Цинцюй закрыла глаза. Горечь, терзавшая её с прошлой ночи, немного улеглась, и в душе наступило краткое облегчение. Пусть это спокойствие продлится недолго — всё равно Цинцюй жадно цеплялась за этот миг умиротворения и доверия и тихо отозвалась:
— Да, я верю тебе.
Они прижались друг к другу, наслаждаясь этой тихой, прекрасной минутой. Что бы ни ждало их в будущем, сейчас они были счастливы — и никогда не пожалеют об этом.
Снаружи послышался шум, а затем слуги поклонились и заговорили, приветствуя кого-то. Они тут же расступились, движения выдали их смущение. Цинцюй быстро сунула чашку Чжи Юю в руки, сама поправила одежду и поспешно отошла в сторону, делая вид, что убирает что-то на столе.
Дверь распахнулась. Вошли Су Мама и госпожа маркиза. Утром, услышав, что Чжи Юй пришёл в себя, она решила навестить сына.
Едва переступив порог, госпожа увидела, как Чжи Юй лежит на постели и пьёт чай, а неподалёку Цинцюй убирает остатки завтрака. Та склонила голову и сделала реверанс. Чжи Юй окликнул:
— Мама.
Госпожа не обратила внимания ни на что другое — сейчас главное было убедиться, что с сыном всё в порядке. Она махнула рукой, позволяя Цинцюй подняться, и подошла к кровати, расспрашивая, как он себя чувствует.
Цинцюй больше не осталась в комнате: вместе со слугой она уложила посуду в коробку для еды, сделала реверанс и вышла. Чжи Юй отвечал матери, но краем глаза следил за Цинцюй — лишь убедившись, что та ушла, он вернул взгляд к матери.
— Мама, не волнуйся, мне уже намного лучше. Не веришь? Я даже могу сейчас выйти и отработать целый комплекс боевых движений.
— Верю, верю, — с облегчением ответила госпожа. — Ты говоришь — я верю.
— Это всё моя вина… Я так плохо разглядела, когда выбрала тебе эту ненадёжную особу. Почти погубила тебя! Обещаю, найду тебе теперь получше…
— Мама, достаточно одной Цинцюй. Мне не нужны другие. От лишних женщин только суета и тревоги…
— Как они смеют! — резко вскинула брови госпожа, явно до сих пор злясь из-за случившегося.
Чжи Юй подошёл ближе и погладил мать по спине, успокаивая:
— Они не осмелятся. Да и я ведь не из тех, кто легко прощает обиды. Если хоть одна из них вздумает вести себя не так, как следует, я сам с ней разберусь.
Су Мама тоже принялась уговаривать, и госпожа наконец успокоилась. Однако история с Хуэйсян оставила в её сердце глубокую рану — она никак не могла простить себе ошибку в выборе и горела желанием доказать, что её вкус не так уж плох.
Когда-то она считала Хуэйсян просто милой девушкой с лукавым характером — не такой строгой и благородной, как Цинцюй, но живой и очаровательной. Подарила её сыну скорее ради интереса, чтобы проверить его реакцию. Кто бы мог подумать, что эта девчонка окажется настолько дерзкой и совершит столь безрассудный поступок! Теперь госпожа убеждалась: лучше уж женщина мягкая и покладистая.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее хотела возместить сыну ущерб — обязательно подобрать ему новую служанку.
Чжи Юй лишь горько усмехнулся про себя. Только-только ему удалось сблизиться с Цинцюй и смягчить её обиду, как теперь перед ним возникла новая проблема — его собственная мать. Но сейчас нельзя торопиться: мать ещё зла, нужно дать ей время остыть, а потом аккуратно объяснить, чтобы она отказалась от этой затеи.
Су Мама, наблюдавшая за всем этим, тоже вздохнула. После ухода Хуэйсян она опасалась, что на её место придёт ещё более опасная соперница. Бедная Цинцюй… Ей предстояло нелегко. Оставалось лишь надеяться, что девушка сумеет сохранить ясность ума: если примет всё как должное — жизнь будет проще; если нет — придётся утешать, как сумеет. Хотелось верить, что Цинцюй поймёт, как обстоят дела.
Автор говорит: Спасибо за вашу поддержку! Очень тронута! Не забывайте каждый день оставлять комментарии и добавлять в избранное!
История с Хуэйсян наконец завершилась. Те трое бесследно исчезли из дома маркиза. Хотя звуки тяжёлых ударов палок по плоти навсегда остались в памяти слуг, теперь никто не осмеливался говорить об этом даже шёпотом — лишь изредка кто-то вздыхал с сожалением.
Противоположная комната опустела. Цинцюй не видела самой экзекуции, но внезапное отсутствие человека рядом всё равно вызывало странное чувство. Впрочем, как бы то ни было, жизнь продолжалась.
Без Хуэйсян стало спокойнее. Цинцюй вернулась к прежнему укладу — проводила время с Чжи Юем, но больше не задерживалась у него надолго. Она тщательно соблюдала меру: если чувствовала, что провела слишком много времени, находила повод выйти. Чжи Юй этого не замечал.
Зато по ночам он старался компенсировать ей свою вину щедрее обычного.
После близости они лежали, прижавшись друг к другу. Чжи Юй тихо рассказывал о прекрасном будущем, которое их ждёт. Цинцюй лежала у него на груди, полуприкрыв глаза и прислушиваясь к его голосу. Сердце её таяло от нежности. Так хотелось бросить все сомнения и просто отдаться этому мгновению — родить ребёнка от Чжи Юя и прожить с ним хотя бы какое-то время. Даже если потом он уйдёт к другим женщинам, у неё останется ребёнок и воспоминания, которые согреют её до конца дней.
Но…
Чем больше она думала об этом, тем сильнее чувствовала несправедливость.
Она — первая женщина Чжи Юя. Между ними настоящая любовь. Почему она должна добровольно уступать его другим?
Он сам — её. Ребёнок — тоже её. И будущая жизнь — тоже её.
Каждый раз после близости Цинцюй находила повод уйти в заднюю комнату, чтобы умыться, и там тайком принимала пилюлю.
Однако она не собиралась позволять Чжи Юю самому обнаружить её тайну — она решила рискнуть и сама рассказать ему.
В ту ночь, когда всё закончилось, Чжи Юй гладил её длинные волосы. Цинцюй лежала, прижавшись лицом к его груди, слушая ровное биение сердца.
— Юйлан… — неожиданно произнесла она.
— Да? Что случилось?
Цинцюй помолчала, потом крепко сжала губы и сказала:
— Я попросила у госпожи противозачаточные пилюли…
— Что?! — Чжи Юй резко сел, взял её за плечи и повернул к себе, глядя прямо в глаза. — Почему? Неужели ты до сих пор не поняла моих намерений, Цинцюй?
Цинцюй смотрела на него, крепко стиснув губы:
— Поняла… Я всё понимаю… Но не могу…
Её миндалевидные глаза наполнились слезами.
Как только Цинцюй заплакала, вся злость Чжи Юя испарилась. Он вздохнул и притянул её к себе:
— Расскажи мне, что случилось? Это мама заставила тебя принимать пилюли?
— Нет, — Цинцюй послушно прижалась к нему и покачала головой. — Госпожа ничего не говорила. Я сама попросила у неё.
— Тогда почему у тебя возникла такая мысль?
Чжи Юй погладил её по волосам.
— Я знаю, что ты думаешь обо мне, — тихо сказала Цинцюй. — Но я также понимаю, что не стану для тебя единственной. У тебя будет жена, будут наложницы…
— Цинцюй, ты… — Чжи Юй вздрогнул, и его рука замерла.
— Дай мне договорить, — Цинцюй положила ладонь ему на плечо. — Сейчас я не хочу ребёнка — это ради меня самой, ради тебя и ради госпожи. Когда в дом войдёт законная супруга, ей не придётся чувствовать себя неловко. В доме маркиза не будет сплетен…
— Никто не посмеет говорить о тебе! Если кому-то есть что сказать — пусть обращаются ко мне!
— Но мне больно от этого, — Цинцюй подняла голову и коснулась пальцами его лица. — Мне не хочется, чтобы тебя поливали грязью, и чтобы госпоже было трудно. Вы оба так добры ко мне… Неужели я должна ради мимолётной радости поставить вас в неловкое положение? Я хочу, чтобы в доме царили мир и гармония…
Она снова прижалась к нему, почти шепча:
— Обещай мне… Пока не будем заводить детей. Подождём… Когда придёт подходящее время — тогда и заведём. Хорошо?
— Но… — Чжи Юй колебался. Остынув, он понял: действительно, подумал недостаточно. Нельзя ради кратковременного счастья подвергать Цинцюй и весь дом маркиза осуждению. Её рассудительность вызывала у него боль и жалость. — Но ты не должна принимать пилюли одна… Завтра схожу к лекарю, спрошу, нет ли чего-то для мужчин…
— Нет-нет! — Цинцюй моргнула влажными ресницами и улыбнулась. — Пилюли, которые дала госпожа, хорошие. От них нет вреда для тела. Не ходи к лекарю — будет неловко…
— Ладно, раз ты так говоришь — сделаю, как ты хочешь, — Чжи Юй взял её тонкие пальцы в свои и нежно поцеловал. Затем он наклонился к её уху и прошептал: — Говорят, есть такие вещи… Мужчины надевают их — и получается тот же эффект. Не попробуем в следующий раз?
Уши Цинцюй вспыхнули. Она толкнула его и бросила кокетливый взгляд:
— С тобой не буду разговаривать…
С этими словами она перевернулась на другой бок, показав ему спину.
Чжи Юй рассмеялся, подполз ближе и обнял её сзади, осыпая поцелуями плечо и оставляя на коже цепочку алых отметин.
— Ну давай попробуем, а? — шептал он. Видя, что Цинцюй всё ещё молчит, он зловредно начал щекотать её.
Цинцюй хохотала, не в силах сдержаться, и они катались по постели, пока Чжи Юй наконец не прижал её к себе, прекратив все её попытки вырваться. Цинцюй больше не сопротивлялась — она лежала у него на груди, тяжело дыша, но уголки губ её были приподняты в улыбке. Она знала: на этот раз ставка оказалась выигранной.
Их чувства, казалось, стали ещё глубже. Чжи Юй жалел Цинцюй за её рассудительность и чувствовал вину, стремясь компенсировать ей это иначе. Хотя лишних денег у него было немного, на несколько украшений хватало. Цинцюй приняла пару подарков, но потом решительно отказалась от новых, попросив вместо этого, чтобы он нарисовал для неё несколько портретов — ведь главное в подарке — внимание.
На такую просьбу Чжи Юй, конечно, согласился без колебаний. Цинцюй была такой рассудительной, что сердце сжималось от жалости. Он чувствовал, что она слишком много теряет, и долго думал, как можно возместить ей ущерб. Раз уж не получается сделать это лично для неё, решил помочь её семье.
Цинцюй всегда была осторожна именно из-за разницы в их положении — боялась сплетен и насмешек. Её брат Лянчжэ увлекался боевыми искусствами, но обычный учитель не сулил ему будущего. А вот мастер, вернувшийся с поля боя, — совсем другое дело. Чжи Юй решил устроить Лянчжэ такого наставника. Тогда у Цинцюй будет надёжная поддержка со стороны семьи, и она сможет держать голову выше.
***
После ухода Хуэйсян Су Мама как-то намекнула Цинцюй, что госпожа, возможно, скоро подыщет наследнику ещё одну служанку, и посоветовала не принимать это близко к сердцу — ведь сердце Чжи Юя всё равно принадлежит ей.
Цинцюй лишь улыбнулась и помогла Су Маме сесть.
— Мама, не волнуйтесь. Я всё понимаю. Об этом я думала ещё тогда, когда соглашалась на предложение госпожи…
Су Мама облегчённо вздохнула и погладила её по руке:
— Раз сама всё осознала — значит, мне не о чем переживать. Когда твоя мать уходила, она просила меня присматривать за тобой. Я видела, как она выходила замуж, и выросла на твоих глазах… Как же мне не волноваться?
— Я понимаю… — Цинцюй нежно прижалась щекой к плечу Су Мамы. — Для меня вы всегда были как родная бабушка. Всё, что вы сделали для нашей семьи, я храню в сердце.
Однако испытание настало очень скоро.
Спустя полмесяца слуга передал Цинцюй распоряжение: госпожа желает её видеть.
Сначала Цинцюй не поняла, зачем её вызывают, но когда она подошла к главному крылу и встретилась взглядом с Ийцуй у двери, всё стало ясно. Ийцуй слегка нахмурилась, в глазах читалась тревога. Цинцюй успокаивающе улыбнулась ей.
Ийцуй шагнула в сторону и громко сказала:
— Госпожа, Цинцюй просит разрешения войти.
— Пускай.
Ийцуй сжала руку Цинцюй, её беспокойство было очевидно:
— Заходи…
— Спасибо, сестра, — Цинцюй кивнула и похлопала её по руке.
Она вошла. Быстро окинув взглядом комнату, увидела госпожу, сидящую в центре, за её спиной — Су Маму и…
…девушку, стоящую с опущенной головой у стены.
Цинцюй не стала пристально смотреть на неё. Скромно опустив глаза, она подошла и встала на колени, кланяясь госпоже.
— Вставай скорее, — госпожа помахала веером. — Я позвала тебя сегодня, чтобы представить одну особу. Ты так долго служишь наследнику — дай своё мнение.
— Цинцюй не смеет, — ответила та, поднимаясь и продолжая держать глаза вниз.
http://bllate.org/book/11478/1023504
Готово:
