Тянь Хуаньши говорила с волнением, нежно обняла дочь, затем перевела взгляд на остальных троих и продолжила:
— Пускай характер нашей дочери теперь не совсем такой, как раньше… разве это не к лучшему? Стала веселее — и сама выглядит бодрее!
Тянь Цинхэ смотрела на мать и чувствовала глубокое волнение. Она прекрасно понимала: человек, с которым ты живёшь бок о бок больше десяти лет, вдруг полностью меняется. Даже если она убеждала себя, что перед ней — родная мать, всё равно невозможно сразу восстановить ту прежнюю близость. Мать и дочь связаны сердцем — как не почувствовать перемену? Но Тянь Хуаньши так сильно любила свою дочь, что, даже если та изменилась, была готова отдать ей всю свою любовь заново, лишь бы девочка снова стала доверять ей как прежде.
Тянь Цинхэ медленно перевела взгляд на отца — ведь именно он был главой семьи и обладал решающим словом. Главное — она не знала, как он теперь относится к своей дочери. С тех пор как она переступила порог дома, у них не было ни единой возможности поговорить.
Судя по тому, что её поселили отдельно, становилось ясно: мать явно проявляла безграничную заботу и любовь. А кроме матери, только отец мог оказывать такое влияние в доме. Ей стало грустно — неужели отец её не любит? Она вспомнила своего отца из прошлой жизни: они были настоящими друзьями, их связывала невероятно тёплая и близкая дружба.
Видимо, теперь придётся быть особенно осторожной в этом доме. Ведь в древности девочек не слишком ценили. Если случайно вызвать недовольство и её выгонят, это будет настоящая катастрофа. Правда, шансы малы — всё-таки мать рядом и защищает её.
Если говорить честно, лучший исход для девочки, оказавшейся одна на улице, — попасть в богатый дом служанкой, причём не просто по контракту, а стать настоящей рабыней. А худший — быть похищенной разбойниками, проданной в бордель или отправленной вместо кого-то на ссылку… В общем, если удастся сохранить целыми руки и ноги и хоть как-то выжить — это уже удача.
Но прежде чем отец успел заговорить, вдруг торопливо вмешался младший брат:
— Сестра! Даже если ты не помнишь Аняня, Анянь помнит тебя! Смотри, это же твоя плетёнка — собачка, которую ты мне сплела!
Он вытащил из-за пазухи подвеску из верёвки в виде собачки и с обожанием и надеждой уставился на Тянь Цинхэ.
У неё незаметно дёрнулся уголок губ. «Юноша, смирился бы ты уже. Твоя сестра больше никогда не сплетёт тебе такого. Лучше береги эту игрушку как память».
Она взглянула на подвеску и выдавила улыбку:
— Анянь такой хороший мальчик! Даже если сестра ничего не помнит из прошлого, она всё равно очень любит Аняня.
— Ну и ладно, что не помнишь! Главное — здоровье! Насчёт того, что болтают соседи, нам наплевать. Цинхэ — дочь рода Тянь, и это нерушимый факт!
Отец последние два дня весь ушёл в весенние полевые работы и почти не навещал тебя. Видишь, ты будто отдалилась от отца… Раньше ты больше всех в доме любила липнуть ко мне. Я… я просто боюсь, что наша Цинхэ перестанет быть мне близка.
С этими словами Тянь Цзясин немного уныло отхлебнул чаю. Он не понимал, почему дочь вдруг всё забыла. Раньше Цинхэ больше всего на свете любила гулять с ним.
Говорят, дочь ближе к отцу, а сын — к матери. И правда, раньше Цинхэ была тихой и почти не выходила из дома. Только когда у него, отца, находилось свободное время, он брал всех троих детей ловить рыбу и раков, и тогда Цинхэ всегда бежала за ним первой.
Это всё равно что посадить семечко, день за днём поливать, ухаживать, ждать цветения и плодов… а потом вдруг обнаружить, что его нет. Такое чувство потери и разочарования испытывал Тянь Цзясин. Но дочь жива и здорова — этого достаточно. Забыла — ну и ладно. Родители ведь не ждут награды за свою любовь.
Тянь Цинхэ услышала эти слова и мысленно обрадовалась: выходит, отец не то чтобы её не любит — наоборот, очень привязан! Просто расстроился, что она будто отдалилась. Конечно, она теперь «чужая душа» в этом теле, но всё равно знает, что нужно почитать родителей. Тем более что этот человек — её настоящий отец по крови. Пусть сейчас между ними нет прежней близости, со временем она обязательно вырастет.
— Папа! — радостно воскликнула она, забывшись. — Раньше Цинхэ любила папу, и впредь тоже будет любить! Папа — самый лучший папа на свете!
Тут же она пожалела о своих словах: в древности, наверное, дочери не говорили отцу таких нежностей?
«Бур-бур-бур…»
Живот предательски заурчал. Ей стало неловко — надо было хотя бы немного поесть из этой миски.
— Ха-ха! Голодна, небось? Ешь скорее! — рассмеялся отец. — Я с матушкой пойду готовить ужин. Сегодня в поле нашли несколько птичьих яиц. Устроим сегодня праздничный ужин! У нас уже полтора месяца не было мяса, так что сегодня нарежем кусочек и сварим — отметим, что наша Цинхэ пережила беду и непременно ждёт её великое будущее!
Тянь Цинхэ молча подняла миску и принялась пить кашу, делая вид, что ничего не слышала. Отец, конечно, оптимист.
Вечером семья Тянь наконец-то собралась за столом на первую настоящую трапезу. Тянь Цинхэ мысленно окрестила её «объединяющим ужином»: теперь они все в одной лодке, и лучше не задумываться о лишнем — просто ешьте!
Ужин оказался необычайно щедрым: большая миска жареной вяленой свинины с салатом из салата-латука. Свинину засолили ещё на Новый год, а сейчас, в апреле, она три месяца коптилась и приобрела насыщенный аромат. Тонкие ломтики с полупрозрачным салом источали такой соблазнительный запах после жарки, что Тянь Цинхэ с трудом сдерживала слюнки.
Из найденных птичьих яиц и одного куриного приготовили омлет с луком-пореем. На поверхности образовалась лёгкая золотистая корочка, а смесь лука и яиц источала манящий аромат — ещё одно лакомство, ожидающее своего часа.
Она где-то читала, что крестьянские семьи в древности ели простую пищу — лишь бы утолить голод и сэкономить зерно и время. Но, глядя на сегодняшний стол, Тянь Цинхэ радовалась: по крайней мере, есть можно без особых тревог.
Последним подали большую миску кислого супа из квашеной горчицы.
Тянь Цинхэ с жадностью смотрела на еду. После болезни организму так не хватало сил и питательных веществ!
Младший брат Тянь Юнъань сразу заметил её голодный взгляд и, пока отец не смотрел, незаметно положил ей в миску крупный кусок жирной свинины.
Для него забота о сестре означала отдать ей самое лучшее. Положив кусок, он тихо прошептал:
— Ешь! Отец не видит. Как только ты совсем поправишься, мы снова пойдём собирать ягоды и продадим их, чтобы купить тебе конфет!
Тянь Цинхэ чуть не расплакалась при виде этого жирного куска… Она терпеть не могла жирное! Но брат старался изо всех сил — как можно было отвергнуть его доброту? Поэтому она улыбнулась и сказала:
— Спасибо, брат! Кстати, скажи, у нас жирное мясо дороже, чем постное?
Она решила уточнить, ведь ей было неуютно от мысли, что родители тоже могут начать класть ей в тарелку именно жирные куски, которых она не любила.
— Да, сестрёнка… Ой, нет-нет, забыл, что ты почти ничего не помнишь. Ешь скорее! Отец заметит — скажет, что мы нарушаем правила. У нас за столом все начинают есть только вместе.
— Хорошо, спасибо, брат. Запомню.
Тянь Цинхэ смирилась: лучше есть то, что дают. Неизвестно, когда ещё представится возможность полакомиться мясом, так что надо ценить каждый кусочек.
☆
Четвёртая глава (переработанная)
Ужин начался в лёгком волнении Тянь Цинхэ. Был вечер, около шести часов. Двери главного зала были распахнуты — крестьяне экономили масло для ламп и старались ужинать до наступления темноты.
Об этом она узнала, тихо расспросив старшего брата. Она, конечно, не понимала древних способов измерения времени, но примерно представляла. Чтобы быстрее освоиться в новой жизни, такие мелочи имели большое значение. Хотя она сама многого не знала, но, задавая вопросы и запоминая ответы, постепенно всё поймёт. К тому же разговор помогал наладить контакт со старшим братом. Она чувствовала, что он пока держится с ней немного неловко — видимо, характеры сильно отличаются. Сама она не была особенно общительной, но всё же гораздо живее прежней Цинхэ, что становилось очевидно из их беседы.
Хотя семья была простой, определённые правила за столом всё же соблюдались. Отец сидел во главе стола — напротив входа. Остальные располагались по бокам. Стол был традиционный, квадратный, деревянный.
Тянь Цинхэ сидела слева от отца, рядом с матерью. Всего в семье пятеро — не слишком много и не слишком мало, как раз хватало, чтобы заполнить стол, не создавая тесноты и не ощущая пустоты. Всё было в меру.
Тянь Цзясин с удовольствием смотрел на собравшихся за столом домочадцев — ему казалось, что семья снова стала целостной. Как главе семьи, ему больше всего нравилось, когда все вместе.
Он не стал много говорить, но сегодня был в хорошем настроении и решил выпить чашку самогона из проса, который сам же и приготовил.
— Ну, приступайте! Цинхэ, ешь побольше!
С этими словами он положил ей в миску кусок вяленой свинины и с надеждой посмотрел на дочь.
Тянь Цинхэ чуть не поперхнулась собственной слюной — именно того, чего она боялась, и случилось. Но это же отцовская забота! Она подвинула миску поближе и вежливо ответила:
— Спасибо, папа! Не надо мне класть — я сама возьму, если захочу. Вы с мамой каждый день трудитесь, а я только хлопот добавляю… Лучше вы ешьте побольше!
Она тут же вернула кусок мяса обратно в общую миску. Этот обмен получился слишком формальным, но она пока не могла воспринимать их как родных родителей. Хотя все приняли новую её, ей всё ещё не хватало чувства безопасности, поэтому она предпочитала сохранять некоторую дистанцию.
— Папа, а мы у себя выращиваем рис? — поспешила она сменить тему.
— А? Сестрёнка, мы же пшеницу сеем! Сегодня я с папой и братом ходил в поле. Ещё поймал там большую лягушку в канаве, но она вырвалась…
Тянь Юнъань подумал, что сестра стала забавной: разве можно не знать, что у них растёт на полях? Теперь он чувствовал себя важным — ведь он знает больше сестры! Раньше он был самым младшим, и все всегда знали больше него. А теперь он наконец-то не самый неумеха! Это его очень радовало.
«Пшеница… Значит, я на севере? Хотя местность не выглядит слишком северной. Видимо, сегодняшняя рисовая каша — большая роскошь. Ведь в регионах, где не растёт рис, его покупают дорого — транспортировка в древности стоила немало. Ага! И главное — я всё ещё не знаю, в какую эпоху попала!»
— Про рис… Раньше у нас здесь его сеяли, но последние два года дождей мало. На днях, когда я в город ездил кроликов продавать, слышал, что в Шэньси снова засуха началась. Не дай бог сюда, в Хэнань, докатится…
Лицо Тянь Цзясина омрачилось. Он взял большой кусок вяленого мяса, запил самогоном и будто пытался этим проглотить тревогу. Хотя рассказывать детям о таких вещах рано, но, переживший подобное, всегда остаётся настороже.
— Наша семья… раньше жила в Шэньси. В дедовы времена случилась страшная засуха, и правительство ещё повысило налоги. Почти все из наших мест бежали. У нас тогда дела шли неплохо, но засуха обрушилась внезапно и, по слухам, должна была длиться несколько лет. Деду ничего не оставалось, как продать имущество и уехать сюда.
В пути почти всё состояние растаяло. Мне тогда было всего три года, и я чуть не умер по дороге.
Старики в деревне говорят: нынче у Великой Минь тяжёлые времена. На севере снова появились те волки-цзиньцы! Проклятые, никак не угомонятся!
Услышав «Великая Минь», Тянь Цинхэ пошатнуло. Сердце заколотилось. Какой император сейчас правит?
Чжу Чунба? Чжу Хоучжао?
Она хоть и не историк, но базовые знания имела. К тому же в прошлом году, когда не достался желанный курс, её записали на факультатив по истории поздней Минь. Вот и повезло!
Теперь всё ясно: семья беженцев. Неудивительно, что дом такой скромный. Но если они сейчас могут позволить себе мясо — значит, отец с семьёй настоящие труженики.
http://bllate.org/book/11481/1023723
Готово:
