— Хе-хе, откуда бы такое. Но применение некоторых новых лекарств, пожалуй, неизбежно, — произнёс Лу Нинъюань, и его голос прозвучал так, что на душе стало легче.
Чжунхуа кусала алую губу:
— Неужели нет никакого способа разбудить меня?
Жизнь в древности ей действительно не подходила. Если бы можно было просто спокойно прожить целую жизнь — она бы и не возражала. Но участвовать в интригах задних покоев? На это у неё терпения не хватит.
— Чжунхуа, считай это опытом. Представь, будто Лин Юэхэ осталась с незавершённым желанием, а ты завершаешь за неё эту жизнь. Как только проживёшь её до конца, обязательно проснёшься. Ни в коем случае не пытайся свести счёты с жизнью. Мы спросили у старшей бабушки, и она сказала: любой, кто покончит с собой, попадёт туда, куда тебе точно не хочется. Самоубийство — тягчайший грех, и его невозможно простить. Можешь понимать это так: если умрёшь своей смертью или тебя убьют — вернёшься; если же покончишь с собой — не вернёшься никогда.
Чжунхуа нахмурилась. Хотя она и не думала о самоубийстве столь радикально, но порой, когда обстоятельства вынуждают, смерть кажется куда счастливее жизни.
— Чжунхуа, не извиняйся за то, как ты живёшь. Ты всего лишь маленькая случайность в этой эпохе. Жизнь всё равно пройдёт — главное прожить её с радостью, — утешал её Лу Нинъюань.
— Моё присутствие не изменит судьбы других людей? — спросила Чжунхуа. Она читала романы, где появление того, кого не должно быть, полностью меняло будущее окружающих.
Лу Нинъюань помолчал:
— Нет, можешь не волноваться. Проживай эту жизнь так, как хочешь. А потом твой сон закончится.
Чжунхуа устроилась поудобнее под одеялом и тихо спросила:
— Когда я уеду в Америку, смогу ли я ещё слышать твой голос?
Лу Нинъюань немного помолчал:
— Я приеду навестить тебя.
Чжунхуа покачала головой:
— Не нужно, доктор Лу. Спасибо вам за всё, что вы для меня сделали. Изначально мы были просто врачом и пациенткой, но вы так старались вытащить меня оттуда… Я уже безмерно благодарна. Не стоит из-за меня менять вашу собственную жизнь — это было бы неправильно.
Лу Нинъюань улыбнулся:
— Не переживай так сильно. Я ведь тоже изучаю новый клинический случай. Больше ничего.
Чжунхуа помолчала и тихо прошептала:
— Спасибо.
— Мне пора выходить. Если я слишком долго пробуду во сне, сам не смогу очнуться. Поговорим позже, — сказал Лу Нинъюань с улыбкой.
Чжунхуа кивнула. Воздух вокруг словно стал мягче, и голос Лу Нинъюаня исчез.
В больнице Лу Нинъюань медленно открыл глаза. Му Цзинжань сидела рядом и тревожно смотрела на него.
— Получилось связаться? Это, вероятно, последний раз. Чжунхуа скоро увезут за границу, и шансов увидеться больше не будет.
Лу Нинъюань весь в поту, с холодными руками и ногами, кивнул:
— Я передал ей: как только проживёт эту жизнь до конца, сможет вернуться. Главное — не совершать самоубийства.
Му Цзинжань облегчённо выдохнула. Главное сообщение дошло — остальное не так важно.
— Она спросила, не изменит ли её появление судьбы других людей. Я побоялся, что это создаст ей лишнее давление, и сказал, что нет.
Если психологическое давление станет слишком сильным, легко заработать ненужную травму. А если характер Чжунхуа изменится, дальше ей будет ещё труднее.
Му Цзинжань откинулась на спинку стула и махнула рукой:
— На самом деле, даже если судьбы других людей и изменятся, это их собственный выбор. После встречи с Чжунхуа они, возможно, получат новые озарения, но решать, какой путь выбрать, — их личное дело. Это никак не связано с Чжунхуа.
С момента появления Чжунхуа судьбы Чжоу Вэньюаня, третьего принца, Ло Чэня, Лай Сяочуня, герцогини Тунцзянской и принцессы Юйвэнь Яоцинь начали отклоняться от изначального пути. Но каждый из них сам сделал свой выбор.
Чжунхуа была лишь катализатором, который помог им принять решение.
— Кстати, в роду Нин тоже глубока вода? — как женщина, Му Цзинжань особенно переживала, не подставят ли Чжунхуа в интригах задних покоев.
Лу Нинъюань снял очки и вытер пот со лба:
— Не беспокойся. Их мелкие козни вряд ли причинят Чжунхуа серьёзный вред.
В конце концов, их культурный уровень ограничен. Пока Чжунхуа не будет слишком напрягаться, справиться с ними несложно.
Му Цзинжань посмотрела на всё более худеющую Чжунхуа в постели и погладила её длинные волосы:
— Сколько людей мечтает о путешествиях во времени, а ты единственная, кому такая жизнь не по душе. Будь я на твоём месте, обязательно бы расправила плечи и насладилась бы каждым моментом.
Лу Нинъюань, опустив голову, рассмеялся:
— Ты ведь не там была. Попробуй сама — быстро надоест. Нет интернета, нет развлечений, даже машин нет. Жизнь крайне неудобна.
Му Цзинжань закатила глаза:
— Ты не понимаешь поэзии. Мужчины никогда не понимают романтики.
Лу Нинъюань улыбнулся, надел очки и посмотрел на Му Цзинжань:
— Ученица старших курсов, скажу тебе одно: а как насчёт того, что там нет прокладок? Сможешь с этим смириться?
Лицо Му Цзинжань изменилось. «Ох уж эти мужчины!» — воскликнула она про себя. Как она могла забыть об этом важнейшем моменте? Неудобно… Да это же ужасно неудобно!
Вздохнув, она пришла к выводу: путешествие во времени, видимо, не так идеально, как кажется.
* * *
Тот самый второй молодой господин Герцога Сяньго наконец-то прибыл.
Каким доводом воспользовался глава семьи Нин, чтобы его пригласить, Чжунхуа не слышала. Всё-таки новости из главного двора редко доходили до задних покоев, а ей и так приходилось выступать в роли козла отпущения.
— Не наноси пудру и не надевай слишком богатых украшений, — сказала Чжунхуа служанке Цяньжоу, которая помогала Цинъюань перебирать шкатулку с драгоценностями и специально достала золотую шпильку, которую хозяйка почти никогда не носила.
— Но госпожа, сейчас как раз нельзя позволить второй ветви смотреть на нас свысока! — с возмущением воскликнула Цяньжоу и торжественно протянула золотую шпильку Чжунхуа.
Чжунхуа, опершись на ладонь, пристально смотрела на Цяньжоу, будто на её лице расцвёл цветок. Девушка замерла с вытянутой рукой, не зная, опускать её или нет, и растерянно спросила:
— Госпожа?
Чжунхуа махнула рукой:
— Цинъюань, свяжи её и выведи во двор.
Цинъюань немедленно связала Цяньжоу, не дав той даже вскрикнуть, и заткнула рот шёлковым платком.
— Неужели кто-то из другого крыла прислал сюда свою лазутчицу? Надоело уже, — недовольно пробормотала Чжунхуа. Ответ Лу Нинъюаня, что достаточно просто прожить эту жизнь до конца, чтобы проснуться, явно её не устроил. Сейчас она была в плохом настроении, и эта Цяньжоу, явно подосланная кем-то, нарвалась не вовремя.
Цинъюань выбрала белую нефритовую шпильку и воткнула её в причёску Чжунхуа. В такой ситуации лучше не выделяться. А вдруг этот молодой господин действительно обратит внимание на её хозяйку? Как тогда объясниться с девятым принцем?
— Что-то странное в этой Цяньжоу. Разве она раньше прислуживала в покоях? Откуда вдруг руки дошли до шкатулки с драгоценностями? Проверь, не утащила ли она чего-нибудь, — сказала Чжунхуа, медленно расчёсывая волосы перед зеркалом.
Цинъюань потемнела лицом, быстро уложила Чжунхуа волосы, а затем вышла во двор допрашивать пленницу.
Чжунхуа поправила отражение в зеркале, стремясь выглядеть так, чтобы её невозможно было заметить в толпе. Она удовлетворённо кивнула.
Сейчас особенно опасно выделяться. Если вдруг всё пойдёт не так, как надо, она сама окажется в ловушке.
Во дворе главной госпожи давно собрались все девушки из разных ветвей рода. Кроме Нин Жолинь, чьё лицо побледнело, остальные выглядели свежо и с интересом ожидали зрелища.
Нин Жолинь всегда гордилась своей красотой среди семи ветвей рода. Но, видимо, небеса справедливы: даровав ей ослепительную внешность, они позаботились о том, чтобы лишить её ума.
Когда Чжунхуа вошла, она увидела, как Нин Жолинь, прекраснее пышной пионы, спокойно сидит рядом с главной госпожой.
Чжунхуа слегка опустила голову, почтительно вошла и изящно поклонилась главной госпоже, после чего незаметно села рядом с Нин Жоцин.
Главная госпожа взглянула на Чжунхуа и потемнела лицом.
— Сегодняшнее дело изначально не должно было быть таким сложным, но этот молодой господин — не простой человек. С ним нельзя обращаться легкомысленно, поэтому я и собрала вас всех здесь.
Неужели правда придётся водить их во внешний двор, чтобы он осматривал одну за другой? Если так поступить, роду Нин вообще нечего будет говорить о браках. А ведь свадьбы трёх старших девушек уже назначены! Какой позор!
Нин Жолинь бросила взгляд на Чжунхуа:
— Пятая сестра, просто признайся. Этот молодой господин знатного происхождения наверняка не обидит тебя.
Чжунхуа как раз пила чай. Услышав слова Нин Жолинь, она лишь слегка улыбнулась и продолжила пить, не отвечая.
Нин Жолинь почувствовала, будто ударила в мягкую вату, и, не зная, как отреагировать, отвела взгляд и сделала вид, что любуется вазой на боковом столике.
В комнате воцарилась тишина. Девушки переглядывались и молча пили чай, никто не осмеливался заговорить.
У главной госпожи зашевелилась жилка на виске. Дети из второй ветви явно плохо воспитаны. Красота есть, а ума ни капли. Теперь не только она, но и все остальные заподозрят, что Чжунхуа просто выступает вместо кого-то.
Сегодня и так всё вышло за рамки приличий, но второй господин Нин, видимо, нашёл какие-то связи и уговорил няню, сопровождающую второго молодого господина Герцога Сяньго, лично осмотреть девушек рода Нин.
Это равносильно тому, чтобы положить всех девушек рода на разделочную доску и позволить выбирать, как на рынке.
Главная госпожа была категорически против, но глава семьи хотел воспользоваться этим шансом, чтобы выведать истинную личность Тайного Императорского Инспектора. Ведь это гораздо важнее.
Ведь некоторые ветви рода Нин имеют связи с торговыми путями. Если это помешает карьере пятого господина Нин или оборвёт чьи-то финансовые потоки, будет очень плохо.
Главной госпоже пришлось с трудом сдерживать раздражение и неохотно согласиться.
Они ждали и ждали, но няня всё не появлялась. Лицо Нин Жолинь становилось всё бледнее.
Ведь это всего лишь мимолётная встреча. А если молодой господин действительно обратит внимание на Чжунхуа, что тогда делать?
Хотя Чжунхуа и не отличалась яркой внешностью, но родинка у уголка глаза придавала ей особую притягательность. Если молодой господин увидит её, кто знает, кого он выберет.
Сидеть без дела — тоже занятие. Из-за всей этой суматохи завтрак был пропущен, и Чжунхуа начала чувствовать голод. Она взяла фруктовое печенье из блюда и, подложив под него шёлковый платок, откусила кусочек. В этот самый момент в дверях раздвинули занавеску, и в комнату вошла пожилая няня.
Чжунхуа сидела слишком близко к двери и прямо встретилась взглядом с няней.
Главная госпожа чуть не лишилась чувств. Такой неловкой сцены она ещё никогда не видела.
Няня тоже на миг замерла. Она ожидала увидеть благородных девушек в строгих позах, а вместо этого — такую картина.
Чжунхуа одной рукой держала платок, другой — печенье, а во рту ещё не дожёван кусок. Они молча смотрели друг на друга.
Другие девушки никогда не видели ничего подобного и тоже остолбенели.
Чжунхуа заметила, что в глазах няни нет презрения, только удивление. Тогда она спокойно положила печенье, аккуратно сложила платок и слегка улыбнулась.
Будто всё происходящее было лишь миражом, все невольно моргнули. Неужели та, что держала печенье, — не Чжунхуа? Такое впечатление, будто актрису сменили на другую!
Няня явно не ожидала такой самообладанности и сама растерялась. Она огляделась, пытаясь вспомнить: да, точно, когда она входила, в руках у Чжунхуа было печенье.
Но теперь Чжунхуа уже сидела в кресле, строгая и изящная, как настоящая благородная девушка.
Няня решила, что, вероятно, ей показалось, и незаметно покачала головой, входя в комнату.
Главная госпожа впилась ногтями в ладонь, но, видя, что всё обошлось, поспешила сделать вид, будто ничего не произошло. Она встала и учтиво пригласила няню сесть на почётное место.
http://bllate.org/book/11485/1024046
Готово:
