В пятый вечер две семьи собрались на ужин в доме Тянь. Зарезали последнюю старую курицу: половину пожарили с перцем, а другую сварили в густом супе с грибами и сушёными овощами.
Семья Чжоу тоже сходила в городок и купила два цзиня свинины. Восемь человек уселись за два соединённых стола.
— Словно Новый год празднуем заранее! Давайте выпьем за это! — обратился Тянь Цзясин к остальным.
— Верно говоришь, Цзясин, — поднялся Чжоу Юнфу. — Уедем — и, скорее всего, больше никогда сюда не вернёмся. Ладно, хватит грустить. За нас!
— Главное — быть вместе, — улыбнулась Тянь Цинхэ. — Где бы мы ни оказались, раз все рядом, всё будет хорошо. Папа, дядя Чжоу, не расстраивайтесь. Вы — наша опора.
— Вот это моя девочка! — засмеялся Тянь Цзясин. — За тебя!
— Счастливого пути! — восемь человек поднялись и подняли свои чаши.
☆ Глава тридцать девятая
Поздно вечером, наевшись досыта, обе семьи сидели в главной комнате и весело беседовали — совсем не похожие на людей, которым завтра предстояло покинуть родные места. Тянь Цинхэ помогала матери убирать посуду. Сегодняшний ужин был полностью съеден: почти четыре месяца никто из них не ел так сытно.
К концу октября деревня Да Хэцунь превратилась в пустыню. Повсюду треснувшая, высохшая земля. Даже обычно зелёные горные склоны теперь местами обнажили жёлтые участки голой почвы.
Река за деревней давно пересохла, ручьи в горах иссякли. Всё село теперь пило воду только из колодца, а скот давно продали.
Цинхэ с тоской думала: скоро, наверное, здесь не останется даже коры и корней. Она смутно помнила, что в самые страшные годы засухи в Хэнани из каждых десяти человек один умирал.
Конечно, этим «одним» никогда не становились чиновники или богачи. Даже когда самого императора загнали до смерти в Запретном городе, они продолжали спокойно жить себе в своё удовольствие — просто меняли работодателя.
Убрав посуду и сложив кухонную утварь, мать и дочь молча обошли весь дом, прощаясь с каждым уголком.
Ночью Цинхэ не могла уснуть на канге — ни из-за неизвестного будущего, ни из-за тоски по родной земле.
Она заглянула в свой пространственный карман и пересчитала припасы. У её семьи осталось два мешка пшеницы по пятьдесят цзиней каждый. У семьи дяди Чжоу — около тридцати цзиней. На человека в день требовалось по крайней мере пол-цзиня зерна.
Обычно для сытости нужно было целый цзинь или даже больше, но сейчас речь шла лишь о том, чтобы хоть как-то утолить голод. Однако с наступлением холодов и долгими переходами расход энергии возрастёт, поэтому лучше считать по целому цзиню на человека в день.
Таким образом, запасов пшеницы хватит на семнадцать дней.
Кроме того, у них было около десяти цзиней сладкого картофеля, более тридцати цзиней кукурузы и небольшой мешочек сои — около пяти–шести цзиней. Это всё, что осталось у семьи Тянь. Ах да, ещё две курицы и небольшая бадья свиных потрохов.
Этого хватит примерно на десять дней.
Из овощей — банка квашеной капусты. Её заготовили ещё в начале засухи, когда сорвали большую часть зелени и часть заквасили, а часть высушив. Сушёных овощей осталась всего одна горсть — хватит на день.
Цинхэ также тайком припрятала немного дикорастущих трав и несколько пучков зелени из своего огорода — в основном лук, имбирь и чеснок. Она хотела хоть немного разнообразить пищу…
Дело в том, что именно эти продукты легче всего было незаметно убрать: остальное же приходилось брать понемногу, чтобы не вызвать подозрений — ведь семья тоже должна была есть. А специй дома всегда оставалось много, поэтому Цинхэ их и припрятала больше всего.
Ещё в кармане лежали кое-какие мелочи — например, кусочек кунжутной карамели величиной с кулак.
У семьи Чжоу запасов было гораздо меньше: кроме десятка цзиней пшеницы, у них остался лишь небольшой мешок риса — около пятнадцати цзиней. Остальное — высушенные лекарственные травы. Цинхэ не стала вникать в подробности — многое из этого она просто не узнала.
Этих припасов хватит на четыре дня.
Итого — на тридцать один день. А путь до провинции Чжэцзян лежит через две другие провинции. С учётом извилистых горных дорог, слабого здоровья путников и зимних холодов, в день они смогут проходить самое большее сорок ли.
Дорога до Чжэцзяна займёт около месяца, но после прибытия им ещё предстоит обустроиться на новом месте — и вот тогда их последние силы и припасы окончательно иссякнут.
Однако Цинхэ уже не могла думать о том, что будет потом. Самое опасное — это путь. Ведь в любой момент можно нарваться на банду беглых солдат, разбойников или горных бандитов.
Она вспомнила, как рисковала ради тех пяти мешков зерна. Сейчас ей совершенно не жаль было этого поступка — после такого раза страх куда-то исчез. Иногда даже жалела, что не взяла больше: если бы припасов было побольше, они могли бы спокойнее добраться до Чжэцзяна.
В этом году урожая почти не было. Когда пришло время платить налоги, две трети их запасов ушли государству. Оставшееся зерно в основном состояло из недозревших колосьев. Отец мало что добыл в горах, а лавка по продаже завтраков давно закрылась.
По сути, семья держалась только благодаря тем припасам, которые Цинхэ тайком добыла. К тому же отец недавно переболел, а денег и так почти не было — теперь же они стали совсем нищими.
В их семье было много ртов, но мало земли. При этом в эпоху Мин налоги взимались не только с площади земли, но и с числа душ в доме. После реформ Чжан Цзючжэня ввели «единый налог» — все сборы заменили серебром. Тогда семья продала своих кур.
Но вскоре потребовали второй платёж — уже зерном. В результате всех этих поборов дом Тянь почти опустел. И это при том, что другие семьи, не имеющие «пространственного кармана», были вынуждены закладывать зимнюю одежду или продавать всё, что можно.
Хотя в такое смутное время землю почти никто не покупал: в мирные времена выгодно вкладываться в недвижимость, но в хаосе каждый держал деньги при себе.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, семья Тянь уже встала. Они собрали одеяла, уложили часть вещей в корзины и погрузили на тележку. Доски с именами предков отец взял с собой на спину — их он собирался поместить в пространственный карман только через три дня. Цинхэ не спрашивала почему.
Семья Чжоу действовала не менее быстро. Примерно в шесть утра обе семьи были готовы к отъезду. Цинхэ, её младший брат и Гу Юй уселись на тележку. Было раннее утро, ветрено и холодно, поэтому все быстро перекусили лепёшками и отправились в путь.
Цинхэ сидела на тележке, которую тянули её отец и дядя Чжоу. Мать, старший брат и Чжоу Цинмин шли по бокам. Все надели тёплые ватные одежды и повязали головные платки так, что видны были лишь глаза и нос.
Цинхэ велела двум малышам ещё немного поспать, а сама смотрела сквозь щели в бортах тележки на окружающий мир. Уже на рассвете дорога была полна таких же, как они, семей, бредущих в неизвестность.
Знакомые здоровались и обменивались парой слов. Незнакомые проходили мимо без единого взгляда, скорее с настороженностью.
Неподалёку в утреннем тумане маячила деревня — похоже, будет ясный день. Ни единого зелёного ростка не было видно — повсюду желтели высохшие поля.
По мере того как солнце поднималось, картина становилась всё отчётливее. На дороге появлялось всё больше беженцев. Люди медленно двигались вперёд, в глазах — растерянность и усталость.
Многие, как и семья Цинхэ, катили тележки, нагруженные всем, что удалось спасти: зерно, посуду, одеяла — всё перевязано верёвками. Дети сидели сверху, мужчины тянули тележки, женщины шли сзади, подталкивая их и неся на спине огромные узлы.
Встречались и более крупные семьи — с двумя тележками. Чаще всего там были старики и маленькие дети, которых возили на повозках или тачках.
А самые бедные вообще не имели тележек. Они несли всё на плечах: две корзины с вещами и ребёнком, за спиной — огромный мешок. Женщины тащили такие же грузы, а если в семье был старик, его вели под руку. Такие люди могли проходить в день лишь двадцать–тридцать ли — им постоянно приходилось останавливаться.
Малыши постарше шли пешком, но семья Цинхэ, не имея тяжёлых грузов, усадила всех детей на тележку — так снижался риск простуды.
От переутомления и недоедания иммунитет у детей и так был слаб, а зимние холода легко могли вызвать насморк или лихорадку.
В наши дни эти болезни лечатся таблеткой или уколом, но в древности именно они чаще всего уносили детские жизни.
Поэтому Цинхэ держала двух малышей в тележке, стараясь, чтобы они не дышали ледяным ветром.
Примерно в три часа дня Цинхэ задремала — вчера она легла спать слишком поздно. Весь день все молчали, чтобы беречь силы. Когда она проснулась, они уже остановились на незнакомой равнине.
Здесь уже собралось немало беженцев: кто-то ел, кто-то грелся у костров, готовясь заночевать. Это место стало популярной стоянкой в первую очередь потому, что неподалёку был колодец.
Цинхэ сошла с тележки, размяла ноги детям и осмотрелась. Неподалёку виднелась деревня, но поля вокруг давно заросли бурьяном, а сами дома пустовали — жители, видимо, тоже ушли в бега.
Семья нашла свободное место. Дядя Чжоу с её старшим братом пошли за водой, дровами и разведать обстановку. Остальные начали строить очаг и навес на ночь.
Отец с матерью и Чжоу Цинминем возводили очаг и укрытие. Цинхэ присматривала за детьми и помогала перетаскивать вещи.
Вскоре рядом появились новые группы беженцев. Цинхэ лишь краем глаза наблюдала за ними — в такое время лучше не привлекать внимания.
Все двигались медленно: день был долгим, обеда почти не было, да и пронизывающий ветер не добавлял проворства.
Когда дядя Чжоу и брат вернулись, очаг уже был готов. Обычно такие очаги делали из нескольких больших камней, под которыми выкапывали углубление.
Дядя и брат присоединились к строительству навеса, а Цинхэ помогала матери готовить ужин. Очаг расположился в паре метров от укрытия — так делали почти все.
Постепенно вокруг собирались всё новые и новые группы. К пяти часам вечера свет начал меркнуть, и новых прибывших становилось всё меньше — все спешили найти безопасное место до наступления темноты.
Равнина уже была плотно застроена лагерями. В воздухе стоял гул: звон посуды, ругань, плач детей, крики… Цинхэ с детьми периодически подпрыгивала на месте, чтобы кровь не застаивалась.
К ночи укрытия были готовы — два треугольных шалаша из толстых жердей, обтянутых плотной конопляной тканью.
http://bllate.org/book/11481/1023753
Готово:
