Глаза Минь Сяо снова блеснули, когда он услышал очередное объяснение Цэнь Личжоу.
Минь Яо до сих пор не знала, что тот самый «неприятный тип с заурядной внешностью», о котором упоминал Минь Сяо, и есть Цэнь Личжоу.
Поэтому она, естественно, полагала, что их единственная встреча произошла недавно в офисе. Правда, судя по реакции Минь Сяо в тот раз, она подозревала: возможно, они уже сталкивались раньше — случайно, мимоходом.
И, может быть, тогда между ними что-то пошло не так?
Она уже спрашивала об этом брата, но сколько ни пыталась выведать — он упорно молчал.
Словно Цэнь Личжоу был каким-то чудовищем из страшных сказок.
Но сейчас было не время задумываться об этом — нужно было решить вопрос с романом.
— Тот… Цэнь-гэгэ… — начала она, но её перебил Цэнь Личжоу.
— Раз мы выпускники одного университета, зови меня просто по имени, разве нет? — поднял он глаза и пристально посмотрел на неё. Увидев её безмятежный, равнодушный взгляд, он незаметно отвёл глаза, ощутив в душе лёгкую горечь.
Просто по имени?
Минь Яо не ответила сразу.
Она не могла этого сделать.
Даже не говоря уже об их прошлом, в настоящем они были начальником и подчинённой. А он, по сути, кормилец для неё — обычного офисного работника.
Кто из служащих станет называть своего босса по имени?
Но это требование исходило лично от него, и ослушаться было нельзя.
Поразмыслив, Минь Яо решила вообще обойти этот момент.
— Что касается «Юности» и «Весеннего шёпота», в сети уже есть подробная цветовая палитра, но ради точности я составила свою. Она ещё более чётко доказывает, что «Юность» скопирована у «Весеннего шёпота». Поэтому считаю, что покупка прав на адаптацию романа «Юность» — не самое удачное решение для компании.
Она бросила на него осторожный взгляд.
Цэнь Личжоу слегка моргнул и кивнул:
— Есть ли что-то ещё?
Минь Яо отвела глаза, поняв, что он всё же слушает.
Она даже удивилась — думала, он уже отключился.
Раз он внимателен, она продолжила:
— Если компании так нравится именно такой жанр, у меня есть предложение: почему бы не приобрести права на «Весенний шёпот»? Как я знаю, автор этого романа — Лиличэн, ваша двоюродная сестра, — уже опубликовала финальные главы и дополнения. Покупка прав никоим образом не повлияет на сроки адаптации.
— Таким образом, когда читатели увидят, что корпорация Цэньши купила права на оба романа, но запустила только адаптацию «Весеннего шёпота», а вторую отложила, вместе с существующей цветовой палитрой это хотя бы частично убедит общественность в том, что «Юность» — плагиат. Не всех, конечно, но большинство.
— Сейчас и в литературных, и в комикс-сообществах царит полная неразбериха. В любой замкнутой среде неизбежны конфликты. Даже если «Весенний шёпот» явно пострадал от плагиата, найдутся те, кто слепо будет защищать «справедливость» в пользу «Юности». Полностью очистить имя от пятна — задача почти невыполнимая.
— Конечно, по словам Лиличэн, она может подать в суд на Ликэ, автора «Юности», за плагиат. Это займёт время, но при хорошем юристе дело выиграется легко — заимствования слишком очевидны. К тому же, как сказала Лиличэн, у неё есть доказательства, что Ликэ позже из-за чувства вины редактировала текст.
— Раз Лиличэн решила идти до конца и подавать в суд, приобретение компанией прав на «Юность» для комикс-адаптации становится ещё менее целесообразным.
Как только Минь Яо произнесла последнее слово, Цэнь Личжоу тихо сказал:
— Хорошо.
На самом деле он почти не слушал содержания её речи. Попросил её не останавливаться лишь потому, что хотел подольше услышать её голос.
Минь Яо: «???»
Она подготовила массу аргументов — а сказала меньше трети!
То, что родственница Лиличэн — высокопоставленное лицо в корпорации Цэньши, стало для неё неожиданностью. Но что этим лицом окажется сам Цэнь Личжоу — тем более.
Её первоначальные доводы явно не подходили для него, поэтому она быстро перестроилась. Хотя некоторые аргументы получились немного натянутыми, всё же лучше, чем молчать.
Она думала, что такой бизнесмен, как он, будет руководствоваться исключительно выгодой, но он согласился без колебаний.
Правда, через несколько секунд Минь Яо сообразила, в чём дело. Она чуть не забыла об их родстве.
Они — семья. И как родной брат, он, конечно, не позволит посторонней воспользоваться ситуацией и обидеть свою сестру.
После его короткого «хорошо» все её заготовки стали бесполезны, и она просто отбросила их.
— Что насчёт этого вопроса… Вам сообщить Чэнь-начальнику после его возвращения или…?
— Сначала поешь, — Цэнь Личжоу взглянул на её пустую тарелку и машинально взял палочки, чтобы положить кусочек говядины, но его опередили.
Минь Сяо положил кусочек тофу в тарелку сестры:
— Ешь.
Минь Яо опустила глаза на тофу, потом подняла их на брата и, поменяв его палочки на свои чистые, мягко отчитала:
— Ты что, забыл, что у тебя аллергия на тофу?
— Знаю, но ты же любишь.
— Мои вкусы важнее твоей жизни? — бросила она ему взгляд. — Тебе уже столько лет, а всё ещё не понимаешь, что главное?
Когда она впервые повела Минь Сяо купить соевое молоко, он сделал всего один глоток — и тело покрылось красными пятнами, началась одышка.
Минь Яо тогда ужасно испугалась. Хорошо, что лавка была недалеко от больницы, где работали их родители. Иначе она никогда бы себе этого не простила.
С тех пор в доме, где был Минь Сяо, никогда не появлялись блюда из сои или тофу — боялись повторения.
— Прости, — быстро извинился Минь Сяо. Ведь всего пару дней назад он снова её рассердил, и сейчас не смел возражать.
Минь Яо, конечно, хотела злиться, но не время. Под столом она больно ущипнула его за предплечье.
Только не смогла — кожа была слишком плотной.
Какой же твёрдый! Раньше ведь был таким мягким и милым.
Цэнь Личжоу наблюдал за их перепалкой. Кусочек говядины, который он собирался положить, уже давно вернулся на общее блюдо.
Его собственная тарелка тоже оставалась пустой — он был слишком занят, слушая её голос.
На огромном блюде одиноко лежал маленький кусочек мяса.
Цэнь Личжоу опустил ресницы, скрывая сложные эмоции.
Он вынужден был признать: даже будучи родным братом, он ревновал до безумия.
*
Минь Яо думала, что сегодняшняя беседа пройдёт сложно, но всё оказалось на удивление гладко.
Что бы она ни предложила, Цэнь Личжоу соглашался максимум через три секунды. От этого она каждый раз переспрашивала себя: не проговорила ли что-то лишнее и не влезла ли в какую-то ловушку.
Но нет. В конце концов, она решила, что всё это — заслуга Лиличэн.
Цэнь Личжоу — её двоюродный брат. Брат защищает сестру — вполне естественно.
Беседа подходила к концу. Минь Сяо почти не говорил, лишь время от времени клал ей в тарелку еду и напоминал поесть.
Цэнь Личжоу тоже слушал невнимательно, часто отвлекался, но взгляд с неё не срывал больше чем на три секунды.
По сути, только Минь Яо одна всерьёз анализировала все риски и выгоды.
Когда она произнесла последнюю фразу, то наконец это заметила.
Минь Сяо молчал — логично, ведь это его не касалось.
Но почему Цэнь Личжоу так рассеян? Даже упоминание о плагиате «Весеннего шёпота» вызвало у него лишь лёгкое движение век.
— Тогда… Личжоу, — чуть не сорвалось «Цэнь-гэгэ», но Минь Яо поправилась, — можно считать этот вопрос решённым?
Цэнь Личжоу наконец отреагировал, услышав своё имя из её уст:
— Всё, как ты скажешь.
Минь Яо: «???»
От этих трёх слов у неё возникло странное чувство.
Минь Сяо тоже перестал класть еду и торопливо сказал:
— Раз закончили, давай быстрее ешь.
Но ведь разговор окончен — пора уходить! Минь Яо уже потянулась за сумкой, чтобы увести брата.
Цэнь Личжоу, словно прочитав её мысли, сразу прервал её:
— Не торопись. Ещё десерт подадут.
— Нет, спасибо, у нас после обеда дела… — начала она, но замолчала, заметив, что официантка уже вошла в зал с десертом.
Минь Яо не обратила внимания и, протягивая руку за сумкой, случайно задела локоть официантки.
Та не удержала поднос — десерт упал прямо на руку Минь Яо.
Белый шоколад и черничный соус растеклись по коже, оставляя липкое ощущение.
— Простите… — официантка поспешно поставила поднос и протянула салфетки.
Минь Яо взяла их и перебила:
— Ничего страшного, это и моя вина. Просто вытрите — и всё.
— Как ты можешь быть такой неловкой! — пробормотал Минь Сяо, взял салфетку и начал вытирать ей руку.
Хотя пятна исчезли, липкость осталась. Минь Яо решила сходить в туалет.
Цэнь Личжоу встал со своего места, слегка поднял левую руку, но тут же незаметно опустил.
Минь Яо уже сдалась в борьбе с салфетками. Положив сумку, она обратилась к официантке:
— Проводите меня, пожалуйста, в туалет.
— Конечно, за мной.
Минь Яо кивнула и повернулась к брату:
— Подожди меня здесь.
Она вышла из зала в сопровождении официантки.
В кабинке остались только два мужчины — Цэнь Личжоу и Минь Сяо.
Минь Сяо положил салфетку на стол и пристально посмотрел на Цэнь Личжоу:
— Какие у вас с моей сестрой были отношения раньше?
Цэнь Личжоу отвёл взгляд и произнёс без эмоций:
— Я уже говорил.
— Вы встречались? — Хотя Минь Сяо не хотел этого признавать, другого объяснения не находилось.
Даже поведение Минь Яо не очень походило на поведение бывшей девушки.
Он ожидал, что Цэнь Личжоу подтвердит, но вместо этого тот потемнел лицом и выглядел подавленным.
— Не совсем, — с трудом выдавил он.
Ему тоже хотелось, чтобы это были отношения, но, увы, лишь в его мечтах.
— Ты что, принуждал её? Или держал на содержании? — После долгих размышлений Минь Сяо нашёл единственный вариант, объясняющий их интимную связь.
Едва он произнёс эти слова, его глаза потемнели, кулаки сжались. Стоило Цэнь Личжоу кивнуть — и удар последует немедленно.
Цэнь Личжоу перевёл взгляд на его сжатые кулаки, потом отвёл глаза и посмотрел в окно — с выражением ностальгии и горечи.
— Ну же, говори! — хруст костей в пальцах Минь Сяо становился всё громче.
— Ты всё перепутал, — внезапно сказал Цэнь Личжоу. Он опустил ресницы, и в его голосе прозвучала ирония: — Это она меня принудила.
Минь Сяо мгновенно разжал кулаки, на лице появилось изумление, совершенно несвойственное ему.
Цэнь Личжоу, будто вспомнив что-то, тихо рассмеялся:
— Но я добровольно дал себя принудить.
Минь Яо и Минь Сяо распрощались с Цэнь Личжоу и направились в торговый центр.
До начала учебного года в Циншаньском университете оставался чуть больше месяца, и Минь Яо решила сегодня, в выходной, сводить брата за покупками: приобрести предметы первой необходимости и подобрать несколько комплектов одежды.
Родители Минь обладали прекрасной внешностью, а дети унаследовали от них только лучшие черты.
Возможно, из-за того, что вся семья была красивой, у Минь Яо развилась склонность к эстетике, и она обожала подбирать наряды для Минь Сяо.
Когда она училась в университете и жила отдельно, ей было непривычно, но потом появился Цэнь Личжоу — и вся её забота о внешнем виде брата переключилась на него.
Хотя Минь Яо считала, что её брат и так прекрасен, увидев Цэнь Личжоу, она полностью изменила своё мнение.
http://bllate.org/book/11474/1023198
Готово:
