Чжао Кэ корчился на кровати. Лицо его окутывало зловещее чёрное сияние, губы почернели до синевы, из уголков рта сочилась тёмная кровь. Обе руки он впивал себе в грудь и безостановочно бормотал что-то невнятное.
Его состояние напоминало одержимость — никак не удавалось привести его в чувство.
— Госпожа Цзян, умоляю вас, спасите моего мужа! — взмолилась Гао Чжисянь. — Ещё час назад он был совершенно здоров, но как только вернулся из прогулки по саду, сразу начал бредить, никого к себе не подпускал… Побушевал немного дома и вдруг стал судорожно трястись, не мог даже стоять на ногах.
— Да, я осмотрел господина, — добавил семейный врач семьи Чжао, скорбно глядя на Цзян Ци. — Никаких признаков болезни не обнаружил.
Цзян Ци велела слугам принести стакан чистой воды, растворила в нём талисман и пальцем начертала на лбу Чжао Кэ сложный узор.
Затем из её уст полился священный текст, непонятный окружающим. Лежавший на кровати Чжао Кэ постепенно перестал дёргаться, пальцы, впившиеся в грудь, разжались и безжизненно повисли по бокам.
Когда Цзян Ци закончила чтение, она мягко толкнула Чжао Кэ. Тот медленно открыл глаза, лицо его было омрачено тревогой.
Гао Чжисянь, увидев, что муж очнулся, расплакалась — будто только что прошла через смерть и воскрешение.
Успокоив жену парой слов, Чжао Кэ перевёл взгляд на Цзян Ци и нахмурился:
— Что со мной только что случилось?
— Вас одолел злой дух.
Все побледнели от ужаса и испуганно заозирались по сторонам, опасаясь, что следующей жертвой окажется кто-то из них.
Цзян Ци протянула Чжао Кэ оставшуюся половину воды и велела выпить. Затем, под руководством слуги, обошла весь особняк, но ничего подозрительного не обнаружила. В доме не чувствовалось ни малейшего скопления инь-ци — будто здесь вообще не появлялось никакого духа.
Это показалось ей странным. Она невольно связала происшествие со старым особняком. Там точно обитал злой дух, но почему сейчас не ощущалось ни капли инь-ци?
А ведь состояние Чжао Кэ явно указывало на одержимость — иначе её талисман не подействовал бы. Но тогда почему нет следов присутствия духа?
Где же ошибка?
— Госпожа Цзян, в чём дело? Можно ли нам ещё жить в этом доме? — обеспокоенно спросила Гао Чжисянь, помогая мужу встать с кровати и подойти к Цзян Ци.
Цзян Ци серьёзно ответила:
— Завтра я хочу снова съездить в старый особняк.
Чжао Кэ был умён — услышав это, он сразу связал события в своём доме с тем, что происходило в особняке предков. Он тут же согласился:
— Госпожа Цзян, пожалуйста, останьтесь сегодня у нас. Завтра мы вместе отправимся туда.
Гао Чжисянь тоже страшилась духов, и присутствие Цзян Ци вселяло в неё уверенность. Не дожидаясь отказа, она уже распорядилась приготовить гостевую комнату.
*
Хэ Сиюнь вернулся домой и обнаружил, что маленький пудинг, оставленный на столе, исчез. Сердце его радостно забилось, но Цзян Ци дома не оказалось. Он включил телевизор и устроился на диване, решив подождать.
Проснувшись от дремоты, он увидел, что уже далеко за полночь, а Цзян Ци всё ещё не вернулась. Волнуясь, он набрал её номер.
Цзян Ци ворочалась в постели, пытаясь уснуть. Привычка, выработанная на съёмках сериала «Великолепный Государственный Наставник», давала о себе знать — раньше двух часов ночи она редко засыпала.
В этот момент зазвонил телефон. Увидев номер домашнего аппарата, она сразу поняла, кто звонит.
Едва она ответила, в трубке раздался звонкий мужской голос, в котором слышалась тревога:
— Цицзы, где ты?
Она вкратце объяснила ситуацию и попросила не волноваться — завтра обязательно вернётся.
Хэ Сиюнь лишь глухо «хм»нул и положил трубку.
Цзян Ци удивилась такой резкости — сегодня он вёл себя странно. Но вскоре забыла об этом и уснула.
На следующее утро, повернувшись в кровати, она вдруг заметила на стуле рядом фигуру. Белая футболка сменилась другой, с рисунком, а джинсы и белые кроссовки остались прежними.
Хэ Сиюнь сидел, скрестив руки, и, опустив голову, явно спал.
Цзян Ци нахмурилась:
— Ты как здесь оказался?
— Я… эээ…
Хэ Сиюнь собирался просто заглянуть, посмотреть, как выглядит место для изгнания духов. Но, увидев спящую Цзян Ци с длинными пушистыми ресницами, замер на месте — сердце заколотилось так, что ноги сами не шли. Решил подождать, пока она проснётся, и тогда уйти.
Только сам уснул.
— Почему ты здесь? — повторила Цзян Ци.
— Цицзы, ты меня обманываешь.
— Как это?
— Ты говорила, что духам не нужно спать. Так почему же я только что уснул?
Цзян Ци посмотрела на этого парня, который теперь надувался, как обиженный ребёнок, и чуть не рассмеялась. Сдержав улыбку, она строго сказала:
— Не увиливай. Отвечай: зачем ты сюда пришёл?
План провалился. Хэ Сиюнь прибегнул к своему фирменному приёму — потупил глаза и робко пробормотал:
— Ты не вернулась… Я за тебя волновался.
— А как ты узнал адрес? — удивилась Цзян Ци. — Я ведь только в общих чертах рассказала, не называла места.
Хэ Сиюнь закрутил глазами, прикусил губу:
— Дом режиссёра Чжао найти — раз плюнуть.
На самом деле частные резиденции знаменитостей строго охраняются, и обычному человеку их не найти. Ему пришлось ночью написать в личные сообщения нескольким знакомым в вэйбо, чтобы получить точный адрес.
Но об этом он, конечно, Цзян Ци не скажет.
Он робко взглянул на неё, проверяя реакцию. Увидев, что она молчит и не выглядит подозрительно, облегчённо выдохнул.
— Оставайся здесь, пока не стемнеет, потом возвращайся домой. Мне нужно ехать со старшим Чжао в старый особняк.
Но Хэ Сиюнь вовсе не хотел уходить. Он подошёл ближе и почти умоляюще сказал:
— Цицзы, возьми меня с собой! Я ведь тоже дух, может, смогу помочь?
— Не мешай. Лучше подумай, когда же ты наконец вспомнишь всё.
Живая душа и настоящий дух — вещи разные. Их способности несопоставимы. Цзян Ци была уверена: если Хэ Сиюнь пойдёт с ней, будет только мешать.
— Цицзы, я точно не буду мешать! Клянусь! И я же парень — могу тебя защитить. Если злой дух нападёт, пусть сначала меня убьёт!
Глядя на его торжественную клятву, Цзян Ци усмехнулась:
— А как же в тот раз, когда ты увидел чёрного духа с клыками и спрятался в кустах?
Щёки Хэ Сиюня вспыхнули. Он тут же принялся оправдываться:
— Тогда я ещё думал, что живой человек! Как не испугаться, увидев такое чудовище?
Хэ Сиюнь прекрасно знал, как взять Цзян Ци на слабости. Поняв, что она чуть смягчилась, он тут же усилил натиск — принялся умолять, ласково уговаривать и играть на чувствах.
В конце концов Цзян Ци не выдержала:
— Ты сейчас душа. Не можешь выходить под прямые солнечные лучи. Даже если я соглашусь, ты всё равно не сможешь идти со мной.
Этот вопрос Хэ Сиюнь уже продумал — достаточно просто взять зонт, как в сериалах.
Цзян Ци внутренне вздохнула:
«Лучше бы я тогда не спасала эту маленькую душонку…»
*
В семь тридцать Цзян Ци позавтракала вместе с Чжао Кэ и Гао Чжисянь, а в восемь они выехали.
Перед отъездом Цзян Ци попросила у Гао Чжисянь большой чёрный зонт. Супруги недоумевали: на улице ни дождя, ни ветра — зачем зонт?
Но разве можно спрашивать мастера?
Хэ Сиюнь был ростом метр восемьдесят пять, а Цзян Ци — меньше метра семидесяти. Чтобы полностью укрыть его под зонтом, ей приходилось высоко поднимать руку — выглядело это довольно комично.
— Цицзы, чуть левее! Мои ноги не прикрыты!
Цзян Ци недовольно передвинула зонт.
Чжао Кэ, решив, что зонт как-то связан с ритуалом, тоже поспешил раскрыть свой чёрный зонт.
Хэ Сиюнь хихикал без остановки, пока Цзян Ци не бросила на него строгий взгляд — тогда он немного успокоился.
Зная, что виноват злой дух, везти много людей не имело смысла. Поэтому в старый особняк отправились только Чжао Кэ, Цзян Ци и водитель. К полудню они уже подъезжали к цели.
Цзян Ци вышла из машины под зонтом и, подняв глаза на особняк, изменилась в лице.
Она повернулась к Чжао Кэ:
— Старший Чжао, я хочу пожить несколько дней в этом особняке.
Цзян Ци увидела, что два талисмана, которые она лично приклеила на ворота старого особняка, были разорваны пополам. Лицо её стало ещё мрачнее.
Как и предполагалось, злой дух, напавший на Чжао Кэ прошлой ночью, — тот же самый.
Талисманы обладают духовной силой и способны подчинять злых духов. За все годы ни один из них не подводил. Но теперь их разрушили — дух сбежал.
Возможны два варианта: либо сила духа превзошла все ожидания, либо талисманы кто-то умышленно повредил.
Её талисманы действуют только на нечисть, а на людей не влияют.
Цзян Ци внимательно осмотрела окрестности. Старый особняк занимал огромную территорию, напоминая небольшой замок. Он стоял в западном пригороде, и в радиусе километра не было ни одного жилья.
Сюда и так редко кто заезжал, а после слухов о привидениях полмесяца назад место и вовсе опустело.
Значит, вероятность того, что талисманы повредил человек, крайне мала.
При этой мысли лицо Цзян Ци ещё больше побледнело.
Чжао Кэ, проследив за её взглядом и увидев порванные талисманы, тоже понял, насколько всё серьёзно.
Хотя особняк был местом его детства, наследием предков, рисковать жизнью ради него не стоило.
Он задумался и сказал:
— Госпожа Цзян, несколько мастеров уже осматривали дом. Все говорили, что он крайне опасен, и никто не знал, что делать. Если уж так рискованно, может, лучше оставить всё как есть? Ради старого дома не стоит подвергать себя опасности.
Чжао Кэ хотел помочь, но изгнание духов — её профессия. Люди и духи — не таковы, что если человек не трогает духов, те оставят его в покое. Напротив, духи стремятся усилиться, причиняя зло и губя всё больше людей.
Единственный выход — провести обряд отпевания и отправить их в круговорот перерождений.
Увидев, что Цзян Ци непреклонна, Чжао Кэ, надеясь на удачу, согласился позволить ей остаться в особняке и даже предложил присылать регулярно воду и еду.
Цзян Ци не обращала внимания на бытовые удобства, но попросила Чжао Кэ как можно скорее прислать список всех, кто работал в доме.
После вчерашнего случая Чжао Кэ уже не сомневался — перед ним настоящий мастер, а не очередной «мастер фэн-шуй», который только мебель двигает да цветы расставляет, обещая прогнать духов.
После падения в особняке он и сам побаивался туда заходить, поэтому лишь дал несколько наставлений у ворот и уехал готовить необходимое для Цзян Ци.
Когда машина скрылась из виду, Хэ Сиюнь наконец заговорил:
— Цицзы, мы правда будем здесь жить?
Цзян Ци кивнула и провела пальцем по половинке талисмана на железных воротах.
Жёлтая бумага была шершавой, слегка царапала кожу. Цзян Ци сняла с ворот четыре обрывка талисмана и случайно заметила на одном из них серовато-чёрный отпечаток.
Перевернув бумагу, она увидела ещё несколько грязных пятен.
— Цицзы, что ты там рассматриваешь? — Хэ Сиюнь, не получив ответа, тоже подошёл ближе.
Цзян Ци указала на пятно:
— Как думаешь, чем оставлен этот след?
Хэ Сиюнь растерянно взял жёлтый лист, перевернул и внимательно осмотрел:
— Похоже на отпечаток пальца. — Он приложил свой палец к отметине. — Смотри, идеально совпадает, и поза удобная.
Цзян Ци посмотрела на его палец, точно ложащийся на отпечаток, и задумалась.
Талисманы она клеила лично и больше никто к ним не прикасался. Значит, после их ухода кто-то трогал бумагу.
А оставить отпечаток на бумаге мог только человек, а не дух.
Следовательно, остаётся единственный вывод: кто-то трогал талисманы и, возможно, даже проникал в особняк.
http://bllate.org/book/11484/1023961
Готово:
