Сяо Боъянь отвёл взгляд, заложил руки за спину и поднял глаза на дождь, шуршавший во дворе. Его тон был непринуждённым:
— Не торопись.
Вэнь Мао смотрел на него с полным недоумением: разве сейчас есть что-то важнее, чем переодеться в сухое?
На кухне уже несколько раз подряд пекли булочки и раздавали их голодным нищим, но те всё ещё жаловались, что не наелись. Чжэнь Янь вышла из комнаты Сяо Боъяня и направлялась проверить, готова ли новая партия булочек. Подойдя к крыльцу, она увидела, что Сяо Боъянь по-прежнему стоит на том же месте, наблюдая за дождём, а Вэнь Мао рядом усердно его уговаривает.
Хозяин и слуга до сих пор не ушли.
Чжэнь Янь затаила дыхание и замедлила шаги.
Когда она подошла ближе, до неё донёсся голос Вэнь Мао:
— Господин, по-моему, вам сегодня лучше остаться. Дождь такой сильный — дорога скользкая, да и добираться до столицы целых полтора часа. К тому времени, как вы туда доберётесь, уже рассветёт. Раз вы всё равно опоздаете на утреннюю аудиенцию, почему бы не переночевать здесь и не отправиться завтра?
Брови Сяо Боъяня нахмурились — казалось, он тоже тревожился, почему дождь не прекращается:
— Ничего страшного. Подожду, пока станет меньше, и тогда поеду.
Вэнь Мао, видя, что уговоры не действуют, проворчал:
— Вы только что отдали свою спальню чужому человеку, а теперь даже переодеться негде! Вы совсем не заботитесь о своём здоровье, а мне, вашему слуге, это больно смотреть. Если вы не послушаете меня, я пойду поговорю с госпожой Чжэнь, пусть она сама вам скажет…
— Ни за что! — резко оборвал его Сяо Боъянь, его брови сурово сдвинулись.
Вэнь Мао замолчал, но недовольно буркнул себе под нос:
— Я ведь только так сказал, куда мне идти!
Однако уголком глаза он то и дело поглядывал назад — и, заметив Чжэнь Янь, потихоньку обрадовался:
— Эй, господин! Само провидение! Госпожа Чжэнь пришла.
Сяо Боъянь едва заметно приподнял уголки губ и ступил с крыльца прямо под дождь.
В ту же секунду его белоснежные плечи снова промокли, фигура казалась хрупкой и измождённой.
Сердце Чжэнь Янь сжалось. Она быстро шагнула вперёд и окликнула его:
— Шестой дядя!
Сяо Боъянь обернулся.
Чжэнь Янь подошла сзади. Она выглядела немного растерянной, грудь её вздымалась от волнения. Подняв прекрасные очи, она мягко произнесла:
— Шестой дядя, я только что заварила чай. Если вы не торопитесь уезжать, не хотите ли зайти в дом, согреться и выпить чашечку?
Автор говорит:
(Закрывает лицо руками и смеётся) Доченька, доченька! Легко позвать Будду в дом, но трудно потом его прогнать! Как только этот волк переступит порог твоей комнаты, он уже не уйдёт.
Сегодня нужно привести в порядок план следующих глав, поэтому будет только эта глава. Целую всех милых читателей! Оставляйте комментарии — будут раздаваться красные конверты.
Взгляд Сяо Боъяня чуть дрогнул — он, казалось, колебался.
Это был первый раз, когда Чжэнь Янь приглашала его. Увидев, что он молчит, она занервничала.
Вэнь Мао, который никак не мог уговорить своего господина, обрадовался не на шутку:
— Отлично! Ведь одежда господина промокла, когда он собирал чуаньбэйму под дождём, и ему негде переодеться. И тут как раз появляется госпожа Чжэнь!
Он хлопнул в ладоши и воскликнул:
— Господин, я сейчас принесу вам сухую одежду!
И уже собрался уходить.
Сяо Боъянь, похоже, раздражённый болтливостью Вэнь Мао, строго прикрикнул:
— Не смей!
— Но господин… — начал было Вэнь Мао, но Сяо Боъянь, обращаясь к Чжэнь Янь, уже смягчил черты лица, и вся суровость исчезла. Он лишь слегка нахмурился и учтиво сказал:
— Вэнь Мао слишком вольно себя ведёт. Прошу прощения, Янь Янь.
Затем он взглянул на свою мокрую одежду и спокойно пояснил:
— Промокла только верхняя одежда, под ней всё сухо. Ничего страшного.
Он бросил Вэнь Мао предостерегающий взгляд:
— Беги, готовь экипаж.
Пока они говорили, с подола одежды Сяо Боъяня постоянно капала вода, и за считанные мгновения у его ног образовалась маленькая лужица. Очевидно, что и под одеждой всё тоже промокло. Он просто не хотел заходить в её комнату, чтобы не запятнать её репутацию.
Вэнь Мао стоял на месте и с надеждой посмотрел на Чжэнь Янь.
Чжэнь Янь остановила его взглядом:
— Вэнь, сходи принеси чистую одежду.
Вэнь Мао, словно получив помилование, тут же побежал.
Сяо Боъянь на миг замер и внимательно посмотрел на неё — в его взгляде мелькнуло что-то вроде оценки.
Чжэнь Янь, решившись остановить его, уже заранее обдумала свои слова. Но теперь, когда пришло время их произнести, её ресницы нервно задрожали. Тем не менее, она подняла голову и, слегка покраснев, тихо сказала:
— Шестой дядя… Вам не нужно со мной церемониться.
Не поднимая глаз, она развернулась и пошла вперёд:
— Шестой дядя, идёмте за мной.
Теперь у Сяо Боъяня не было оснований отказываться. Да и вообще, он никогда и не собирался отказываться.
Там, где Чжэнь Янь его не видела, уголки его губ всё шире изгибались в улыбке. Заложив руки за спину, он неторопливо последовал за ней, и в его голосе прозвучало лёгкое сожаление:
— Хорошо. Тогда не буду тебя затруднять, Янь Янь.
Они вместе дошли до женских покоев во внутреннем дворе, как раз вовремя, чтобы Вэнь Мао принёс чистую одежду. Чжэнь Янь сослалась на необходимость проверить чай и вышла, плотно прикрыв за собой дверь, чтобы Сяо Боъяню было удобно переодеться.
Сяо Боъянь впервые оказался в спальне Чжэнь Янь.
Комната была девять чи в ширину и пятнадцать чи в длину — просторная и светлая. У восточной стены стояла кровать, занавешенная розово-жёлтыми гардинами. Напротив окна располагался мягкий диванчик, покрытый толстым розовым покрывалом с цветочным узором. На низеньком столике рядом лежали раскрытые книги. В большой вазе из руцзяо стоял букет белых хризантем с прозрачными, как хрусталь, бутонами. Две сандаловые табуретки, четырёхстворчатый бамбуковый экран у входа и повсюду — тонкий аромат орхидей, создающий ощущение изысканной, но скромной утончённости.
Сяо Боъянь подошёл к туалетному столику у окна. На нём лежали всевозможные изящные украшения, все новые, без следов ношения, но ни одно из них не было теми, что он ей дарил.
Он взял одну из заколок и, подумав, что, вероятно, их подарил его племянник, а Чжэнь Янь даже в бегстве не забыла их взять с собой, нахмурился и с раздражением бросил заколку обратно.
Его взгляд опустился ниже — он выдвинул ящик для ценных вещей. Там, отдельно лежала золотая заколка с драгоценными камнями в виде двух лотосов, между которыми порхает бабочка, — та самая, что он ей подарил. Сяо Боъянь замер, раздражение мгновенно испарилось, и уголки его губ невольно приподнялись.
Вскоре Чжэнь Янь вернулась с горячим чаем. Сяо Боъянь уже сменил одежду.
На нём была белоснежная прямая рубаха с длинными рукавами, перевязанная поясом из белой парчи с узором облаков. На поясе висел лишь один кусочек чёрного нефрита высочайшего качества. Он снял головной убор и положил его на столик, а влажные чёрные волосы небрежно перевязал синей лентой. Несколько прядей упали на лоб и, смешавшись с лентой, развевались от сквозняка. Он выглядел одновременно расслабленным и полным юношеской дерзости — казался даже моложе своего двадцатилетнего племянника Сяо Цзясяна. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы сердце забилось чаще.
Но Чжэнь Янь сохраняла невозмутимое выражение лица.
Услышав шаги, Сяо Боъянь обернулся от туалетного столика.
Увидев, что он держит в руках ту самую золотую заколку с бабочками и лотосами, Чжэнь Янь на миг замерла. Тогда он хрипловато произнёс:
— Эта заколка тебе очень идёт. Носи её почаще.
Чжэнь Янь опустила глаза и тихо ответила:
— Хорошо.
Сяо Боъянь положил заколку на место и подошёл к ней.
Чжэнь Янь налила из глиняного чайника два бокала и протянула один ему:
— В этом чае имбирь и крупные кусочки фиников. Он прогоняет холод и согревает желудок. Очень полезен для вашего пищеварения, шестой дядя. Если вам нравится, пейте больше.
Сяо Боъянь взял бокал, будто не чувствуя вкуса, и, не сказав ни «хорошо», ни «плохо», выпил несколько глотков подряд, прежде чем отставить его.
В комнате воцарилась тишина. Они сидели друг напротив друга, не зная, что сказать.
Чжэнь Янь молчала, словно кошка, и лишь мелкими глотками пила чай, опустив глаза.
Сяо Боъянь провёл пальцем по нефриту на поясе и вдруг спросил:
— Тебе понравился девятизвенный головоломный кольцевой замок?
Чжэнь Янь по-прежнему равнодушно ответила:
— Понравился.
Ясно было, что ответ дался ей без особого интереса.
Сяо Боъянь слегка задумался и спросил дальше:
— А одежда, которую я прислал? Нравится?
Чжэнь Янь вздрогнула и подняла на него глаза.
При свете свечи лицо мужчины казалось худощавым, а глаза — глубокими и непроницаемыми. В их чёрных зрачках отражались два маленьких язычка пламени, и невозможно было уловить ни единой эмоции. Вопросы звучали будто случайно, но на самом деле каждый был тщательно продуман и направлен на проверку.
Как охотник, выдерживающий орла. Чтобы приручить дикого орла, пастухи сажают его в клетку из железных прутьев и всю ночь не дают спать, глядя ему прямо в глаза, не давая ни еды, ни воды. Сначала орёл упрямо сопротивляется, но через семь дней и ночей изнемогает от усталости, теряет боевой дух, и его дикая природа постепенно смиряется — он становится послушным.
Точно так же вели себя сейчас он и она.
Очевидно, Сяо Боъянь был искусным охотником, отлично понимающим момент. Стоило жертве хоть немного ослабить сопротивление — он тут же воспользуется этим, чтобы проникнуть в её душу.
Чжэнь Янь опустила глаза, лихорадочно подбирая слова — такие, которые позволили бы чётко отклонить его намёки, но при этом сохранили бы достоинство обоим.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вбежала Сы Цюй. Она положила на диванчик стопку одеял и запыхавшись сказала:
— Госпожа, вот одеяла, которые вы просили.
Сяо Боъянь приподнял бровь и многозначительно посмотрел на Чжэнь Янь.
Чжэнь Янь слегка прикусила губу и пояснила:
— Ночь уже поздняя, а дождь всё ещё не прекращается. Сегодня вам придётся остаться здесь, шестой дядя. Отправляйтесь завтра, когда дождь утихнет.
Она не осмелилась взглянуть ему в глаза и приказала Сы Цюй:
— Перенеси мои постельные принадлежности на диванчик и постели эти одеяла на кровать.
Сы Цюй изумилась:
— Госпожа, вы собираетесь спать на диване? Но он такой узкий и короткий, на нём невозможно улечься!
Чжэнь Янь уже собиралась возразить, но Сяо Боъянь вдруг схватил её за запястье и усадил на кровать.
Он надавил ей на плечи, и она опустилась на постель. Наклонившись, он заглянул ей в глаза — в его тёмных зрачках отражалась крошечная фигурка Чжэнь Янь, и взгляд его на миг смягчился:
— Ты хозяйка этой комнаты. Как ты можешь спать на диване? Сегодня ты спишь на кровати, а я — на диване.
При свете свечи его лицо, побледневшее от холода, казалось уставшим, под глазами залегли тёмные круги. Видно было, что он действительно измотан, и поэтому, услышав её предложение, не стал отказываться.
Но диван, как и сказала Сы Цюй, был слишком мал даже для неё, не говоря уже о мужчине ростом более семи чи. Чжэнь Янь уже открыла рот, чтобы возразить.
Однако Сяо Боъянь уже отпустил её, подошёл к дивану, расстелил одеяла, снял сапоги и лёг, скрестив руки на животе и закрыв глаза.
Чжэнь Янь замолчала и кивком подала знак Сы Цюй.
Сы Цюй поняла, задула свечу и тихо вышла, закрыв за собой дверь.
В темноте по комнате медленно расползался терпкий аромат сосны с гор — будто яд, опьяняющий и опасный.
Чжэнь Янь чувствовала, как этот запах окутывает её, и щёки её слегка покраснели. Она затаила дыхание, осторожно сняла обувь, легла на кровать и натянула одеяло.
Но находиться наедине с мужчиной в одной комнате — даже если никто не говорит — всё равно создавало в воздухе ощущение неловкой близости. Хотя Чжэнь Янь была очень уставшей, заснуть не получалось. Она тихонько повернула голову к дивану.
Высокий мужчина на узком диване, должно быть, перевернулся во сне и теперь лежал к ней спиной. Он подложил правую руку под голову, слегка свернулся калачиком, одна длинная нога согнута у края дивана, другая свисает вниз — в крайне неудобной позе.
В комнату ворвался ночной ветерок, и высокая фигура слегка сжалась, из груди вырвался приглушённый кашель.
Похоже, он простудился.
http://bllate.org/book/11477/1023432
Готово:
