Яочжи и Сунпин не переставали кивать, то и дело восхищаясь.
Лестные слова любят все, и Цинцюй не была исключением. Она радостно примеряла платье, поворачивалась то в одну, то в другую сторону и лишь потом сняла его, чтобы Сунпин аккуратно убрала.
***
До свадьбы оставалось всего десять с лишним дней. В герцогском доме уже повсюду повязали красные ленты и наклеили иероглифы «шуанси» — двойное счастье. То же самое следовало сделать и во дворе Цинцюй.
Яочжи сходила к управляющему и принесла красную ткань с иероглифами. Однако она и Сунпин всё ещё опасались реакции Цинцюй: вдруг ей станет тяжело на душе от вида этих праздничных украшений?
Цинцюй, однако, спокойно протянула руку к Яочжи:
— Дай-ка посмотреть…
Яочжи и Сунпин переглянулись и передали ей иероглиф «шуанси».
Цинцюй осторожно развернула красный лист, подняла его и внимательно рассмотрела. Это был её первый взгляд на такой символ — ярко-красный цвет со временем начал резать глаза. Цинцюй улыбнулась, встала и сказала:
— Мне всё равно нечем заняться. Помогу вам повесить.
Яочжи и Сунпин внимательно посмотрели на неё и убедились, что Цинцюй действительно хочет помочь, поэтому согласились.
— Я повяжу ленты, а вы с Сунпин клейте иероглифы, — предложила Цинцюй.
— Хорошо.
Сунпин принесла клейстер, и обе девушки взяли по иероглифу, приклеивая их на окна и двери.
Втроём они быстро справились с делом, и сразу же во дворе воцарилась праздничная атмосфера. Раньше Цинцюй могла спокойно сидеть в своём дворе, не обращая внимания на происходящее вокруг, но теперь красные иероглифы «шуанси» были видны прямо за окном — их невозможно было игнорировать.
Цинцюй могла лишь стараться привыкнуть к этому.
Хотя свадьба была вовсе не её собственной, по мере приближения торжественного дня Цинцюй становилось всё тревожнее. Её сердце билось беспокойно, и она не находила себе места. Чтобы не выдать своего состояния перед Яочжи и Сунпин, она взяла книгу и сделала вид, будто читает. На самом деле мысли её давно унеслись далеко. Когда она наконец очнулась, страница так и не была перевёрнута, и она даже не помнила, о чём только что думала.
Она не хотела признаваться даже себе, что в глубине души всё же надеялась хоть мельком увидеть Чжи Юя. Но понимала, что это невозможно, и потому отбросила эту мысль.
***
В день свадьбы Цинцюй проснулась рано утром. Весь герцогский дом тоже поднялся ни свет ни заря и начал суетиться — издалека уже доносился шум и гам.
Сегодня на кухне будет особенно много дел, и им, «ненужным» людям, вряд ли удастся нормально поесть. Поэтому Яочжи ещё с утра сбегала за завтраком и принесла побольше — в основном булочки и прочую простую еду, которая хорошо утоляет голод. Ведь обед, скорее всего, придётся ждать до тех пор, пока не пообедают все гости, а это займёт немало времени.
Цинцюй ещё немного полежала в постели. Чем тише становилось вокруг, тем отчётливее доносился шум снаружи. Неизвестно почему, но, глядя на красные иероглифы «шуанси» за окном и слушая этот гул, она почувствовала, как её постоянное беспокойство постепенно улеглось.
Она глубоко вздохнула с облегчением. Наступил, наконец, этот день. Завтра, во время церемонии поднесения чая, она увидит наследницу. Было бы странно, если бы она не чувствовала любопытства к новой госпоже. Цинцюй представляла её себе такой, какой описывали в книгах: благородной, спокойной, с мягким характером и изящными манерами — словно живая героиня старинных картин с изображением прекрасных дам.
А потом ей вдруг пришло в голову: как же выглядит Чжи Юй в свадебном наряде? Она начала рисовать его образ в воображении и невольно улыбнулась.
Когда Яочжи вошла с завтраком, Цинцюй уже встала. И Яочжи, и Сунпин надели яркие одежды. Сунпин принесла Цинцюй новое платье, и та, умывшись, переоделась.
Завтрак прошёл просто и быстро. После этого им было нечем заняться, и Цинцюй уселась на канапе, а Яочжи с Сунпин — на маленькие скамеечки у ног хозяйки. Они болтали о всякой ерунде.
Автор говорит:
Большое спасибо всем, кто читает! Признаю, что в первых главах местами получилось не очень удачно, и это могло вызвать трудности при чтении. Прошу прощения и обещаю продолжать работать над собой и расти!
Если ничего непредвиденного не случится, обновления будут выходить ежедневно в девять часов вечера. В этот момент я буду раздавать случайные денежные конверты. Ещё раз благодарю вас за поддержку!
Весь день Цинцюй провела в своей комнате. Она позвала Яочжи и Сунпин лишь для того, чтобы скоротать время, но звуки гонгов, хлопков петард и весёлый гул всё равно доносились сюда.
Её комната обычно была тихой, но теперь даже жизнерадостная Яочжи замолчала. Все трое молчали, и атмосфера становилась всё более неловкой.
Яочжи и Сунпин переглянулись, в глазах каждой читалась тревога и беспокойство. Сунпин усиленно подавала знаки Яочжи: скорее говори что-нибудь, разряди обстановку!
Яочжи несколько раз открывала рот, но слова застревали в горле. Было слишком неловко — казалось, в этой ситуации ничего не скажешь. Она даже подумала о Туаньцзы: где он, почему не вылезет сейчас, чтобы немного пошалить? Тогда можно было бы завести разговор.
Она огляделась — и увидела, что Туаньцзы мирно спит под столом. Яочжи чуть не ахнула от изумления: «Этот Туаньцзы! В самый ответственный момент подводит! Как он вообще может спать при таком шуме?!»
Цинцюй, сидевшая на канапе, отлично видела все эти манипуляции служанок. Она понимала, что девушки волнуются за неё, и внутренне вздохнула. Не желая ставить их в ещё большее затруднение, она просто махнула рукой, отпуская их отдыхать, а сама взяла бумагу и кисть и начала практиковать каллиграфию — чтобы занять руки и не дать мыслям разбегаться.
Так прошло несколько часов. Когда Цинцюй, наконец, отложила кисть, её рука одеревенела от усталости. Сунпин подошла и стала растирать ей плечо, а Яочжи убрала бумагу и инструменты.
Надо признать, каллиграфия помогла: мысли Цинцюй успокоились, и настроение стало ровнее. Она даже смогла пошутить:
— Интересно, как там дела? Уже дошли до брачной ночи? Говорят, бывает обычай «дразнение молодых»?
Яочжи и Сунпин на мгновение опешили: неужели это сарказм или всё-таки шутка? Внимательно взглянув на лицо Цинцюй, они убедились, что та действительно улыбается и ничуть не злится. Обе облегчённо выдохнули. Яочжи, более разговорчивая из них, тут же подхватила тему и рассказала забавную историю о том, как однажды устраивали «дразнение молодых» в её родной деревне. История вызвала смех у Цинцюй и Сунпин, и напряжение в комнате заметно спало.
Ужин они ели без особого аппетита. После него Цинцюй умылась и легла спать: завтра предстоял важный день — официальное представление перед наследницей. Перед сном все трое долго обсуждали, как им следует одеться: нельзя было выглядеть слишком просто — ведь это большой праздник, и одежда должна быть праздничной, — но и нельзя было переборщить, чтобы не показаться неуважительными к наследнице, ведь Цинцюй даже не считалась наложницей.
***
Тем временем Чжи Юй наконец сумел избавиться от друзей, которые наперебой угощали его вином и подначивали в духе свадебных обычаев. Его походка стала нетвёрдой, и рядом осторожно поддерживал его слуга.
Юньшу уже умылась и надела ярко-красное нижнее бельё, сидя на кровати. Её руки, сложенные одна на другую, нервно теребили край одежды, выдавая внутреннее волнение. Услышав снаружи поклоны и приветствия гостям, Юньшу вскочила на ноги, растерявшись и не зная, куда деться. Лишь личная няня Хэ, пришедшая вместе с ней из родного дома, тихо напомнила, что делать.
Дверь открылась. Чжи Юй, потирая висок, вошёл в комнату. Юньшу подошла и поддержала его. Как только она приблизилась, её ударила волна алкогольного запаха. От прикосновения к его горячей руке и незнакомого мужского запаха девушка невольно сжалась. Но она глубоко вдохнула и, подавив тревогу, повела Чжи Юя к кровати.
На самом деле Чжи Юй был готов к такому: часть вина он не проглотил, а незаметно вылил на рукав, создавая видимость сильного опьянения. Сейчас он лишь слегка подвыпил, но сознание оставалось ясным. Стоило только переждать этот лёгкий приступ головокружения — и всё пройдёт.
Они сели рядом на кровать. Свадебная няня, распевая благопожелания, отрезала по прядке волос у каждого из молодожёнов, связала их красной нитью и положила под подушки. Затем велела молодым выпить вино из двух чашек, скрещённых в руках. После этого, продолжая произносить пожелания счастья, она посыпала их каштанами, арахисом и семенами лотоса — и, завершив последний ритуал, покинула комнату, оставив молодых наедине.
Чжи Юй всё ещё сидел с закрытыми глазами, ожидая, пока пройдёт лёгкое головокружение. Юньшу, видя, что он не двигается, тоже оставалась неподвижной.
Как бы уверенно она ни отвечала Чжи Юю ранее, на самом деле она была ещё совсем юной девушкой, впервые выходившей замуж и оказавшейся наедине с незнакомым мужчиной. Естественно, она чувствовала растерянность и страх.
Рядом няня Хэ многозначительно подмигивала Юньшу, подталкивая заговорить. Юньшу несколько раз открывала рот, но так и не находила слов.
В этот момент в дверь постучали, и женский голос произнёс:
— Молодая госпожа, молодой господин, принесли чай от похмелья…
Няня Хэ быстро подошла и открыла дверь. За ней стояла одна из четырёх служанок Юньшу — Юаньян. Няня Хэ взяла поднос и закрыла дверь.
Чжи Юй услышал голос и открыл глаза. Няня Хэ вежливо улыбнулась:
— Молодой господин, не желаете ли выпить чай?
— Хм… — кивнул он.
Няня Хэ не подала чашку ему сама, а передала Юньшу, многозначительно посмотрев на неё.
Юньшу взяла чашку, кивнула и, глубоко вдохнув, поднесла её к губам Чжи Юя:
— Муж, выпейте, пожалуйста.
Это был первый раз, когда его называли «мужем». Чжи Юй на миг замер, не сразу осознав, что обращаются именно к нему. Он посмотрел на девушку перед собой: в её глазах, устремлённых на него, мерцал свет свечей, взгляд был сосредоточенным, робким и полным ожидания. Эта девушка теперь станет его женой — они будут спать под одним одеялом и после смерти лягут в один гроб. Чжи Юй невольно вздохнул и, не отстраняясь, сделал несколько глотков прямо из её рук.
Няня Хэ, наблюдая эту сцену, не смогла сдержать довольной улыбки и тихо вышла, оставив молодых одних.
Для Юньшу это был первый раз, когда она поила чаем незнакомого мужчину. Она смотрела, как у Чжи Юя двигается кадык, как капли чая, не успевшие проглотиться, стекают по подбородку и исчезают под воротом одежды. Щёки её вспыхнули, и, возможно, от вина, возможно, от волнения, во рту стало сухо. Она невольно сглотнула.
После того как Чжи Юй допил чай, Юньшу поспешно достала платок и стала вытирать ему уголки рта. Вдруг он сжал её запястье. От прикосновения горячей ладони девушка вздрогнула, испугавшись, что сделала что-то не так. Их взгляды встретились.
Юньшу первой отвела глаза — её лицо пылало от стыда.
Чжи Юй улыбнулся и похлопал её по руке:
— Я сейчас умоюсь и вернусь…
— Хорошо… — тихо ответила она, опустив голову.
Когда Чжи Юй скрылся в задней комнате, Юньшу наконец смогла расслабиться. Она поставила чашку на стол и подошла к туалетному столику. В зеркале отражалась девушка с пылающими щеками. Стыдливо улыбнувшись своему отражению, она взяла расчёску и начала медленно расчёсывать волосы.
Чжи Юй вышел из ванны полностью протрезвевшим. Его волосы были ещё влажными. Юньшу тут же велела ему сесть и сама взяла полотенце, чтобы вытереть ему волосы.
Чжи Юй без возражений уселся на край кровати, а Юньшу встала на колени на постели и аккуратно промокала кончики его волос мягкой тканью.
— Как поживает старшая госпожа? Её здоровье улучшилось? — неожиданно спросил он.
При этих словах Юньшу тут же вспомнила свою бабушку. Ещё совсем недавно та была полна сил и энергии, но вдруг резко постарела, слегла в постель и теперь едва могла пить бульон. Чтобы не задерживать свадьбу внучки, она настояла на том, чтобы торжество провели раньше срока — лишь бы дожить до этого дня и увидеть, как Юньшу выходит замуж.
От этих мыслей Юньшу охватила печаль. Вся её застенчивость мгновенно испарилась. Руки, державшие ткань, задрожали, а глаза наполнились слезами.
Чжи Юй не услышал ответа и вдруг различил сдерживаемые всхлипы. Он быстро обернулся и увидел, как Юньшу, опустив голову, кусает губу, а из глаз катятся слёзы.
Он растерялся. Хотел лишь завести разговор, чтобы разрядить неловкость, а вместо этого случайно затронул больную тему и довёл девушку до слёз. Он заторопился извиняться.
Юньшу закрыла глаза и покачала головой, давая понять, что винить некого — просто не смогла сдержаться. Перед свадьбой все в доме просили её улыбаться: ведь это великий праздник, и плакать нельзя. Бабушка тоже не хотела, чтобы внучка грустила в такой день из-за неё.
Но чем больше Юньшу старалась сдержать рыдания, тем обильнее лились слёзы. Чжи Юй, сообразив, в чём дело, мягко вздохнул, неуклюже вытер ей слёзы рукавом и обнял за плечи:
— Плачь, если хочется… Всё в порядке…
http://bllate.org/book/11478/1023523
Готово:
