— Доченька, будь умницей! Папа ушёл — если что, зови меня или брата, — ласково напомнил Чжоу Юнфу.
— Угу! — послушно отозвалась Чжоу Гуъюй.
Она сидела у постели, широко распахнув большие чёрные глаза и не сводя их с Тянь Цинхэ. Спина прямая, руки аккуратно сложены на коленях — словно часовой на посту.
Чжоу Цинмин тихонько приоткрыл дверь и невольно напугал сестру. Он тут же приложил палец к губам, давая знак молчать, и подошёл ближе:
— Я посижу рядом с ней. Сяоюй, иди поиграй — ты ведь тоже устала.
Чжоу Гуъюй хотела что-то сказать, но, встретив взгляд брата — твёрдый и решительный, — проглотила слова. Она слишком хорошо знала Цинмина: с детства он за ней присматривал, и раз уж принял решение, переубедить его было невозможно. Поэтому она лишь кивнула и тихо произнесла:
— Хорошо. Цинхэ-цзе только что шевельнулась, будто собирается проснуться. Брат, я пойду.
Чжоу Цинмин кивнул в ответ, давая понять, что всё услышал.
Он опустился на стул, где только что сидела сестра, и смотрел на Тянь Цинхэ, испытывая странную смесь чувств. Сам он не мог понять, что с ним происходит. Когда ей плохо, он становился особенно тревожным и раздражительным.
— А-а! — Тянь Цинхэ резко вскрикнула и села, разбуженная кошмаром, полным крови.
Чжоу Цинмин тоже вздрогнул от её внезапного крика, мгновенно вскочил и подскочил к кровати:
— Что случилось? Приснилось что-то плохое?
Увидев Чжоу Цинмина, Тянь Цинхэ сразу почувствовала, как страх отступает. Значит, она действительно вернулась живой.
Вдруг ей стало невыносимо горько. Ведь раньше она была обычной девушкой из социалистической страны, которая даже при разделке курицы дома не присутствовала, а теперь её вынудили буквально «отбирать» вещи у безжалостных разбойников.
Когда же она начала так себя мучить? Наверное, с самого начала — когда стала униженно пытаться вписаться в этот мир, стремясь, чтобы все здесь приняли её.
Она изо всех сил старалась, чтобы семья приняла совсем другую «Тянь Цинхэ», день за днём бегала, обеспечивая выживание всей семьи, ломала голову, как бы заставить их принять свои идеи.
Иногда она сама не понимала, зачем так себя истязает. Разве нельзя было жить проще? В конце концов, можно ведь умереть ещё раз — она же уже проходила через это! Но что поделаешь...
За последние дни у неё накопилось столько обид, которым некуда было деться, что сегодняшнее происшествие стало последней каплей. Она схватила одеяло и, не сдерживаясь, зарыдала, выплёскивая весь накопившийся гнев и отчаяние.
— Ууу... Почему мне так не повезло... Почему именно я... Ууу... Не хочу здесь оставаться! Хочу домой! Мама, папа, как же я по вам скучаю... Ууу...
Сначала Чжоу Цинмин растерялся — он терпеть не мог женских слёз. А тут она рыдала во весь голос! Он не знал, что делать, но, видя, как она плачет, вся в слезах, не выдержал и обнял её, мягко поглаживая по спине:
— Ну-ну, не плачь. Сейчас отвезу тебя домой — твои родители ещё не знают, что ты в обморок упала.
Тянь Цинхэ, услышав, что кто-то её слушает, заплакала ещё сильнее и начала стучать кулачками ему в грудь:
— Нет! Нет! Я буду плакать! Ууу... Разве мне нельзя поплакать, если мне так больно?!
Чжоу Цинмин был совершенно беспомощен перед этим напором. Эта девчонка... когда начинает капризничать, это просто смерть! Осталось только смириться и позволить ей выплакаться. Он больше ничего не говорил — боялся снова её расстроить.
Тянь Цинхэ немного поплакала и, не получив ответа, удивлённо подняла лицо, надув губки, и жалобно спросила:
— Почему ты молчишь? Ты разве меня презираешь? Я сейчас, наверное, ужасно выгляжу?
Чжоу Цинмин почувствовал, как сердце заколотилось, и замер, боясь пошевелиться: ведь она почти полностью прижалась к нему. Эта растерянная, глуповатая девушка совсем не похожа на ту дерзкую и колючую Цинхэ, которую он знал раньше. Сейчас она была мягкой и послушной, словно маленький котёнок.
— Очень красивая, — тихо сказал он, глядя на неё. — Продолжай рассказывать. Сегодня сильно испугалась? Сейчас принесу тебе успокаивающий отвар — после него всё пройдёт.
Услышав упоминание сегодняшнего события, Тянь Цинхэ вдруг пришла в себя и осознала, что сидит у него на коленях. Она поспешно выпрямилась, чувствуя лёгкое замешательство.
— Что-то не так? Не хочешь говорить? Ничего страшного, сначала дам тебе лекарство. Вечером дома расскажешь родителям, — сказал Чжоу Цинмин с лёгким разочарованием, хотя и понимал её чувства — всё-таки он не тот человек, которому она доверяет безоговорочно.
— Нет! Просто... сходи за лекарством, а потом я тебе всё расскажу, — не выдержала Тянь Цинхэ, увидев его расстроенное лицо.
Глаза Чжоу Цинмина сразу засветились, уголки губ чуть приподнялись, и он кивнул, выходя из комнаты.
Тянь Цинхэ стукнула себя по лбу: «Дура! Совсем с ума сошла! Это правду ни в коем случае нельзя рассказывать — ни ему, ни родителям! Надо придумать правдоподобную причину, почему я в обморок упала».
Авторское примечание: Сяоюй: «Братец, доволен моей помощью? Я ведь на самом деле не хотела уходить».
* * *
«Спокойно! Успокойся и подумай с самого начала», — пробормотала Тянь Цинхэ, нервно потирая ладони.
Дядя Чжоу наверняка уже осмотрел её. Диагноз, скорее всего, «сильное потрясение». Значит, нужно придумать, чего именно она испугалась...
Чего обычно боятся девушки? Насекомых? Нет, слишком банально — максимум пару раз вскрикнешь. Что-то пострашнее... И да, она же вся в грязи, и на руках царапины от собственных ногтей.
Змея! Ага, вот оно! Скажет, что случайно наступила на огромную змею, толщиной с её руку, и в панике убежала. Да, раньше она ведь была такой трусливой, что даже из дома редко выходила.
К тому же, ведь она уже однажды чуть не утонула — вполне логично, что боится смерти и от этого в обморок упала.
Отлично! Так и скажу.
В этот момент дверь открылась, и вошли все трое — Чжоу Юнфу с сыном и дочерью. Тянь Цинхэ попыталась встать, чтобы поблагодарить, но дядя Чжоу остановил её:
— Цинхэ, тебе лучше? Как ты так сильно испугалась?
— Папа! Дай ей отдохнуть — она только очнулась, лекарство ещё не пила. Лучше поговорите позже, — нахмурился Чжоу Цинмин.
— Да-да, конечно, Мин-гэ’эр всё верно говорит. Вижу, с тобой всё в порядке — выпьешь отвар, и всё пройдёт. Старик я пойду, отдыхай, — добродушно улыбнулся Чжоу Юнфу.
— Спасибо, дядя Чжоу! — с благодарностью сказала Тянь Цинхэ.
— Цинхэ-цзе, тебе уже лучше? Я так испугалась! — Чжоу Гуъюй, увидев, что отец ушёл, подбежала к ней и детским голоском заговорила.
— Ты такая милашка! Дай поцелую! — Тянь Цинхэ не удержалась и решила «пошалить» с этой мягкой и пушистой малышкой.
— Чмок! Хи-хи! — Чжоу Гуъюй громко чмокнула её в щёчку. Ей очень нравилось играть с Цинхэ-цзе — дома никто так с ней не общался.
Отец и брат, конечно, любили её, но никогда не делали таких нежных жестов. С раннего детства лишившись матери, она завидовала другим детям, которые играли со своими мамами. Для неё Цинхэ-цзе была как родная мама.
Тянь Цинхэ, конечно, не догадывалась, что в свои двенадцать лет уже стала для кого-то «материнской фигурой». Поиграв немного с малышкой, она почувствовала усталость и сдалась. Та сразу поняла и перестала шалить.
Чжоу Цинмин молча стоял в стороне, наблюдая, как сестра нежно общается с Цинхэ. Он заметил, что сестра теперь тоже очень привязалась к ней. Это зрелище согревало душу, и в то же время он ловил себя на мысли: «Хорошо бы так продолжалось всегда».
Когда девочки перестали играть, Чжоу Цинмин проверил температуру отвара в чашке — как раз подходящая. Он подошёл и мягко сказал:
— Выпей лекарство, пока не остыло. Потом оно потеряет силу.
Тянь Цинхэ почувствовала лёгкое смущение: за последние дни у неё было уже несколько «интимных» моментов с этим «язвительным Чжоу». Особенно странно, что в последнее время он стал к ней неожиданно добр. Она никак не могла определиться, как теперь к нему относиться.
«Язвительный Чжоу? Чжоу Цинмин? Цинмин? Цинмин-гэ?..» — путаница в голове достигла предела.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— Брат, Цинхэ-цзе, я пойду помогу папе с травами, — весело сказала Чжоу Гуъюй.
— Э-э..., — начал один.
— Иди, — сказал другой.
— Кхм, — неловко прочистил горло Чжоу Цинмин. Перед трезвой и осознанной Тянь Цинхэ он почему-то чувствовал себя неуверенно.
Тянь Цинхэ тоже почесала затылок, но, будучи современной девушкой с более толстой кожей, быстро пришла в себя:
— Давай чашку, а то остынет.
Чжоу Цинмин протянул ей чашку, но вдруг замер, заметив её левую ладонь. Сердце его дрогнуло: на ладони запеклась большая кровавая корка — выглядело очень болезненно. Он серьёзно сказал:
— Твоей руке нужна перевязка — я не успел раньше. Дай-ка я сам тебя напою.
Тянь Цинхэ тоже посмотрела на свою ладонь и поняла, что действительно больно. При попытке пошевелить рукой боль усилилась, и она не стала упрямиться:
— Ладно.
Чжоу Цинмин сел на край кровати и осторожно стал поить её отваром маленькими глотками. Он не заметил, как на лице появилась лёгкая улыбка — ему очень нравилось быть рядом с ней.
Тянь Цинхэ послушно пила, не устраивая сцен. Это же её собственное тело — зачем себе вредить? Несколько раз она тайком поглядела на Чжоу Цинмина и подумала, что он становится всё симпатичнее.
Его брови густые и чёткие — настоящие «северные». Под ними — выразительные глаза с длинными ресницами, придающими мягкость. Высокий прямой нос, тонкие губы, которые он обычно плотно сжимает, придавая решительность. А его руки... Белые и длиннопалые — прямо её слабость.
С подругами она часто спорила: они смеялись, называя её «поклонницей красивых рук». Её любимые актёры обязательно должны были иметь красивые руки.
— Готово, — сказал Чжоу Цинмин, ставя чашку и глядя на неё.
Он знал, что она его разглядывает, но не понимал, с какой целью. От этого ему стало немного неловко — он ещё не встречал такой наглой девушки и был с ней совершенно беспомощен.
— Э-э... На самом деле сегодня со мной случилось несчастье, — начала Тянь Цинхэ. — Я просто решила прогуляться вокруг деревни, и вдруг на склоне из травы выползла змея толщиной с мою руку...
Она вздрогнула, будто снова переживала этот момент, затем посмотрела на Чжоу Цинмина. Увидев его поддерживающий взгляд, она продолжила:
— Сначала я замерла от страха, но потом змея высунула свой ярко-красный раздвоенный язык, и я бросилась бежать. Споткнулась и покатилась вниз по склону. Боялась оглянуться и просто помчалась домой.
Чжоу Цинмин молча осмотрел её руку — эти царапины явно от собственных ногтей.
— А как объяснишь рану на руке отцу? — спросил он.
— А... Это когда бежала домой, так разволновалась, что сама себя поцарапала, — смутилась Тянь Цинхэ, чувствуя себя глупо.
— Дай руку, перевяжу. Мы ещё не сообщили твоим родителям. Думаю, ты не хочешь их волновать — раз уж мы сами врачи, пусть уж мы и позаботимся. Но вечером дома всё равно расскажи им правду, — спокойно сказал Чжоу Цинмин, будто тот растерянный юноша минуту назад был лишь миражом.
Тянь Цинхэ не посмела возражать и послушно кивнула.
Днём, когда Тянь Цинхэ в сопровождении Чжоу Цинмина вернулась домой, её родители и старший брат как раз вернулись с поля. Увидев повязку на её ладони, они сразу встревожились:
— Что случилось?! — испуганно спросил Тянь Цзясин.
Тянь Цинхэ почесала затылок, смущённо посмотрела на Чжоу Цинмина, но тот, похоже, не собирался говорить за неё. Пришлось самой повторить ту же историю про змею.
http://bllate.org/book/11481/1023742
Готово:
