Подойдёт и сухая лапша — её готовить быстро: стоит лишь заранее подготовить ингредиенты. Потом опустишь всё в кипяток, добавишь заранее смешанный соус — и никаких хлопот. Хватит нас троих: меня, отца и старшего брата.
А ещё можно продавать соки и тот фруктовый напиток из жареного арахиса. Отличная мысль! Чем больше думала Тянь Цинхэ, тем сильнее волновалась — столько возможностей заработать!
Днём Тянь Цинхэ продолжила своё кулинарное дебютное выступление. Так как разжигать огонь ей пока не очень удавалось, эту задачу взяла на себя мать, уже грелая воду у печи. Сначала Цинхэ опустила нарезанные свиные потроха в кипящую воду на минуту, добавив имбирь и бадьян. Затем вынула их и тщательно промыла под чистой водой.
Когда сковорода как следует раскалилась, она добавила немного свиного жира, затем высыпала потроха, лук, имбирь, чеснок и соевый соус и начала энергично перемешивать. Вскоре по кухне начал распространяться аппетитный аромат. Мать Тянь Цинхэ удивлённо приподняла брови:
— Сяохэ, пахнет замечательно! Не ожидала, что простые потроха можно так вкусно приготовить. Если получится хорошо, будем есть их почаще. Хотя свинину мы себе позволить не можем, но потроха — это тоже удача!
Цинхэ добавила нарезанный зелёный и красный перец и продолжила энергично помешивать. От жара у плиты на лбу у неё выступили капельки пота.
— Мама, теперь-то ты мне веришь? Твоя дочь умна — всё быстро схватывает!
С этими словами она показала матери язык и скорчила забавную рожицу, вызвав у той лёгкий смех. Цинхэ продолжила своё кулинарное дело: добавила соль и небольшую мисочку воды с мукой, хорошенько перемешала и, когда блюдо было готово, выложила его на тарелку.
Приготовив «скользкие потроха», Цинхэ сразу же приступила ко второму блюду — «острым лёгким». Она тщательно промыла сковороду горячей водой, дождалась, пока она полностью высохнет, затем добавила свинину, сушёный перец чили, чеснок и имбирь и начала обжаривать на сильном огне. Как только пошёл аромат, она высыпала нарезанные лёгкие и продолжила жарить.
Одновременно добавляя соевый соус, немного гаоляновой водки, тёмный соевый соус и чуть воды, она не переставала помешивать. Аромат становился всё насыщеннее и соблазнительнее — самой Цинхэ уже хотелось попробовать. Когда жидкость почти выкипела, она добавила зелёный перец и зелёный лук.
Жарила до тех пор, пока перец и лук не стали мягкими и полностью прожаренными, а весь сок не испарился. В конце добавила соль, ещё раз перемешала и через минуту сняла с огня. «Острые лёгкие» были готовы.
В завершение Цинхэ сварила котелок кислой капустной похлёбки — ведь сегодняшние блюда получились довольно острыми и жирными, хоть и очень вкусными.
После обеда отец Цинхэ вернулся домой и тоже почувствовал аппетитный запах, но, торопясь отвести дочь к семье Чжоу, не успел увидеть, как именно всё готовилось.
Услышав об этом, Цинхэ вдруг вспомнила про визит и тут же передала кастрюлю матери, чтобы та закончила, а сама побежала в комнату собираться. Дом семьи Чжоу находился совсем недалеко — всего в двадцати шагах от их дома. Цинхэ только сейчас поняла, что последние два дня семья Чжоу уходила рано утром в горы собирать травы и возвращалась поздно вечером.
Теперь ей стало ясно, почему она их не видела. Но спасибо за спасение жизни нужно обязательно выразить лично.
Она быстро дошла до дома Чжоу. В отличие от их собственного, у Чжоу не было переднего двора. Отец Цинхэ постучал в дверь и громко позвал:
— Брат Чжоу! Брат Чжоу!
Вскоре раздался приятный, глубокий голос:
— Дядя Тянь? Сейчас открою, отец внутри.
Дверь открылась. Перед ними стоял юноша лет четырнадцати–пятнадцати. Первое впечатление Цинхэ — бледный, худощавый, похожий на книжного червя. Однако, заметив его обнажённые руки, она мысленно ахнула: оказывается, даже худощавый человек может быть мускулистым! Этот юноша полностью разрушил её представление о врачах — она ожидала увидеть тихого, слабого целителя, а не такого крепкого парня, похожего на земледельца.
Цинхэ поймала себя на том, что засмотрелась, и по знаку отца поспешила заговорить:
— Брат Тянь приветствует тебя! Спасибо тебе за спасение моей жизни в прошлый раз. Сегодня мы специально пришли выразить благодарность.
Юноша, услышав такие слова, на мгновение выглядел удивлённым, но быстро взял себя в руки:
— Цинхэ, не стоит благодарности — это мой долг. Дядя Тянь, Цинхэ, проходите внутрь.
Они вошли. Цинхэ внимательно осмотрелась и отметила, что дом Чжоу явно богаче их собственного: глинобитный дом с черепичной крышей — на целый уровень выше их жилища. Всё было аккуратно прибрано, хотя хозяйки в доме не было, — видимо, семья очень трудолюбива.
В главной комнате они увидели мужчину лет тридцати с небольшим и маленькую девочку лет пяти–шести, которые сортировали и раскладывали собранные травы. Увидев гостей, они встали и тепло улыбнулись:
— Цзясин, вы пришли! Эти два дня мы собирали травы в горах и не успели навестить Цинхэ. Но, судя по её виду, всё уже в порядке.
— Да, благодаря тебе, брат Чжоу, и Цинмину, Цинхэ снова здорова и полна сил. Цинхэ, это твой дядя Чжоу, а это твоя младшая сестрёнка Гу Юй.
Отец представил их.
— Дядя Чжоу, сестрёнка Гу Юй, здравствуйте. После того как я упала в воду, память стала путаной — многое забыла. Но вашу великую милость я никогда не забуду.
Слова Цинхэ развеяли недоумение семьи Чжоу: теперь всё стало ясно — она просто ничего не помнит, поэтому и поведение изменилось до неузнаваемости.
— Сестрёнка Цинхэ, держи, — маленькая Гу Юй подала гостям по чашке чая.
Цинхэ поблагодарила и сделала глоток.
— Не стоит так формально, дитя. Спасать людей — долг любого врача. Не думай об этом. К тому же наши семьи давно дружат — разве можно было не помочь?
Чжоу Юнфу улыбнулся.
Цинхэ больше ничего не сказала, лишь вежливо улыбнулась в ответ. Но она заметила, что брат Чжоу всё время пристально разглядывает её. «Неужели прежняя я задолжала ему что-то, и теперь мне придётся расплачиваться?» — мелькнуло в голове. Но она не испугалась: раз уж ничего не помнит, то и бояться нечего.
— Сестрёнка Цинхэ, после падения в воду тебе ещё больно? — тихо спросила маленькая Гу Юй, широко раскрыв глаза.
— Нет, малышка, со мной всё в порядке. А сколько тебе лет?
— Мне пять! А тебе?
— Мне двенадцать. Я намного старше тебя. У нас дома есть шелковица — хочешь попробовать?
— Сегодня мы с братом наелись ягод в горах, хи-хи! — девочка указала на брата, видимо, чтобы напомнить Цинхэ, что та ничего не помнит.
Чжоу Цинмин удивился: зачем вдруг сестра на него показывает? Он и сам был озадачен: эта соседская девочка изменилась до неузнаваемости — даже характер стал совсем другим. Это вызывало любопытство.
— Цзясин, зачем так церемониться? Ты же знаешь, как трудно заработать серебро! Зачем приносить столько подарков? Ты меня смущаешь!
Чжоу Юнфу слегка рассердился.
— Это… мы сегодня купили свинину, дома уже всё готово. Прими эти подарки, иначе мне неспокойно будет. Ведь Цинмин рисковал жизнью, спасая мою дочь! Ладно, нам пора, заглянем ещё как-нибудь!
Отец Цинхэ поспешно сказал это и потянул дочь за собой, опасаясь, что Чжоу не примут дары.
Отец и дочь Тянь почти бежали прочь, но вскоре услышали за спиной настойчивые шаги. Цинхэ обернулась — за ними следовал Чжоу Цинмин с бамбуковой корзинкой в руках.
— Дядя Тянь, подождите!
— Папа, брат Чжоу идёт за нами. Может, остановимся? Иначе он дойдёт до нашего дома.
Цинхэ тихо сказала отцу.
— Хм, — отец кивнул, понимая, что дочь права.
— Что за ребёнок, зачем гнался? Иди домой, ужинать пора!
Он слегка упрекнул юношу, всё ещё боясь, что Чжоу ответят встречным подарком.
— Дядя Тянь, не стоит так отстраняться! Наши семьи же друзья. Это всего лишь немного диких фруктов — абрикосы и сливы, которые мы собрали в горах, пока искали травы. Отнесите домой — пусть младшие братья и сёстры перекусят.
Не отказывайтесь! Они ничего не стоят, да и у нас их слишком много. Гу Юй ещё молочные зубы меняет — не съест столько.
Чжоу Цинмин улыбнулся и протянул корзину Тянь Цзясину, мельком взглянув на Цинхэ.
Цинхэ мысленно удивилась: этот Чжоу Цинмин оказался куда умнее, чем казался. Его слова звучали так логично и вежливо, что отказаться было невозможно. Он мягко подчеркнул, что фрукты бесплатны, собраны случайно, и напомнил о дружбе семей — это было одновременно и уважительно, и тактично.
Действительно, отец Цинхэ, услышав такие слова, не смог больше отказываться:
— Ладно, возьмём. Корзинку завтра вернём. Если у вас что-то понадобится — зовите, не стесняйтесь!
— Обязательно, дядя. Уже темнеет — идите осторожно.
Чжоу Цинмин тёплым голосом попрощался.
Женская интуиция подсказывала Цинхэ: за этой внешней мягкостью и учтивостью скрывается что-то недосказанное. Возможно, ранняя потеря матери сделала его серьёзным и замкнутым. А Цинхэ в её нынешнем состоянии меньше всего хотела иметь дело с такими людьми.
— Прощай, брат Чжоу!
Перед уходом Цинхэ мило помахала ему, внимательно вглядываясь в его «бледное личико», надеясь уловить хоть какую-то слабину. Но, увы, даже на мгновение ничего не дрогнуло.
— До свидания, Цинхэ.
Чжоу Цинмин приподнял бровь, улыбнулся и помахал в ответ. Он точно заметил, что соседская девочка изменилась. Вероятно, из-за падения в воду она всё забыла. Но странно: даже привычки и манеры стали совершенно другими. Раньше они хоть и не общались тесно, но жили рядом больше десяти лет — он хорошо знал её характер. А теперь перед ним будто другой человек: умная, открытая, весёлая. Он чётко ощутил её осторожное зондирование. «Интересно…» — уголки губ Цинмина слегка приподнялись, пока он смотрел вслед уходящим.
— Мама! Мы вернулись! Можно ужинать? — радостно закричала Цинхэ, войдя в дом.
— Сестрёнка, давай есть! Ты так вкусно приготовила! Мама тоже говорит!
Тянь Юнъань вскочил со стула и громко заявил.
— Конечно! Твоя сестра умеет и в гостиной принимать гостей, и на кухне стряпать! Ну как, не обманула?
Цинхэ особенно любила, когда её хвалили. От посторонних она обычно скромничала, но от семьи — нет. Здесь её могли хвалить хоть до небес: ведь никто не примет и не поймёт лучше родных.
— Ты совсем не умеешь скромничать! Не порти брата. Папа тоже попробует твои блюда.
Отец сегодня наконец рассчитался с долгом благодарности перед семьёй Чжоу и чувствовал себя легко.
— Папа, это не нескромность, а уверенность в себе!
Цинхэ поспешила оправдаться.
За ужином её два блюда полностью покорили всех: острые, ароматные, прекрасно подходящие к рису. Отец несколько раз похвалил дочь и пообещал, что в следующий раз на базаре обязательно купит ещё потрохов.
После ужина Цинхэ рассказала семье о своём плане начать маленький бизнес.
— Сяохэ, я знаю тот причал. Ты правда умеешь делать лепёшки с зелёным луком и лапшу?
Тянь Цзясин сделал глоток чая, явно воодушевлённый.
— Папа, завтра приготовлю для тебя на пробу. Ингредиенты недорогие, а рабочие на причале обычно рано уходят на работу и не успевают готовить — едят сухари. Такие лепёшки точно купят.
К тому же мы можем бесплатно подавать горячий суп из квашеной капусты. У нас её много, а стоимость компенсируется продажей еды.
Цинхэ вспомнила сегодняшнюю продажу яиц и сразу применила полученный опыт. Идея казалась ей отличной: если не продастся — съедят сами.
— Сяохэ, как ты до этого додумалась?
http://bllate.org/book/11481/1023731
Готово:
