— Вот и правильно… Раз уж ты настроена серьёзно, непременно избавишься от этой привычки… — с облегчением сказала Цинцюй, глядя на покорный вид Яочжи. Главное — желание перемен.
***
Юньшу несколькими словами завершила утреннее приветствие и отпустила Цинцюй с Сюэянь. Няня Хэ, однако, осталась крайне недовольна: госпожа проявила чрезмерную мягкость. Боится она одного — как бы слуги не возомнили её слишком уступчивой и не начали пользоваться этим, чтобы давить на молодую госпожу.
Но, как бы ни не одобряла решение Юньшу, няня Хэ не осмеливалась возражать: Юньшу — госпожа, а она всего лишь служанка.
— Пойдём к матушке, — сказала Юньшу, встряхнув платок и поправив шпильку в причёске, после чего поднялась.
— Слушаюсь.
В главном крыле маркиза как раз проснулась и собиралась завтракать. Увидев Юньшу, обрадовалась и поманила рукой:
— Не нужно кланяться! Добрый ребёнок, ты ещё не ела? Садись, поешь со мной…
— Да, — Юньшу поддержала маркизу и повела к столу. — Тогда я без стеснения приду к матушке перекусить…
— Что за слова! Разве у нас найдётся мало еды для тебя? — засмеялась маркиза. — Приходи, когда захочешь…
— Обязательно! — Юньшу помогла маркизе сесть и кивнула.
Служанки подали завтрак.
— Ну-ка, попробуй вот это, — сказала маркиза. — Рисовая каша с зелёным рисом, мёдом и козьим молоком. Отлично увлажняет и охлаждает, особенно полезна для нас, женщин… — И тут же велела подать Юньшу миску.
— Спасибо, матушка, — Юньшу приняла миску и ложкой осторожно отведала. — В самом деле вкусно! Цвет нежно-зелёный, как нефрит, аромат восхитительный, на вкус сладко, но совсем нет запаха козьего молока. Превосходно…
— Я знала, что тебе понравится. Потом пошлю рецепт на твою кухню, пусть там тоже готовят… Ах, хорошо хоть, что тебе нравится! Я люблю сладкое, а они, отец и наследник, предпочитают солёное. Говорят, это женская еда, и даже не трогают… Хотя вещь-то прекрасная…
Юньшу, слушая жалобы маркизы на мужа и сына, не смогла сдержать улыбки и утешила:
— Впредь я буду есть с вами вместе…
У маркизы было такое покладистое невестка — настоящая удача для дома герцога! Хорошо, что тогда настояла и поторопилась с поиском подходящей партии, иначе такую драгоценную девушку давно бы кто-нибудь увёл.
Маркиза растрогалась и ласково похлопала Юньшу по руке.
После завтрака обе сидели с чашками горячего чая.
Юньшу помедлила немного, затем поставила чашку и тихо сказала:
— Матушка, я подумала… Может, стоит повысить положение двух тонгфан?
— О? — Маркиза тоже отставила чашку и вытерла губы. — Чжи Юй предложил?
— Нет-нет, муж ни слова не говорил. Это я сама решила. Обе девушки служили ему полгода до моего прихода в дом. Пусть и не велики заслуги, но труд был. Поднять им положение — будет справедливой наградой.
— Хм… — В голове маркизы мелькнуло множество мыслей, но лицо осталось таким же доброжелательным. — Ты распоряжайся сама. Я уже передала тебе управление этим двором, так что решай, как считаешь нужным…
К счастью, маркиза согласилась без возражений. Юньшу облегчённо вздохнула и с благодарностью кивнула:
— Спасибо, матушка.
Побеседовав ещё немного, Юньшу попрощалась и ушла.
Днём, незадолго до возвращения Чжи Юя, Юньшу велела служанке караулить у ворот двора и немедленно сообщить, как только увидит наследника.
В назначенный час служанка вернулась — за ней следом шёл Чжи Юй.
— Что случилось? Госпожа зовёт? — спросил он, входя и приподнимая край своего глубоко-алого официального халата.
На нём был официальный костюм цвета багрянца, чёрная шляпа чиновника, фигура стройная и высокая. Он вошёл, озарённый светом сзади, и на миг Юньшу замерла, очарованная, не в силах отвести взгляд.
Лишь когда Чжи Юй сел, а служанка поставила перед ним чашку чая, звон фарфора вернул Юньшу в себя. Она прикрыла рот платком, скрывая смущение, и стараясь заглушить внезапный трепет в груди, махнула рукой, отпуская служанок. Только тогда она заговорила:
— Сегодня я ходила к матушке и упомянула о повышении положения сёстрам. Она согласилась.
— Правда? — вырвалось у Чжи Юя, и он тут же понял, что отреагировал слишком эмоционально. Прокашлявшись, продолжил: — Матушка ничего не сказала?
— Нет, только спросила, не ты ли предложил, — покачала головой Юньшу. — Я ответила, что это целиком моё решение, и ты ни слова не говорил. После этого она больше не расспрашивала и сразу дала согласие.
Чжи Юй задумался: не мог понять, что на уме у матери. Но раз она согласилась — дело решено окончательно.
Он улыбнулся Юньшу:
— Спасибо тебе.
— Ничего, — тихо улыбнулась она в ответ. — Это мой долг.
***
Чжи Юй чередовал ночи: несколько дней проводил в покоях Юньшу, потом несколько — у Цинцюй, хотя большую часть времени всё равно оставался в кабинете: в Министерстве чинов много дел.
В доме снова воцарились спокойствие и порядок, и так прошло время до поздней осени.
Погода становилась всё холоднее, и все в доме маркиза надели тёплые, но лёгкие стёганые куртки.
Однажды Юньшу сидела в главном зале в алой куртке из парчи с золотым узором и юбке цвета лука с вышитыми красными сливыми цветами. В руках она держала чашку чая, но не пила, то и дело поглядывая наружу, будто кого-то ждала.
Когда чай плеснул ей на руку, она вздрогнула, поставила чашку на стол и вытерла руки платком.
— Мне почему-то тревожно на душе… Сейчас зима, не знаю, как здоровье у бабушки. В письмах пишут, что всё хорошо, но мне спокойнее будет, если отправить кого-нибудь проверить… Неизвестно, съела ли она те женьшени, что я послала…
Няня Хэ мягко улыбнулась, убрала чашку и ответила:
— Госпожа, вы волнуетесь напрасно. Бабушка точно здорова и ждёт, когда сможет обнять правнучка…
В этот момент служанка Юаньян, стоявшая у дверей, закричала:
— Ах! Вернулась Жемчужина! Жемчужина вернулась!
Юньшу радостно подняла голову. Едва Жемчужина вошла и начала кланяться, Юньшу махнула рукой:
— Не нужно кланяться! Быстро рассказывай: как здоровье бабушки? Как она себя чувствует?
Жемчужина засмеялась:
— Всё отлично! Бабушка здорова, бодра и теперь каждый день может ходить несколько часов. Госпожа, можете быть совершенно спокойны! Я лично перед ней преклонялась, и бабушка расспрашивала обо мне, как у вас дела…
— Слава небесам, слава небесам! — Юньшу перевела дух. Теперь, когда вышла замуж, не так-то просто навестить родных, поэтому переживала особенно сильно.
— Ты хорошо потрудилась. Иди, получи награду и отдыхай…
— Спасибо, госпожа! — Жемчужина поблагодарила и ушла.
Юньшу взволнованно теребила платок и сложила руки:
— Небеса милостивы… Бабушка преодолела эту беду… Я даже готова отдать свою…
— Ах! — Няня Хэ испугалась и перебила её. Мысль о свечах «дракон и феникс» всё ещё терзала её сердце.
— Госпожа, нельзя так говорить! Старая рабыня думает: во-первых, бабушка сама по себе счастливица, и небеса благоволят ей; во-вторых, ваш брак с наследником принёс в дом удачу… Так что вы лучше берегите себя и родите здорового мальчика — тогда бабушка будет вдвойне рада…
Юньшу не стала отвечать. Она встала:
— Сейчас пойду поблагодарю матушку. Если бы не она, не получила бы я тех женьшеней для бабушки… Обязана выразить свою признательность…
Она сделала несколько шагов к двери — и вдруг почувствовала, как всё потемнело перед глазами. Тело стало ватным, и она без сил рухнула на пол. Последнее, что услышала перед тем, как потерять сознание, — испуганный крик няни Хэ:
— Госпожа! Госпожа!
Няня Хэ подхватила её и закричала:
— Люди! Быстрее! Зовите врача! И срочно известите госпожу маркизу!
Несколько служанок вбежали, увидели госпожу на полу и остолбенели от страха. Лишь после нескольких резких окриков няни Хэ они опомнились и побежали выполнять поручения.
Няня Хэ, обладавшая немалой силой, перенесла Юньшу на кровать. Сердце колотилось от тревоги: как так вышло, что только что разговаривала, а теперь в обмороке? Но сейчас надо было действовать. Шум уже поднял весь двор, и необходимо было строго предупредить служанок: ни слова посторонним! Иначе завтра пойдут слухи, да и за двумя другими обитательницами двора нужно следить особенно внимательно.
Если госпожа не может справиться — этим займётся няня Хэ.
Она сурово наставила служанок: сегодняшнее происшествие — под страхом пятидесяти ударов палками и продажи в публичный дом! Девушки перепугались и торопливо закивали.
Первой прибыла маркиза, поддерживаемая няней Су. Лицо её выражало крайнюю тревогу:
— Что случилось? Почему в обмороке? Врача вызвали? Быстрее! Пошлите за наследником!
Служанка тут же побежала выполнять приказ.
Наконец пришёл врач. Маркиза отошла от кровати, служанка накрыла запястье Юньшу шёлковым платком, и врач, поглаживая бороду, начал пульсацию.
Все в комнате затаив дыхание следили за его лицом, боясь увидеть плохие вести.
Но врач, привыкший лечить женщин из знатных домов, умел держать эмоции под контролем. Закончив осмотр, он вежливо поклонился маркизе и с радостью объявил:
— Поздравляю вас, госпожа маркиза! Ваша невестка беременна — уже почти два месяца!
В комнате наступила секундная тишина. Первой на колени опустилась няня Су, поздравляя маркизу. Остальные, опомнившись, последовали её примеру:
— Поздравляем госпожу! Счастья вам!
— Прекрасно, прекрасно, прекрасно! — Маркиза повторила это слово несколько раз подряд, явно вне себя от радости. — Встаньте все! Сегодня всему дому — тройная месячная плат!
Лица служанок сразу озарились улыбками, и все с благодарностью поклонились.
Няня Хэ немного успокоилась и спросила врача:
— Скажите, отчего госпожа потеряла сознание? Это опасно?
Маркиза, только что пришедшая в себя от новости, тоже обеспокоенно вопросила врача.
Тот махнул рукой:
— Всё в порядке. Просто сильное волнение — вот и обморок. Напишу рецепт успокаивающего средства для сохранения беременности. Пить нужно нечасто — раз в три-пять дней.
Услышав это, все перевели дух.
— Няня, проводи врача.
Няня Су почтительно вывела врача. Конечно, награда была обязательна, да и советоваться о мерах предосторожности тоже следовало.
Служанки разошлись. Маркиза с няней Хэ вышли в соседнюю комнату, чтобы Юньшу могла спокойно отдохнуть.
— Почему именно от волнения? — спросила маркиза, как только они вышли. — Няня Хэ, расскажи мне всё толком…
Под её пристальным взглядом няня Хэ тут же опустилась на колени и подробно изложила события.
Узнав причину, маркиза облегчённо вздохнула: она уже подумала, не причинили ли Юньшу обиды слуги. Если бы кто-то посмел навредить невестке или будущему наследнику — она бы не пощадила виновных.
— Эта девочка… слишком прямодушна, — сказала маркиза, велев няне Хэ встать. — Разве нельзя было прийти поблагодарить в другой день? Зачем так спешить сегодня…
http://bllate.org/book/11478/1023529
Готово:
