Интересно, приходилось ли кому-нибудь обсуждать с геем вопрос о детях? Сейчас как раз такой случай и произошёл с Чжунхуа.
Её лицо было спокойным, будто она всего лишь предлагала на ужин картофель. Так же невозмутимо она смотрела на третьего принца.
Тот держал в руках чашку с чаем, которую собирался выпить, и пристально смотрел на Чжунхуа.
Они молча смотрели друг на друга. За дверью Цзинхуа и Шуйюэ не смели войти.
Прошла долгая пауза, прежде чем третий принц опустил голову и рассмеялся:
— Это не так уж сложно.
Чжунхуа слегка сжала в руке расчёску, и уголки её губ приподнялись:
— Я думала, это будет трудно.
Третий принц поставил чашку на стол и спокойно крикнул во внешние покои:
— Подавайте ужин.
После чего снова склонился над книгой.
Чжунхуа сжала расчёску и повернулась к тусклому отражению в бронзовом зеркале. Неужели ему действительно всё равно?
Будучи геем, он должен был бы яростно сопротивляться, если бы его заставляли спать с женщиной! Или хотя бы найти другого мужчину, чтобы тот сделал это за него.
Хотя недавний поцелуй третьего принца заставил Чжунхуа усомниться — может, он бисексуал? Но выражение его лица явно выдавало отвращение. Он точно гей! Тогда почему он так спокоен?
Сердце её тревожно колотилось до самого ужина, но потом она решила больше об этом не думать.
В конце концов, третий принц вряд ли убьёт её… Хотя, конечно, и такой вариант нельзя полностью исключать.
Они молча ели. В огромной комнате, где их обслуживали десятки людей, не было слышно ни звука.
В ту ночь третий принц, как и раньше, не остался ночевать, а сразу после ужина отправился в главный двор.
Чжунхуа незаметно выдохнула с облегчением, хотя и сама не понимала, почему. Но если бы ей сказали родить ребёнка, а человек, которому предстояло помочь в этом, просто покорно согласился — вот тогда бы она сошла с ума.
Хотя… интересно, как там его рана?
По возрасту третий принц ещё не достиг двадцати лет — по современным меркам, даже школу не окончил. Его мать — та самая давящая госпожа, а отец… император, которого она никогда не видела.
Рождённый принцем, он уже с детства попал в жестокую игру.
Им предстоит сражаться друг с другом, интриговать и бороться, и лишь победитель взойдёт на вершину трона.
Но что изменится, когда он станет императором?
Чжунхуа сидела на кровати, укутавшись одеялом. Свет уже погасли, но сна не было.
Такой мир обычен в истории, совершенно зауряден. А женщины вроде неё просто исчезнут в потоке времени, не оставив после себя ни слова.
Тогда какой смысл в том, что она не может проснуться от этого сна?
Дверь тихо скрипнула. Чжунхуа удивлённо подняла голову, но не успела издать ни звука, как чёрная тень ворвалась внутрь и повалила её на постель.
Запах был незнакомый, но аромат ударил в нос.
Неужели третий принц действительно прислал какого-то мужчину?
Чжунхуа схватилась за плечи нападавшего и резко ударила коленом. Раздался вопль, и тень закаталась по постели в муках.
Стиснув зубы, Чжунхуа вскочила и схватила нефритовую подушку, намереваясь размозжить череп дерзкому насильнику.
— Прекрати! Прекрати! — закричал тот.
Голос незнакомый. Значит, бей дальше! Нефритовая подушка была вырезана из цельного камня и, по поверьям, очищала лёгкие и сердце, способствуя циркуляции ци. К счастью, это не была современная тяжёлая подушка — иначе одним ударом можно было бы размозжить череп.
Эта подушка была ажурной, хрупкой. На пятом ударе один из углов треснул.
Чжунхуа схватила острый осколок и приставила его к паховой артерии нападавшего.
— Дёрнись — и ты мёртв. Никакие боги не спасут.
— Подожди! Это недоразумение! — завопил он, явно истекая кровью из пробитой головы.
Цзинхуа и Шуйюэ не врывались — значит, действия этого человека были санкционированы. Брови Чжунхуа сошлись. Она швырнула остатки подушки в голову нападавшему и соскочила с кровати. На туалетном столике лежал нож для бритья бровей. Но едва она ступила на пол, как тело нападавшего ринулось на неё.
Сердце Чжунхуа готово было выскочить из груди. Кричать сейчас было бесполезно.
В темноте она нащупывала что-нибудь на столе, когда её пальцы коснулись чего-то холодного и острого. Будто некая сила высвободилась, в ладони возникло напряжение. Чжунхуа крепко сжала лезвие и резко провела им назад.
— А-а-а! — закричал не Чжунхуа.
Вспышка молнии осветила комнату: перед ней стоял высокий мужчина, зажимающий глаза. Гром прогремел, и Чжунхуа, не раздумывая ни секунды, провела лезвием по внутренней стороне его бедра.
Фонтан крови хлынул наружу.
Мужчина, ошеломлённый, перестал прикрывать лицо и судорожно схватился за бедро, пытаясь остановить кровь.
Чжунхуа воспользовалась его замешательством и незаметно двинулась к двери.
Кровь всё равно хлестала струёй, и вдруг он зарычал и бросился на неё. Чжунхуа рванула к выходу и врезалась в твёрдую грудь. Позади неё что-то грохнулось на пол.
Тишина. Только тишина и стук собственного сердца в ушах.
Чжунхуа стояла босиком на полу, дрожа всем телом, с лезвием в руке.
За окном лил проливной дождь, словно вымывая саму душу.
Она уже не думала, почему в это время года идёт дождь, и не размышляла, что только что сделала. Боль в руке напоминала: она убила человека.
— Недурственно, — раздался холодный голос сверху.
Чжунхуа вздрогнула. Третий принц?
Разве не он прислал этого человека? Тогда почему он здесь?
У входа в покои Шуйюэ лежала без сознания рядом с ароматической жаровней. Чжунхуа дрожала, пытаясь подойти проверить, жива ли служанка, но ноги не слушались.
Третий принц молча обнял её. Его тепло мгновенно разлилось по телу Чжунхуа, и она чуть расслабилась.
— Всё в порядке. Не бойся. Я здесь. Не бойся, — мягко шептал он, поглаживая её по волосам, как утешают испуганного ребёнка.
Чжунхуа вцепилась в его одежду и вдруг разрыдалась.
Все страхи, напряжение, чувство вины за убийство — всё вылилось наружу, как этот ливень за окном.
Третий принц крепко прижимал её дрожащее тело и ничего не говорил.
— Ваше высочество, — раздался голос из темноты у двери.
Третий принц холодно взглянул на тело на полу и ледяным тоном приказал:
— Уберите это.
Затем поднял Чжунхуа на руки и направился в западные тёплые покои.
Она крепко держалась за его одежду, всё ещё дрожа.
Западные тёплые покои были меньше восточных, но здесь тоже работали подогреваемые полы, поэтому не так холодно.
Чжунхуа впервые испытывала такой ужас — ведь она впервые убивала человека. Хотя ранее она пережила трагедию с Цюэ’эр, то было не её личное участие. А сейчас — своими руками.
Кровь всё ещё сочилась из порезов на руке, но в голове царила пустота.
— Убить человека — не такое уж большое дело, — спокойно сказал третий принц, продолжая гладить её по волосам, но не отпуская из объятий.
Чжунхуа только дрожала, не в силах вымолвить ни слова.
Современные люди почти никогда не сталкиваются с трупами, уж тем более — с убийствами. Разве можно просто убивать? Это преступление! За это сажают в тюрьму!
— Ваше высочество, всё убрано, — доложил кто-то за дверью.
Третий принц нахмурился:
— Выясните, кто его впустил.
Он узнал этого человека. Это был Таньлан, подарок второго принца. В отличие от обычных изнеженных фаворитов, Таньлан предпочитал быть активной стороной.
Сначала он подумал, что второй принц посылает его просто ради насмешки, но теперь стало ясно — у того были и другие планы.
Последнее время он ночевал в Саду грушевых цветов или во внешнем кабинете. Неужели из-за этого Сад стал целью?
Шуйюэ унесли под присмотр. Все служанки во дворце глубоко спали. Очевидно, нападавшие были хорошо подготовлены.
Третий принц стиснул зубы и посмотрел на девушку в своих руках.
Эта нежная, как цветок лотоса, женщина отчаянно защищала себя — и теперь её руки покрыты кровью…
Он нахмурился:
— Хватит плакать.
Чжунхуа, всё ещё дрожа, уже не плакала. После первого приступа слёз стресс немного ушёл.
Она подняла голову, отпустила его одежду и побледневшим лицом сказала:
— Со мной всё в порядке. Спасибо.
Третий принц замер. Только что она рыдала у него в груди, дрожа от страха, а теперь уже снова холодна и сдержанна. Неужели она настолько бесчувственна?
Чжунхуа уставилась в подушку.
Главное — это не третий принц прислал насильника. Это уже давало хоть какое-то облегчение.
Хотя, скорее всего, в Саду грушевых цветов больше жить нельзя. Ей самой всё равно, но другие могут испугаться.
В древности люди особенно верили в духов и проклятия. Служанки шептались, что во дворце водятся злые духи. Чжунхуа не верила — в тот вечер, если бы она не защищалась, именно её дух и остался бы там.
Несмотря на это, третий принц перевёл её в другой дворец.
Теперь она жила в Таишаньском павильоне, расположенном в юго-восточном углу.
Название вызвало у Чжунхуа гримасу, но жильё есть жильё — переезд не составил труда.
Однако остальные так не думали. Кроме Цзинхуа и Шуйюэ, все слуги во дворце третьего принца были в шоке: ведь Таишаньский павильон — это место, где в детстве жил сам третий принц! Как он мог отдать его какой-то женщине? Неужели небо вот-вот посыплется красным дождём?
Павильон был компактным, но в нём находился просторный кабинет с большими окнами и богатой библиотекой — как раз по вкусу Чжунхуа.
Единственное, что её тревожило: с того вечера третий принц снова начал спать с ней в одной постели.
Вероятно, это лишь показуха для наложницы Сяньфэй. Так она пыталась себя убедить.
Хотя любой может проверить, состоялось ли брачное сожительство — достаточно прислать придворную няню для осмотра.
Цела ли эта плоть, Чжунхуа не знала, но родинка целомудрия на руке всё ещё была на месте.
Как именно работает эта отметина, она не понимала.
Третий принц каждый вечер после ужина оставался ночевать здесь. Они спали под разными одеялами, и несколько дней всё было спокойно.
Тот, кто ворвался в Сад грушевых цветов, действительно оказался присланным вторым принцем. Чжунхуа не понимала этих братьев-принцев: зная, что третий предпочитает мужчин, они не пытались его «исправить», а наоборот — посылали ему любовников.
Ладно бы послали пассивного партнёра, но зачем присылать активного?
Третий принц, хоть и выглядел изящным и хрупким, на самом деле был настоящим доминантным партнёром. В тот раз, когда он поцеловал Чжунхуа, она пыталась оттолкнуть его — и сразу поняла по телосложению: этот мужчина вовсе не так слаб, как кажется.
Про ту ночь третий принц, похоже, не собирался рассказывать подробностей. Они молчаливо проводили дни вместе.
Ночью, когда полог над кроватью был плотно задёрнут, третий принц, лёжа на спине и глядя в потолок, тихо спросил:
— Ты сказала, что тебя зовут Чжунхуа. Как пишутся эти иероглифы?
Чжунхуа помолчала и ответила:
— «Чжун» — как «снова», «хуа» — как «роскошь».
Третий принц увидел, что она лежит к нему спиной, и её голос звучит приглушённо. Он усмехнулся:
— Боишься меня? Не буду тебя целовать.
Чжунхуа не повернулась:
— А как тебя зовут?
Ведь всё время «третий принц, третий принц» — неужели он фамилию Сан имеет?
Третий принц посмотрел на затылок девушки:
— Ты не знаешь, как зовут твоего принца?
Чжунхуа снова помолчала:
— Не знаю.
Третий принц пристально посмотрел на неё, медленно сел и придвинулся ближе.
http://bllate.org/book/11485/1024023
Готово:
