Беспокоили ли её Цзиньцы — или нет, Тянь Цинхэ уже не помнила. Эта армия то и дело вторгалась на земли Минов: грабила, жгла, уводила пленных — кто разберёт, какой сейчас набег?
Говорят, в последние годы династии Мин многие края жили в страшной нищете. Самым ужасным было семнадцатилетнее засушливое бедствие, обрушившееся на империю под самый конец эпохи. Особенно пострадала провинция Хэнань. Она смутно припоминала, что от одной лишь засухи треть населения провинции погибла. А ведь это ещё без учёта войн, рекрутских наборов и прочих напастей.
В сердце Тянь Цинхэ закралась тревога. Теперь она точно знала: попала в прошлое. Но в этой деревушке невозможно было определить, в каком именно году она оказалась. А если ей не повезло и она попала прямо накануне великой беды… тогда задерживаться здесь нельзя. Семнадцать лет засухи — не шутка. Те, кто мог уйти, давно бы ушли. Остались бы лишь те, кому суждено погибнуть на месте.
Тянь Цинхэ быстро проглотила рис и, не скрывая любопытства, спросила:
— Папа, а какой сейчас год?
— Ты уж… — Тянь Цзясин покачал головой, явно желая спокойно доедать. — Сейчас девятый год правления Чунчжэня.
Тянь Хуаньши взглянула на мужа, потом на дочь и ласково щёлкнула её по носу:
— Ты всё такая же любопытная.
— Бах!
Что… что?!
Девятый год Чунчжэня?! Чунчжэнь?!
Подожди… В 1637 году в Хэнани началась страшная засуха. Император Чунчжэнь взошёл на престол в 1628 году, значит, сейчас… 1636-й!
Тянь Цинхэ словно ударили под дых. Такого поворота она не ожидала. Наверное, из всех переродившихся именно ей не повезло больше всех. Только что она мечтала спокойно жить дальше — и вот всё снова под вопросом. В голове завязался настоящий узел, и она не знала, с чего начать его распутывать.
Еда перед ней вдруг стала безвкусной. Раньше, когда она не знала, что ждёт её впереди, можно было хоть как-то надеяться. А теперь, узнав правду, она чувствовала, как давление в груди стремительно растёт.
Она ещё не успела привыкнуть к этой жизни, а уже должна думать, как выжить в следующем году. И не только самой — всей семьёй. Впервые она осознала, что невольно превратилась в своего рода «спасительницу». Горечь подступила к горлу, но сказать об этом родным она не могла.
Её тело, только что начавшее восстанавливаться после болезни, не выдержало такого эмоционального напряжения. Голова закружилась, и в ушах зашумело, будто предупреждая: «Хватит думать!»
Но Тянь Цинхэ уже однажды умирала. Хотя в прошлой жизни она не сталкивалась с трудностями, теперь всё изменилось. Её характер закалился, и она сумела подавить панику. С усилием проглотив комок в горле, она продолжила, стараясь говорить непринуждённо:
— Папа, стихийные бедствия никому не нужны. Главное, что мы все вместе живы и здоровы. Дедушка наверняка так же думал.
— Верно, — подхватила Тянь Хуаньши, мягко хлопнув мужа по руке, несмотря на то, что делать это при детях было немного неловко. — Ведь именно ради семьи он и привёл нас сюда. Ну, давайте есть.
Тянь Цинхэ заметила этот жест и подумала, что между родителями, видимо, очень тёплые отношения.
— Я пойду вымою палочки.
Услышав слово «мыть», она вспомнила, что всё утро хотела, но никак не могла увидеть своё отражение. Раз уж вся семья выглядела неплохо, возможно, и она не разочаруется. В древности внешность женщины имела огромное значение. Красота была своего рода даром судьбы. Она не мечтала выйти замуж за богача, но хотя бы найти достойного мужа было бы неплохо.
Вода в бочке была полной. В ней легко можно было разглядеть своё лицо, хотя из-за вечерних сумерек детали были неясны. Немного расстроившись, она постояла у бочки ещё немного.
— Лицо овальное.
Хотя чётко разглядеть черты не получилось, она на ощупь поняла, что кожа у девушки довольно нежная. Несмотря на постоянную домашнюю работу, лицо оставалось гладким и упругим. Цвет кожи, скорее всего, светлый — руки у неё были именно такими.
В целом результат её устраивал. Главная проблема — хрупкое телосложение. При таких условиях выжить будет нелегко, а такое слабое тело долго не протянет.
После ужина Тянь Цинхэ с удовольствием приняла горячую ванну и отправилась спать.
Родители настоятельно просили её спать с ними — они переживали за недавно выздоровевшую дочь. Но Тянь Цинхэ вежливо отказалась, сославшись на привычку спать одна, и даже продемонстрировала, как прыгает перед ними, чтобы доказать, что с ней всё в порядке. В конце концов, родители неохотно согласились.
От младшего брата она узнала, почему у неё отдельная комната.
Когда ей было восемь лет, она сильно заболела — температура не спадала неделями. Ни один из врачей не мог помочь. Тогда пригласили гадалку, которая заявила, что фэншуй главного дома ей не подходит и ей нужно жить в пристройке рядом с ним.
Так появилась её маленькая комнатка. Тянь Цинхэ только вздохнула: «Какое оригинальное гадание!» Раньше она видела только тех, кто пил заговорённую воду. Похоже, методы стали совершеннее — ведь построить пристройку проще и безопаснее, чем рисковать отравлением от неведомых зелий.
Лёжа снова на своей постели, Тянь Цинхэ не могла не поразмышлять: за сегодняшний день с ней произошло столько поворотов, что, пожалуй, стоит придумать новое выражение — «волна за волной» или даже «пять волн подряд».
Жизнь словно театр, а она всё ещё в полном замешательстве.
Но замешательство — не повод не думать. Иначе она просто не уснёт — слишком много всего навалилось.
Во-первых, засуха, начавшаяся в Шэньси, в следующем году доберётся до Хэнани и продлится семнадцать лет. Выстоять невозможно — бежать придётся обязательно.
И начинать нужно заранее, пока массовый исход ещё не начался. Когда бедствие достигнет пика, будет слишком поздно.
Причины:
Первая — правительство не допустит, чтобы земли пустовали. Им нужны налоги, чтобы содержать армию и чиновников.
Вторая — дороги будут заполнены беженцами. Травы не останется, кору с деревьев обдерут дочиста. Кроме того, повсюду будут банды, повстанцы и мародёры. Легко могут силой завербовать в их ряды — а это верная смерть.
Третья — голод доведёт людей до каннибализма. Известны случаи, когда ели даже собственных детей. Она мечтала о спокойной жизни, но сейчас ей самой едва ли удастся выжить, не то что спасать других. Пусть этим занимаются герои или Будда.
Затем — продовольственный вопрос. Сейчас цены на зерно в Хэнани ещё не взлетели, ведь засуха пока ограничена Шэньси.
Значит, надо срочно запасать еду. Ни в коем случае нельзя менять всё на серебро — во время голода цена на зерно станет астрономической.
И главное — не надеяться на императорскую милость. Даже если какие-то подаяния и объявят, до простых людей они не дойдут. В эпоху упадка чиновники обкрадут всё до последней крупицы.
Размышляя обо всём этом, Тянь Цинхэ наконец уснула. День выдался слишком тяжёлым, особенно для человека, только что оправившегося от болезни.
Авторские примечания: Наконец-то начинается этап подготовки!
* * *
Возможно, из-за усталости Тянь Цинхэ, оказавшись в совершенно незнакомой обстановке, не только не страдала бессонницей, но и спала как младенец.
На следующее утро солнце ещё не поднялось над горизонтом. Трава во дворе была покрыта росой, а дальние горы окутывал лёгкий туман.
Тянь Цинхэ открыла окно и глубоко вдохнула свежий воздух. Деревня была тихой, нарушаемой лишь пением петуха, верно служившего своему делу.
Спокойно, но не безжизненно. Оживлённо, но не шумно.
Она быстро заплела длинные волосы в косу и начала выполнять тайцзицюань.
Это упражнение она освоила на факультативе в университете. Чтобы получить высокий балл, она часто ходила по выходным в парк, где её даже обучали местные пенсионеры.
Сейчас она радовалась, что тогда старалась: не только хороший зачёт, но и возможность укрепить здоровье.
Физическая форма — основа всего. Без крепкого тела двенадцатилетней девочке не выжить в грядущих испытаниях.
Она не скрывала практику из эгоизма. Просто не хотела привлекать лишнего внимания. Забыть прошлое — нормально после падения в воду, но откуда взяться знанию боевых искусств? Пока она не готова раскрывать слишком много.
Она осталась в этом мире не ради того, чтобы расточить второй шанс, данный судьбой. Она готова заботиться о семье — и потому, что связана кровью с этим телом, и потому, что только с их помощью сможет выжить сама.
И ещё: умные люди встречаются в любую эпоху. Она не станет вести себя как всезнайка, полагаясь лишь на знание будущего. В конце концов, она всего лишь студентка без жизненного опыта. Поэтому важно сохранять самоосознание и не строить из себя умницу.
Закончив комплекс, прошло уже полчаса. Она слегка вспотела и поспешила умыться и позавтракать.
Выйдя из комнаты, она увидела, что старший брат уже убирает курятник, а младший кормит кур. Все в доме вставали рано, даже дети. Чувствуя лёгкую неловкость, она вежливо поздоровалась:
— Доброе утро, брат, Ань-Ань!
Оба замерли — к такой перемене они ещё не привыкли. Раньше их сестра была тихой и замкнутой, почти не разговаривала.
— Сяохэ, почему ты так рано встала? Мама с папой велели нам не мешать тебе отдыхать несколько дней.
Тянь Юнъань, увидев, что брат ответил первым, забеспокоился — вдруг сестра теперь будет меньше любить его? Он тут же бросил кур и, вырвавшись из их окружения, подбежал к сестре:
— Сестрёнка, смотри! У нас десять больших кур! Мама говорит, девять из них несут яйца. А один петух — тот самый, что каждое утро будит нас. Его зовут Да Хун. Посмотри, какое у него красное оперение, правда?
http://bllate.org/book/11481/1023724
Готово:
