— Э-э… Мама велела мне принести вам немного лепёшек с зелёным луком и свежесварённых яиц, сваренных в чае, чтобы вы попробовали.
Тянь Цинхэ пояснила.
— Хм…
Они быстро дошли до главной комнаты. Семья Чжоу как раз заворачивала цзунцзы. Тянь Цинхэ улыбнулась и поздоровалась:
— Добрый день, дядя Чжоу! И Сяоюй тоже помогает?
— Цинхэ пришла! Зачем ещё и с едой?! Вот уж…
Чжоу Юнфу слегка нахмурился, но тут же снова улыбнулся.
— Сестра Цинхэ, я учусь заворачивать цзунцзы. Не могли бы вы меня научить? Папа с братом говорят, что у меня неуклюжие руки… Фу!
Чжоу Гуъюй надула губки.
— Э-э… Я сама ещё не умею заворачивать цзунцзы… — с лёгким смущением ответила Тянь Цинхэ.
— Тогда давайте учиться вместе!
— Ах да, чуть не забыла! Мама велела передать вам мешочек с благовониями, дядя Чжоу. Спасибо за травы.
Тянь Цинхэ перевела разговор на другую тему.
— Ничего, ничего. Положи их на стол — мы наденем после обеда. Передай привет твоей маме, Сяохэ.
Чжоу Юнфу улыбнулся.
— Вам не стоит благодарить, дядя Чжоу.
Тянь Цинхэ оставила подарки и, чувствуя неловкость, осталась в доме Чжоу, наблюдая, как они доделывают цзунцзы, и поддерживая непринуждённую беседу.
В семье Чжоу было мало людей, поэтому они завернули всего десяток цзунцзы — хватит только на себя. Ведь у семьи Чжоу, как и у семьи Тянь, здесь не было родственников, которым нужно было бы дарить еду.
Когда всё было готово, Тянь Цинхэ попрощалась с дядей Чжоу. Но, к её несчастью, провожать гостью вновь поручили Чжоу Цинмину…
Они шли рядом. Удивительно, но всего за месяц между ними установились мирные отношения, позволявшие спокойно идти бок о бок.
— На днях я собирал в горах дикие ягоды и сделал из них кислые заготовки. Через несколько дней достану их из погреба — и тебе, и твоему брату попробовать.
Чжоу Цинмин произнёс это тихо.
— Погреб? У вас есть погреб? — удивилась Тянь Цинхэ.
— Почему удивляешься? У многих семей в нашей деревне есть погреба.
Чжоу Цинмин не понял её реакции.
— А какой он большой? — не ответив на вопрос, продолжила Тянь Цинхэ.
— Примерно десять чжанов в длину. Туда складываем травы, собранные в горах: в погребе прохладно, идеально для хранения.
— Ох… Как здорово! — с завистью воскликнула Тянь Цинхэ.
— Почему так говоришь?
— Засуха в Шэньси становится всё серьёзнее. Ты ведь знаешь об этом?
— Да… Мы же уже обсуждали это с вашей семьёй? Надо запасать побольше зерна.
— Я чувствую, что и нас ждёт то же самое.
Тянь Цинхэ подняла глаза и серьёзно посмотрела на Чжоу Цинмина.
— Но причём тут погреб?
— Если у нас тоже начнётся сильная засуха, а из Шэньси хлынут беженцы… Вы ведь уже переживали такое. Теперь понимаешь?
— Ты имеешь в виду… грабежи? — тяжело произнёс Чжоу Цинмин.
— Да. Ваш погреб можно использовать как укрытие. Я совершенно серьёзно. Вход обязательно должен быть незаметным. Уже столько дней не было дождя — разве это не знак?
— Мы тоже об этом беспокоимся… Очень надеемся, что бедствие не повторится с нами. Ведь мы уже прошли через это однажды…
— И я надеюсь на лучшее. Но реальность порой бывает жестока. Отец в последнее время часто вздыхает.
Тянь Цинхэ безнадёжно развела руками.
— Тебе, наверное, сильно болят плечи от ношения воды. У меня есть травы для снятия боли и рассасывания синяков — возьми.
Чжоу Цинмин вынул из-за пазухи небольшой свёрток и протянул ей.
Тянь Цинхэ растрогалась: она не ожидала, что он заметит такие мелочи. На самом деле, у неё действительно были синяки на плечах.
— Спасибо.
***
Чжоу Цинмин внимательно осмотрел дорожку перед домом. Несколько кур, чьих — неизвестно, копались в траве в поисках пищи. Он уже собирался вернуться в дом, но вдруг окликнул уходящую Тянь Цинхэ:
— Э-э… После обеда я хочу повесить Сяоюй мешочек с благовониями. Не поможешь мне?
— Ей уже давно никто этого не делал…
— Раньше это всегда делала она сама — и мне, и отцу…
Длинные ресницы Чжоу Цинмина отбрасывали сероватую тень. Его обычно яркие глаза потускнели. Тянь Цинхэ показалось, что сейчас он выглядел особенно одиноко и печально.
— Хорошо! Впредь я буду это делать.
Тянь Цинхэ ответила решительно.
Уголки губ Чжоу Цинмина тронула лёгкая улыбка. Он вынул из-за пазухи мешочек с благовониями — тот самый, что она принесла сегодня.
— Ты… заранее знал, что я соглашусь? — с живым интересом спросила она.
— Просто взял наугад. А как его правильно завязывать?
Чжоу Цинмин приподнял бровь и усмехнулся.
Тянь Цинхэ только махнула рукой — с ним не стоило спорить. Она взяла фиолетовый мешочек с вышитым на нём пухленьким младенцем в красном подгузнике. От круглого личика ребёнка веяло невинной миловидностью. Тянь Цинхэ не удержалась:
— Видишь, ты и правда просто взял первый попавшийся! Посмотри, какой очаровательный малыш!
— Кхм… — Чжоу Цинмин слегка дернул уголком глаза и кашлянул.
— Ну вот, не обманул же тебя… — пробормотал он смущённо.
Тянь Цинхэ присела на корточки и показала ему приём, которому утром научила её мать.
— Смотри, эту часть надо продеть вот сюда…
— Этот узел должен быть покрепче…
— А здесь — полегче, потому что потом нитку надо будет продеть в это отверстие…
Она очень подробно объясняла каждый шаг, растянув процесс завязывания одного узелка на целых десять минут.
Наконец она попыталась встать — и чуть не упала со ступенек, так как ноги онемели от долгого сидения на корточках.
— Эй! Осторожно!
Чжоу Цинмин мгновенно среагировал, обхватил её за талию и резко оттащил в сторону.
Тянь Цинхэ оказалась прижатой спиной к дверному косяку, а Чжоу Цинмин стоял вплотную к ней, его большая ладонь всё ещё крепко держала её за талию.
Её буквально «прижали к двери».
Оба дышали часто и прерывисто. Тянь Цинхэ опустила голову и не смела поднять глаза. Прижавшись к нему, она отчётливо слышала бешеное стуканье двух сердец.
Простите, но она ведь ещё ни разу не была влюблена…
— Ты… ты запомнил, как завязывать?
Тянь Цинхэ мягко отстранилась и принялась поправлять пряди волос у виска, пряча своё смущение.
— Да… запомнил.
Голос Чжоу Цинмина прозвучал низко и слегка хрипло.
— Тогда я пойду.
Не дожидаясь ответа, Тянь Цинхэ развернулась и быстрым шагом ушла.
По дороге домой она прикрывала лицо ладонями. Щёки наверняка раскраснелись, а уши горели. Вернувшись, она сразу побежала в умывальню и умылась холодной водой, чтобы сбить румянец.
— Сяохэ, все наши лишние лепёшки с луком и цзунцзы сегодня раскупили! Твоя идея «купи пять — получи шестой бесплатно» оказалась просто гениальной!
Отец Тянь Цинхэ и старший брат как раз разгружали тележку во дворе.
— Папа, если работает — будем использовать и дальше! — засмеялась Тянь Цинхэ.
— А? Но ведь следующий праздник ещё нескоро. Как это понимать?
Тянь Цзясин стоял озадаченный.
— Папа~ Можно придумать повод для скидок хоть каждый день! Например, сегодня день рождения кого-то из семьи, или раз в месяц устраивать «день благодарности постоянным покупателям», или сказать, что сегодня юбилей нашего ларька — сотый день торговли!
Тянь Цинхэ хитро подмигнула. Вспомнив современные маркетинговые уловки, она легко могла придумать десяток таких предлогов.
— Умница! Настоящая дочь рода Тянь! Сначала мы с матерью сомневались в твоей идее — ведь «купи пять — получи шестой» кажется убыточной. Но ты тогда сказала: «Лучше меньше зарабатывать с каждой единицы, зато продавать больше — итоговая прибыль будет выше». Отец теперь уверен: доверять тебе — правильное решение!
Тянь Цзясин был в восторге.
— Да, сегодня хорошо отметим Дуаньу! Вы с сыном идите скорее мыться — вода уже нагрета.
Тянь Хуаньши стояла рядом и разделывала рыбу, которую они привезли с рынка.
— Хорошо! Юнъюань, давай поторопимся!
Тянь Цзясин широко улыбнулся.
— Угу! — отозвался Тянь Юнъюань.
Тянь Цинхэ с лёгким сердцем занялась во дворе луком, перцем и ботвой сладкого картофеля.
Сегодня утром они купили более двух килограммов рыбы — на обед и ужин по половине.
На обед Тянь Цинхэ предложила приготовить кисло-острую рыбу: квашеная капуста и перец у них всегда под рукой, да и вся семья любит насыщенные вкусы.
Хотя в прошлой жизни Тянь Цинхэ была южанкой, в этой жизни, родившись на северо-западе, она привыкла к острому и кислому. Раньше из-за слабого здоровья ела лишь слабоострую пищу, а теперь смело выбирает среднюю остроту. К тому же кожа остаётся чистой — прыщей нет, хотя она уже в том возрасте, когда они обычно появляются.
Что до ботвы сладкого картофеля — семья Тянь не держит свиней, поэтому весной и летом избыток зелени идёт в пищу. Это отличное блюдо, и у них его почти каждый день. Урожая много, так что Тянь Цинхэ частенько собирает ботву и кладёт часть в свой пространственный карман — ведь найти такую зелень гораздо проще, чем дикие травы.
Едят только самые нежные листочки, а жёсткие отдают курам — ничего не пропадает. Сама Тянь Цинхэ очень любит это блюдо: молодые листья, обжаренные с чесноком и перцем, — прекрасное дополнение к рису.
Правда, масла жалеют — получается не так ароматно, как хотелось бы. Но ничего не поделаешь: каждый день для лепёшек с луком жарят кусок сала, и хотя доход позволяет, скупость — в крови у крестьян. Чаще всего овощи просто варят в кипятке и капают сверху пару капель масла. Семья Тянь даже этим не ограничивается — всё потому, что у них неплохой заработок.
За обеденным столом посредине стояла большая миска ароматной кисло-острой рыбы. Зелёный — лук и кинза, красный — перец, жёлтый — имбирь и квашеная капуста.
Рядом — большая тарелка жареной ботвы сладкого картофеля, источающей аппетитный чесночный аромат, смешанный со свежестью зелени.
И, наконец, на маленьком бамбуковом подносе — душистые цзунцзы. После месяца почти сплошной растительной пищи Тянь Цинхэ с трудом сдерживала желание наброситься на еду. Восхитительные запахи наполняли её счастьем.
— Дети, с праздником Дуаньу! Желаю вам троим расти здоровыми и стать взрослыми людьми. Это главное желание ваших родителей.
Тянь Цзясин с теплотой посмотрел на каждого из детей. Рядом Тянь Хуаньши тоже кивнула с улыбкой, выражая согласие.
— Папа, мама, с праздником Дуаньу!
Три брата и сестра хором ответили в унисон.
— Приступайте к еде. Сяохэ, не смей есть всего две миски — после обеда будешь есть цзунцзы. Поняла? То же самое касается и Аньаня.
Тянь Цзясин добавил строго.
— Ладно… — надулся Тянь Юнъань.
Тянь Цинхэ только высунула язык и промолчала. В прошлый раз она действительно сильно обеспокоила семью, поэтому сейчас не возражала.
— Ух, как вкусно!
Тянь Юнъань сразу же наколол кусочек рыбы и отправил в рот.
— Аньань, ешь медленнее. Бери только мясо сверху — там меньше костей. И не разговаривай за едой, сосредоточься.
Тянь Хуаньши напомнила сыну.
— Угу.
Тянь Юнъань кивнул и послушно замолчал — он ведь уже взрослый и сам справится с костями!
Тянь Цинхэ сразу же взяла рыбью голову — это её любимая часть. Она заметила, что любое мясо в древности, даже просто сваренное, невероятно вкусное. Эта рыба особенно нежная и ароматная.
Свинина тоже сладковата и сочная, совсем не похожа на современную, которая часто пахнет неприятно. Особенно ей запомнился суп из свиной лёгки, печени и мяса — она ела его всего раз, но до сих пор мечтает попробовать снова.
Рыба быстро приторкается, поэтому время от времени нужно брать немного квашеной капусты или свежей ботвы — и аппетит возвращается.
Семья ела больше часа, и обе большие миски с едой были полностью опустошены. Никто не спешил расходиться — все уселись в главной комнате попить чай. Такова была традиция дома Тянь.
http://bllate.org/book/11481/1023746
Готово:
