Тянь Цзясин сделал два больших глотка, с наслаждением потянулся и прищурился от удовольствия.
— Папа, у дяди Чжоу есть погреб, а у нас почему нет? — внезапно спросила Тянь Цинхэ.
— У нас почти нечего хранить в погребе, да и копать его дорого — много серебра нужно, — неспешно ответил Тянь Цзясин.
— Кстати, папа, какие у нас дела на ближайшие дни?
— Мы все устали, но ведь уже конец месяца, скоро жать озимую пшеницу. А дождей всё нет! Вон даже большая река за деревней обмелела на несколько ступеней. Нам нельзя отдыхать — будем по очереди носить воду на наши три му пшеницы.
— Работников у нас мало — считая тебя, нас всего четверо. На полив всех трёх му уйдёт два-три дня. Но сейчас пшеница наливается зерном, так что каждый день нужно таскать воду. Проклятое небо! Да разве можно так мучить людей? Уже столько времени ни капли дождя!
Тянь Цзясин произнёс это с горечью.
— Кстати, сегодня дядя Чжоу дал мне пакетик лекарства — для рассасывания кровоподтёков и снятия отёков. По вечерам можем им ноги парить.
Цинхэ, заметив, что настроение стало слишком тяжёлым, вспомнила про подарок Чжоу Цинмина и поспешила сказать это.
— Ах, твой дядя Чжоу… Он и правда ничего не имеет против нашей семьи, — вздохнул Тянь Цзясин с благодарностью.
— Сяохэ, я с матерью уже решили: завтра вы с Аньанем начнёте трудиться потяжелее — будете поливать горные участки. Мы втроём останемся у пшеницы. Урожай уже почти созрел, и выбора у нас нет. Поливайте столько, сколько сможете.
— Хорошо, — кивнула Цинхэ.
— Аньань, слушайся старшую сестру, понял? Ты уже настоящий мужчина и должен её защищать, — подбодрил младшего сына Тянь Цзясин.
— Обязательно! Аньань поможет сестре нести воду и всегда будет её слушаться! — радостно ответил Тянь Юнъань.
Тянь Цинхэ прекрасно провела День драконьих лодок — это был её первый праздник в этом мире. Лёжа на канге — в северных краях так называют печь-лежанку, а не кровать, как на юге, — она смотрела в окно на ясную луну и мерцающие звёзды. Про себя она тихонько поздоровалась с родителями из современного мира, сообщив им, что живёт хорошо, что её семья здесь очень добра к ней и что она будет стараться жить ещё лучше.
«Спокойной ночи, дорогие мама и папа… Скучаю по вам!»
Глубокое синее небо и звёзды разной яркости продолжали мерцать, словно донося шёпот издалека.
Утром Цинхэ проснулась от лёгкого ветерка, несущего аромат летней зелени. Как обычно, она выполнила дома упражнения тайцзи, а затем приступила к трудовому дню.
Крестьяне рано встают и поздно ложатся, вкладывая всю душу в свои поля. Однако в этом году, возможно, земля не отблагодарит их. Все эти дни люди пытались всеми известными способами умолять небеса о дожде, но безрезультатно. Из-за засухи в провинции Шэньси, в самый разгар созревания урожая, все работали не покладая рук, чтобы хоть как-то спасти свои посевы.
Одновременно с этим деревенские жители начали делать запасы на чёрный день: дети четырёх–пяти лет, объединившись в группы под присмотром старших ребят, ходили в горы собирать дикие съедобные растения. Даже недозревшие плоды дикой папайи в деревне уже сорвали, и даже мыльные бобы с деревьев исчезли — всё пошло в дело.
Цинхэ не комментировала происходящее — у неё был свой план. Сейчас важнее всего делать то, что в её силах. После завтрака она сразу же отправилась в горы с младшим братом.
В обед ей нужно было вернуться, чтобы приготовить еду и отнести её троим, работающим в поле, поэтому она старалась действовать быстро. Праздничное настроение давно рассеялось под гнётом суровой реальности, и теперь все в деревне спешили, не разгибаясь.
— Аньань, устал? Может, немного отдохнём? — запыхавшись и вытирая крупные капли пота, спросила Цинхэ.
— Сестра, я не устал! Мы уже почти пришли, — решительно ответил Тянь Юнъань, красный от жары, и вытер лицо рукавом.
— Держи, — Цинхэ достала из пространственного кармана небольшую гроздь шелковицы и протянула брату.
— Ух ты, сестра! Аньань больше всех на свете любит тебя! — обрадовался мальчик, принимая ягоды. Его глаза превратились в две весёлые лунки. Он уже привык к тому, что сестра вдруг достаёт что-то из воздуха — например, сегодня исчезли деревянные вёдра. Она объяснила ему, что это секрет, и если он проболтается, волшебство исчезнет, и у него больше не будет вкусняшек.
— Сестра, давай вместе поедим! Папа говорил про Конфуция Жуна, который уступил грушу младшему. Аньань не хочет есть всё сам!
Мальчик повернулся и протянул сестре половину шелковицы с серьёзным видом.
— Спасибо, Аньань. У сестры ещё есть, смотри! — Цинхэ не хотела отбирать у брата его порцию — эти ягоды нужны ему для восполнения сахара. Поэтому она показала ему ещё одну горсть, чтобы он спокойно ел свою.
— Хорошо! Я половину оставлю у сестры, а когда захочу — попрошу ещё, — улыбнулся Аньань. Ему очень хотелось съесть всё сразу, но он не хотел, чтобы запас закончился.
— Конечно. В любое время можешь просить у сестры, — Цинхэ погладила его по мягкой чёлке.
Примерно через полчаса они добрались до одного из горных участков. Глядя на культуры, высаженные методом совместной посадки, Цинхэ с восхищением ощутила мудрость древних агротехник. Подойдя к горному ручью неподалёку, она уселась на камень в тени, чтобы немного передохнуть и умыться перед тем, как начать носить воду.
Этот участок находился на среднем склоне горы; выше растительность была слишком скудной для земледелия. Основная растительность сосредоточена лишь вдоль двух ручьёв, а остальная территория покрыта низкорослыми кустарниками без высоких деревьев.
Цинхэ сидела на камне, наслаждаясь прохладой в тени. Но до их участка ещё далеко — у них три му земли, и даже по самым скромным подсчётам расстояние составляло около километра.
При этой мысли ей стало тяжело на душе. Хотя у неё и был пространственный карман, ежедневные походы туда-сюда всё равно выматывали.
В этот момент лёгкий горный ветерок зашелестел бамбуковой рощей напротив.
Глаза Цинхэ загорелись: «Есть идея!»
— Аньань, пойдём срубим несколько бамбуковых стволов? — с энтузиазмом обратилась она к брату, который разглядывал рыбок в ручье.
— Конечно, сестра! Аньань послушный, — согласился мальчик. Перед выходом родители строго наказали ему слушаться сестру.
Цинхэ достала из кармана нож и срубила более двадцати бамбуковых стволов длиной по двадцать метров, а также несколько поменьше. Брату она дала маленькую лопатку и велела копать молодые побеги бамбука.
Затем она расщепила каждый ствол пополам — работа тяжёлая, но ради будущего комфорта стоило потерпеть. Расколотые стволы нужно было очистить от внутренних перегородок.
Да, она решила соорудить примитивный водопровод из бамбука, чтобы вода из ручья сама текла на их участок. Меньшие стволы пойдут на ответвления, чтобы равномерно распределить воду по всей площади.
Целое утро ушло на подготовку бамбука. Посмотрев на солнце, Цинхэ решила вернуться домой и заняться сборкой системы только после обеда.
Она аккуратно убрала в карман десятки крупных побегов бамбука, собранных братом, и повела его домой готовить обед. По дороге ей попались знакомые лекарственные травы — одуванчик, дикие хризантемы, жасминовидная солодка, фиалка — всё это она тоже собрала. В её кармане уже накопилось немало трав, и она планировала в ближайшие дни высушить их в горах, а потом вместе с братом отвезти на рынок и продать лишнее.
Ведь в наше время мало кто разбирается в лекарственных растениях, а аптекам они нужны в большом количестве. Если она всё правильно обработает, им не откажут.
Чтобы брату не было скучно в пути, Цинхэ рассказывала ему западные сказки. Из-за этого дома Аньань весь день не отлипал от неё, требуя ещё историй.
Сейчас был период «зелёного голода», когда старые запасы уже закончились, а новый урожай ещё не созрел. Поэтому, несмотря на тяжёлый труд, на обед у всех была лишь жидкая каша. Их семья ещё держалась — в деревне многие пили кашу всего два раза в день.
Цинхэ отправила брата кормить кур, пообещав рассказать ещё одну сказку после обеда. Сама же она взяла горсть пшеницы, которую мать утром вынесла из комнаты, тщательно промыла, добавила нарезанный сладкий картофель и сварила густую кашу из смеси круп.
Затем она сходила в огород и собрала большую корзину стручковой фасоли. Часть она убрала в карман, остальное пойдёт на обед и ужин.
Семья Тянь снова перешла на полностью растительную диету. Иногда, если утром не удавалось продать все яйца, сваренные в чае, они позволяли себе немного белка. Но у них всего девять кур, и несушки не каждый день несут яйца.
Они уже начали продавать такие яйца односельчанам, фактически зарабатывая лишь на обработке. Это было невыгодно, но другого выхода не было. Зато доверие к их семье в деревне заметно выросло — ведь они приносили пользу многим.
Приготовив обед, Цинхэ быстро поела вместе с братом и пошла в поле. Чтобы предотвратить гипогликемию у отца, матери и старшего брата, она добавила немного патоки в часть воды. И вся жидкость была тёплой — так безопаснее для желудка.
Солнце в мае уже сильно припекало. Несмотря на широкие соломенные шляпы, они с братом обильно потели. Цинхэ постоянно вытирала пот то одной, то другой рукой.
Наконец они добрались до своего участка. Цинхэ увидела, как отец и старший брат всё ещё бегают между рекой и полем с вёдрами. Мать отдыхала в тени недалеко. Сердце сжалось от жалости к отцу и брату — они стали ещё чернее и худее от работы под палящим солнцем.
— Папа, старший брат, идите обедать! — громко крикнула она.
— Мама, мы принесли еду! — Тянь Юнъань уже бежал к матери.
— Сейчас донесём эту пару вёдер и придём! — ответил Тянь Цзясин, но голос его прозвучал хрипло и надорванно от долгого молчания и жары.
Цинхэ ничего не сказала и направилась к матери. Подойдя к тенистому месту, она поставила корзину на сухую траву рядом с ней.
— Мама, ешьте пока. Папа с братом уже идут. И перед едой выпейте немного воды — я добавила туда сахар, чтобы не навредить желудку от голода.
Цинхэ достала глиняный кувшин с подслащённой водой и протянула матери.
— Хорошо… Но похоже, небеса и правда решили нас заморить. Пшеница вот-вот созреет, а дождей нет уже больше двух месяцев! Мы каждый день таскаем воду, а уровень в реке уже упал наполовину… Когда же это кончится? — в голосе Тянь Хуаньши звучала глубокая тревога.
— Мама, выход всегда найдётся. Главное — делать всё, что в наших силах, — утешала её Цинхэ, хотя сама знала: чем больше она понимает этот мир, тем безнадёжнее он кажется.
— Ты умеешь думать, — Тянь Хуаньши улыбнулась и взяла бамбуковый стакан, который подала дочь.
Днём Цинхэ с братом снова отправились на горный участок. По дороге она срезала лиану толщиной с палец — пригодится для крепления бамбуковых труб.
Сама она не могла поднять длинные стволы, но с помощью брата сумела соорудить длинный водопровод. Местность здесь была склонной, поэтому вода свободно потекла по бамбуковым желобам прямо на их землю.
Каждое соединение Цинхэ туго перевязывала лианой, с обеих сторон укрепляла большими камнями и засыпала землёй, чтобы закрепить. В результате каждое соединение напоминало небольшой холмик, выделявшийся на фоне ровного участка.
Их сил хватало лишь на час работы, после чего они отдыхали. Во время перерывов Цинхэ всегда доставала из кармана фрукты или лакомства и делилась с братом.
http://bllate.org/book/11481/1023747
Готово:
