Юньшу уже не могла сдерживаться. Тревога за бабушку всё это время давила ей на сердце, но домочадцы неустанно твердили: «Будь веселой, улыбайся!» Как можно улыбаться, если бабушка больна? А Чжи Юй обнял её и сказал: «Плачь, если хочешь». И произнёс это в свой собственный свадебный день!
Она спрятала лицо у него на груди, пальцами вцепилась в рукав и заплакала. Разум, однако, взял верх — она старалась не всхлипывать вслух. За дверью стояли служанки; если разнесётся слух, что наследница рыдала всю ночь в брачных покоях, чего только не придумают люди! Сколько пересудов поднимется и как неловко будет обеим семьям. На такое Юньшу была не способна.
Когда Чжи Юй похлопал её по плечу, слёзы, казалось, прошли сами собой. Но то ли ей хотелось ещё немного побыть у этого крепкого плеча, то ли она просто стеснялась своего порыва — так или иначе, она осталась в его объятиях чуть дольше, прежде чем подняться.
Юньшу вытерла лицо, подошла к туалетному столику и заглянула в зеркало. К счастью, глаза не распухли, лишь слегка покраснели. Она аккуратно нанесла немного пудры на уголки глаз, чтобы скрыть следы слёз, и, смущённо улыбнувшись Чжи Юю, извинилась:
— Муж, прости мою несдержанность.
Чжи Юй покачал головой и ласково погладил её по руке:
— Ничего... Послезавтра, когда мы поедем в дом твоих родителей, я схожу с тобой проведать бабушку. Она обязательно обрадуется… Может, от радости и совсем поправится.
— Угу! — кивнула Юньшу, и на щеках заиграли маленькие ямочки.
Оба замолчали, чувствуя неловкость. Юньшу отвела взгляд, а Чжи Юй слегка кашлянул и нарушил тишину:
— Поздно уже. Давай ложиться спать… Сегодня все устали, а завтра нужно подавать чай родителям.
— Хорошо… — прошептала Юньшу, сжимая пальцы в рукавах.
Чжи Юй встряхнул свадебное одеяло, и оттуда посыпались каштаны, арахис и лотосовые орешки. Юньшу помогла собрать всё с постели, и лишь потом они легли.
Они лежали так близко, что она ощущала жар его тела. От этого половина её тела словно онемела, и она застыла, не смея пошевелиться. Сердце колотилось всё быстрее и быстрее.
Через некоторое время Чжи Юй перевернулся к ней и тихо сказал:
— Прости… Мне, наверное, не следовало говорить об этом сейчас, но я хочу всё прояснить…
— Я тогда уже знала, в какой ты ситуации… Всё, чего я просила, ты мне обещал.
— И всё, чего просишь ты, обещаю и я, — перебила его Юньшу, глядя в красные шёлковые занавески над кроватью. Внутри всё успокоилось, и она повернулась к нему с лёгкой улыбкой. — Мы же договорились, верно?
На миг она снова стала той самой спокойной и рассудительной старшей дочерью дома Хэ.
— М-м… да… — Чжи Юй встретился с её взглядом и не нашёлся, что сказать. Слишком жестоко было требовать такого от девушки в первую же ночь после свадьбы. Он не мог продолжать.
— Так что… если станет больно, сразу оттолкни меня, — тихо произнёс он и перевернулся на неё, нависая сверху.
Мужской запах окутал Юньшу целиком. Она закрыла глаза и кивнула, подавляя в себе все чувства, чтобы не отступить. Потом протянула руки и обвила ими его шею.
В глазах Чжи Юя мелькнули сложные эмоции, и он наклонился ниже.
Свет от пары свадебных свечей на столе играл на занавесках, то сливаясь, то разделяясь, то вспыхивая ярче, то затихая. Изредка раздавался лёгкий треск, и воск капал на столешницу.
Когда Чжи Юй позвал воду, за дверью услышали и сразу заулыбались. Няня торопливо подозвала служанок, и те внесли тазы. Юньшу оделась и, опершись на свою горничную, отправилась умываться. Чжи Юй тем временем накинул халат и сел за стол, неспешно потягивая чай.
Служанки, убирая постель, краснели и краем глаз поглядывали на молодого господина. Увидев, как он лениво прислонился к столу, растрёпанный, с распущенными волосами, они ещё больше смутились. Но тут же получили строгий взгляд от няни Хэ, быстро высунули язычки и поспешили прочь.
На самом деле у девушек не было никаких задних мыслей — просто любопытство. Кто бы осмелился держать в доме Хэ служанку с недостойными намерениями? Да и няня Хэ всё равно бы заметила.
Когда Юньшу вышла из ванной и увидела, что Чжи Юй ждёт её за столом, она опустила глаза и слегка улыбнулась — робко и смущённо. После этой ночи она словно расцвела, как алый лотос: девичья наивность ушла, сменившись зрелостью замужней женщины.
Чжи Юй поставил чашку, встал и, отстранив горничную, сам подал Юньшу руку, чтобы проводить до кровати.
— Отдохни… Я сейчас приду.
Юньшу кивнула:
— Прикажешь подать кому-нибудь воду для тебя?
Чжи Юй покачал головой и похлопал её по руке:
— Нет, я не люблю, когда рядом кто-то есть.
— Хорошо.
Пока Чжи Юй уходил в заднюю комнату умываться, служанки прикрывали рты, хихикая от радости — господин так заботится о своей молодой жене! Юньшу покраснела, бросила на них строгий взгляд и махнула рукой, отпуская.
Когда дверь закрылась, её улыбка чуть померкла, и она тихо вздохнула с облегчением.
Так неплохо. Она получила то, о чём просила — уважение. Но всё же не могла не поинтересоваться: как же выглядит та, о ком так заботится наследник? Завтра наконец увидит…
Чжи Юй быстро вернулся, и, увидев, что Юньшу сидит на кровати и ждёт его, на миг замер, а потом подошёл ближе:
— Не больно?
Вопрос был прямым. Юньшу, преодолевая стыд, покачала головой.
— Хорошо… Ложись спать. Сегодня ты устала.
— Ага, — тихо ответила она, дождалась, пока он ляжет, и только потом забралась под одеяло.
Повернувшись лицом к стене, она слушала ровное дыхание за спиной, моргала, перебирая в мыслях тысячи чувств, но в итоге ни о чём не думая. Вздохнув, она закрыла глаза.
Няня Хэ тихонько вошла, чтобы разбудить молодых господ. Но, увидев свадебные свечи на столе, она нахмурилась: женская свеча давно погасла, осталась лишь половина, а мужская всё ещё горела, почти дойдя до самого конца. Сердце няни дрогнуло. Она осторожно заглянула за ширму — там было тихо. Быстро подойдя к столу, она схватила медную пластинку, чтобы потушить свечу, но в тот же миг фитиль треснул и погас сам.
— Няня? — раздался голос Юньшу из-за ширмы.
Няня вздрогнула:
— Молодая госпожа, наследник… пора вставать.
— Хорошо, — отозвалась Юньшу.
Няня Хэ почтительно вышла, но перед этим ещё раз оглянулась на свечи, стиснула зубы и, выйдя, подозвала одну из четырёх служанок Юньшу — ту самую, что вчера принесла чай от похмелья. Она что-то прошептала ей на ухо, и Юаньян кивнула, уходя выполнять поручение.
Молодые встали, умылись и оделись. Юньшу села за туалетный столик. Сегодня впервые предстояло подавать чай свекру и свекрови, поэтому наряд должен быть строгим. Но с выбором украшений она засомневалась: слишком дорогие могут не понравиться свекрови, а слишком простые покажут неуважение. Тогда Чжи Юй сам выбрал золотую диадему с рубиновым цветком и бабочкой и аккуратно вставил её ей в причёску.
Служанки тут же начали восхищаться, а Юньшу, смущённо спросила:
— Муж, откуда ты разбираешься в этом?
Чжи Юй лишь улыбнулся, не отвечая. Юньшу, конечно, поняла, но не стала развивать тему и поблагодарила его.
Когда они были готовы, пара направилась в главное крыло. В доме уже убирались служанки. Юаньян незаметно спрятала женскую свечу в рукав и поставила на её место другую — точно такую же, но почти догоревшую. Потом она велела убрать застывший воск со стола.
***
В главном зале их уже ждали маркиз и его супруга.
В доме маркиза было мало людей. В юности у него было две-три наложницы, но одна умерла, других отправили в поместья. Сам маркиз не был склонен к разврату — родив наследника Чжи Юя и дочь Чжи Синь, он больше не заводил женщин. Поэтому в доме осталась только законная жена.
Многие дамы в столице завидовали госпоже маркиза: дети есть, свекрови над душой нет, да и наложниц не мучайся.
Молодые вошли, и слуги тут же поднесли два циновки. Чжи Юй и Юньшу опустились на колени перед маркизом и трижды коснулись лбом пола. Служанка подала поднос с чаем. Юньшу взяла чашку двумя руками и подняла:
— Отец, прошу, выпейте чай.
Маркиз погладил бороду, одобрительно кивнул, сделал глоток и поставил чашку на стол. Из рукава он достал мешочек с благовониями. Юньшу спокойно поблагодарила и приняла дар. На ощупь мешочек был плотным. Она бросила взгляд на Чжи Юя, и тот кивнул. Только тогда она передала мешочек няне Хэ.
Перед госпожой маркиза всё повторилось. Та даже сделала вид, будто произнесла несколько наставлений. Юньшу скромно кивала и соглашалась. Госпожа улыбнулась и вручила свой мешочек. Тот был лёгким, и на ощупь внутри явственно чувствовался ключ. Юньшу сразу поняла и с благодарностью поклонилась свекрови.
Затем она подошла к Чжи Синь, которая с любопытством на неё смотрела.
— Сестра, — сказала та, кланяясь.
Юньшу мягко улыбнулась и взяла с подноса, который держала няня, шкатулку:
— Не знаю, что тебе нравится, поэтому сделала несколько безделушек для игры. Надеюсь, понравится.
Чжи Синь приняла подарок и вежливо поблагодарила.
Церемония подачи чая завершилась.
Маркиз с супругой оставили молодых на завтрак.
Слуги накрыли большой круглый стол, расставив множество блюд.
Юньшу подумала, не стоит ли ей встать рядом со свекровью и подавать ей еду, но та мягко улыбнулась и погладила её по руке:
— Дитя моё, я знаю твою заботу, но у нас нет таких жёстких обычаев. Ешь спокойно сама.
Все сели: маркиз — во главе стола, госпожа маркиза — слева от него, Чжи Юй — справа, затем Юньшу, а рядом со свекровью — Чжи Синь.
Юньшу нервничала и, как новобрачная, ела только то, что лежало перед ней.
Чжи Юй заметил её волнение и положил ей на тарелку несколько кусочков из дальних блюд. Юньшу смутилась ещё больше.
Госпожа маркиза лишь улыбнулась, а Чжи Синь подмигнула брату. Никто ничего не сказал. Юньшу покраснела и потупила взор.
После завтрака они ещё немного посидели, послушали, как маркиз с супругой беседуют о делах, и попрощались.
Вернувшись в свои покои, Юньшу ждала важная задача.
Она велела няне Хэ собрать всех слуг двора. Вскоре перед ней стояло пол-двора людей.
Двор был устроен полностью: здесь имелись кухня и отдельные ворота для выхода наружу. Госпожа маркиза полностью передала управление двором наследнице — для Юньшу это было на руку.
Она повернулась к Чжи Юю:
— Муж, у тебя есть дела?
Чжи Юй взглянул на неё и покачал головой:
— Нет. Я посижу здесь… Занимайся своим делом.
Это было немым подтверждением: двор находится под властью наследницы, и наследник полностью доверяет ей. Юньшу и няня Хэ обе облегчённо выдохнули.
Присутствие Чжи Юя, молчаливого, но внушающего уважение, усиливало авторитет Юньшу в глазах слуг. Ей удалось всё уладить быстро и гладко.
Юньшу наставила слуг, чётко объяснила правила и велела няне Хэ раздать красные конверты.
Получив подарки, слуги стали более сговорчивыми — даже те, кто в душе не согласен, теперь не осмеливались возражать.
Ведь она — новобрачная. Пусть свекровь и доверяет ей, пусть муж и поддерживает, но сразу вводить слишком много правил — значит вызвать недовольство и сплетни.
http://bllate.org/book/11478/1023524
Готово:
