В доме, где водятся призраки, участь любого, кто войдёт туда, ничего не подозревая, предрешена.
Цзян Ци глубоко выдохнула, её лицо мгновенно изменилось. Она схватила Хэ Сиюня за руку и решительно направилась внутрь старого особняка. Едва распахнув дверь, она сразу заметила на коричневом мраморном полу несколько свежих следов обуви.
Таких вчера здесь точно не было.
Она проследила взглядом за отпечатками — те продвинулись внутрь всего на несколько шагов, а затем развернулись и ушли обратно к выходу.
По размеру и форме это были мужские следы.
Хэ Сиюнь почувствовал напряжение Цзян Ци и сам невольно насторожился. Он огляделся с подозрением и, дрожащим голосом, произнёс:
— Ци-ци, давай всё-таки не будем здесь жить? Этот дом похож на настоящее привиденческое жилище.
Цзян Ци закатила глаза.
— Держись за мной. Я осмотрю дом, — сказала она и сделала пару шагов вперёд, но обернулась: Хэ Сиюнь стоял на месте, дрожа всем телом, и даже не пытался последовать за ней. Его вид был настолько комичным, что напряжение в голове Цзян Ци немного рассеялось.
Она вернулась, взяла его за руку и с лёгкой издёвкой сказала:
— Ты хоть немного помни, что ты сам призрак!
От прикосновения её тёплой ладони лицо Хэ Сиюня мгновенно покраснело. Он упрямо буркнул:
— Да я и не боюсь вовсе!
Идущая впереди Цзян Ци, услышав это, еле заметно улыбнулась.
Повторный осмотр дома не дал ничего нового по сравнению со вчерашним. Чтобы быстрее выманить злого духа, Цзян Ци решила переночевать именно в той женской спальне, где вчера произошёл инцидент.
Дом, хоть и старый, всё же содержался в порядке: Чжао Кэ долгое время держал здесь прислугу для ухода за особняком. Лишь после происшествия он оставил его пустовать — и то всего каких-то десять дней назад. Поэтому внутри не было ни пыли, ни запустения. А Цзян Ци и вовсе не была требовательной, так что ей было не до придирок.
Просто приведя комнату в порядок, она услышала звук уведомления в вичате. Открыв сообщение, увидела два файла от Чжао Кэ:
«Госпожа Цзян, первый файл — список членов семьи Чжао, как вы просили. Второй — перечень слуг, но они часто менялись, поэтому вспомнил лишь часть из них».
Цзян Ци быстро открыла файлы, но телефон предложил использовать стороннее приложение для просмотра.
«Что это значит?» — недоумевала она.
Цзян Ци умела пользоваться только базовыми функциями телефона — вичат, вэйбо, браузером. Всё, что сложнее, вызывало у неё затруднения.
Покрутив устройство в руках и так и эдак, она так и не смогла открыть документы и вынуждена была попросить помощи у Хэ Сиюня.
Тот взял телефон, взглянул — и фыркнул от смеха. У него наконец появился шанс похвастаться перед ней.
— Ци-ци, да ты совсем безнадёжна! Это же элементарно!
Он ловко провёл двумя пальцами по экрану, увеличил масштаб документа до удобного для чтения и протянул ей телефон.
Хэ Сиюнь с интересом наблюдал за выражением лица Цзян Ци. Оказалось, что эта, казалось бы, идеальная девушка совершенно не разбирается в современных гаджетах. Значит, и с другими электронными устройствами у неё тоже проблемы.
Обнаружив такой секрет, Хэ Сиюнь внутренне возликовал: наконец-то нашлось то, в чём он явно превосходит её.
Список семьи Чжао, составленный по её запросу, насчитывал более двадцати человек. Из них двенадцать уже умерли.
Цзян Ци внимательно изучила имена умерших. Исключив тех, кто скончался от старости или болезней, она остановилась на трёх подозрительных случаях. Один погиб в автокатастрофе, другой упал со скалы во время восхождения. Очевидно, это не те.
Осталась ещё одна — женщина по имени Чжао Пэйлань, тётушка Чжао Кэ. Покончила с собой прямо в этом доме.
Богатая девушка из обеспеченной семьи… Что могло заставить её отказаться от жизни?
Цзян Ци подняла глаза и осмотрела комнату. Согласно документам, за последние три поколения в семье Чжао родилась только одна девочка — Чжао Пэйлань. А это единственная женская спальня в доме.
Чжао Пэйлань умерла самоубийством, а именно в этой комнате теперь происходят странные события. Неужели за этим кроется какая-то тайна?
В документах не было указано, почему она решилась на такой шаг. Когда Цзян Ци уточнила у Чжао Кэ, тот ответил лишь, что причина — несчастная любовь в юности.
Любовь!
Молодая девушка ушла из жизни из-за сердечной боли, и её душа, полная привязанности к миру, не может отправиться в загробный мир. Такое объяснение встречается довольно часто.
Однако подобные духи обычно не обладают большой силой. Их мощь зависит от степени злобы и ненависти. Чем сильнее ненависть к миру, тем опаснее становится призрак.
Но злой дух в этом доме явно гораздо сильнее обычного.
Пока Цзян Ци погрузилась в размышления, Хэ Сиюнь, парящий в воздухе и осматривающий всё вокруг, вдруг решил приподнять небольшой лоскут ткани на стене у входа. В этот момент его с силой отбросило, и он рухнул на пол.
— Что случилось? — спросила Цзян Ци.
Хэ Сиюнь, потирая поясницу, поднялся и указал на лоскут:
— Ци-ци, с этим клочком ткани что-то не так.
Он заметил эту заплатку, потому что она выбивалась из общего стиля интерьера. Подлетев ближе, он увидел, что на ткани мерцает слабый свет. Любопытствуя, он потянулся, чтобы отодвинуть её, но даже не успел коснуться — как его отбросило невидимой силой.
Цзян Ци знала, что скрывается под этим лоскутом — освящённая деревянная статуэтка Гуаньинь.
Хэ Сиюнь — живая душа, по сути, он всё ещё живой человек. Поэтому предметы, отгоняющие духов и нечисть, не должны на него действовать. К тому же сила этой статуэтки давно ослабла — она не способна атаковать.
Цзян Ци достала статуэтку и положила на стол.
— Попробуй теперь дотронуться, — сказала она.
Хэ Сиюнь неохотно протянул руку… и на этот раз ничего не произошло.
— Эй, Ци-ци, а теперь всё в порядке! — удивился он.
Лицо Цзян Ци резко изменилось. Она сложила ладони перед грудью и начала шептать священный текст. Но ничего не почувствовала. Она была уверена: атака исходила от злого духа в доме, но не могла определить даже примерное направление.
Цзян Ци продолжала шептать заклинание, подняла указательный и средний пальцы правой руки — и восемь талисманов взмыли в воздух, образуя вокруг неё круг.
Талисманы начали быстро вращаться, и внутри круга появился золотистый свет. По мере усиления свечения проступил чёткий узор — печать Ба Гуа.
Печать Ба Гуа медленно расширялась, охватывая всё большую территорию, пока её золотое сияние не вышло за пределы комнаты.
— Стой! — скомандовала Цзян Ци, и свет постепенно ушёл в пол, исчезнув из виду.
Установив защитную печать Ба Гуа, Цзян Ци немного успокоилась. Эта печать обладала огромной силой: ни один злой дух, каким бы могущественным он ни был, не сможет вырваться из её пределов.
За всю свою жизнь она использовала этот ритуал лишь однажды — тогда целая армия демонов и призраков вышла на улицы столицы, и Цзян Ци пришлось применить шестьдесят четыре талисмана, чтобы поймать их всех. После этого случая она прославилась по всему государству Цзоу.
К вечеру шофёр Чжао Кэ привёз необходимые вещи для проживания.
— Госпожа Цзян, господин Чжао просил передать: если вам понадобится что-то ещё, сразу звоните. И ещё он сказал: если не удастся изгнать злого духа, пусть уж лучше особняк останется пустым. Главное — чтобы вы остались целы и невредимы.
Цзян Ци поблагодарила и мысленно отметила, что к этому режиссёру Чжао Кэ стоит относиться с уважением. В трудную минуту истинный характер человека проявляется особенно ярко. Недаром он пользуется такой репутацией в шоу-бизнесе.
Проводив шофёра, Цзян Ци не спешила возвращаться в дом. Она осмотрела окрестности: по обе стороны особняка тянулись тенистые аллеи, заросшие деревьями и кустарником. Место выглядело очень уединённым.
Передав сумку Хэ Сиюню с просьбой занести вещи внутрь, она сама направилась по левой тропинке.
Аллея шла от левого крыла особняка к правому, без ответвлений — похоже, её построили специально для прогулок.
Кроме неухоженных ветвей, Цзян Ци ничего подозрительного не заметила. Уже собираясь возвращаться, она услышала, как за ней бежит Хэ Сиюнь.
— Ци-ци, ты что-нибудь нашла? — спросил он с любопытством.
Цзян Ци покачала головой:
— Пойдём обратно.
Духи обычно проявляются ночью. Подождём до вечера.
Она шагала вперёд, но через несколько метров Хэ Сиюнь вдруг остановил её, указав на землю:
— Ци-ци, здесь кто-то жёг бумажные деньги!
Цзян Ци подошла ближе и присела на корточки. Хотя пепел тщательно убрали, на земле всё ещё оставались следы: несколько крупинок несгоревшей жёлтой бумаги и капли воска от свечи.
Она подняла обрывок бумаги. Он был чуть влажным, но в основном сухим. А ведь позавчера ночью в Бэйцзине лил сильный дождь. Если бы пепел остался раньше, его бы давно смыло.
Значит, кто-то приходил сюда и жёг бумажные деньги в промежутке между вчерашним днём и их прибытием сегодня.
Среди пепла Цзян Ци заметила чёрный порошок. Она взяла немного на палец, растёрла и приложила к обрывку жёлтой бумаги — получились два чётких отпечатка.
Цвет совпадал с пятнами на талисманах.
Люди жгут бумажные деньги, чтобы почтить память умерших и обеспечить им благополучие в загробном мире. А в радиусе нескольких километров есть только этот особняк семьи Чжао.
Значит, тот, кому приносили жертвы, умер именно здесь.
Цзян Ци немедленно позвонила Чжао Кэ и рассказала о своих находках.
Тот как раз составлял список необходимого для завтрашних съёмок. Услышав слова Цзян Ци, он замер, рука с ручкой дрогнула, лицо побледнело.
Цзян Ци долго не слышала ответа и повторила:
— Господин Чжао, вы знаете, кто мог это быть?
Чжао Кэ очнулся, его голос задрожал от страха:
— Эти дни… день поминовения моей тётушки.
День поминовения Чжао Пэйлань?
— А точная дата?
Когда Чжао Пэйлань умерла, Чжао Кэ было всего десять лет. Он помнил, как слуги взломали дверь её комнаты, а внутри она лежала на кровати — уголки рта застыли в засохшей крови, тело уже окоченело.
Он никогда не забудет тот последний взгляд: её глаза, налитые кровью, пристально смотрели на него, будто хотели разорвать его на куски.
Голос Чжао Кэ по телефону стал хриплым, вскоре он начал заикаться, а потом и вовсе заплакал. Было ясно: он испытывает глубокую вину и боль.
В юности Чжао Пэйлань училась в женском колледже и влюбилась в одного из преподавателей. Между ними завязались отношения, и вскоре они тайно обручились. Но отец Чжао Пэйлань — дед Чжао Кэ — узнал об этом.
Семья Чжао была одной из самых влиятельных в Бэйцзине, и браки всегда заключались по расчёту, с равными по статусу семьями. Преподаватель же был всего лишь учителем.
Разумеется, семья категорически отвергла этот союз. Чжао Пэйлань устроила скандал, но, увидев непреклонность родителей, договорилась с возлюбленным о побеге.
Однажды ночью она тайком выбралась из сада — и маленький Чжао Кэ случайно увидел её. Он тогда ничего не понимал, знал лишь одно: родители запретили тётушке выходить из дома. И он побежал докладывать деду.
Этот донос всё испортил. Чжао Пэйлань поймали и заперли под домашний арест, а учителя с помощью связей выгнали из Бэйцзина.
Когда Чжао Пэйлань узнала об этом, она заперлась в комнате и объявила голодовку. Чтобы окончательно сломить её волю, дед сказал, что её возлюбленный погиб при несчастном случае.
Он думал, что она просто поплачет и успокоится — ведь семья могла найти ей множество других достойных женихов. Но Чжао Пэйлань не вынесла горя и решила последовать за любимым в загробный мир.
http://bllate.org/book/11484/1023962
Готово:
