Чжоу Цинмин всё же не выдержал наглости современного человека. Увидев, откуда у Тянь Цинхэ взялась такая уверенность, он незаметно дёрнул щекой.
— А, спасибо за напоминание, братец. Мне и правда нужно заняться делом, так что Аньань пусть пока побыдёт с тобой.
Тянь Цинхэ, закончив разговор, одарила его ослепительной улыбкой. Вернувшись из дома Чжоу, она обнаружила, что её мать уже дома. Времени оставалось немного — пора было проверить, как подошло тесто.
— Мама, посмотри, готово ли оно? — спросила Тянь Хуаньши, глядя на слегка разбухший ком теста.
— Вот смотри, мама: если я вот так надавлю пальцем, а дырочка не сомкнётся обратно — значит, готово.
С этими словами Тянь Цинхэ продавила в тесте маленькую ямку.
— Это… разве не опарное тесто? — удивилась Тянь Хуаньши, узнав знакомый процесс.
— Значит, закваска тоже годится для опары? Выглядит даже проще!
— А?! Мама, а чем вы обычно замешиваете опару? — поразилась Тянь Цинхэ. Оказывается, здесь уже умеют делать опарное тесто! Значит, её секретное оружие теперь ни к чему?
— Обычно мы берём старое тесто — кусочек от прошлого замеса, высушиваем его корочкой и кладём в мешок с мукой. Когда нужно, этот кусочек замачивают в миске, и дальше всё делаем так же, как сегодня ты показала, — объяснила Тянь Хуаньши, глядя на тесто.
— Понятно… Тогда давай сегодня сравним, чьё тесто вкуснее получится, — с облегчением сказала Тянь Цинхэ.
После этого все дальнейшие шаги её мать освоила быстро — ей лишь немного помогли.
Разрыхлённое тесто раскатывали скалкой в тонкий пласт, затем равномерно посыпали солью и поливали кунжутным маслом. Сверху щедро посыпали кунжутом и зелёным луком, после чего аккуратно сворачивали рулетом. Получившийся рулет разрезали на небольшие кусочки и приплющивали в овальные лепёшки.
Каждую лепёшку снова раскатывали в тонкий круг и жарили на сковороде, предварительно смазанной маслом. Как только масло прогрелось, лепёшки опускали на сковороду и томили на малом огне.
Примерно через тридцать секунд их переворачивали и жарили до тех пор, пока обе стороны не станут золотисто-коричневыми с лёгким румянцем. Эти шаги Тянь Цинхэ помнила по тому, как их выполняла её бабушка — та всегда с любовью готовила такие угощения для детей и внуков.
Мать и дочь, впервые занимаясь этим делом, двигались осторожно и сосредоточенно. Особенно Тянь Цинхэ — несмотря на свою внешнюю живость и кажущуюся рассеянность, она была человеком решительным, но внимательным до мелочей. Глаз с теста она не сводила ни на секунду.
Из одного цзиня муки они почти два часа возились на кухне и в итоге получили двадцать лепёшек размером с обычную тарелку.
Пока угли в печи ещё тлели, Тянь Хуаньши успела приготовить обед.
Только что снятые с огня лепёшки источали восхитительный аромат: кунжут и зелёный лук медленно прожарились на масле, полностью раскрыв свой богатый букет. Глядя на аппетитные золотистые лепёшки, Тянь Цинхэ испытывала гордость за проделанную работу.
К полудню домой вернулись Тянь Цзясин и его сыновья Тянь Юнъюань с Тянь Юнъанем, которые работали на полях и играли у Чжоу соответственно. Тянь Цинхэ с нетерпением принялась угощать всех своим кулинарным творением.
Тянь Цзясин внимательно осмотрел аппетитную лепёшку, понюхал её и одобрительно кивнул — запах действительно возбуждал аппетит. Откусив кусочек, он медленно пережевал.
— Ммм… Цинхэ, лепёшки получились отличные. Аньань, Юнъюань, подходите, попробуйте!
— Иду, иду! Ух ты, как пахнет! Ммм… — Тянь Юнъань, быстро вымыв руки, вбежал в дом и сразу откусил огромный кусок.
— Вкусно! Сестрёнка, я теперь каждый день хочу есть такие лепёшки!
— Да, и правда неплохо, — согласился Тянь Юнъюань, но его мысли были уже совсем о другом. — Мама, скажите, сколько муки ушло на эти лепёшки и во сколько нам обошёлся весь расход?
— На двадцать штук ушло ровно один цзинь муки. Кунжута — всего горсточка, лук вообще ничего не стоит, а вот масло… масло дорогое.
Тянь Хуаньши села за стол и посмотрела на мужа.
— Тогда… если продавать такие лепёшки по пять монеток за штуку, получается, с каждой мы будем иметь по две монетки чистой прибыли? — недоверчиво произнёс Тянь Юнъюань. Если это так, то дело явно выгодное! Ведь обычные пирожки сейчас стоят по десять монет!
— Отец, я думаю, завтра можно попробовать выйти на рынок. Даже если добавить бесплатный горячий суп, лепёшки по шесть или семь монет точно будут раскупать, — продолжил Тянь Юнъюань. Этот способ заработка явно лучше, чем ходить с отцом в горы на охоту.
— Верно подметил, сынок. Цинхэ, ты и правда наша маленькая удача! — глаза Тянь Цзясина засветились надеждой.
— Папа~ Мы можем делать и другие начинки: например, со щавелем, с кислой капустой… А если пойдёт хорошо, даже мясные варианты попробуем!
— Тесто, которое получилось по методу Цинхэ, действительно мягче и нежнее, чем наше обычное, — добавила Тянь Хуаньши. — Ему легче жевать, особенно пожилым.
— О! Значит, это будет наш семейный секрет! Ха-ха! — радостно воскликнул Тянь Цзясин.
— Тогда днём я подготовлю стол и стулья для завтрашней торговли. Цинхэ, ту кувшинку, что ты просила, завтра привезу — сегодня зашёл к старому Ли, у него как раз новая партия готова, — сказал Тянь Цзясин.
— Значит, теперь мы будем есть лепёшки каждый день! Отлично! — обрадовался Тянь Юнъань.
Автор говорит:
Маленький Аньань — человек, которого очень легко подговорить.
Глава пятнадцатая (переработанная)
На следующее утро Тянь Цинхэ встала вместе с родителями и старшим братом, чтобы готовить лепёшки. Так как это был первый выход на рынок, все трудились с особым усердием. Накануне вечером договорились испечь пятьдесят лепёшек с зелёным луком, тридцать — со щавелем и двадцать — с кислой капустой.
Работали слаженно: Тянь Цинхэ и мать жарили лепёшки и варили суп из сушеных овощей, а отец с братом собирали тележку — решили использовать домашнюю одноосную тачку для перевозки товара.
Тянь Цинхэ уже привыкла к местному распорядку дня и не чувствовала особой сонливости, но всё же не могла справиться с зевотой — вставать задолго до рассвета было непросто.
— Цинхэ, тебе, кажется, очень хочется спать. Как только я научусь справляться сама, тебе не придётся так рано вставать, — с материнской заботой сказала Тянь Хуаньши.
— Мама, ничего страшного. Просто вчера долго думала о заработке и легла поздно, — бодро ответила Тянь Цинхэ.
— Тогда после завтрака ложись спать.
— Мама, а я разве не пойду торговать? — растерялась Тянь Цинхэ. Ведь идея-то её!
— Нет, ты не пойдёшь. Нам ещё не до того, чтобы отправлять незамужнюю девушку на рынок. Пойдём только мы с отцом и братом. Если дела пойдут хорошо, возможно, и мне не придётся выходить.
— Ладно… Но обязательно расскажите потом, как всё прошло! — неохотно согласилась Тянь Цинхэ.
— Хорошо. Давай быстрее, а то опоздаем, — поторопила мать.
— Угу, — кивнула Тянь Цинхэ.
Когда все лепёшки были готовы, мать и дочь аккуратно разложили их по двум деревянным паровым корзинкам, застелив дно белой тканью. Небо только начинало светлеть, прохладный утренний ветерок дул с гор. Тянь Цинхэ стояла во дворе и смотрела на ещё смутные очертания далёких хребтов.
Она заметила, что с тех пор, как оказалась здесь, каждая минута наполнена смыслом. Без телефона и компьютера жизнь стала неожиданно радостной и насыщенной.
Всё было готово. Тянь Цинхэ проводила взглядом уходящих родных. После сегодняшнего дня вся деревня Да Хэцунь узнает об их новом деле. Хотя, впрочем, многие здесь занимаются мелкой торговлей, так что их семья ничем не выделяется.
Подумав об этом, Тянь Цинхэ вдруг осознала, что до сих пор ни разу не гуляла по деревне — довольно странно, если подумать.
Позавтракав, она пошла будить младшего брата.
Через полчаса:
— Аньань, а как строится курятник? — спросила Тянь Цинхэ, сидя во дворе и поедая слегка подсушенные на солнце абрикосы.
— А? Сестрёнка, ты разве не знаешь? Я научу! — Тянь Юнъань всегда с энтузиазмом брался за обучение старшей сестры.
— Слушай, а сколько у нас сегодня яиц? — спросил он, командуя сестрой, которая убирала помёт.
— Не знаю… Штук восемь, наверное. Мама сказала, одна курица хочет сесть на яйца. Эй, не отвлекай меня, воняет же! — пожаловалась Тянь Цинхэ. Работа уборщицы — не сахар!
— Скоро закончишь! У нас же всего несколько кур. У Гоу Шэна вон свиней держат — там уж точно воняет, я даже близко не подхожу. Сестра, там ещё чуть-чуть осталось, — указал он, не переставая руководить процессом.
— Ладно, готово! Как же тяжело… Папа с мамой и братец каждый день так трудятся… Аньань, ты обязательно должен быть благодарен родителям и помнить доброту брата, понял?
— Ага, Аньань запомнит, как сестрёнка обо мне заботится! — весело улыбнулся мальчик.
Тянь Цинхэ вздохнула — похоже, он не совсем понял её наставления. Вылезая из курятника, она понюхала себя и в ужасе воскликнула: «Фу, как воняет!» Младший братец уже давно отбежал подальше. «Бездушный предатель!» — мысленно пробормотала она и поспешила на кухню греть воду для купания.
— Сяо Ань-гэ, я пришла играть! — раздался голос у калитки. Чжоу Гуъюй, весело открывая плетёную дверцу, обратилась к Тянь Юнъаню, который во дворе пинал камешки.
— А, Сяо Юй! Ты одна? Отец знает?
Тянь Юнъань удивился: дядя Чжоу обычно не разрешал дочери гулять без присмотра, особенно после того, как однажды дети обозвали её «брошенной без матери». Да и сама Гуъюй была застенчивой, поэтому теперь каждый её выход сопровождался братом.
— Брат идёт следом, а папа уехал. Давай ловить рыбу, хорошо?
— Ловить рыбу? Отлично! В канавах полно рыбы. Я сейчас сестру позову, а ты скажи Цинмину, чтобы принёс бамбуковую корзину!
— Хорошо, бегу! — и Гуъюй умчалась домой.
Тянь Юнъань тоже побежал звать сестру — та как раз вышла из ванны.
Тянь Цинхэ спокойно посмотрела на брата:
— Я слышала. Не хочу идти. Что там интересного? Я ведь вообще не умею ловить рыбу.
— Сестрёнкааа~ Я умею! А Цинмин очень ловкий! Сестрёнкааа, Аньаню хочется рыбки! — Тянь Юнъань подбежал и стал умолять, широко распахнув глаза.
— Зачем так глаза выпучиваешь? Хвастаешься, что ли?
— Я не выпучиваю! У меня и так большие глаза! — обиженно надулся мальчик.
— Подожди… Эта рыба съедобная? Большая?
Тянь Цинхэ подумала, что, может, это те самые слепые карликовые рыбки, которые ни на что не годятся.
— Конечно, съедобная! Братец однажды поймал травяного карпа больше цзиня!
— Правда? Тогда ладно, пойдём. Бери всё нужное, я волосы заплету.
Тянь Цинхэ загорелась интересом: оказывается, в древности дикая рыба может быть такой крупной! Когда речь заходит о еде, она всегда готова действовать — её боевой дух моментально взлетает до небес.
Поскольку Тянь Цинхэ ещё не достигла совершеннолетия, её причёска должна была быть девичьей: два пучка сверху и распущенные волосы снизу. Но она терпеть не могла эти пучки — казалось, будто на голове торчат два глупых рожка.
Поэтому она заплела пряди с обеих сторон, собрала их посередине и продолжила плести одну косу. Затем обе косы обвила вокруг головы и закрепила снизу. Получился своеобразный обруч, а выбившиеся пряди прикрыли место соединения кос.
Взглянув в медное зеркало, Тянь Цинхэ осталась довольна результатом, хотя образ показался ей немного скучноватым. Она достала две маленькие розовые заколки и прикрепила их по бокам.
Это зеркальце она купила на прошлом базаре за свои первые заработанные деньги (точнее, аванс). Стоило оно целых восемьдесят монет — столько хватило бы на сытный обед с мясом! Хотя и было жалко, она всё же решилась: вещь прослужит долго, так что в итоге выйдет выгодно.
Как человек, хоть немного разбирающийся в простом стиле, Тянь Цинхэ предъявляла определённые требования и к одежде. Сегодня она собиралась впервые выйти за пределы дома, чтобы познакомиться с окружением.
Она специально переоделась. Зная, что древние китайцы часто сочетают красное с зелёным, она почувствовала лёгкое превосходство.
Сегодня на ней была бледно-голубая рубашка из хлопка и льна, с белыми вставками на воротнике и рукавах, сшитая вручную.
http://bllate.org/book/11481/1023733
Готово:
