— Всё-таки ведь это плоть от твоей плоти… Раз уж так просит, да ещё и неизвестно, удастся ли вам увидеться хоть раз в год после этого… — Госпожа Хэ кивала без остановки. — Ладно, ладно, ладно! Больше ни слова не скажу… Только будь осторожна! Если они хоть что-то затеют — действуй решительно и держи их под пятой!
— Поняла… — Юньшу прижалась головой к плечу госпожи Хэ, словно маленькая девочка, просящая ласки. Но в тот миг, когда мать её не видела, лёгкая улыбка на губах чуть померкла. Похоже, по возвращении придётся как следует проучить служанок: нельзя же всё подряд доносить хозяйке! Ей нужны люди, преданные исключительно ей самой.
Мать с дочерью ещё немного побеседовали, но время уже было позднее, и Юньшу с Чжи Юем решили проститься.
У главных ворот дома Хэ они с нежностью распрощались. Наконец, супруги поклонились господину и госпоже Хэ и сели в карету.
Карета тронулась, и лишь тогда Юньшу опустила занавеску, не в силах сдержать слёз — в момент расставания особенно остро чувствуешь боль разлуки.
Чжи Юй вздохнул:
— Если захочешь домой — можешь возвращаться в любое время…
Юньшу промокнула уголки глаз и улыбнулась:
— Замужняя дочь не должна часто навещать родительский дом. Мне ничего не нужно, просто сейчас тяжело расставаться…
— А… — Чжи Юй замолчал. Если бы рядом была Цинцюй, он непременно обнял бы её и утешал до тех пор, пока она не перестала бы плакать. Но перед ним была Юньшу — и кроме слов утешения он не знал, что ещё сделать. Вчера он лишь похлопал её по плечу, потому что она слишком горько рыдала.
В карете воцарилась тишина. Юньшу, опустив голову, теребила платок, а Чжи Юй приподнял край занавески и смотрел наружу. Вдруг он постучал по стенке кареты. Его слуга тут же подбежал. Чжи Юй что-то тихо сказал ему, и слуга кивнул, уходя.
Отдав распоряжение, Чжи Юй опустил занавеску и обернулся — прямо в глаза Юньшу, которая с любопытством смотрела на него. Он слегка растерялся:
— Э… Ты хочешь халвацу?
Юньшу не ожидала такого вопроса — она лишь хотела знать, что он там увидел. Она покачала головой:
— Я слышала о ней, но никогда не пробовала…
Действительно, девушка, воспитанная в строгих условиях знатного дома, вряд ли когда-либо позволяла себе угощения с уличных лотков.
— Попробуй, — сказал Чжи Юй. — Кисло-сладкая… довольно вкусная.
— Да… я запомню, — ответила Юньшу.
Снова наступило молчание, которое нарушилось лишь тогда, когда карета добралась до маркизского дома.
Чжи Юй помог Юньшу выйти. Госпожа маркиза, сочувствуя уставшей паре, отпустила их прямо в свои покои, не требуя приходить в главное крыло.
Чжи Юй сидел за столом и медленно пил чай. Юньшу поставила свою чашку, аккуратно промокнула уголки губ и спокойно произнесла:
— Муж, сегодня вечером ты пойдёшь к своим наложницам? Мне нездоровится… боюсь, не смогу исполнить свой долг перед тобой…
— А… — Чжи Юй на миг замер, затем взглянул на Юньшу. Та сидела прямо, руки сложены на коленях, и мягко улыбалась. — Э… Ну…
— Тогда… я пойду, — сказал он, явно не зная, что ещё сказать. — Если тебе плохо, обязательно позови лекаря…
Как раз в этот момент в комнату вошла няня Хэ и едва не столкнулась с выходящим наследником.
— Молодой господин! — поспешила она, кланяясь. Увидев, что он уходит, она быстро вошла внутрь. — Молодая госпожа, наследник он…
Юньшу подняла руку, прерывая её:
— Позови всех их сюда. Мне нужно кое-что сказать.
***
Тем временем Чжи Юй направился прямо в покои Цинцюй. Только он ступил во двор, как увидел горничную Цинцюй, играющую с котом.
Заметив его, служанка замерла на месте, широко раскрыв глаза от изумления. Чжи Юй мысленно вздохнул: «Неужели за такое короткое время все стали так реагировать на моё появление?» А кот, который теперь стал круглым и пушистым, даже зашипел, выгнув спину в угрожающей позе.
«Неблагодарный! — подумал Чжи Юй. — Ведь именно я принёс тебя сюда, а теперь даже не узнаёшь!»
— Глупый Туаньцзы! Перестань! — закричала служанка, пытаясь остановить кота, но поняла, что сейчас важнее другое. Она топнула ногой и бросилась в дом.
Чжи Юй покачал головой, обошёл шипящего Туаньцзы и вошёл внутрь.
Едва он переступил порог, как столкнулся лицом к лицу с выходящей Цинцюй. Их взгляды встретились, и в сердцах обоих взволнованно забилось множество невысказанных чувств.
Сунпин и Яочжи, почувствовав напряжение, незаметно вышли. Яочжи даже силой утащила Туаньцзы, зажав ему лапкой рот, чтобы тот не завопил.
Дверь закрылась, и в комнате воцарилась тишина.
Чжи Юй медленно подошёл и остановился перед Цинцюй:
— Цинцюй…
При звуке этого имени Цинцюй не выдержала — уголки её глаз покраснели, и она бросилась в объятия Чжи Юя, вдыхая знакомый аромат сандала.
Она думала, что сможет спокойно перенести его отсутствие, но всё это время в ушах звенели слухи слуг о том, как наследник и его супруга живут в полной гармонии. Хотя Цинцюй знала, что это лишь показуха, сердце всё равно тревожно замирало. Она старалась подавить тревожные мысли, но сейчас, увидев его, поняла: ничего больше не имеет значения — она просто скучала по нему.
Через некоторое время за дверью послышался тихий стук. Это была Яочжи:
— Подать ужин?
Этот вопрос означал: остаётся ли наследник?
Обнявшиеся вдруг опомнились и отстранились. Хотя Яочжи и не видела их, оба почувствовали неловкость. Цинцюй опустила голову, поправляя подол, а Чжи Юй кашлянул:
— Да, подавайте.
— Слушаюсь, — весело ответила Яочжи и ушла.
Автор примечает: Не забудьте заглянуть в список моих будущих работ! Обещаю — там будет исключительно сладкий и трогательный роман!
И ещё одно предупреждение: этот роман невероятно реалистичен! Пожалуйста, не судите героев этой истории через призму типичных древнекитайских романов!
Старинная мудрость гласит: «День без встречи — будто три осени».
Прошло немало времени с последней встречи, и теперь, увидевшись, они чувствовали некоторую робость.
Цинцюй опустила голову, теребя платок, словно застенчивая девушка. Чжи Юй улыбнулся, подошёл и взял её за руку, подводя к столу.
Они сели, и Чжи Юй тихо спросил:
— Почему не смотришь на меня?
Цинцюй показала ямочки на щёчках и, наконец, подняла глаза:
— Юйлан, почему ты пришёл именно сегодня?
— Я хотел прийти завтра… — начал он, поглаживая её руку. — Но сегодня госпожа вернулась в родительский дом… А потом сказала, что ей нездоровится… Поэтому я и пришёл сюда.
— Нездоровится? — нахмурилась Цинцюй. — Серьёзно? Нужно ли вызывать лекаря?
Если законная жена больна, наложницы обязаны ухаживать за ней. Хотя Цинцюй и не верила, что болезнь настоящая, она не слышала об этом раньше, поэтому теперь сомневалась.
Чжи Юй покачал головой:
— Не волнуйся. Я уже сказал госпоже: если плохо — обязательно позови лекаря. Думаю, ничего страшного.
— Поняла… — кивнула Цинцюй.
Постучали в дверь — Яочжи принесла ужин, за ней следовал слуга Чжи Юя.
Увидев это, Чжи Юй сказал:
— По дороге домой я увидел торговца халвацой. Разве ты в детстве не обожала её? Часто капризничала, чтобы Лянчжэ купил тебе…
Слуга поспешно поднёс свёрток.
Цинцюй покраснела и лёгким шлепком ударила Чжи Юя:
— Я уже выросла! Не надо вспоминать мои детские выходки при слугах!
Чжи Юй не обиделся, лишь улыбнулся:
— Попробуй.
Яочжи и Сунпин расставили тарелки и, увидев, как всё хорошо между наследником и Цинцюй, облегчённо и радостно вышли.
Цинцюй развернула бумагу — внутри лежали алые ягоды халвы, покрытые блестящей карамелью. Под ожидательным взглядом Чжи Юя она взяла одну палочку и осторожно откусила.
Сначала хрустнула сладкая карамель, а затем раскрылся кисло-сладкий вкус халвы — очень освежающе.
— Вкусно? — спросил он.
— Ммм… — Цинцюй прикрыла рот платком и выплюнула косточку на него, кивая.
— Юйлан купил это по дороге домой? Когда госпожа возвращалась из родительского дома?
— Э-э… — Чжи Юй прокашлялся, пытаясь скрыть смущение, и кивнул.
— А госпожа знает?
— Думаю, нет, — честно ответил он. — Я тихо приказал слуге. Госпожа, скорее всего, не расслышала. Да и велел ему зайти через чёрный ход… Так что, наверное, не знает.
— Вне зависимости от того, знает она или нет, тебе стоит отправить ей немного халвы. Это будет знак внимания.
Чжи Юй немного поколебался, но согласился.
Он позвал слугу и велел отнести часть халвы госпоже, ничего не объясняя — просто сказать, что наследник купил и просит попробовать.
Слуга быстро ушёл с поручением.
А Чжи Юй с Цинцюй сели ужинать.
Тем временем Юньшу как раз закончила наставление своим служанкам. Все вышли, кроме няни Хэ.
Слуга вошёл, поклонился и, следуя приказу Чжи Юя, подал свёрток с халвой.
Юньшу улыбнулась, велела принять подарок и дала слуге серебряную монету в награду.
Няня Хэ, хотя её и не отчитывали напрямую, прекрасно понимала: именно она донесла всё госпоже Хэ, и теперь молодая госпожа злится. Старуха чувствовала себя неловко — ведь она зависела от благосклонности Юньшу. Теперь же, увидев, что наследник прислал подарок, она принялась восхвалять его доброту и заботу.
Но похвала попала не в цель.
— Хватит, — прервала её Юньшу с раздражением. Она развернула свёрток и увидела ягоды на палочках — и не знала, как их есть.
Няня Хэ сразу поняла затруднение и принесла маленькое блюдце, аккуратно сняв ягоды с палочек, чтобы госпожа могла есть их серебряной вилочкой.
Юньшу взяла одну, откусила — карамель прилипла к зубам, а внутри оказалась кислая, даже горьковатая халва, явно низкого качества. Откусив один раз, она больше не стала.
Выпив несколько глотков чая, Юньшу поняла: эта халва, очевидно, не для неё. Но ей было всё равно — вкус действительно не по душе.
— Уберите это, — сказала она, промокнув губы. — И чтобы никто не узнал.
Няня Хэ колебалась: ведь это подарок от наследника! Если он узнает, что госпожа съела лишь один кусочек… Но осмеливаться возражать она не посмела — хозяйка только что гневалась, и няня больше не решалась вести себя фамильярно. Она молча накрыла блюдце платком и унесла.
Юньшу осталась одна. Она не могла точно определить, что чувствует, но внутри было спокойно. В конце концов, их брак — всего лишь соглашение. Что ж, раз вспомнил и прислал — уже неплохо.
Она велела подать ужин и начала есть.
***
У Цинцюй ужин уже закончился.
Чтобы не пропадало добро, они с Чжи Юем по очереди ели халву.
Туаньцзы тоже пустили в комнату, но сначала он снова зашипел на Чжи Юя. Цинцюй сделала ему выговор, и кот успокоился, хотя всё ещё недоверчиво поглядывал на гостя, будто опасаясь, что тот причинит вред его хозяйке.
Чжи Юй рассмеялся:
— Этот маленький бесёнок совсем одичал!
— Конечно! Ведь его воспитываю я! Верно, Туаньцзы? — Цинцюй отломила кусочек халвы и протянула коту.
Тот лизнул — и тут же выплюнул, сморщив мордочку от кислоты, после чего с жалобным мяуканьем убежал.
http://bllate.org/book/11478/1023527
Готово:
