Он опустил голову, чувствуя, что эта надежда хуже, чем её отсутствие.
Линь Мяомяо вовсе не боялась девятиголового змея. Для неё разница между ним и обычной змейкой была ничтожной — всего лишь пять секунд против пяти минут.
— Кстати, у меня как раз есть змеиная желчь, — сказала она.
Из волшебного сундучка она достала желчь девятиголового змея — когда именно добыла, даже не помнила. Видимо, ещё во времена эпохи Хунхуаня, когда повсюду бродили демоны и мешали ей спать, она просто расправилась с одним из них, чтобы остальные поняли: лучше не шуметь. Убила одного неразумного — и все последующие стали разумными.
Линь Мяомяо оценила качество желчи: около двадцати тысяч лет культивации — как раз по силам Бай Хэну.
Она взглянула на него:
— Тебе повезло. У меня ещё есть кость Белого Тигра. Введу тебе её при лечении — тогда не придётся волноваться о возврате к истокам.
С этими словами она извлекла давно хранившуюся кость Белого Тигра. Это была всего лишь часть плечевой кости, но даже в ней скопилось столько давления, что присутствующие малые духи ощутили подавляющий ужас.
Особенно сильно это повлияло на Бай Хэна. Хотя он обладал высочайшим уровнем духовной энергии среди всех, Белый Тигр был предком его предков — источником всей тигриной крови в их роду.
Бай Хэн вспомнил детство, когда старшие ещё были живы, а его собственная кровь была наиболее насыщенной. По праву он должен был стать самым одарённым из всех потомков рода. Старшие не хотели, чтобы такая мощная кровь пропадала зря, и изо всех сил искали средства для усиления его наследия.
Один из старших, перед самой смертью, отсёк себе ногу и отдал кость Бай Хэну.
Боль от замены костей он испытал однажды. Хотя тогда он готов был умереть от мучений, после процедуры его духовная энергия возросла в разы, а скорость культивации значительно увеличилась.
С тех пор Бай Хэн знал: чем сильнее кровь предков, тем больше преимуществ она даёт.
Весь род делал всё возможное, чтобы приблизить его кровь к древним истокам, и ради этого жертвовал бесконечно многое.
Но даже тогда, восемь–десять тысяч лет назад, когда ресурсов было в изобилии, всем усилиям всего тигриного рода удалось изменить лишь крошечную часть его наследия.
А теперь Линь Мяомяо говорит, что у неё есть кость самого Белого Тигра?
Бай Хэн даже усомнился, не почудилось ли ему. Как такое вообще возможно?
Он не сомневался в силе Линь Мяомяо — её духовная энергия заставляла его душу дрожать. Но Белый Тигр — один из Четырёх Божественных Зверей, объект поклонения не только для всех тигров, но и для всего звериного мира. Невозможно поверить, что кто-то осмелился тронуть его.
Глядя на кость в руках Линь Мяомяо, пусть даже это был лишь обломок плеча, Бай Хэн всё равно не мог в это поверить.
— Вы… вы убили предка Белого Тигра? — вырвалось у него.
— Ну что ты, — усмехнулась Линь Мяомяо, прекрасно понимая его изумление.
Белый Тигр действительно высоко чтим в мире духов и среди людей. Однако Четыре Божественных Зверя — всего лишь символы, созданные в древности для устрашения живых существ. Лишь немногие знают, что есть существа, стоящие выше их. И Линь Мяомяо — одна из пятерых таких.
— Несколько десятков тысяч лет назад мы с ним поспорили и заключили пари. Он проиграл мне эту кость.
На самом деле они сошлись в бою не из вражды, а скорее из любопытства. Когда Линь Мяомяо проснулась после долгого сна, она узнала, что её мать — Всематерь — уже растворилась в Дао. Огорчённая, она жестоко атаковала Белого Тигра, и тот потерял руку. Правда, для бессмертного духа потеря части тела не фатальна — главное, чтобы душа осталась цела. Но в этой руке хранилась духовная энергия многих тысячелетий, и после ранения Белый Тигр полностью изменил свой нрав: стал тихим и проводил дни в пещере, восстанавливаясь.
Их битва длилась три года. В те времена мир ещё пребывал в хаосе, день и ночь не различались, а демоны всех мастей собрались понаблюдать за поединком. После него никто больше не осмеливался бросать вызов Линь Мяомяо.
Это было так давно, что она почти забыла, какой свирепой была в эпоху Хунхуаня.
Линь Мяомяо убрала кость и желчь, отбросив воспоминания.
Увидев изумлённые и благоговейные взгляды малых духов, она улыбнулась и обратилась к Бай Хэну:
— Твой яд требует изготовления пилюли из этой желчи. Грубо говоря, получится пилюля восьмого ранга. Я сварю её, как только закончу съёмки — иначе шум поднимется слишком большой.
Бай Хэн, конечно, не смел возражать. Он всё ещё чувствовал себя так, будто не до конца проснулся.
На самом деле, отправляясь в Ассоциацию управления духами, он уже смирился со смертью.
Появление Линь Мяомяо буквально вернуло ему жизнь.
Линь Мяомяо положила ладонь на его руку:
— Дам тебе немного духовной энергии. Этого хватит, чтобы три дня не мучила болезнь.
Бай Хэн ощутил внутри тёплый поток и молча сжал губы. Ни одно слово не могло выразить его чувства. Он лишь поклялся про себя: с этого дня и до конца жизни будет служить Линь Мяомяо безоговорочно.
**
«Смута Шести Царств» подходила к концу. Оставалась последняя сцена: Линь Мяомяо восседает на императорском троне, возвышаясь над толпой, и спокойно наблюдает, как все — искренние и лицемерные — кланяются ей.
— Приветствуем Императрицу! Да здравствует Императрица, да живёт она вечно!
На ней был жёлтый императорский халат, настолько широкий, что скрывал её хрупкие плечи. Она сидела на троне с величавым достоинством, но в мыслях думала: «Все эти люди кричат „вечно“, но на самом деле мечтают о моей скорой смерти».
Это мир, где правят мужчины. Как они могут искренне приветствовать женщину на троне?
Но она всё равно взошла на престол. Она стоит выше всех мужчин.
Тех самых мужчин, что насмехались над ней, унижали, предавали.
В момент коронации Бянь Яо вдруг вспомнила Чуского царя.
Сначала она не особенно его любила. После предательства наследного принца она вообще перестала доверять мужчинам.
Но этот человек ради неё пошёл против собственной матери — королевы. Даже если её игра была неуклюжей, он всегда с удовольствием подыгрывал ей.
Бянь Яо думала, что он просто восхищается её красотой.
Однако, когда враги подступили к городу, он загородил её собой, предпочтя погибнуть самому, лишь бы спасти её.
Первый раз она села на коня, впервые взяла в руки меч, впервые станцевала — всё это случилось благодаря ему.
Она вспомнила ту последнюю ночь перед его походом.
Он, кажется, что-то почувствовал, но так ничего и не сказал.
Лишь крепко обнял её и спросил:
— Яо-Яо, было ли тебе хоть немного радостно рядом со мной?
Он больше не называл её «любимой наложницей» и не величал себя «одиноким царём».
Этот вопрос был словно последняя карта, которую он выложил на стол.
Бянь Яо не стала лгать и кивнула:
— Было.
Тогда он прижался лицом к её груди:
— Этого достаточно.
На следующий день он пал в бою.
Когда стрела пронзила его на поле боя, он, сквозь толпы врагов, закричал:
— Бянь Яо! В следующей жизни, если я не буду царём, ты всё равно выйдешь за меня?
Она не ответила.
Стоя на стене, она видела, как он упал с коня, а затем солдаты отрубили ему голову.
Теперь, сидя на этом высоком троне, она не чувствовала ни капли радости.
Ей стало скучно. Вот оно — одиночество на вершине власти.
В её глазах не было ни тепла, лишь холод.
Люди внизу — не подданные, а муравьи.
Она возвышалась над всеми, и никто не мог приблизиться.
Сцена завершилась. В последний кадр Хуахуа запрыгнула на трон Бянь Яо.
Та склонила голову, взглянув на кошку, которую так долго держала при себе. В конце концов, осталась лишь она.
Режиссёр Ли Кэ получил идеальный кадр, но игра Линь Мяомяо была настолько потрясающей, что он не решался крикнуть «Стоп!».
Она не произнесла ни слова, но вся драма читалась в её глазах.
Ли Кэ будто увидел ту самую Императрицу — единственную в своём роде, что взошла на престол по черепам, но в итоге осталась совершенно одна.
Историки подробно описали, как Бянь Яо взошла на трон, но ни строчки не написали о её чувствах.
По пути к власти она потеряла любимого, ребёнка и саму себя.
Перед смертью она оставила тайный указ: на её гробнице не должно быть надписей.
Так великая Императрица оставила после себя безымянный памятник — пусть потомки сами судят о её деяниях.
Ли Кэ прочитал всю эту историю в глазах Линь Мяомяо и не мог оторваться.
Вся съёмочная площадка погрузилась в скорбную судьбу Императрицы.
Только когда Линь Мяомяо сама вышла из образа, вернувшись в своё обычное состояние, актёры очнулись.
Тот же самый макияж, та же красота — но без того взгляда она уже не была Бянь Яо.
Такое мастерство заставило всех присутствующих содрогнуться.
Честно говоря, Цуй И и Линь Вэй — очень ответственные актёры, иначе бы не достигли таких высот. У них есть талант, но они всё равно часами шлифуют каждую реплику.
Линь Мяомяо же, казалось, этим не занимается. Чаще всего она была занята чем-то другим.
Например, когда на площадке завелись комары, она два дня экспериментировала и создала репеллент, которым поделилась со всеми. После этого её коллег больше никто не кусал.
Или вот ещё: она постоянно пропадала на кухне, готовя какие-то необычные закуски. Они не только вкусные, но и действуют почти как допинг — вызывают бодрость, причём пока что побочных эффектов не обнаружено.
Некоторые осторожные актёры даже сходили в больницу провериться — и выяснилось, что их мелкие недуги прошли сами собой.
В общем, Линь Мяомяо постоянно удивляла их. Казалось, она вовсе не репетирует роли и выглядит непрофессионально.
Но каждая её сцена буквально пронзала сердце.
Дело не только в её ослепительной внешности. Все были уверены: даже будь у неё самое заурядное лицо, её игра заставила бы забыть обо всём.
Даже другие актёры признавали: ей явно боги дали талант. И не просто одну чашку риса, а весь пиршественный стол — и сказали: «Выбирай, что хочешь».
Играя эту сцену, Линь Мяомяо вспомнила свою долгую жизнь духа.
Ещё до того, как она обрела разум, её мать ежедневно питала её живительной влагой. То, о чём другие духи мечтали всю жизнь, для неё было второстепенным выбором.
Другим требовались тысячелетия, чтобы обрести разум; она достигла этого мгновенно.
Другим нужно было огромное количество энергии для обретения человеческого облика, а чтобы выглядеть красиво — ещё и сильная кровь. Её же мать щедро вливала в неё духовную энергию, словно не считаясь с затратами.
Так Линь Мяомяо с рождения стала такой, какой была сейчас.
Мать считала её даром мира и дарила ей всё лучшее, что существовало в мире.
Линь Мяомяо родилась на вершине. Те, кто осмеливался вызывать её, получали по заслугам — от матери.
Потом мать растворилась в Дао, друзья постепенно заснули. Сама Линь Мяомяо тоже впадала в сон из-за перемен в мире, и её воспоминания превратились в осколки. Она спала по несколько тысяч лет, а проснувшись, не находила никого, с кем можно было бы поговорить.
От природы она была мстительной и вспыльчивой.
Теперь она думала: вероятно, именно из-за одиночества, из-за этого «холода на вершине», она тогда так смирилась с Рончжуанем.
Вечером состоялся банкет по случаю окончания съёмок. Ли Кэ арендовал большой отель.
Вся съёмочная группа — около ста человек — договорилась встретиться вечером после сборов.
Ли Кэ пригласил пару знакомых журналистов — он не любил шумихи. Из-за Линь Мяомяо проект и так стал гораздо громче обычного. Он каждый день хвалил её в соцсетях, и фанаты уже привыкли.
http://bllate.org/book/11475/1023288
Готово:
