В ночном сумраке уныние, окутывавшее девушку, мгновенно рассеялось. Её глаза приподнялись кверху, искрясь игривой живостью и лукавством — невыразимо мило. Казалось, прежняя весёлая и подвижная девчонка вернулась.
Сяо Боъянь сохранял серьёзное выражение лица, лишь уголки губ слегка изогнулись в улыбке. Подойдя к ней, он слегка смутился и, наклонившись, тихо прошептал ей на ухо:
— Потерпи ещё немного. Как только войдём внутрь — всё будет хорошо.
— Ах! — воскликнула она. Если она продолжит терпеть, эти женщины сейчас же начнут сдирать с неё одежду! Лицо Чжэнь Янь исказилось от отчаяния.
На лице Сяо Боъяня промелькнуло смущение, и он мягко успокоил её:
— Ты же знаешь, что обо мне ходят слухи о бессилии. Если я внезапно помогу тебе выйти из положения, это вызовет подозрения.
Услышав слово «бессилие», Чжэнь Янь вдруг вспомнила прошлую ночь: мужчина будто обладал неиссякаемым запасом сил, растягивая её тело до предела. Щёки её мгновенно вспыхнули жаром.
Она сильно засомневалась: не напоминает ли он ей нарочно об этом недоразумении, когда она по ошибке сочла его беспомощным и даже пыталась свести его с другой женщиной? Не хочет ли он сегодня доказать ей, что он не просто способен, а чертовски способен?!
Автор говорит:
Доченька, твои подозрения верны. Именно так он и думает. Хе-хе.
Чжэнь Янь была одновременно раздражена и рассержена. Она сердито сверкнула на него глазами, будто говоря: «Если заяц зайдёт слишком далеко, он тоже укусит! Посмотри, что сделаю, если ты и дальше будешь изображать большого волка!»
Взгляд девушки был полон ярости, но для мужчины он казался скорее игривым кокетством.
Сяо Боъянь сдержал смех и громко кашлянул.
Окружавшие Чжэнь Янь девицы недоумённо повернулись к нему.
Чжэнь Янь воспользовалась моментом и мгновенно вырвалась из их рук. Одним стремительным движением она спряталась за спину Сяо Боъяня, ухватившись за его рукав и полностью скрывшись за его высокой и широкой фигурой. Из-под ткани показался лишь участок её белоснежного запястья, нежного, как молодой побег.
Мадам была настоящей хитрюгой. За столько лет работы в заведении она повидала всяких мужчин: одни, впервые переступая порог борделя, вели себя с холодной сдержанностью и надменной невозмутимостью, но стоило им оказаться в комнате с девушками — они тут же сбрасывали овечью шкуру и превращались в волков, готовых буквально умереть от страсти.
Но сегодняшний молодой господин был иным: в его осанке чувствовалась благородная уверенность, движения излучали истинную аристократичность. Очевидно, он отличался от прочих неопытных юнцов и обладал изысканным вкусом.
Мадам понимающе улыбнулась и поспешила представить свою лучшую девушку:
— Господин, неужели вы пришли сюда ради Сянцинь?
Как только эти слова прозвучали, лица ранее улыбающихся девушек потемнели от зависти и досады — все явно недолюбливали эту «Сянцинь».
Глаза Чжэнь Янь блеснули любопытством: кто же такая эта Сянцинь?
Сяо Боъянь принял более серьёзный вид:
— Именно так.
Улыбка мадам стала ещё шире, но она тут же сдержала её и приняла озабоченный вид:
— Но Сянцинь уже несколько месяцев как взята под покровительство одним знатным гостем. Она принимает только его и больше никого. Простите, господин, быть может, взглянете на других наших девушек? Все они — лучшие в столице…
Не дождавшись окончания фразы, Вэнь Мао бросил ей в руки пачку банковских билетов.
Мадам изумилась, бегло взглянула на деньги и тут же расцвела от радости, лицо её собралось в две глубокие складки. Она засуетилась, заискивающе заговорив:
— Сейчас же всё устрою для вас!
Повернувшись к замершим за спиной девушкам, она резко повысила голос:
— Девушки! Отлично развлеките этого господина! Если вы его разочаруете, вам всем достанется!
Услышав это, девицы сразу оживились и ринулись вперёд, словно стая.
Опять!
Чжэнь Янь только что избавилась от их цепких рук и теперь, увидев, как они, избегая Сяо Боъяня, устремились прямо к ней, спрятавшейся за его спиной, мысленно застонала: почему именно она?! Разве она лакомый кусочек?! Она крепко вцепилась в рукав Сяо Боъяня и начала кружить вокруг него.
Девицы тут же начали играть с ней в прятки, заранее становясь там, куда она собиралась переместиться, чтобы отрезать ей путь.
Чжэнь Янь испугалась и попыталась вернуться назад.
Это стало настоящей пыткой для Сяо Боъяня. Он рассчитывал немного подразнить её этими женщинами, но не ожидал, что она окажется такой нервной. Когда она, прячась, тянула его за рукав, её мягкие, словно без костей, ладони то и дело касались его тела, разжигая в нём пламя желания. Он быстро схватил её за руку и, словно цыплёнка, поднял перед собой, слегка приобняв. Подняв брови, он строго произнёс, обращаясь к девушкам:
— Вам не нужно здесь оставаться. Моя супруга ревнует.
Чжэнь Янь, ещё не успевшая перевести дух после спасения, услышала эти слова и почувствовала, как острые взгляды всех присутствующих женщин вонзаются в неё, будто ножи.
Она покраснела от стыда и раздражения и безмолвно закрыла глаза.
Правда! Лучше бы он вообще ничего не объяснял!
В ухо ей вдруг просочился довольный шёпот, отдающий хвастовством:
— Ну как, довольна, супруга?
Сначала девушки сомневались в его словах, подозревая, не являются ли они любовниками-мужчинами, но улик не было. Однако после этого вопроса они поверили на восемьдесят процентов и не осмелились больше приставать к паре.
К этому моменту Чжэнь Янь уже не было сил возмущаться. Она уклончиво кивнула:
— Довольна.
Девушки, получив подтверждение, были крайне разочарованы, но не осмелились показать этого при них. Одна за другой они стали оправдываться, что заняты другими гостями, и быстро разошлись.
Освободившись от их приставаний, Сяо Боъянь взял Чжэнь Янь за руку и направился внутрь. Но её мягкая ладонь вдруг вырвалась из его хватки. Она опустила глаза, кашлянула и, подняв голову, первой шагнула во двор, оставив его позади.
Она капризничала.
Сяо Боъянь не рассердился, а лишь тихо и хрипло рассмеялся, неторопливо следуя за ней.
Слуга провёл их в отдельный номер и, сказав, чтобы они подождали, вышел.
Чжэнь Янь впервые в жизни пришла в подобное заведение и была чрезвычайно любопытна. Едва усевшись, она начала внимательно осматривать обстановку. Комната была девять чи в длину и восемь чи в ширину — довольно просторная. Кроме мягкой кушетки, ширмы, стола и туалетного столика, особенно выделялась кровать из красного сандалового дерева у северной стены. На ней были уложены розовые покрывала, и даже опущенные занавески были розовыми. В помещении постоянно горела какая-то неизвестная благовонная смесь, наполняя воздух сладковатым ароматом. Всё это создавало ощущение уютного гнёздышка для любимой наложницы.
Очевидно, это была спальня какой-то девушки для приёма мужчин.
Осознав это, Чжэнь Янь почувствовала неловкость и поспешно сделала глоток чая, чтобы успокоиться, после чего взглянула на Сяо Боъяня.
С тех пор как они вошли, Сяо Боъянь сидел на стуле из чёрного дерева, держа спину совершенно прямо, и, не отрываясь, смотрел на мерцающее пламя свечи, будто погружённый в глубокие размышления.
Чжэнь Янь отвела взгляд.
Вскоре дверь внезапно распахнулась, и в комнату поспешно вошла девушка с пипой в руках.
Чжэнь Янь тут же обратила на неё внимание.
Слабый свет свечей в комнате колыхнулся от ночного ветра, ворвавшегося через открытую дверь. В этой дрожащей полумгле девушка в светло-розовом наряде казалась ослепительно прекрасной: её кожа сияла, как нефрит, а лицо хранило холодную сдержанность. Но её глаза, когда она смотрела на кого-то, слегка прищуривались, словно маленькие крючки, способные увлечь душу. Перед ними стояла настоящая красавица.
Вероятно, это и была та самая Сянцинь, о которой упоминала мадам.
Увидев Сяо Боъяня, Сянцинь слегка удивилась, её алые губы приоткрылись. Заметив, что он смотрит на неё, она смутилась и опустила голову, настраивая струны пипы. Её голос звучал томно и чувственно:
— Господин, какую мелодию вы хотели бы услышать сегодня?
В её взгляде читалось уважение и даже некоторое восхищение.
Неужели Сянцинь влюблена в Сяо Боъяня?
Это вполне возможно! Сяо Боъянь — человек с властью и внешностью, выделяющийся среди прочих мужчин. Вероятно, нет ни одной женщины, кроме неё самой, которая не влюбилась бы в него с первого взгляда! Так думала Чжэнь Янь, как вдруг услышала ответ Сяо Боъяня:
— Сыграй то, что умеешь лучше всего.
Девушка понимающе улыбнулась:
— Тогда Сянцинь осмелится исполнить для вас «Чуньян сюэбай».
Услышав этот уверенный и знакомый тон, Чжэнь Янь нахмурилась. Очевидно, они уже были знакомы, возможно, Сяо Боъянь даже был постоянным гостем Сянцинь. При этой мысли она почувствовала досаду: она думала, что Сяо Боъянь привёл её сюда для расследования дела, а не для того, чтобы наслаждаться компанией наложниц.
Чжэнь Янь отвела глаза, решив больше не думать о причинах его визита, и слегка отстранилась, вытягивая край своего рукава, который был прикрыт его одеждой.
Тем временем Сянцинь закончила настройку инструмента.
Медленные, протяжные звуки пипы разлились по комнате, рисуя перед слушателями образ весеннего пробуждения природы. Мелодия то затихала, то вновь взмывала ввысь, погружая слушателей в атмосферу цветущей весны.
Лицо Сяо Боъяня оставалось бесстрастным, но его указательный палец лёгкими ударами отстукивал ритм по столу.
И Чжэнь Янь не смогла устоять перед чарами музыки. Она забыла обо всех тревогах и уже собиралась закрыть глаза, чтобы полностью отдаться мелодии.
«Бах!» — дверь внезапно распахнулась с такой силой, будто её ударили ногой.
Чжэнь Янь испуганно распахнула глаза.
В комнату решительно вошёл мужчина в простой белой одежде с длинным мечом у пояса.
За ним, в панике, следовала мадам. Не сумев его остановить, она поспешила извиниться перед Сяо Боъянем:
— Этот господин настоял на входе… Я не смогла его удержать… Простите!
С этими словами она исчезла.
Узнав вошедшего, Чжэнь Янь на мгновение опешила.
Это был Ли Вэй.
Вэнь Мао, вернувшийся с поручения, немедленно вошёл вслед за ним и встал на защиту перед Сяо Боъянем.
Взгляд Ли Вэя, острый как клинок, прошёлся по комнате. Он явно не узнал Чжэнь Янь, но, увидев Сянцинь, его глаза, полные ледяного холода, вспыхнули яростью. Только убедившись, что на девушке всё в порядке и одежда цела, он немного смягчил выражение лица и перевёл взгляд на Сяо Боъяня. Небрежно склонив голову, он с презрением произнёс:
— Опять ты, господин Сяо!
Лицо Сяо Боъяня оставалось невозмутимым, никакого раздражения от оскорбления. Его спина была прямой, как ствол сосны, не боящейся зимних морозов. Он прищурился:
— Все в столице знают, что Сянцинь играет на пипе лучше всех. Я давно восхищаюсь её талантом и решил послушать в свободное время. Что в этом необычного?
Ли Вэй не смягчился:
— Господин Сяо, конечно, имеет право слушать музыку. Но ведь вы сами заявляли, что страдаете скрытой болезнью? Сегодня вы приходите сюда развлекаться, и одного мальчика-наложника вам мало — понадобилась ещё и девушка! Не боитесь ли вы, что об этом станет известно и дом маркиза Юнълэ покроется позором?
Услышав слово «мальчик-наложник», Сяо Боъянь резко побледнел:
— Наглец!
Ли Вэй мгновенно схватился за рукоять меча.
Вэнь Мао сделал шаг вперёд, положив руку на эфес своего клинка, готовый к бою.
Оба молчали, но их взгляды столкнулись, искрясь враждебностью и скрытой угрозой.
Лёгкая и приятная атмосфера в комнате мгновенно сменилась напряжённой.
Чжэнь Янь испуганно выпрямилась и незаметно придвинулась ближе к Сяо Боъяню, крепко сжав его рукав.
Однако Ли Вэй занимал более низкую должность, чем Сяо Боъянь. Если бы он сегодня вступил в открытую конфронтацию, в будущем ему пришлось бы дорого за это заплатить. Поэтому он сдался, с трудом сдерживая гнев:
— Я привык говорить прямо. Если мои слова обидели вас, господин Сяо, прошу простить мою грубость.
С этими словами он пристально уставился на Сянцинь.
Та опустила глаза и не смела пошевелиться.
Ли Вэй продолжил, уже тяжёлым тоном:
— Эта девушка получила мои деньги и принадлежит мне. Никто другой не имеет права к ней прикасаться. Сянцинь! Чего стоишь? Иди сюда!
Сянцинь, увидев, что Сяо Боъянь не возражает, поднялась с кресла, взяла пипу и, бросив на него последний надеющийся взгляд, опечаленно опустила глаза и быстро подошла к Ли Вэю.
Ли Вэй коротко поклонился Сяо Боъяню и, схватив Сянцинь за запястье, увёл её.
Слуга вновь закрыл дверь.
В комнате остались только Сяо Боъянь и Чжэнь Янь. Опасность миновала, и спина Чжэнь Янь наконец расслабилась. Она незаметно отпустила его рукав и, слегка нахмурившись, начала отодвигаться в сторону, размышляя про себя: очевидно, тем самым знатным гостем, который взял Сянцинь под покровительство, был Ли Вэй. Сегодня он открыто пошёл на конфликт с Сяо Боъянем из-за девушки, значит, он в неё влюблён. Но по выражению лица Сянцинь было ясно, что её сердце принадлежит Сяо Боъяню. Похоже, Ли Вэю не суждено добиться взаимности.
— Почему, зная об опасности, ты не убежала, а наоборот приблизилась ко мне? — вдруг спросил Сяо Боъянь, сжимая её запястье.
Чжэнь Янь вздрогнула и подняла на него глаза.
Сяо Боъянь напряг челюсть и, глядя ей прямо в глаза, не позволял ей уйти.
http://bllate.org/book/11477/1023443
Готово:
