Все матери на свете — одинаковы. В конце концов, чтобы уберечь уши от родительских нотаций, брат с сестрой лениво вышли из дома.
Пройдя немного, они добрались до торгового центра. Бай Лин подумала: раз уж пришли, стоит как следует прогуляться — иначе зря ноги мучили.
Она весело запрыгала в отдел аксессуаров, выбрала несколько красных шарфов и начала примерять, заставив Бай Шу, который выглядел так, будто жизнь его больше не радовала, смотреть.
— Ну как, красиво?
Бай Шу закатил глаза, оттолкнул её лицо и без обиняков высказался:
— Уродство! Твой синий шарф гораздо лучше.
— Синий?
В голове мелькнул образ того дня, когда Янь Ихань повязал ей синий шарф. От воспоминания стало тепло на душе. Она тут же выбрала самый красивый красный шарф и уже воображала, как он будет смотреться на нём.
Когда она расплачивалась, Бай Шу пересчитал — получилось пять штук. Он вытащил самый необычный из них и с презрением сказал:
— Ты перебрала.
Бай Лин поспешно отобрала его обратно и прижала к груди, будто защищая сокровище.
— Этот другу подарю. Сама заплачу.
Бай Шу насмешливо приподнял бровь.
— Ха! Какому это другу понравится твой вкус?
Да уж, из его уст хоть что-нибудь приятное услышать — всё равно что жемчуг от свиньи ждать.
— Отвали.
Она собиралась платить сама, но не успела достать кошелёк, как Бай Шу оттащил её в сторону и расплатился за всё сразу.
Она недовольно надула губы. Упрямый зануда с мягким сердцем.
Когда Бай Лин написала Янь Иханю, тот ответил, что занят, и она решила не упоминать про шарф.
* * *
В канун Нового года в доме Бай Лин собралось много родственников. После ужина одни играли в карты, другие болтали о семейных делах.
Дети группками сидели, увлечённо играя в игры. Бай Лин долго смотрела на диалоговое окно с Янь Иханем — там так и висело только её сообщение: «С Новым годом!»
Вокруг царило праздничное оживление, наверное, и он сейчас занят.
— Ой! Сестрёнка, снег пошёл! — вдруг закричала Бай Лань у окна, подпрыгивая от радости. Мгновенно все детишки столпились у стекла.
Взрослые лишь улыбнулись: «Ну, детская натура», — и продолжили карты и разговоры. Только малыши то и дело вскрикивали от восторга.
— Вж-ж-жжж…
Пока Бай Лин с улыбкой наблюдала за происходящим, её телефон завибрировал — Янь Ихань звонил по видеосвязи.
Она побежала в свою комнату, закрыла дверь и приняла вызов. На экране никого не было — только падающий снег, медленно покрывающий землю тонким белым слоем. Бай Лин замерла в изумлении.
— Идёт снег, — раздался спокойный, чуть приглушённый голос Янь Иханя.
Полюбовавшись на красоту, Бай Лин встревоженно воскликнула:
— Ты где на улице?!
Он, похоже, был в парке. Вокруг — ни души, только снег.
Янь Ихань поднял взгляд к чёрному небу. Кажется, снежинка упала ему на ресницы. Он потянулся, чтобы стряхнуть её, но она уже растаяла. Услышав из телефона шум праздничного дома, он тихо ответил:
— Смотрю на фейерверки.
— …
Отговорка была явно надуманной — сейчас ведь нигде не разрешают запускать фейерверки. Бай Лин вспомнила слова матери и вдруг почувствовала укол тревоги. Глядя на усиливающийся снегопад за окном, она робко спросила:
— Ты один?
Тот не ответил, но молчание сказало всё. Бай Лин широко раскрыла глаза, сердце сжалось от жалости.
— Не двигайся! Жди меня здесь, я тебе кое-что принесу.
Она торопливо повесила трубку, схватила заранее купленный шарф и выбежала из дома.
Тётя, увидев, как она лихорадочно натягивает обувь, обеспокоенно спросила:
— Сяо Лин, куда ты?
Бай Лин озорно улыбнулась и, на ходу схватив с обувной тумбы связку петард, бросила через плечо:
— Внизу снеговика слеплю! Сейчас вернусь!
Мать тут же заволновалась:
— Простудишься!
Но было уже поздно — дверь захлопнулась, а Бай Лин исчезла.
Тётя с доброй улыбкой заметила:
— Эта девчонка даже зонтик не взяла.
Бай Лин шла быстро и далеко, прежде чем вспомнила, что забыла зонт. Но возвращаться не хотелось, и она просто пошла дальше под падающими снежинками.
В такой праздник на улицах было мало людей — кто-то спешил домой, кто-то — к родным. Машины встречались редко, и она долго ловила такси, пока, наконец, не остановила одно.
Водитель оказался общительным и, увидев её вид, подшутил:
— Девушка, к кому так спешишь в Новый год?
— К брату, — ответила Бай Лин, но тут же почувствовала себя виноватой — её родной брат сейчас дома. Поэтому она добавила, словно пытаясь оправдаться:
— То есть… к брату подруги.
По многозначительному взгляду водителя она поняла: чем больше объясняешь, тем хуже выходит. Решила замолчать.
Дорога заняла всего десять минут. Бай Лин с шарфом и петардами помчалась в парк у его дома.
Она увидела юношу, стоявшего в зимнем холоде всего в одной осенней рубашке. Он оперся руками на скамью и смотрел в небо. Снежинки падали ему на волосы, лицо — он не обращал внимания, будто деревянная кукла.
На скамье рядом сидел крошечный снеговик, похоже, тоже смотревший ввысь.
Сердце Бай Лин больно сжалось — перед глазами вновь возник образ того мальчика, который в темноте мужественно сдерживал слёзы.
Янь Ихань почувствовал приближение и повернул голову. Увидев её, его потухшие глаза вдруг озарились светом, и он широко улыбнулся:
— Ты пришла.
— Ага, — с горечью в голосе ответила Бай Лин, подходя ближе. Он встал, и она заметила, что на ногах у него тапочки. Ей стало тяжело на душе, в носу защипало.
— Ты хоть бы одежду нормальную надел!
Янь Ихань, глядя на её опущенную голову, невинно моргнул:
— Ты же сказала не двигаться.
Как же он послушный…
Бай Лин взяла себя в руки, подняла глаза и, встав на цыпочки, повязала ему на шею красный шарф.
Его кожа была очень белой — в красном он смотрелся прекрасно.
Холодная шея вдруг согрелась, и тепло проникло прямо в сердце. Он опустил взгляд и, сжав край одежды, тихо сказал:
— Спасибо.
Атмосфера стала немного напряжённой. Бай Лин подняла петарды и весело заявила:
— Давай, сестрёнка будет с тобой и запустит фейерверки!
Янь Ихань достал из сумки зажигалку и протянул ей. Он бросил курить, но привычка носить зажигалку осталась.
Бай Лин знала об этом, поэтому ничуть не удивилась. Она взяла зажигалку, подожгла петарды и протянула ему одну.
Яркие искры зашипели и застрекотали. Огоньки отражались в её глазах, словно мерцающие звёзды. Янь Ихань стоял рядом и чувствовал, как тревога терзает его душу.
— Бай Лин, не надо со мной так хорошо обращаться.
Она обернулась и увидела его серьёзное лицо.
— Да ладно тебе! Я же твоя старшая сестра, почти родная!
Он слегка нахмурился, взгляд стал сложным.
— А если я не захочу называть тебя сестрой?
Петарда догорела, вокруг снова стало темно. Бай Лин посмотрела в его глубокие, словно водоворот, глаза и вдруг шлёпнула его по голове, сквозь зубы процедив:
— Че, хочешь звать меня младшей сестрой?!
— …
Янь Иханю стало невыносимо тяжело. Он устало провёл рукой по лицу и с явным раздражением бросил:
— Уходи скорее домой.
— А?
Ещё секунду назад она была растрогана до слёз, а теперь он вдруг стал холоден, как лёд. Перемена настроения была быстрее, чем переворачивание страницы книги.
Бай Лин попыталась уцепиться за что-то:
— Подожди! Мне нужно взять этого снеговика!
Янь Ихань растерялся.
Через полминуты они сидели на корточках перед скамьёй, разглядывая снеговика с глазами из камешков и руками из веточек. Оба были озадачены.
Они уже пробовали взять его — но, похоже, руки после этого придётся ампутировать.
Бай Лин лукаво покосилась на соседа:
— Эй, студент-технарь, у тебя есть идеи?
Янь Ихань нахмурился, будто решал задачу, где не хватает одного шага.
— Есть, но идеального результата не будет.
Она тут же пожалела, что ляпнула про снеговика. Теперь, наверное, весь чистый снег в округе уже испорчен, и нового не сделать.
Голова кругом пошла.
Прошло ещё две минуты. Бай Лин уже онемели ноги, когда Янь Ихань серьёзно произнёс:
— Может, пойдём от противного?
— А?
Бай Лин с тоской смотрела на снеговика в контейнере для хранения продуктов. Снеговик-то есть, но как объяснить дома появление лишнего контейнера?
У входной двери она вытащила снеговика, а контейнер спрятала под кусок ткани на улице.
В доме по-прежнему шумели. Мать, увидев снег на её одежде и снеговика в руках, сердито схватила полотенце:
— Ты куда носишься, сумасшедшая?
Бай Лин виновато ухмыльнулась и показала на братьев и сестёр на диване:
— Я добрая — уступила им место во дворе, пришлось пройтись подальше.
Мать хотела что-то сказать, но тётя быстро перехватила снеговика и подтолкнула Бай Лин в ванную:
— Быстро мойся и переодевайся, а то заболеешь!
Когда та уже скрылась за дверью, Бай Лин крикнула вслед:
— Тётя, положи снеговичка в холодильник!
Выйдя из ванной, она увидела два сообщения от Янь Иханя: «Напиши, когда доберёшься» и «Спасибо за шарф».
Слов немного, но прогресс налицо. Раньше он вообще не интересовался, добралась ли она целой и невредимой, а подарки либо игнорировал, либо критиковал.
Парень, кажется, повзрослел. Бай Лин с материнской улыбкой смотрела на экран. Сидевшая рядом Бай Лань поежилась.
— Сестра, с тобой всё в порядке?
— Всё нормально.
Бай Лань заглянула ей через плечо, но Бай Лин тут же прикрыла экран. Почувствовав неладное, та допыталась:
— Ты, случайно, не влюблена?
— Что?! — Бай Лин чуть не поперхнулась.
Бай Лань уверенно заявила:
— Твоя улыбка точь-в-точь как у моей одногруппницы, когда она влюблена. Выглядишь жутковато.
Бай Лин упрямо отвела руку сестры, пытавшуюся вырвать телефон:
— Нет.
Раз не влюблена, значит, скоро будет. Бай Лань приняла вид сплетницы:
— Значит, тебе нравится кто-то.
Лицо Бай Лин покраснело, и она поспешила оправдаться:
— Нет! Он младше меня.
— Ого! — воскликнула Бай Лань. — Старшая волчица ест молодого ягнёнка!
Бай Лин аж подпрыгнула от страха — к счастью, никто не обратил внимания. Она с отвращением посмотрела на эту любопытную девчонку:
— Отказываюсь с тобой разговаривать.
И поспешила в спальню. Лёжа на кровати, она долго смотрела на телефон, пока наконец не пришла в себя и не прогнала прочь все сумбурные мысли.
* * *
После праздников учеба началась вмиг. Янь Ихань сам предложил ехать вместе в школу. Когда она увидела его на вокзале, её охватила вина.
Время вернулось на две недели назад.
Слова Бай Лань не давали покоя. Бай Лин решила успокоить себя и сначала позвонила Ли Синхэ, но та сказала, что занята выпечкой торта. Пришлось звонить Ян Хуэй.
— Ты просто влюблена в него, — раздался в трубке уверенный, не терпящий возражений голос.
Бай Лин:
— Почему вы все…
Не успела договорить, как Ян Хуэй продолжила, логично и чётко:
— Ты часто о нём думаешь? Представляешь, как было бы здорово делать что-то вместе с ним? Видишь что-то красивое — сразу хочется подарить ему? Если он не отвечает на сообщения вовремя — начинаешь переживать?
— Это лишь верхушка айсберга. Просто честно спроси себя.
Слова были такими убедительными, что Бай Лин онемела:
— Я…
— Занята. Всё, кладу трубку.
Звонок оборвался. Бай Лин стало ещё хуже. Она хотела получить поддержку, а вместо этого получила двойную порцию тревоги.
«Я часто думаю о нём, потому что он мой младший брат, и мы давно не виделись — это забота старшей сестры. Я хочу делать с ним всё вместе, потому что он вырос, стал самостоятельным, перестал быть ребёнком, за которым нужно следить. А шарф… ну, просто вспомнила его синий шарф. А сообщения… ну, мы же просто общаемся!»
Она сидела на полу, уткнувшись лицом в кровать, и перечисляла себе оправдания. Но, закончив, даже сама себе не поверила.
«А-а-а! У Янь Иханя же есть та, кто ему нравится!» — в отчаянии она растрепала волосы, желая провалиться сквозь землю или хотя бы спрятаться в вате.
Бай Шу открыл дверь и увидел, как она засунула голову под одеяло, а тело осталось на полу. Он вздрогнул:
— Ты что делаешь?
Услышав голос, Бай Лин безжизненно вытащила голову и жалобно посмотрела на него.
Увидев её лицо, Бай Шу снова вздрогнул, а потом громко расхохотался, стуча в дверь:
— Тебя что, молнией ударило?!
Её волосы были так сильно взъерошены, что превратились в настоящий птичий гнездо, местами даже спутались. Такая причёска напоминала ту, что бывает у персонажей в сериалах после удара током.
Она хотела спросить совета у этого «опытного в любви» брата, но, увидев, как он смеётся до слёз, разозлилась и швырнула в него подушку:
— Вон!
* * *
Заметив её отсутствующий взгляд, Янь Ихань помахал рукой перед глазами и обеспокоенно спросил:
— Ты в порядке?
http://bllate.org/book/11483/1023921
Готово:
