Тянь Цзясин вдруг что-то вспомнил и с усмешкой произнёс:
— Вот тут ты и отца поняла! Раньше наши семьи даже сватовство обсуждали.
Тянь Цинхэ широко раскрыла глаза. Неужели её братец уже в таком возрасте обзавёлся невестой?
— Э-э… папа, подожди хотя бы, пока брат подрастёт. Аньань ведь ещё совсем маленькая.
Цинхэ почувствовала странную гордость: она только что спасла двух невинных детей от ядовитого гнёта феодальных помолвок.
Тянь Цзясин, видя, как дочь всё перепутала, с досадой улыбнулся:
— Да при чём тут опять твой брат? Ничего подобного не было!
Цинхэ снова округлила глаза и даже рот раскрыла.
— Неужели… — проговорила она с девятью долями недоверия в голосе, — вы хотели отдать его в детские женихи?!
Тянь Цзясин чуть не перевернулся в воздухе — куда это всё катится?! Он строго сказал:
— Речь идёт о тебе и Цинмине! Ты чего только в голову не напридумываешь! Как дядя Чжоу может отдать свою дочь в детские женихи?!
На этот раз Цинхэ действительно изумилась до немоты — выражение лица было безупречно.
Ч-что?! Ни за что, я отказываюсь~
— Папа, давайте ещё раз всё обсудим. Вдруг ему не понравится такая, как я? Тогда мне будет очень плохо! Папа, ты же не допустишь, чтобы я прыгнула в огонь? Живая вдова, папа!
Цинхэ запаниковала и выдала всё, что думала.
Лицо Тянь Цзясина стало суровым, голос задрожал:
— Что ты такое говоришь?! «Живая вдова»?! Это разве слова для незамужней девушки?!
К тому же семьи ещё не обменялись обручальными знаками — чего ты так волнуешься? Только не вздумай повторять это при посторонних, иначе твоя репутация будет испорчена! И что тогда делать нашим семьям?
Цинхэ тут же опомнилась и поспешила объясниться:
— Папа, я просто не соображала, несу всякую чушь! Обещаю, ни единому человеку не проболтаюсь. Куда скажешь — туда и пойду, ни на шаг в сторону!
С этими словами она даже подняла руку, готовая поклясться.
Лицо Тянь Цзясина, только что такое суровое, снова смягчилось — он не удержался от смеха и слегка шлёпнул дочь по руке, притворно рассердившись:
— Ладно, иди спать и хорошенько подумай над своим поведением!
* * *
Ночью Тянь Цинхэ лежала неподвижно. Она осматривала свой пространственный карман, но на глаз определить его размер было невозможно. Поэтому она примерно измерила шагами — получилось около пятидесяти квадратных метров.
Однако, в отличие от пространств в других романах, здесь не было земли для посадок. Цинхэ поняла, что ей предстоит много хлопот: если нельзя выращивать еду, значит, нужно искать способы запасать провизию.
Изготовление фруктового вина — один из вариантов, но этого явно недостаточно. Придётся искать разные пути заработка, чтобы закупать припасы. Хотя сейчас положение и так неплохое — старший брат станет надёжным партнёром.
Многие дела девушке трудно решать самой, а вот брат уже почти взрослый — ему проще выходить в люди. К тому же он грамотный, и это поможет заглушить рты многим сплетникам.
Пока что она знала лишь основные функции пространственного кармана, но Цинхэ понимала: нужно готовиться к худшему.
Если пространственный карман годится только для хранения, ей придётся самой собирать всё необходимое. При этой мысли она начала составлять список:
Обязательно нужны запасы зерна — можно взять сушёную пшеницу, муку, макароны или сухари.
Овощи тоже жизненно важны. Дикие травы сейчас в горах растут в изобилии — можно вместе с братом собирать их и сразу сушить прямо в лесу…
Нужно найти укромное место, где светит солнце. Брат, наверное, знает такие уголки — он часто ходит в горы с отцом.
С мясом сложнее. Интересно, есть ли в этом пространстве функция охлаждения? Это стоит проверить. Если нет — лучше брать вяленое мясо, оно дольше хранится.
Фрукты тоже нужны — без них долго не протянешь. Даже сушёные плоды лучше, чем ничего. Цинхэ не знала, сколько продлится их путь, но к концу, возможно, не останется даже листьев на деревьях.
А вот шелковица… Сколько она пролежит в сушеном виде? Цинхэ волновалась: точный срок бегства предугадать невозможно. Хорошо бы, если бы пространственный карман сохранял свежесть…
Надеюсь, «внешний модуль» окажется надёжным.
В годы голода легко вспыхивают эпидемии. В пути силы будут на исходе, а без подкрепления организм ослабнет и станет уязвим для болезней. Нужно запастись профилактическими травами. Цинхэ кое-что знала, но лечить недуги она совершенно не умела — все семь отверстий, кроме одного, оказались глухи.
«Кислая травка» помогает при диарее и дизентерии, снимает воспаление — как раз то, что нужно.
Раны в дороге — дело почти неизбежное. Но эту траву можно собирать только летом и осенью. Цинхэ решила внимательно изучить условия её роста и попробовать вырастить самостоятельно.
Трава неприхотливая, требует минимум условий — шансы на успех высоки.
«Трава Кэгуа» действует примерно так же. Цинхэ считала: чем больше лекарственных растений, тем лучше. Даже если дома всё израсходуют, каждая травинка в пути может спасти чью-то жизнь.
Вспомнив, что соседи из семьи Чжоу разбираются в травах, она решила при случае уточнить у них детали. Её собственных знаний явно недостаточно — нужна консультация специалиста, чтобы узнать, какие ещё растения пригодятся.
Что ещё? — Цинхэ подняла взгляд к тёмному потолку и задумалась.
Ах да, самое главное — вода! Если начать запасать слишком поздно, воды может не хватить. Но если начать рано, вода испортится. Да и ёмкостей для хранения у неё нет — одна головная боль.
Говоря о ёмкостях, большую часть домашней утвари в дороге не унести. А бросать жалко — всё пригодится.
Но если везти столько вещей, передвижение замедлится. А в пути могут встретиться беженцы — тогда весь скарб станет обузой. Похоже, пора рассказать семье о пространственном кармане.
Цинхэ лично считала: раз есть место, надо брать всё, что можно. Ведь не тяжело же! Даже доски с этого дома не грех прихватить — на новом месте строительство обойдётся дорого, а экономить нужно. У семьи и так денег кот наплакал.
Пока она размышляла, что ещё взять, некоторые детали плана начали путаться в голове. Внезапно Цинхэ поняла: ей срочно нужна записная книжка и чёткий график работ на каждый этап…
Столько дел! Некогда предаваться воспоминаниям о прошлой жизни — и она уснула.
На следующий день Цинхэ проснулась довольно поздно — накануне легла спать часов в восемь–девять вечера.
Днём ей предстояло много двигаться: сегодня она впервые отправлялась на базар. Чтобы не опоздать, вместо тайцзицюаня она выбрала более короткую гимнастику «У циньси».
После простого туалета Цинхэ обнаружила, что родители уже поели. Отец кормил кур и убирал загон. Она окликнула его:
— Папа, а где мама? Её нигде не видно.
Тянь Цзясин как раз собирался отнести куриный помёт на компостную кучу. У них не было другого скота, кроме кур, поэтому удобрения состояли из куриного помёта и отходов жизнедеятельности всей семьи.
Этого явно не хватало для полей, поэтому отец каждый день искал на дорогах коровий навоз. Без удобрений не вырастить ни пшеницу, ни овощи, ни зелень.
Услышав вопрос дочери, он поднял голову и немного запыхавшись ответил:
— Мама пошла стирать на реку. Брат с братишкой пропалывают грядки. После еды они, наверное, вернутся. Ах да, еда на столе в гостиной — скорее ешь, пока горячая.
Цинхэ снова почувствовала неловкость: два дня подряд она встаёт последней и ничего не делает. Родные относятся к ней невероятно хорошо. В другой семье девушку, даже больную, заставили бы работать, лишь бы жива была.
Цинхэ мысленно пообещала себе: нельзя расслабляться, надо стараться!
Завтрак был таким же, как и вчера — лепёшки и маленькая тарелка маринованной редьки. Цинхэ, будучи уроженкой юга, привыкла к рисовой каше с кислыми овощами, и такой завтрак ей не очень нравился.
Но она не избалованная — такие трудности преодолимы. Главное, что есть что есть: в такое время насытиться — уже удача. Нужно ценить каждую трапезу.
Хотя Цинхэ и встала позже всех, когда она вышла во двор после еды, солнце ещё не поднялось высоко.
Как оказалось, усердие — понятие относительное. В современном мире её бы точно назвали образцовым работником. Она снова восхитилась чистотой деревенского воздуха: повсюду зелёные холмы, прозрачная вода, голубое небо и белоснежные облака.
Больше всего Цинхэ любила момент, когда солнце только-только показывается из-за гор — это волшебное переплетение света и тени.
Вначале на вершине горы появляется лёгкое золотистое сияние. Постепенно оно расширяется, и вскоре над горизонтом возникает весь диск солнца.
По мере подъёма его лучи меняют цвет: сначала становятся оранжевыми, затем — насыщенно-красными. Эти оттенки не хаотичны, а переливаются слоями, придавая восходу величественность.
Вместе с солнцем преображаются и горы.
Когда солнца ещё нет, горы окутаны лёгкой дымкой, а деревня у подножия будто прикрыта полупрозрачной вуалью.
Эта вуаль лёгкая и воздушная, словно одежда феи — видна, но неосязаема.
Дальние туманы кажутся плотнее, но если подойти ближе к лесу, окутанному дымкой, туман превратится в настоящую влагу — войдёшь внутрь и выйдешь мокрым до нитки.
Солнечные лучи постепенно рассеивают утреннюю мглу, и этот процесс завораживает: хочется затаить дыхание и дождаться, когда из-за завесы тумана откроется истинное лицо гор.
Каждый раз, наблюдая за этим, Цинхэ чувствовала, как её сердце наполняется спокойствием — даже если вокруг бушевала буря.
Вскоре один за другим вернулись трое ушедших утром. Первым пришли брат с младшим братишкой. Цинхэ ласково окликнула:
— Брат, доброе утро!
Ничего не поделаешь — боится, как бы партнёр не свалил всю вину на неё. А вот младший братец сам радостно поздоровался и подсел рядом.
Тянь Цзясин, увидев, что все дома, и оценив положение солнца, решил, что пора отправляться в городок. От дома до городка — полчаса ходьбы (примерно час), а повозки у них нет — придётся идти пешком.
Он позвал старшего сына помочь уложить трёх зайцев и двух фазанов, которых принёс из гор вчера. Все животные были живы — если бы хоть одно начало погибать, он сразу засолил бы его, чтобы не пропало. Но свежее мясо всегда дороже.
Цинхэ с младшим братом помогали матери упаковывать дикорастущие овощи, шелковицу и молодые побеги бамбука. Мать также взяла с собой десяток вышитых мешочков — подработка на стороне. За каждый платили по десять медяков.
Такая работа особенно популярна среди крестьянок: женщины и девушки могут заработать немного денег на мелочи или добавить к семейному бюджету.
Когда всё было готово, отец взял два плетёных короба: в одном — зайцы, в другом — фазаны. Мать повесила за спину бамбуковую корзину: внизу — бамбуковые побеги, сверху — дикоросы и домашние яйца.
Шелковицу нес старший брат. Цинхэ с младшим братом надели маленькие соломенные шляпки и за спину повесили бамбуковые фляги — и они легко двинулись в путь.
* * *
Дорога в городок оказалась не такой узкой и извилистой, какой представляла её Цинхэ. Наоборот, она была довольно ровной. По обе стороны грунтовой дороги росли разные травы и кустарники, в которых шуршали насекомые и прочая живность.
Цинхэ не решалась заходить далеко в траву — боялась змей. На пути попадались жители соседних деревень: все спешили на базар пораньше, чтобы успеть продать свои товары. Почти все, как и родители Цинхэ, несли с собой дары гор — дичь, дикоросы или другие лесные припасы.
http://bllate.org/book/11481/1023728
Готово:
