У неё не было времени ни на какие приготовления, но молчать тоже нельзя. Её старшему брату уже четырнадцать — через пару лет он жениться сможет, да и грамотный он, так что хоть немного в жизни разбирается.
Если даже он не примет её тайну, пространственный карман Тянь Цинхэ так и останется бесполезной игрушкой. Ведь она со всех сторон, сверху донизу, снова и снова оценивала свои возможности и пришла к выводу: сама по себе она способна добыть лишь крайне ограниченное количество ресурсов.
Однако действовать она всё равно будет осторожно — расскажет им только тогда, когда убедится в собственной безопасности. Сейчас нужно хотя бы втянуть старшего брата в одну лодку, а потом уже думать, как убедить родителей.
— Ты, Сяохэ, что делаешь?! — закричал Тянь Юнъюань, увидев ярко-алую кровь. Его будто палкой по голове ударили! Да ведь это его сестра! Пусть даже богиня или демоница — всё равно родная!
К тому же он никогда не слышал, чтобы боги могли кровоточить. Кто из них ещё станет таким упрямым, как его сестрёнка?
— Сяохэ, не двигайся, я сам перевяжу тебе рану.
Тянь Цинхэ взглянула на брата и поняла: похоже, он принял всё как есть. Внутренне она облегчённо выдохнула. Она знала — правда всегда остаётся правдой. Она живой человек, со всеми чувствами и эмоциями, разве похожа на какую-то небесную деву?
Когда он достал из-за пазухи квадратный лоскут ткани, она чуть не расхохоталась. Впервые видела, чтобы юноша носил с собой платок!
Он подавил страх перед ней и аккуратно перевязал рану. Тянь Цинхэ поняла: ей повезло. Вся её семья — замечательные люди. От этой мысли в горле защипало, и голос задрожал:
— Спасибо, братец. Ты ко мне так добр! Я помню, первый кусочек мяса мне дал именно ты.
— Сяохэ, давай не будем рассказывать об этом отцу. Боюсь, он этого не перенесёт.
Тянь Юнъюань проверил, достаточно ли туго затянул повязку, и с тревогой посмотрел на сестру. Он боялся, что родители не примут её такой, и ей придётся тяжело. Ведь недавно они едва не потеряли дочь — теперь нельзя допустить, чтобы она снова страдала из-за чего-то подобного.
Даже если проблема действительно в ней — ответственность лежит на нём. Он будет заботиться о сестре и следить за ней. Так решил Тянь Юнъюань.
— Ладно, брат! Пойдём, Анань наверняка уже ищет нас.
Тянь Цинхэ взглянула на перевязанный мизинец — получилось неплохо. Видно, братец действительно внимателен.
— Пойдём.
* * *
— Братик, сестрёнка, вы вернулись? А там… там были ягодки?
Тянь Юнъань, увидев брата с сестрой, вскочил и побежал к ним, радостно задрав голову.
— Конечно! Там полно ягод шелковицы, да ещё и абрикосовое дерево нашли. Но сегодня всё не собрать — давай пока шелковицу соберём, хорошо?
Тянь Цинхэ улыбнулась. Этот младший братец такой милый, с круглыми щеками и наивным взглядом — невозможно не любить.
Правда, обычно она не терпела маленьких детей. Считала их существами, с которыми невозможно договориться, и терпения на них у неё не хватало.
Но с этим малышом она всегда находила в себе больше терпения. Возможно, дело в особой связи крови, а может, просто он чересчур очарователен.
— Сестрёнка! А у тебя рука… что случилось?
Тянь Юнъань заметил повязку на пальце левой руки сестры и обеспокоенно уставился на неё.
— Ничего страшного, просто царапина. Ладно, хватит вопросов! Пойдём скорее за ягодками! Брат, пошли!
Тянь Цинхэ взяла братишку за руку, а Тянь Юнъюань без лишних слов подхватил корзину и последовал за ними.
Втроём они набрали почти полную корзину шелковицы, а также немного дикой зелени и несколько грибов.
В это время года дождей выпадало достаточно, и в лесу повсюду росли дикие травы и грибы. Изначально они хотели ещё нарвать весенних побегов бамбука, но места в корзине уже не осталось.
Малыш настоял, чтобы ягод было побольше, поэтому других припасов они взяли совсем немного. Но ничего страшного — в следующий раз обязательно соберут.
К полудню трое вернулись домой. Родители уже были дома и сразу же принялись их отчитывать за то, что дети тайком ушли в горы.
В обычное время родители не разрешали детям ходить в лес без присмотра.
Ведь в те времена в горах ещё водились дикие звери, да и прочих опасностей хватало: можно было сорваться со склона, съесть что-то ядовитое или заблудиться — всё это грозило смертью.
Выживаемость детей в древности и так была невысокой, поэтому гнев отца Тянь Цинхэ вполне понимала. Хотя её старший брат уже был достаточно взрослым и самостоятельным — с ним в лесу можно было не бояться.
Просто отец совсем недавно чуть не потерял дочь и сейчас особенно тревожился. В наказание за проступок детям запретили выходить из дома весь остаток дня, а в следующий раз обещали выпороть.
Однако для профилактики старшему брату Тянь Юнъюаню всё же дали пять ударов по ладоням. Тянь Цинхэ и младший брат чувствовали себя виноватыми — ведь они тоже участвовали в походе и даже больше всех выиграли от него.
Трое детей выстроились в ряд перед Тянь Цзясином. Отец с каждым мгновением становился всё тревожнее: эти маленькие проказники становятся всё смелее! Как они вообще осмелились уйти так далеко в горы?
Что бы случилось, если бы с ними что-то стряслось? Особенно после всего, что произошло с дочерью всего два дня назад… Он просто не вынес бы такого.
Хотя старший сын всегда был послушным, но сегодня его обязательно нужно наказать.
— Тянь Юнъюань, ты понял, в чём провинился? Ты, старший брат, вместо того чтобы подавать пример, тайком увёл младших в горы! Ну и молодец!
Тянь Юнъюань опустил голову и молча принимал наказание. Он и сам знал, что ходить в лес без разрешения нельзя. Но Анань так умолял пойти за ягодами! Все его друзья ходили в горы с родителями, и он тоже хотел показать другим детям, что его родители могут взять его с собой. Однако отец с матерью сказали, что заняты: после посева отец должен идти на охоту и не сможет сопровождать сына. Поэтому Анань обратился к старшему брату.
— Папа, это я попросил брата отвести меня! Не бей брата! Ууу… Это всё моя вина, я жадничал из-за ягод…
Тянь Юнъань, увидев покрасневшие ладони брата, испугался и расстроился. Вспомнив, что отец учил быть настоящим мужчиной и брать ответственность на себя, он решительно протянул свою руку.
Тянь Цинхэ поняла, что тоже не может струсить. Сжав зубы и прищурившись, она тоже резко вытянула руку вперёд.
— Ладно, ладно, Лао Тянь. Главное, что дети осознали ошибку. Они же просто позавидовали соседским ребятишкам. Завтра я отвезу их в город продавать шелковицу, а на вырученные деньги куплю им всё, что захотят, хорошо?
Тянь Хуаньши, увидев, что пора заканчивать, мягко вмешалась. В их семье отец всегда играл роль строгого главы, а мать — доброй посредницы, которая помогала завершить разговор.
Это была типичная модель традиционной китайской семьи: строгий отец символизировал незыблемый авторитет и дисциплину, а добрая мать давала детям возможность «сойти с лестницы» и сохранить лицо.
— Вечно ты их выгораживаешь!
Тянь Цзясинь фыркнул, но, мельком взглянув на сына и убедившись, что ладони лишь немного опухли, развернулся и вышел. Тем самым он молча одобрил предложение жены.
* * *
Днём двое младших детей остались дома с матерью Тянь Хуаньши, а Тянь Юнъюань отправился с отцом учиться охотиться.
Тянь Цинхэ только сейчас узнала, что её мать в юности была единственной дочерью охотника из соседней деревни. Сама же Тянь Хуаньши, как и предполагала Цинхэ, была сиротой из южных регионов Цзяннаня.
Её продали торговцам людей, но по дороге она сумела сбежать. Полумёртвая от голода, её подобрал тот самый охотник, у которого не было ни сыновей, ни дочерей, и он усыновил девушку.
Поскольку у охотника не было денег, никто не сватался к его приёмной дочери, и к шестнадцати годам она оставалась незамужней. Именно тогда в их деревню прибыла семья Тянь Цзясиня, спасавшаяся от голода.
Свадьба состоялась быстро: обе стороны сошлись во взглядах. Охотник ценил в Тянь Цзясине грамотность, чувство долга и трудолюбие.
А семья Тянь, в свою очередь, обратила внимание на то, что охотник мог позволить себе приличное приданое, а его приёмная дочь была работящей и хозяйственной.
Семья Тянь только что переселилась в Дахэцунь, и после покупки земли и участка под дом у них остался огромный долг.
Им дали взаймы лишь потому, что в роду Тянь когда-то были грамотные люди, да и последнюю семейную реликвию пришлось заложить. Хотя долг постепенно погасили, положение их всё равно оставалось хуже, чем у соседей.
Многие уважали грамотных, но у семьи Тянь не было шансов на поступление в императорскую академию. Кроме умения читать и писать, у них не было никаких преимуществ.
Поэтому, когда Тянь Цзясиню пришло время жениться, никто не соглашался выдавать за него дочь. А они сами не хотели слишком уж «снижать планку», ведь всё-таки были людьми образованными.
В конце концов, услышав от свахи о положении дел в семье охотника Хуаня, они решились на этот брак.
В гостиной Тянь Цинхэ сидела на низеньком табурете и помогала матери скручивать пеньковую верёвку, слушая её рассказы о прошлом.
Тянь Хуаньши шила мужу новую обувь и между делом делилась воспоминаниями:
— До свадьбы твой отец подрабатывал в городе. После нашей свадьбы твой дедушка научил его охотничьему ремеслу.
Твой дед был несчастливым человеком. У него когда-то была родная дочь, но она умерла в детстве от лихорадки.
Бабушка не вынесла бедности и ушла, когда дочка умерла. Поэтому во втором иероглифе моего имени стоит цифра два.
Голос Тянь Хуаньши дрогнул, в глазах блеснули слёзы. Её собственная судьба была трагичной, и она особенно сочувствовала приёмному отцу, пережившему то же самое.
После замужества она часто навещала его вместе с мужем. К счастью, Тянь Цзясинь был понимающим человеком и знал, что такое благодарность. Во время обучения у тестя он часто приносил ему еду и необходимые вещи.
Позже, когда старик умер, у Тянь Хуаньши не осталось больше привязанностей. Она продала дом приёмного отца и полностью посвятила себя семье Тянь.
Тянь Цинхэ внутренне поразилась: оказывается, у её матери такая тяжёлая судьба. Но при этом она никогда не жаловалась на жизнь, вот почему все её дети выросли такими хорошими.
Выслушав историю, Тянь Цинхэ решила, что должна приложить ещё больше усилий, и спросила мать:
— Мама, ты ведь из Цзяннаня. Слышала ли ты о вине из шелковицы? То есть вине, сделанном именно из ягод шелковицы?
После того как она узнала происхождение матери, первым делом решила заняться изготовлением вина — это был её план разбогатеть.
Это занятие сулило огромную прибыль, сырьё почти ничего не стоило, а вложений практически не требовалось — идеальный вариант для их семьи.
Тянь Хуаньши удивилась вопросу, но быстро ответила:
— В детстве, когда я была у торговцев людьми, видела нечто подобное. Говорили, что рецепт передаётся по наследству, и в некоторых местах Цзяннаня действительно варили фруктовое вино, но, кажется, не из шелковицы.
Глаза Тянь Цинхэ загорелись: отлично! Значит, её идея не будет выглядеть слишком странно. Если кто-то уже делает подобное, её вино не вызовет подозрений.
— Мама, я знаю, как варить вино из шелковицы.
На этот раз Тянь Хуаньши окончательно растерялась: откуда её дочь, которая никогда не выходила из дома, знает рецепт вина?
Она отложила работу и подняла глаза:
— Сяохэ, откуда ты знаешь этот способ?
Тянь Цинхэ заранее предвидела этот вопрос и, прищурившись, серьёзно ответила:
— Братец прочитал об этом в книге и рассказал мне. Сегодня утром, когда мы собирали ягоды, он вспомнил про вино из шелковицы.
Здесь торжественно представляется вечный козёл отпущения — товарищ Тянь Юнъюань.
Особое представление необходимо, потому что в будущем ему предстоит нести на себе бесчисленные «горшки». Другого выхода у неё просто нет. Ведь грамотный человек — это универсальное объяснение! Прочитал в книге… Какой именно? Кто его знает!
— Твой брат? Из книги? Но все наши книги твой отец читал раньше него. Почему же он не упоминал такого рецепта?
Тянь Хуаньши всё ещё не могла поверить. Ведь муж точно знал содержание всех книг в доме, но никогда не говорил о подобном способе.
http://bllate.org/book/11481/1023726
Готово:
