Днём семья Тянь собралась за общим столом. Глава семьи, Тянь Цзясин, сидел во главе. Слева от него разместилась его супруга Тянь Хуаньши, а рядом с ней — младший сын Тянь Юнъань. По правую руку от отца расположился старший сын Тянь Юнъюань, а рядом с ним — дочь Тянь Цинхэ.
Цинхэ поняла: отец, похоже, готов объявить окончательное решение. Он помолчал немного, слегка кашлянул, сделал глоток чая, чтобы прочистить горло, и заговорил:
— Сегодня я весь день беседовал с соседями из семьи Чжоу. Мы учли мнения обеих семей и решили: через пять дней уезжаем в район Цзянчжэ. Вы и сами видите — в нашей деревне Да Хэцунь больше невозможно жить. Земля не даёт урожая, даже питьевую воду достать трудно.
В мире повсюду беспорядки, и многие из нашей деревни уже ушли.
Дядя Чжоу рассказал мне ещё одну важную вещь: покинуть город становится всё труднее. Нам нужно уезжать, пока ещё есть возможность.
Аньань! Ни в коем случае не смей выходить на улицу одна! Понял? Если отец с матерью узнают, что ты нарушил запрет, так и быть — выпорют как следует!
— Нуу… Аньань понял, — пробурчал мальчик, прижимаясь щёкой к матери. Эти слова он слышал, наверное, уже сотню раз.
Убедившись, что младший сын всё осознал, Тянь Цзясин продолжил:
— Завтра начинаем собираться. Мать с вами останется дома и будет упаковывать вещи. Я эти несколько дней пойду в горы — постараюсь найти побольше еды. Юнъюань, тебе предстоит носить воду: сделай ещё пару вёдер и передай их сестре — пусть спрячет.
Тянь Хуаньши, услышав, что муж снова собирается в горы, тут же встревожилась. В такое время, когда все спешат найти пропитание, он наверняка полезёт в самые опасные, глухие места.
— Опять в горы?! Будь осторожен! На тебе вся семья держится, только бы ничего не случилось…
Тянь Цзясин обернулся к жене и мягко улыбнулся:
— Не волнуйся, я знаю меру. Ведь вы с сыном ждёте меня дома. А вы тем временем хорошенько соберите всё необходимое.
Затем он перевёл взгляд на дочь. В его глазах мелькнула тревога — дочь была слишком необычной, и это вызывало беспокойство. Но в то же время именно она не раз спасала семью в трудные моменты.
— Цинхэ, помоги матери собрать вещи. Просто упакуйте всё, что нужно.
Цинхэ кивнула, но решила добавить кое-что от себя:
— Отец, у нас много детей, а дорога будет долгой. Хотя нам и не стоит брать тяжёлые вещи, малыши всё равно не выдержат такого перехода.
У нас есть тележка с одним колесом. Не могли бы вы переделать её в двухколёсную платформу? Обнесите борта бамбуковыми планками и сверху тоже прикройте бамбуком.
Тогда, если наступит холод или пойдёт дождь со снегом, у нас будет хоть какое-то укрытие.
Ещё возьмём с собой дверные полотна и солому — ночью будем стелить их под ноги, чтобы не простудиться от сырости земли.
Цинхэ выпалила всё одним духом. Все смотрели на неё с изумлением, и внутри у неё радостно защекотало. Она ведь современный человек, попавший в этот древний век. Изменить ход истории она не в силах, но может хотя бы спасти свою семью — и сделать так, чтобы они жили как можно лучше!
Сердце Тянь Цзясина, до этого сжатое тревогой, вновь размягчилось от мудрости дочери. Возможно, всё-таки получится выжить всем вместе? Хотя будущее казалось ему безнадёжным и шатким, каждый раз, когда Цинхэ предлагала что-то разумное, в нём вновь вспыхивала надежда.
— Верно, верно! Идея Цинхэ отличная. Я зайду в горы и заодно принесу бамбука — сделаю такую тележку.
Цинхэ с облегчением наблюдала, как дела в доме идут чётко и организованно. Но тут ей в голову пришла мысль о семье Чжоу — как они собираются уезжать? Она уже хотела спросить, как вдруг за дверью раздался голос дяди Чжоу.
Старший брат уже пошёл открывать. Через мгновение в дом вошли дядя Чжоу, его сын Чжоу Цинмин и младшая дочь Сяоюй. Все Тяни встали, чтобы принести гостям стулья.
Пока отец принимал дядю Чжоу, Цинхэ подошла к Цинмину и села рядом с ним в углу.
— Вы пришли… по делу? — тихо спросила она.
Цинмин слабо улыбнулся, огляделся и также тихо ответил:
— Отец решил, что двум семьям лучше уезжать вместе — так безопаснее.
Сердце Цинхэ забилось быстрее. Она сжала край одежды, чтобы не вскрикнуть от радости, и лишь через несколько мгновений смогла сдержать волнение:
— Правда? Значит… мы едем вместе?
— Да.
Цинмин незаметно потянулся и лёгкими движениями похлопал её по спине. Ему тоже было радостно видеть её такой счастливой.
В это время Тянь Цзясин уже начал разговор с дядей Чжоу:
— Брат Чжоу, я полностью согласен! Вдвоём куда надёжнее. Так, значит, выезжаем в тот день, о котором я говорил?
— Именно так, — кивнул дядя Чжоу. — Я уже начал собираться. Только вот как быть с вещами?
Тянь Цзясин на миг замолчал. Если ехать вместе, придётся раскрыть секрет дочери. Домашние, конечно, примут это спокойно, но посторонние? Пусть даже это и добрые соседи… всё равно страшно.
Цинхэ прекрасно понимала отцовские сомнения. Но с практической точки зрения путешествие с семьёй Чжоу имело огромные преимущества: дядя Чжоу — знающий лекарь. А с личной… ей самой этого очень хотелось.
В такие времена особенно важно проявлять доверие — это лучший способ избежать конфликтов. Люди в беде часто становятся эгоистами, и чем раньше вы покажете, что готовы делиться, тем меньше проблем будет в пути.
Цинхэ встала, посмотрела на отца и, получив его одобрительный кивок, решительно сказала:
— Я расскажу вам одну тайну.
Она поведала дяде Чжоу о своём пространственном кармане. Тот сначала не верил своим ушам, но когда Цинхэ взяла глиняную чашку со стола, заставила её исчезнуть, а потом вновь появиться — пришлось смириться с невероятным.
Семья Тянь тут же заверила, что это дар небес, данный Цинхэ ещё в детстве, и абсолютно безопасный. Цинхэ была благодарна родным за поддержку и растрогана доверчивым взглядом Цинмина.
Дядя Чжоу оказался добрым и честным человеком. Уходя, он поклялся небесам, что никому не проговорится об этом чуде. Младшую дочь Гу Юй заранее уложили спать, поэтому она ничего не слышала.
В ту же ночь семьи договорились обо всём подробно. Они изготовят две большие тележки, на которых будут ехать дети. Поскольку пространственный карман Цинхэ не безграничен, свои вещи семья Тянь уместит легко, но добавить ещё и вещи Чжоу — уже проблематично. Поэтому на тележках дополнительно разместят посуду, дождевики, мотыги, топоры и часть дров.
В знак доверия семья Чжоу передала Цинхэ почти все свои припасы: весь запас зерна и большую часть серебра — целых двенадцать лянов. У них ведь почти не было земли, зато денег хватало.
Обе семьи остались довольны этим сотрудничеством. К походу в горы теперь присоединился и дядя Чжоу — сказал, что вдвоём безопаснее, да и трав нужно собрать побольше.
Когда гости уходили, Цинхэ нашла повод выйти на улицу вместе с Цинмином. Родители с обеих сторон с улыбками наблюдали за ними — все отлично помнили давнее устное обещание о возможной помолвке. Этот шаг ещё больше сблизил семьи.
Цинхэ сначала смутилась, но любопытство взяло верх. В тени дальнего угла двора она оглянулась по сторонам и вдруг почувствовала неловкость — ведь ещё минуту назад действовала решительно!
Цинмин заметил, как у неё покраснели уши, и сердце его радостно забилось. Он не стал её дразнить — понял, что она не знает, с чего начать, — и первым заговорил:
— Мы с отцом долго думали, куда ехать, но не могли определиться. А потом твой отец сказал, что весь Хэнань непригоден для жизни — ты ведь тоже мне об этом рассказывала.
Сегодня он пришёл к нам и предложил уезжать вместе. Отец сказал, что твой отец — человек рассудительный и надёжный. У нас в семье мало людей, и в дороге не обойтись без поддержки. Поэтому мы и решили поговорить с вами.
Цинмин улыбнулся:
— Думаю, большинство этих идей — твои?
Цинхэ вновь смутилась. Неужели это тот самый сдержанный и холодный Цинмин? Или это она сама стала робкой?
«Нет, нельзя отступать!» — подбодрила она себя, подняла голову и прямо посмотрела ему в глаза:
— Конечно, вместе ехать разумнее. Даже в чужом краю у нас будет опора. Кстати, я собрала немного лекарственных трав — думаю, они вам пригодятся. Ещё у вас больше досок, чем у нас. Обязательно возьмите их с собой — ночью будем стелить подстилку, чтобы не простудиться от сырости.
Цинмин был приятно удивлён её предусмотрительностью. «Настоящая находка!» — подумал он и невольно улыбнулся.
— Хорошо, Цинхэ.
От одного лишь имени, произнесённого его тёплым, глубоким голосом, Цинхэ словно лишилась чувств. Они стояли совсем близко, и от него пахло чем-то мужским, тёплым и успокаивающим.
С тех пор, как между ними наметились особые отношения, они ни разу не называли друг друга по имени.
И вдруг он произнёс это имя — и Цинхэ замерла, подняв на него глаза. Его взгляд был глубок, как ночное небо, усыпанное звёздами.
Пока она стояла, ошеломлённая, он протянул руку с длинными, стройными пальцами и нежно погладил её по голове.
— Ночью прохладно, иди домой, — мягко сказал он.
Цинхэ вернулась в дом как во сне. Лёжа позже на койке, она винила во всём прежнюю Цинхэ — наверняка та тоже питала чувства к Цинмину. А ещё, возможно, дело в том, что в прошлой жизни она никогда не была влюблена — оттого и растерялась сейчас.
«Как же он умеет очаровывать!» — думала она, вспоминая каждое его слово.
На следующий день всё шло внешне спокойно: люди занимались обычными делами, но обе семьи уже методично готовились к отъезду. Цинхэ каждый день видела за окном торопливых путников: кто-то нес на плечах корзины с детьми, кто-то тащил узлы и мешки.
Она не знала, какие чувства испытывают эти люди, покидая землю, где жили их предки веками. Сама она прожила здесь всего полгода, но и ей было грустно.
Радовало, что они уезжают вместе — это единственный шанс выжить. В то же время она понимала, почему семья так долго колебалась. Два месяца они медлили, надеясь переждать бедствие.
Но всё изменилось в тот день, когда солдаты пришли за продовольствием. Их жестокость и алчность не оставили никакой надежды. Даже имея немного зерна, семья поняла: если не уехать сейчас, погибнут все. Налоги в годы засухи стали невыносимыми — власти требовали урожай, которого не было.
Бегство в регион без бедствий — опасное предприятие, но хотя бы есть шанс выжить и надежда на лучшее.
Последние пять дней Цинхэ помогала матери шить обувь, хотя и занималась лишь лёгкими частями работы — подошвы ей было не под силу сшить. За последние недели они успели сшить всем новые ватные халаты, хотя сейчас они ещё не нужны. Так как Чжоу едут вместе, мать Цинхэ обещала по дороге сшить им зимнюю одежду — ткань купят в городе.
Семья Тянь брала с собой одежду, одеяла, посуду и прочие необходимые вещи. Трёх кур уже зарезали — двух Цинхэ спрятала в пространственный карман, а третью оставили на последний ужин перед отъездом — им предстояло провести его вместе с семьёй Чжоу.
У Чжоу примерно такой же набор вещей, только травы они решили носить при себе.
На четвёртый день обе семьи совместно сколотили большую тележку. Борта и крыша были обшиты бамбуковыми планками, а внутри уже уложили мягкий слой сухой травы и соломы.
http://bllate.org/book/11481/1023752
Готово:
