Теперь младший братец полностью подчинился ей — всё, что скажет Тянь Цинхэ, то и будет законом. Он просто восхищался ею до невозможности.
Они сидели в углублении у скалы. Тянь Цинхэ расстелила на земле большой лист дерева и выложила на него шелковицу и абрикосы. Оба сели, скрестив ноги, под листьями дикого банана и пили воду из своих фляжек. За пределами этого укрытия палящее солнце жгло землю, но здесь царила прохлада. Тянь Цинхэ решила, что это настоящее фэншуйное сокровище!
— Сестрёнка, здесь так приятно!.. — сказал Аньань, допив воду и прищурив круглые глазки от удовольствия.
— Да уж, и самое главное — нам больше не придётся каждый день таскать воду сюда.
Тянь Цинхэ тоже наслаждалась моментом: такие передышки случались редко. Уровень древних механизмов был слишком низок — почти всё делалось голыми руками, а это могло довести до изнеможения. В такую жару легко было получить солнечный удар или обезвоживание. Надо будет обязательно сварить всем на обед что-нибудь освежающее. Об этом стоит спросить дядю Чжоу.
При мысли о дяде Чжоу она вспомнила Чжоу Цинмина. Их отношения стали какими-то неопределёнными, и она не могла чётко сформулировать, что именно между ними происходит. Да и времени разбираться не было — сейчас важнее всего было выжить.
Взглянув на установленные бамбуковые шесты, она решила: раз после полудня ещё остаётся время, почему бы не заглянуть в горы? Раз уж пришли, надо унести хоть что-нибудь — такой уж у неё характер.
— Аньань, давай после этого зайдём в горы, — сказала она, соблазнительно улыбаясь младшему брату. — Многие из нашей деревни ходят туда за разными полезностями, а наша работа уже закончена.
— Конечно! — обрадовался Аньань. — Я знаю несколько видов диких трав!
Он даже немного заволновался: в горах всегда было много интересного.
— Тогда собирайся, но помни: никуда не убегай без меня!
Тянь Цинхэ говорила серьёзно. Она сама плохо знала эту местность и собиралась идти только по тропе, ставя по пути метки.
— Хорошо...
Цинхэ быстро убрала всё, затем окинула взглядом поля: высокая кукуруза уже начала формировать початки, среди густой зелени пробивались кусты арахиса, а на тонких бамбуковых прутьях вились лианы с бобами — жёлтыми, зелёными и чёрными. Она надеялась, что урожай в этом сезоне будет хорошим.
Затем она срубила ветку толщиной с её предплечье и обтёсала её в метровую палку — для защиты и разведки. В горах водилось всякое зверьё, да и палкой можно было раздвигать заросли, чтобы лучше видеть, что там скрывается. В таких глухих местах легко было провалиться в яму или овраг.
Цинхэ шла впереди, Аньань следовал за ней. Сначала они двигались по знакомой тропе. Вскоре наткнулись на огромные заросли жимолости. Потратив полчаса на сбор, они собрали почти всё — остались лишь незрелые цветы.
Жимолость была ценной находкой: в это время её широко использовали — в медицине, для чая, ванных процедур. Цинхэ была довольна: этот товар всегда найдёт покупателя, а значит, у неё появятся дополнительные средства.
— Аньань, ты знаешь, что это за растение? — спросила она.
— Ага! Папа с братом иногда приносят его с охоты. Дядя Чжоу говорит, что оно помогает от жары.
— Верно. Сегодня мы собрали особенно много. Часть оставим себе, остальное продадим в аптеку.
В голове у Цинхэ уже зазвенела касса: в такое неурожайное время лекарственные травы особенно востребованы. Жимолость и от жары спасает, и дезинфицирует, и болезни предотвращает — в крайнем случае, её даже в пищу употребляют!
Горы — настоящая сокровищница! Если бы не домашние дела, она бы каждый день туда бегала.
— Ух ты! Значит, и я получу часть денег? — обрадовался Аньань и сразу стал работать ещё усерднее, но при этом аккуратно — ведь сестра строго сказала: повредишь — не продашь.
— Конечно! А на что хочешь потратить?
— На говяжью лапшу! — не задумываясь ответил Аньань. После того единственного раза он мечтал об этом блюде.
— Договорились! — Цинхэ положила собранную жимолость в свой пространственный карман.
— Сестрёнка, мне очень нравится такая ты. Раньше я тоже тебя любил, но ты молчаливая была и не водила нас зарабатывать, как сейчас.
Аньань говорил тихо и робко посмотрел на сестру, боясь, что обидел её.
— Ха-ха! У тебя отличный вкус, братец! Просто я теперь поняла жизнь до конца — просветление, так сказать. Главное — жить с радостью!
Цинхэ подмигнула ему.
— Сестра, здесь уже почти всё собрали. Остались только незрелые цветы, а ты сказала их не трогать.
— Отлично. Пойдём отдохнём под тем деревом в десяти шагах.
— Есть! — Аньань весело побежал за ней.
Там росло дерево высотой с трёхэтажный дом. Его листья были мелкими, но густыми. Несмотря на беспощадное солнце, выжигавшее землю, под этим деревом стояла прохлада. Цинхэ устроилась поудобнее, подстелив сухую траву, и они сели.
— Держи, награда за труды. Сегодня ты хорошо поработал.
Она достала кусочек курицы, оставшийся с работы у учёного Чжана. Курица всё ещё пахла аппетитно, и желудок Цинхэ предательски заурчал, но она решила не есть — оставить на потом, когда понадобится подкрепиться.
— Ого! Сестра, откуда это? Курица? Как вкусно пахнет!
Аньань с изумлением смотрел на лакомство.
— Не задавай лишних вопросов. Ешь!
Цинхэ протянула кусок брату, который явно нуждался в белке.
— Ты тоже ешь! — настаивал Аньань.
— Ладно-ладно... — Она сделала маленький укус и решительно вложила курицу ему в руки.
Аньань ел медленно, буквально по ниточке мяса за раз. Цинхэ смотрела на него с болью в сердце: то ли жалко стало брата за его послушание, то ли за то, что он в свои годы так редко пробовал мясо. Вспомнилось, как в прошлой жизни она ела мясо, когда хотела, и ещё выбирала — жирное не ем, не по вкусу не ем...
За это время здесь она научилась главному — ценить. Ценить еду, каждый день без голода, ценить, что вся семья жива и здорова...
Пока брат ел, Цинхэ осматривала окрестности. Вокруг росла трава и отдельные деревья. Это дерево, правда, не плодовое — жаль. Но, подняв глаза, она заметила в кроне несколько птичьих гнёзд! Значит, там должны быть яйца!
Она попросила Аньаня подождать здесь и не уходить никуда, а если что — кричать. Подойдя ближе, Цинхэ поняла, что гнёзда вне досягаемости её пространственного кармана. Тогда она достала из кармана бамбуковую корзину, закрепила её и встала на неё. Почему не боялась дерева? Боялась! На стволе могли быть паразиты — во влажном климате насекомые разводились повсюду.
Стоя на корзине, она проверила расстояние — теперь можно! «Пространственный карман — лучшее изобретение!» — подумала она с восторгом. Достав гнездо, обнаружила внутри шесть крупных яиц — каждое размером с половину куриного.
Она решила собрать все доступные гнёзда, но некоторые оказались слишком высоко. В итоге удалось добыть два гнезда — десять яиц. Цинхэ осталась довольна: и так неплохо!
Не зная дороги и не будучи уверенной в своей способности обеспечить безопасность брата в незнакомых местах, она решила возвращаться обратно по той же тропе, сосредоточившись на сборе диких трав.
По пути им попалось много съедобных растений — здесь почти никто не собирал, и всё росло в изобилии.
* * *
Днём Тянь Цинхэ вернулась домой с младшим братом. Поскольку все домашние дела лежали на ней, она отправила Аньаня за овощами в огород, а сама занялась готовкой и уборкой двора.
Иногда она думала: если когда-нибудь вернётся в современность, то легко затмит всех вокруг. Не говоря уже о бытовых навыках — даже её скромные успехи в шитье позволяли шить платки, детские нагрудники и обувь. А уж плетение корзинок, сандалий и циновок из бамбука и травы — вообще на уровне местных мастеров!
Вернувшись в XXI век, она бы точно разбогатела. Жаль только, неизвестно, удастся ли когда-нибудь вернуться.
Когда всё было сделано, начало темнеть. Вернулись родители и старший брат. Цинхэ помогла им разгрузиться и сразу заметила: все трое сильно похудели, еле держались на ногах и не говорили ни слова.
— Папа, мама, брат, идите скорее принимать ванну. Я добавила в воду лекарственные травы от дяди Чжоу — они снимают усталость и боль. Ужин уже на плите, горячий.
Тянь Цзясин опустил коромысло на землю и тяжело опустился на скамью под деревом.
— Эрни, иди первая, — устало сказал он.
— Хорошо, — кивнула Тянь Хуаньши и направилась в дом.
— Мама! Ты вернулась? — Аньань бросился к ней.
— Помоюсь сначала, малыш. Сегодня слушался сестру?
Увидев сына, Тянь Хуаньши словно получила новый заряд сил — усталость немного отступила.
— Слушался! Мы собрали кучу жимолости! Сестра говорит, её можно продать!
Они пошли в дом, болтая по дороге...
Цинхэ смотрела на отца, который за эти дни словно постарел на десять лет. Глаза её защипало.
— Папа, у меня есть идея: мы можем перестать каждый день носить воду на поля...
Она рассказала ему о своём замысле, основанном на принципе современных трубопроводов, и упомянула про жимолость — ведь брат уже рассказал.
— Вот как? Завтра обязательно посмотрю! Сяохэ, ты снова удивляешь меня!
Лицо Тянь Цзясина оживилось. Такой метод мог значительно снизить потери урожая. Сейчас все силы уходили на пшеницу, и на другие культуры просто не хватало времени и сил.
— Кстати, папа, может, пшеницу стоит убрать пораньше? Дождей всё нет...
Цинхэ вздохнула: поливать поля было бесполезно — влага испарялась быстрее, чем они успевали носить воду. Лучше собрать хоть что-то, чем потерять всё.
— Большинство в деревне уже решили убирать урожай в ближайшие дни. Лучше недозрелое зерно, чем ничего...
Тянь Цзясин нахмурился и тяжело вздохнул.
— Боюсь, всё повторяется... Если к июню не пойдут дожди, осенью придётся сеять только засухоустойчивые культуры. А налоги? Война, тяжёлые поборы... Не выдержим, если год пройдёт без дождей...
— Папа... мы справимся, — тихо сказала Цинхэ.
— Мы всегда найдём выход.
— Завтра рынок. Вы дома нужны, а мы с Сяохэ пойдём. Она собрала много жимолости — аптека точно купит, — вмешался Тянь Юнъюань.
http://bllate.org/book/11481/1023748
Готово:
