любой ценой — на войне самое главное физическая выносливость. Силы позволяют делать больше.
Чжунхуа плотнее запахнула одежду, устроилась на мягкой подушке в углу и укуталась плащом. Закрыв глаза, она подумала: «Просто представь, что ты мертва. Если проснёшься завтра — значит, тебе повезло. А если нет… ну и ладно».
К рассвету все почувствовали, что им невероятно повезло: враг не стал преследовать их этой ночью. Похоже, смерть их полководца действительно сильно ударила по боевому духу противника.
Ло Чэнь уже вернулся к своему обычному состоянию — хмурый и раздражённый всем подряд. Он хладнокровно руководил размещением раненых и перегруппировкой оставшихся солдат.
Чжунхуа тем временем торопливо составляла список всех раненых с базовой информацией — это помогало Лу Чэнфэну эффективнее распределять помощь. Ведь если кто-то погибнет на поле боя, должен найтись человек, который сообщит об этом семье.
— В общем, вот такие данные, — сказала она, передавая бумагу Лу Чэнфэну. — Я немного усовершенствовала твою иглу. Сейчас некогда делать новые наконечники, но как только мы благополучно вернёмся, найдём мастера.
Лу Чэнфэн проверял запасы лекарств:
— Вот и всё. Больше ничего нет.
Чжунхуа уже собрала документы и протянула их ему:
— Когда врага отвлекли, он вряд ли подумал, что здесь кто-то остался. Самое опасное место иногда оказывается самым безопасным. Хотя мы и на равнине, рядом есть густой лес. Противник, не зная местности, вряд ли осмелится туда зайти. Прячьтесь хорошо и держитесь.
Лу Чэнфэн пристально посмотрел на неё:
— Тебе обязательно идти с ним?
Чжунхуа, взяв свой походный мешок, замерла:
— Ты думаешь, у меня есть выбор?
Лу Чэнфэн неожиданно рассмеялся:
— Разве ты не знаешь, что рядом с тобой особенно спокойно?
Чжунхуа сердито взглянула на него. Такие комплименты она слышала с тех пор, как окончила среднюю школу, и давно к ним невосприимчива.
Улыбка сошла с лица Лу Чэнфэна:
— Я говорю правду. Возможно, именно потому, что ты никогда не проявляешь излишнего удивления или страха, окружающим кажется, будто ты спокойна и уверена в победе.
Чжунхуа почувствовала лёгкую тяжесть в груди:
— Лу Чэнфэн, ты уверен, что это комплимент?
Тот на секунду опешил, а затем громко рассмеялся:
— Да-да, это комплимент!
Чжунхуа вздохнула. Ей не вписаться в этот мир — её мировоззрение и ценности уже сформированы окончательно, и она никогда не станет той яркой, жизнерадостной девушкой. Её мечта — спокойно прожить всю жизнь, и если небеса проявят милость, она этого добьётся.
Но сейчас она на поле боя и вот-вот отправится в партизанский рейд… Так что о спокойной жизни можно забыть.
Занавеска палатки приподнялась. Ло Чэнь заглянул внутрь:
— Готова? Все ждут тебя.
Чжунхуа поклонилась Лу Чэнфэну:
— Лу Чэнфэн, увидимся в столице.
И, не оглядываясь, последовала за Ло Чэнем из палатки. Сердце Лу Чэнфэна дрогнуло. «Увидимся в столице…» — да, он тоже должен выжить. Его новая цель — заставить Чжунхуа выдать всё, что она знает о медицине. Это и будет его главной мотивацией.
Коня Чжунхуа заменили на боевого скакуна из передового отряда. Эти кони были очень сообразительны: если всадник погибал от стрелы или меча, они сами прятались и убегали, а по сигналу специального свистка возвращались обратно.
Поэтому, несмотря на большие потери среди людей, лошади почти не пострадали.
Ло Чэнь приказал всем надеть лёгкие доспехи, а плащи и прочие лишние вещи выбросить, оставив лишь защиту для головы. Отряд бесшумно покинул лагерь.
— Двигаемся на север, — тихо сказал Ло Чэнь. — Там самый слабый город противника. Атакуем его, чтобы привлечь внимание. Они обязательно последуют за нами.
— Нельзя ограничиваться только севером, — тихо добавила Чжунхуа, идя рядом с ним. — После севера нужно быстро переместиться на восток, чтобы отвлечь врага подальше отсюда. И бить надо жёстко — только тогда они поймут серьёзность положения.
Ло Чэнь нахмурился и пристально посмотрел на неё, и в его глазах мелькнул странный свет.
Если уж бить жёстко, то кроме полного уничтожения других вариантов нет.
* * *
Утром было прохладно, и в воздухе висел лёгкий туман.
Люди уже начали выходить из палаток, разводить костры и готовить еду — начинался новый напряжённый день.
Обычно в это время Чжунхуа ещё спала. Работала она по ночам, а днём высыпалась до обеда, привыкнув к перевёрнутому графику. Но сейчас не время для расслабления. Нервы натянуты до предела, и сон её совсем не клонил. Она шла в хвосте отряда, широко раскрыв глаза.
Она не собиралась идти в авангарде. Во-первых, она не умела убивать. Во-вторых, не хотела быть обузой. И главное — боялась, что кто-то бросится убивать её.
В хвосте отряда было безопаснее всего: в случае бегства не создашь давки и не запаникуешь.
К тому же она плохо управлялась с лошадью — главное, чтобы не свалиться в седле.
Ло Чэнь не ругал её за это. Главное, чтобы она оставалась в поле его зрения. Вперёд лезть ей точно не стоило — это мужское дело, женщине там делать нечего.
Все держали наготове метательные копья и длинные мечи. Ло Чэнь слегка поднял руку — и отряд бесшумно проник в деревню.
Дальше всё происходило так, как Чжунхуа часто видела в фильмах: крики, плач, хаос, повсюду брызги крови и языки пламени.
Нужно не только убивать, но и поджигать — только так получится полный эффект.
Поскольку деревня находилась близ границы, население было небольшим и разбросанным. Следуя совету Чжунхуа, Ло Чэнь приказал своим людям грабить, убивать и поджигать. Всё полезное забирали, особенно продовольствие. Без еды и воды в походе не выжить.
Весь запас провизии оставили раненым в лагере, так что теперь им приходилось добывать пищу здесь.
Нападение прошло успешно — враги были застигнуты врасплох.
Солдаты не задумывались о высоких материях. Главное — победа и еда. Что до церемоний, этикета и величия империи? Что это такое? Съедобно ли?
Раньше им постоянно в чём-то отказывали, ограничивали. А теперь, наконец, можно было дать волю чувствам.
Глядя на этих горячих парней, Чжунхуа вздохнула. После засады у всех скопилось много злости, и теперь они выплёскивали её полностью.
Это даже к лучшему — иначе могли бы возникнуть серьёзные проблемы.
Успех первой атаки заметно повысил боевой дух. До следующей деревни было далеко. По плану Ло Чэня, они должны были двигаться против часовой стрелки, углубляясь во вражеские земли, чередуя ложные и настоящие атаки, чтобы дать раненым время на эвакуацию.
Еду принимали на ходу. Останавливались лишь из-за усталости коней — иначе, возможно, не стали бы отдыхать вообще.
Место для привала специально выбирали в густых зарослях. Коней отпускали пастись, а люди собирались вместе, запивая сухарики крепким вином.
У Чжунхуа совсем пропал аппетит, и она сослалась на необходимость отойти.
Ветер на равнине был резким и пронизывающим до костей — такого она никогда не чувствовала в городе. Лицо она плотно прикрыла тканью: такой ветер легко мог обветрить кожу и вызвать трещины.
— Не видел степи раньше? — спросил Ло Чэнь, подходя с двумя булочками в руках.
Чжунхуа обернулась:
— Видел.
Ло Чэнь протянул ей булочки:
— У рода Лин нет родственников на окраинах.
Чжунхуа отвела взгляд:
— Я же говорила, что не Лин Юэхэ.
Глаза Ло Чэня потемнели. Видя, что она не берёт еду, он не стал настаивать:
— А как там, у тебя? Похоже ли на то, что перед нами?
Чжунхуа удивлённо посмотрела на него. Неужели он действительно верит, что она переродилась в другом теле?
— У нас… больше нет таких бескрайних и живых степей. Везде дома, небоскрёбы.
В её времени опустынивание достигло таких масштабов, что в некоторых местах не росла даже трава. По телевизору постоянно твердили о глобальном потеплении, опустынивании, экологических катастрофах. Люди, кажется, забыли, каким зелёным и полным жизни когда-то был их мир.
Теперь же возможность вдохнуть такой чистый и свежий воздух казалась роскошью. В её время из-за смога небо редко бывало голубым.
Чжунхуа смотрела вдаль, её взгляд будто терялся в воспоминаниях. Ло Чэнь стоял рядом и видел лишь яркие глаза, выглядывающие из-под плотных повязок.
http://bllate.org/book/11485/1024065
Готово:
