После сильной физической нагрузки нельзя сразу садиться, и Тянь Цинхэ пришлось терпеть: согнувшись пополам, она растирала уже одеревеневшие от боли руки. Когда немного пришла в себя, убрала вещи в пространственный карман и вернулась к пещере.
К тому времени её старший брат уже сложил очаг. Оба были изрядно вымотаны, но продолжали держаться — сейчас было не до отдыха. Тянь Цинхэ протянула брату половинку лепёшки, чтобы хоть чем-то подкрепиться.
Тянь Юнъюань увидел, что отец и дядя Чжоу ранены и ничего не ели, и почувствовал вину — есть ему совсем не хотелось. Но Тянь Цинхэ не собиралась слушать его угрызения совести. Она чётко понимала: теперь вся тяжесть трудов легла на троих молодых — и не хотела, чтобы брат свалился от переутомления.
Она нахмурилась и строго сказала:
— Брат! В такой ситуации мы не имеем права падать духом. У отца и дяди Чжоу ещё будет еда. Я сама тоже буду есть. Мы только что потратили слишком много сил — надо срочно восстановиться. Не отказывайся больше!
Тянь Юнъюань взглянул на людей в пещере, потом на сестру и наконец кивнул, взяв лепёшку и проглотив её за несколько глотков.
Тянь Цинхэ ничего не сказала и принялась разводить огонь, чтобы приготовить обед. Она велела брату установить большой котёл для кипячения воды для умывания, а сама начала резать овощи, не переставая следить, не выкипела ли вода в другой кастрюле.
В это время Чжоу Цинмин, уставший и бледный, выбрался из пещеры и присел рядом с Тянь Цинхэ, помогая подкладывать дрова в очаг.
— Кровотечение у отца и твоего отца остановлено, — сказал он. — Скоро сварю им лечебный отвар. А ты свари кастрюлю крововосстанавливающего супа — пусть пьют вместе с рисовой кашей.
Он помолчал, затем добавил:
— И впредь не ходи одна на риск. Если уж придётся — зови меня. Я не боюсь.
Тянь Цинхэ поняла: он всё ещё переживает из-за сегодняшнего. С того самого момента, как она с братом вернулись, он мрачнел и молчал. Она вдруг осознала, что, возможно, поступила слишком самонадеянно, не подумав о чувствах других.
Если бы они с братом не вернулись, Чжоу Цинмин навсегда остался бы в муках — разве это не другая форма смерти?
Она даже не ожидала, что между ними уже сложились такие отношения, когда можно вместе идти на риск. Говорят, если любимый человек готов разделить с тобой опасность — это и есть настоящая любовь.
Сердце Тянь Цинхэ наполнилось радостью. Она широко улыбнулась ему, быстро огляделась — и, пока никто не заметил, чмокнула его в щёку.
— Поставила печать! — объявила она решительно. — Теперь ты мой человек!
Чжоу Цинмин впервые в жизни получил поцелуй — да ещё и при свете дня. Это было почти пределом его выдержки. Однако после нескольких встреч с ней он уже немного привык к её характеру.
Хоть лицо его и покраснело до корней волос, он сумел не вскочить с места и даже осторожно огляделся по сторонам.
Помолчав, он опустил голову и начал чертить палочкой круги на земле, пока Тянь Цинхэ с интересом наблюдала за ним.
— Тогда и ты теперь мой человек, — сказал он, глядя на неё серьёзно и указывая на место, куда она его поцеловала.
Ха! На этот раз Тянь Цинхэ не успела среагировать. Раньше, когда она дразнила «прекрасного Чжоу», тот всегда краснел и будто искал, куда бы провалиться.
А тут вдруг ответил тем же! Видимо, прогресс налицо.
Больше они ничего не говорили — ведь раненых нужно было скорее кормить и ухаживать за ними.
Тянь Цинхэ ловко вылила горячую воду в деревянную тазу и отнесла её раненым. Раны отца и дяди Чжоу уже были промыты, и теперь горячая вода пригодится для дополнительного ухода.
Все окровавленные тряпки и повязки она тщательно сожгла или закопала. Хотя вокруг, казалось, не было крупных хищников, она предпочитала перестраховаться.
Мать Тянь Цинхэ, убедившись, что муж вне опасности, снова обрела силы и тут же принялась помогать с готовкой. С её помощью Тянь Цинхэ стало значительно легче.
Но она ни капли не винила мать за её недавнюю слабость. Ведь сама Тянь Цинхэ была устойчивой лишь благодаря иному воспитанию, более широкому опыту и знаниям — в тот момент она тоже паниковала.
Реакция матери была абсолютно нормальной для этих мест; многие мужчины вели бы себя так же. А в остальном мать была прекрасной хозяйкой: шила, варила, управляла домом — во всём превосходила Тянь Цинхэ.
Просто сейчас судьба дала Тянь Цинхэ шанс проявить себя. В мирное время она вряд ли смогла бы сравниться с матерью — ведь домашние дела были не её стихией. Ей нравилось постоянно что-то затевать и менять.
Зато варить супы мать умела лучше неё. Да и сама Тянь Цинхэ была изрядно уставшей, поэтому расстелила маленький плед у входа в пещеру и немного прилегла.
Когда она проснулась, обед уже начали подавать. Мать разбудила её. Эта женщина лет тридцати с лишним, чья кожа утратила былую нежность из-за бесконечной работы в поле и на кухне, всё ещё сохраняла черты миловидной, мягкой красавицы.
Её характер был типично южным — кротким и покладистым, что отражалось и в её внешности, и в характере сына.
Тянь Цинхэ почувствовала, как мать обнимает её с нежностью. Она прижалась лицом к материнской груди и вдохнула знакомый запах — смесь свежескошенной травы и лёгкого аромата кухонной суеты.
Это было первое в этом мире объятие, которое приняло её без условий и дало силы. Она потерлась щекой о материнскую грудь и ласково протянула:
— Мама...
Тянь Хуаньши положила подбородок на мягкую прядь дочериных волос и тихо произнесла:
— Моя девочка, ты так устала... Отец и все остальные ждут тебя к столу.
На слове «есть» живот Тянь Цинхэ предательски заурчал. Она весело улыбнулась матери:
— Я и правда голодна! Пойдём скорее, а то всех заставим ждать.
Мать и дочь взялись за руки и направились к обеду. Тянь Цинхэ спокойно села среди общих взглядов — сегодняшний день оставил всем немало впечатлений.
На столе стояли вкусные блюда: крововосстанавливающий куриный суп и белая рисовая каша — для раненых. Также была большая сковорода жареных яиц с луком-пореем, где желтков было совсем немного, но аромат стоял такой, что слюнки текли.
Тянь Цзясин смотрел на дочь с гордостью. Хотя сегодняшний поступок был безрассуден и он не одобрял таких рисков, успех доказал её сообразительность.
— Дочка, дочка... Сегодня ты заставила меня по-новому на тебя взглянуть. Есть поговорка: «Женщины не уступают мужчинам в доблести». Ты её заслуживаешь!
Он сделал паузу, потом строго добавил:
— Но если ещё раз осмелишься так рисковать — получишь ремнём по заднице!
Тянь Цинхэ едва успела возгордиться, как отец при всех её унизил. Но она знала: у него всегда был странный склад ума. Другой отец стал бы три дня подряд внушать, чтобы не рисковала и слушалась родителей. А её отец — вот такой.
Мать тут же нахмурилась — явно не одобряла подобного поощрения безрассудства. Правда, прилюдно спорить с мужем не стала; скорее всего, вечером ущипнёт его за бок.
Тянь Цинхэ лишь неловко хихикнула, пытаясь замять позорную ситуацию.
Дядя Чжоу тоже не одобрял такой метод воспитания, но по натуре был молчаливым и не любил давать оценки. Тем не менее сегодня он своими глазами увидел храбрость и ум Тянь Цинхэ. Будь она мальчиком — точно достигла бы больших высот.
— Отец, давайте есть, — напомнил Тянь Юнъюань, спасая сестру. — Еда остывает.
Тянь Цинхэ благодарно взглянула на брата. Вот что значит настоящая связь, проверенная жизнью — в трудную минуту он всегда приходит на помощь.
Сегодняшние волнения постепенно улеглись за обеденным столом. После еды четверо здоровых взрослых принялись строить навес. Дети же остались ухаживать за ранеными — по мнению Тянь Цинхэ, это была часть «психологической терапии пациентов».
Она предложила обсудить возможность остаться здесь на несколько дней. Хотя это стоило бы времени и продовольствия, ради отца и дяди Чжоу это того стоило.
К тому же у неё теперь имелась приличная сумма — около тридцати лянов серебра, отобранных у трёх солдат. Это была целая удача! Раньше она переживала, как устроиться на новом месте, а теперь проблема решена.
Может, даже получится купить несколько му цзя земли — хотя точные цены и стоимость жизни в Цзянчжэ она не знала.
Тем не менее, с таким капиталом Тянь Цинхэ чувствовала себя уверенно. Как нынешний главный финансист семьи, она участвовала во всех семейных советах и имела право голоса.
Однако дядя Чжоу заметил, что из-за прохладной погоды риск воспаления минимален, и предложил отдохнуть одну ночь, а завтра утром двинуться дальше, чтобы скорее покинуть это опасное место.
Тянь Цинхэ согласилась, отец тоже одобрил. Чжоу Цинмин и Тянь Юнъюань немного поколебались, но тоже согласились. Решение было принято: выступаем завтра.
Ночью сырость усилилась, и измученное тельце Тянь Цинхэ не выдержало. Её план дежурить ночью провалился — она уснула, едва коснувшись постели. Возможно, из-за крайней усталости ей даже не приснились кошмары о сегодняшних событиях.
На следующее утро все, как обычно, распределили обязанности: разобрали навес и упаковали вещи. Тянь Цинхэ то и дело поглядывала на отца и дядю Чжоу. Те, видя, как молодёжь потеет над работой, чувствовали себя виноватыми и постоянно пытались помочь.
Особенно отец — всю жизнь он трудился не покладая рук и не мог спокойно сидеть без дела. То подхватит доску, то потащит верёвку... К счастью, дядя Чжоу, будучи лекарем, умел убеждать: главное сейчас — скорее зажить, а не мешать работе.
Небо было пасмурным, и холодный горный ветер заставлял Тянь Цинхэ плотнее запахивать воротник и рукава.
Погода становилась всё холоднее. По дороге почти не встречалось людей — ведь каждый шёл своим путём, а их группа направлялась в Цзянчжэ, куда почти никто не стремился.
Горная тропа была куда труднее, чем большая дорога. Они по очереди тянули тележку по ухабистой дороге, и скорость передвижения упала вдвое. Но все понимали: торопиться бесполезно.
Так они шли целую неделю и наконец вступили на территорию провинции Аньхой. На этот раз они решили не идти через город по главной дороге, а, расспросив местных, обойти его через горы.
http://bllate.org/book/11481/1023759
Готово:
