Тянь Юнъюань удивлённо воскликнул:
— Сегодня, когда мы ходили на базар, продали ягоды шелковицы, которые собрали не без труда, и не удержались — решили побаловать себя хорошей едой. А потом подумала: на пристани столько людей, они трудятся куда тяжелее нас, наверняка тоже захотят потратить деньги на горячий завтрак.
К тому же я переживала, что они не захотят тратить свои честно заработанные гроши, поэтому придумала продавать недорогие лепёшки с зелёным луком. Или даже другие вкусы — например, с пореем или кукурузой.
А ещё давать бесплатно мисочку горячего супа. Рабочие точно захотят купить! Как сегодня с яйцами: раздали немного ягод шелковицы в подарок — и всё мгновенно раскупили.
Закончив речь, Тянь Цинхэ сделала глоток воды, а в глазах её заплясала неописуемая гордость. Это вполне объяснимо: идея долго зрела в голове, а сегодняшний день добавил немного удачи к стараниям — вот и получилось.
— Ах ты, проказница! Всегда у тебя полно выдумок. Эй, Эрни, как тебе такое?
Тянь Цзясин, выслушав дочь, окончательно убедился: эта девочка действительно умна. Из таких мелочей она умеет извлечь столько соображений! Обычный человек никогда бы до этого не додумался — он сам, во всяком случае, точно нет.
— Слова Сяохэ имеют смысл. Давай завтра попробуем? Если получится, у семьи появится дополнительный доход, и тебе не придётся так тяжело ходить в горы.
Тянь Хуаньши тоже была тронута: такой способ заработка намного проще, чем мужнин поход в горы. Ему там невероятно тяжело, да и удача не всегда на его стороне — в лесу полно опасностей.
Каждый раз, когда он уходит, она переживает без конца. Но что поделаешь? Земли у них мало, после уплаты налогов едва хватает на пропитание. А охота в горах хоть немного помогает семье сводить концы с концами.
— Кстати, папа, ты не забыл про мой глиняный кувшин для вина?
— А у нас вообще есть кувшины дома? — спросила Тянь Цинхэ, ведь вопрос виноделия её очень волновал.
— Не забыл. Завтра же утром спрошу. Если у семьи Лао Ли есть в наличии — сразу куплю.
Тянь Цзясин ободряюще улыбнулся.
— Папа, давайте поделим деньги! — тихо сказал Тянь Юнъань, не скрывая радости.
— Верно, верно! Эти деньги вы заработали сами. Вот сто десять монет. Сегодняшняя еда — от нас с мамой, в честь вашего первого заработка. Мы с женой уйдём в комнату, а вы спокойно делите.
Отец Тянь Цинхэ вынул из-за пазухи мешочек и протянул дочери.
— Спасибо, папа! — сладко сказали Тянь Цинхэ и брат, не стесняясь — ведь эти деньги пойдут на благо всей семьи.
Трое собрались за маленьким столиком. Тянь Цинхэ высыпала монеты из мешочка и с любопытством разглядывала их — это были первые древние деньги, которые она видела лично… то есть просто медные монетки.
— Брат, я впервые держу в руках деньги, которые сама заработала, — тихо сказала Тянь Цинхэ.
— И я тоже! Это ведь твоя идея, Сяохэ. Ты гораздо способнее меня. Я бы никогда не додумался до такого, а ты всего лишь сходила на базар — и уже нашла способ заработать.
Тянь Юнъюань чувствовал себя немного подавленно: будучи старшим братом, он понимал, что сильно отстаёт от сестры.
— Сестра такая умница! Хи-хи! У Аньаня теперь есть деньги — можно купить кучу вкусняшек!
— Брат, без твоей поддержки я бы ничего не смогла. Аньань, давай будем хранить деньги у брата, хорошо?
— Угу! У меня ещё остались две монетки, что дал сегодня папа. Деньги пусть будут у брата, а когда мне понадобятся — я спрошу.
Тянь Юнъань согласился: у него теперь были свои деньги, да и сестра такая умная — её советам стоит следовать. Главное — быть послушным, тогда деньги точно будут.
— Ладно… Я пока буду хранить ваши деньги. Если понадобятся — обращайтесь ко мне.
Тянь Юнъюань подумал и согласился: ему было приятно, что младшие доверяют ему.
— Аньань, иди спать. Мы с братом сейчас подойдём.
— Ага! Вы собираетесь шептаться? Аньань тоже хочет послушать!
— Хочешь послушать? За каждое слово — одна монетка. Слушаешь?
— Не-не! Аньань пойдёт спать!
С этими словами он убежал, будто боялся, что монетки исчезнут, если задержится хоть на миг.
— Этот трус! Посмотри на Аньаня, брат! — Тянь Цинхэ рассмеялась, показывая на братишку, который, переваливаясь, удалялся, забавно покачивая попкой.
— Хорошо, что я твой брат… — пробормотал Тянь Юнъюань, вспомнив, сколько раз сестра уже «развела» младшего брата.
— Слушай, брат, у меня к тебе дело. Не то, о чём ты подумал… — Тянь Юнъюань обеспокоенно начал говорить, вспомнив тот случай.
— Да нет же! Просто хочу сказать: с тем самым предметом всё в порядке. Кстати, брат… мои… эээ… способности оказались удивительными. Я внимательно присмотрелась — это пространственный карман.
Тянь Цинхэ объясняла как могла понятнее: она знала, что брат постепенно привыкнет к необычному.
— Пространственный карман?
Тянь Юнъюань не понял.
— Ну, это не совсем способность… Просто у меня внезапно появилось нечто вроде погреба, только его никто не видит. Я могу складывать туда вещи и доставать их обратно.
Тянь Цинхэ старалась объяснить максимально наглядно.
— Ты хочешь сказать… этот «погреб» невидим, и в тот раз ветка исчезла потому, что ты положила её туда?
Тянь Юнъюань не мог поверить: на свете существуют такие чудеса?
— Точнее, она случайно туда попала. Наверное, это и есть награда за то, что я выжила. Пока что от него мало толку — разве что представить себе огромную повозку, которую никто не видит.
Тянь Цинхэ постаралась говорить легко и непринуждённо.
— Такое чудо действительно существует… Сяохэ, никому об этом не рассказывай. Боюсь, кто-нибудь может причинить тебе зло. Если заметишь что-то странное — сразу сообщи мне.
Тянь Юнъюань серьёзно посмотрел на сестру.
— Обязательно, брат. Я скажу только тебе.
Тянь Цинхэ послушно кивнула. Отлично — второй шаг завершён. Она рассказала брату о функциях пространственного кармана, чтобы в будущем он спокойно принимал его использование. Ведь любую, даже самую удивительную вещь, со временем начинаешь воспринимать как должное.
На следующий день после завтрака Тянь Цинхэ принялась готовить лепёшки с зелёным луком, а мать помогала ей рядом. Любопытный Тянь Юнъань остался дома, чтобы посмотреть, как сестра готовит лепёшки, — и, конечно, чтобы попробовать.
Тянь Цинхэ заранее подготовила всё необходимое: зелёный лук, кунжутное масло, кунжут, муку и закваску.
Кунжутное масло они делали сами: в деревне Да Хэцунь каждый год сеяли кунжут специально для масла. Его использовали на праздники для жарки цзяба — таков был местный обычай.
Закваска осталась после домашнего виноделия. Тянь Цинхэ с удивлением обнаружила, что здесь ещё не научились использовать дрожжи для разрыхления теста — ещё одно приятное открытие.
Всё было готово. Тянь Цинхэ начала замешивать тесто, а Тянь Хуаньши рядом внимательно наблюдала. Руки у неё были золотые, поэтому именно она нарезала зелёный лук. Самой Тянь Цинхэ из-за возраста не хватало сил, чтобы хорошо вымесить тесто, — без помощи матери не обойтись.
— Мама, добавь закваску в муку, как обычно делаешь для пампушек. Перемешай равномерно, потом влей немного тёплой воды — она лучше активирует брожение. Дальше замешивай тесто, как для обычных пампушек.
Тянь Хуаньши последовала указаниям дочери и вскоре получила гладкий, эластичный ком теста.
— Сяохэ, зачем добавлять закваску? Ведь она же для вина?
Тянь Хуаньши сомневалась: годы бережливости не позволяли ей спокойно относиться к возможной трате муки.
— Мама, поверь мне. Это наш семейный секретный рецепт.
Тянь Цинхэ лукаво улыбнулась и тихо добавила:
— А?! Секретный рецепт?!
Тянь Хуаньши была поражена: у них в семье есть секретный рецепт?
— Подождём немного — через время, нужное, чтобы сгорела одна ароматическая палочка, посмотрим на тесто.
Тянь Цинхэ говорила уверенно.
— Пойдём пока во двор. Аньань, когда будет готово — сестра позовёт. Сейчас идём гулять.
— Ладно. Я схожу в огород за овощами. Вы двое оставайтесь дома. Кстати, вчерашние абрикосы от Цинмина не съели. Нарежьте их и высушите на солнце. Только не давай Аньаню трогать нож, Сяохэ.
— Хорошо, мама, иди.
Когда мать ушла, Тянь Цинхэ с братом сели во дворе и начали резать абрикосы. Конечно, Аньань больше ел, чем помогал, но после третьего фрукта сестра запретила ему продолжать.
Нарезанные плоды разложили на деревянной решётке для сушки. Вчерашних слив от семьи Чжоу было немного — штук десять. Все в семье обожали их сочную сладость, поэтому ещё вечером после ужина каждый съел по два-три плода.
Вымыв пустую корзинку, Тянь Цинхэ подумала: раз свободна, стоит вернуть корзину соседям.
— Аньань, пойдём к дяде Чжоу? Надо вернуть корзину.
— Конечно! Аньань тоже хочет!
Они подошли к дому Чжоу, и Тянь Цинхэ постучала в деревянную дверь.
— Дядя Чжоу дома? Это Цинхэ.
Вскоре послышались шаги.
— Сяохэ, Аньань? Отец ушёл лечить больного, дома только я и Сяоюй. Заходите!
Чжоу Цинмин был удивлён, но быстро понял цель визита и пригласил гостей внутрь.
— Нет, спасибо. Я пришла только вернуть корзину. Дома много дел, не задержусь.
Тянь Цинхэ протянула корзину. Приглашение она не собиралась принимать: знакомство слишком поверхностное, разговор быстро станет неловким.
— Сестрёнка, я хочу поиграть с Сяоюй!
Тянь Юнъань мягко попросил.
— Заходи, Сяоань! Смотри, Сяоюй играет в волан. Вы же оба любите эту игру?
Чжоу Цинмин показал внутрь — он с радостью принял малыша в компанию сестре.
— Ура! Я тоже хочу играть в волан!
Не обращая внимания на сестру, Аньань сразу помчался внутрь.
Тянь Цинхэ только руками развела: разве не он хотел смотреть, как готовят лепёшки? Она подняла глаза на того, кто увёл брата, и увидела на лице парня добрую улыбку. Внутри у неё закипело раздражение.
С тех пор как вчера она решила, что Чжоу Цинмин — хитрец, симпатии к нему у неё не осталось. Хотя иногда совесть всё же напоминала, что он спас ей жизнь.
Тем не менее, она просто смотрела на него, молча. «Разве древние мужчины не стеснительны?» — подумала она с внезапным озорством. Хотела посмотреть, как он смутился… Хотя сама не понимала, откуда взялась такая детская затея.
Чжоу Цинмин тоже смотрел на девушку, заметив, что та молчит, лишь пристально глядит на него. Он чуть приподнял бровь, но не собирался повторять её молчаливую игру.
— Сяохэ, ты сильно изменилась. Раньше ты такой не была.
Шея Тянь Цинхэ уже затекла от долгого смотрения, особенно под этим слегка вызывающим взглядом. Она проигнорировала приятный баритон молодого человека и про себя дала ему обидное прозвище. Как он может быть таким наглым и при этом не краснеть, даже сумев ответить ей тем же? Просчёт.
— Неужели братец Чжоу всегда так разговаривает с девушками?
— Нет, Сяохэ ошибается. Просто твоё превращение поразило меня.
Чжоу Цинмин спокойно ответил на выпад, будто ожидал его.
— Неужели братец Чжоу скучает по прежней мне? Жаль, конечно.
В вопросе толщины кожи Тянь Цинхэ чувствовала, что опережает этого древнего. Она бросила на него лёгкий взгляд и небрежно произнесла:
— Сяохэ слишком много думает. У тебя, верно, много дел. Не стану задерживать. За Аньанем я прослежу.
Первая схватка Тянь Цинхэ против Чжоу Цинмина завершилась: от «брата Чжоу» и «сестрёнки Цинхэ» они перешли к простому «брат» и «сестра». Но победа осталась за Тянь Цинхэ.
http://bllate.org/book/11481/1023732
Готово:
