— Ведь он только что особо подчеркнул, что у него есть младший брат, разница в возрасте — всего несколько лет.
— Есть или нет?
— Не знаю.
Шэнь Чаоюань ответил с поразительной уверенностью.
Цэнь Личжоу: — Если даже не знаешь семейного положения своей девушки, рано или поздно расстанетесь.
— Ха! Зато у меня хоть есть девушка, а у тебя и вовсе нет.
Два президента крупнейших корпораций сейчас напоминали обычных школьников, перебрасываясь колкостями, будто дети.
— К тому же, — добавил Шэнь Чаоюань, мастерски нанося очередной удар, — у меня не только есть девушка, но я ещё и ни одного шурина не рассердил.
Это было больно.
Цэнь Личжоу: — …Отключаюсь.
И он тут же повесил трубку.
Бездушный бизнесмен
Благодаря усердной работе Минь Яо и Тан Инь в последние дни образ главной героини для сценария Тан Инь наконец был окончательно утверждён. Теперь оставалось лишь следовать уже готовому сюжету.
Минь Яо смогла полностью сосредоточиться на другом сценарии — том самом, за которым тянется чёрный хвост обвинений в плагиате.
Этот проект она точно не собиралась брать, но Чэнь Цзе явно не собиралась сдаваться. Единственный выход — привлечь внимание руководства компании к пятну на репутации этого сценария.
Либо найти автора оригинального романа «Весенний шёпот» и убедить её возобновить давнюю тяжбу, чтобы поднять шумиху в СМИ. Тогда скандал неизбежно достигнет высшего руководства, и Чэнь Цзе вряд ли рискнёт ставить под угрозу имидж компании ради личной неприязни к Минь Яо.
Однако, насколько ей было известно, кроме официального микроблога автора, никакой другой информации не существовало.
Но лучше что-то, чем ничего. Вернувшись домой после работы, Минь Яо отправила личное сообщение автору «Весеннего шёпота» — пользователю под ником «Лиличэн».
Чтобы письмо не затерялось среди сотен других, она использовала свой основной аккаунт — тот самый, под которым когда-то прославилась благодаря своему комиксу.
Кстати, она не заходила в этот микроблог уже несколько лет, а здесь всё ещё скопилось несколько сотен личных сообщений.
Большинство из них были от фанатов её первого комикса — кто спрашивал, как она, кто интересовался, когда выйдет продолжение.
Минь Яо прочитала их все подряд, и сердце её потеплело.
Оказывается, её до сих пор помнят.
Но она разочаровала этих людей — в последние годы она не раз пыталась вернуться к рисованию, но каждый раз, стоило ей взять в руки карандаш, возникали более важные дела, требующие немедленного решения.
Со временем вдохновение совсем иссякло.
Закончив читать сообщения от поклонников, Минь Яо открыла переписку с «Лиличэн». Ответа по-прежнему не было.
Она заглянула на страницу автора. Последняя запись датировалась тремя месяцами назад — как раз в разгар самого жаркого противостояния между двумя романами.
Там было написано: «Ждите! После ЕГЭ через год я вернусь и добьюсь справедливости! @Ликэ».
Ликэ — это псевдоним автора «Юности», то есть того самого романа, который сейчас лежал на столе Минь Яо и подозревался в плагиате.
Для большинства читателей эта запись «Лиличэн» выглядела как признание поражения и бегство с поля боя. У Ликэ и так было в разы больше фанатов, чем у «Лиличэн».
После такого заявления победительница была очевидна — особенно после активной «обработки» общественного мнения со стороны поклонников Ликэ.
Хотя некоторые читатели даже подготовили профессиональную цветовую палитру, наглядно демонстрирующую совпадения, это уже не имело значения.
Многие считали, что «Лиличэн» испугалась и сдалась, но Минь Яо думала иначе. Ведь в самом начале конфликта «Лиличэн» уже почти наняла юриста. А потом внезапно появилось это сообщение.
Три месяца назад она упомянула ЕГЭ… Значит, в реальной жизни «Лиличэн», скорее всего, ученица одиннадцатого класса.
Теперь всё становилось на свои места: найм юриста обязательно вызвал бы вопросы у родителей, а они вряд ли позволили бы дочери тратить драгоценное время перед выпускными экзаменами на судебные тяжбы.
Поэтому стороны, вероятно, договорились отложить разбирательство до окончания экзаменов.
Минь Яо так уверена в том, что «Лиличэн» — школьница, потому что сама в своё время следила за этим романом.
«Весенний шёпот» был одним из самых популярных подростковых романов на рынке. Стиль «Лиличэн» — свежий, лёгкий, с наивной, почти девичьей непосредственностью.
Её описание главных героев казалось таким живым, будто она сама всё это пережила.
Читателям было легко погрузиться в историю.
Минь Яо тогда читала роман по главам. «Лиличэн» обновляла медленно — всего две-три главы в неделю, но часто общалась с читателями в комментариях: то жаловалась, что задали слишком много домашки, то сетовала, что учитель математики опять задержал после урока.
А содержание романа так напоминало Минь Яо её собственные школьные годы —
такие светлые и искренние.
Стрелки часов показывали восемь вечера. Прошёл уже час с тех пор, как она отправила сообщение, но ответа всё ещё не было. Минь Яо постепенно теряла надежду.
В этот момент она вдруг вспомнила: Минь Сяо до сих пор не вернулся домой.
Несколько дней подряд она была слишком занята, чтобы спросить, но сегодня, как только он появится, она обязательно выяснит, где он пропадает.
Голод подступал — за весь вечер она так и не поела. Умела она готовить только яичницу с рисом или простую лапшу с бульоном, но в холодильнике не осталось ни капли варёного риса.
Зато нашлись помидоры и яйца.
Решила сварить томатно-яичную лапшу. Только Минь Яо поставила кастрюлю с водой на плиту, как в прихожей послышались шаги.
Наверное, Минь Сяо.
Она выключила газ и вышла из кухни.
Минь Сяо стоял в простой белой футболке и чёрных брюках, за спиной — школьный рюкзак. Весь его вид говорил о том, что он вовсе не участвовал в драке.
Футболка была чистой, без единого пятнышка пыли.
Минь Яо внимательно осмотрела его с головы до ног — ни царапин, ни ссадин. Но его постоянные запоздалые возвращения домой всё равно вызывали подозрения.
— Где ты последние дни пропадаешь? Почему каждый раз возвращаешься так поздно? — спросила она. Иногда, когда она сама задерживалась на работе, он всё ещё не приходил домой.
Минь Сяо снял рюкзак и вытащил оттуда стопку контрольных работ, которые помахал ей перед носом.
— Репетиторство, — спокойно ответил он.
Он прекрасно понимал, что в глазах сестры читалось: «Ты что, снова подрался?» — и в них мелькнуло раздражение.
Ему ведь уже восемнадцать, а не восемь — не маленький ребёнок, чтобы драться на улице!
— Репетиторство? — Минь Яо взяла у него тетради и быстро пробежалась взглядом по страницам. — Ты стал репетитором?
Теперь ей стало понятно, откуда у него в прошлый раз так легко нашлась десятка тысяч. И во время последнего видеозвонка с мамой та тоже упоминала, что Минь Сяо дома постоянно уходит рано утром и возвращается поздно вечером.
Минь Яо нахмурилась, заметив знакомый почерк на листах.
— Ты и дома занимался репетиторством?
— Ага, — кивнул Минь Сяо, и в его глазах мелькнула гордость. — Я же говорил, что у меня есть деньги.
В этот момент он, увлёкшись, проговорился:
— Я даже маме перевёл десять тысяч. Так что в следующем месяце тебе не придётся им платить.
— Когда ты начал? — лицо Минь Яо стало серьёзным.
Десять тысяч туда, десять тысяч сюда… За пару месяцев репетиторства столько не заработать.
Минь Сяо, только что такой довольный собой, замер. Он колебался — сказать правду или соврать?
Но под пристальным взглядом сестры слова лжи просто не шли с языка.
— С начала одиннадцатого класса, — наконец пробормотал он.
— Ври дальше! — резко сказала Минь Яо.
— Ну ладно… — он опустил голову. — С десятого класса.
Сначала он занимался с младшими школьниками — денег было мало. А с одиннадцатого класса начал подрабатывать с десятиклассниками и одиннадцатиклассниками — вот тогда и начал копить по-настоящему.
— Минь Сяо!
— Сестра! Не злись! — редко, но бывало, что он называл её «сестра». Обычно это случалось, только если он сильно провинился или чувствовал, что она действительно рассердилась.
— Как ты мог заниматься репетиторством в выпускном классе?! Что, если ты провалишь экзамены? — Минь Яо редко злилась на него, но сейчас она была в ярости — и на него, и на себя за то, что не заметила раньше.
— У меня хорошие оценки, я не провалюсь, — Минь Сяо ссутулился, как испуганный щенок.
Бывший «маленький король» школы Юньси теперь перед сестрой превратился в черепаху, прячущуюся в панцирь.
— А если вдруг? Ты так уверен в себе? Минь Сяо, неужели мы с родителями слишком тебя балуем? Кто дал тебе право так поступать?!
Минь Яо была вне себя: грудь тяжело вздымалась, а в глазах исчезла обычная мягкость.
— Экзамены уже позади, и я сдал даже лучше, чем ожидал. Прости, сестра, не злись, — сказал он тихо.
Перед ним стоял совсем юный парень, которому только что исполнилось восемнадцать. Всё его обычное самообладание куда-то исчезло. Осторожно он подошёл ближе и потянулся, чтобы взять сестру за запястье.
Но она отстранилась.
Минь Яо глубоко вдохнула и вернула ему тетради.
— Ты ещё ребёнок. Твоя задача — учиться. Пока не время зарабатывать на семью.
— Я уже взрослый. Мне восемнадцать, — тихо возразил он. — Я могу помочь тебе разделить бремя.
Эти слова заставили сердце Минь Яо дрогнуть. Гнев мгновенно улетучился.
— Восемнадцать — это всё ещё очень юный возраст, — мягко сказала она и потрепала его по жёстким чёрным волосам. — Сколько ты заработал за эти годы?
— Осталось около сорока–пятидесяти тысяч, — ответил он. Из всех заработанных денег он оставил только необходимое на обучение и бытовые нужды, остальное не трогал.
Сорок–пятьдесят тысяч… Минь Яо про себя повторила эту сумму. Наверное, ему пришлось изрядно потрудиться.
Её младший брат — внешне холодный, внутри тёплый и упрямый, никогда не рассказывающий о своих трудностях.
То, что он говорил вслух, было лишь десятой частью настоящих усилий.
Увидев, что сестра всё ещё хмурится, Минь Сяо принялся умолять:
— Сестра, я переведу тебе все деньги, только не злись, ладно?
— Не надо. Это твои честно заработанные деньги. Оставь их на учёбу. И родителям больше не переводи. Я сама всё устрою. Понял?
Минь Яо смотрела на него строго, будто готова была щёлкнуть его по лбу, если он не согласится.
— Ладно, больше не буду, — пообещал он, хотя в душе уже прикидывал, как бы обойти запрет.
— Не смей нарушать обещание! — предупредила она.
Минь Сяо поднял глаза, хотел что-то сказать, но под её взглядом покорно кивнул:
— Ладно…
— Будь послушным. Сейчас для тебя главное — учёба. Я ведь рассчитываю, что ты после университета будешь меня содержать, — с улыбкой смягчила она обстановку.
«Я и сейчас могу», — подумал Минь Сяо, но вслух этого не произнёс.
— Ладно, я голодна. Раз ты сегодня меня рассердил, приказываю тебе сварить мне томатно-яичную лапшу, — указала она на кухню.
Минь Сяо, увидев, что сестра наконец-то успокоилась, облегчённо вздохнул и широко улыбнулся:
— Принято, обжора Яо!
Этот сорванец!
Минь Яо пригрозила ему кулаком за спиной. Опять перестал называть её «сестра».
Она смотрела, как он возится на кухне, и впервые по-настоящему осознала: её младший брат действительно повзрослел.
Широкие плечи, прямая осанка — он уже больше не тот растерянный мальчишка, который пять лет назад прятался у неё за спиной и тихо плакал, когда она в спешке приехала домой после смерти дяди.
*
На следующий день солнце снова палило нещадно.
Жаркий свет обжигал землю, и даже чёрный седан у ворот раскалён докрасна.
Цэнь Личжоу сидел на заднем сиденье, на коленях — ноутбук. Его длинные пальцы быстро стучали по клавиатуре.
Брови слегка нахмурены, внешность спокойная, но движения выдавали крайнюю занятость.
В это время помощник Е Иминьчжуань, держа в руке женскую сумку, шёл к чёрному Cayenne в сопровождении девочки в форме старшей школы Линьши.
Они направлялись к машине, время от времени перебрасываясь словами.
— Брат тоже приехал?
— Да, мисс Ли, — ответил помощник Е. Он встречался с девочкой несколько раз и уже немного знал её.
Девочка лениво пнула блестящий асфальт и недовольно скривилась:
— Перестань называть меня «мисс Ли»! Звучит странно. Давай так: зови меня Ли Чэн! Или, если не привыкнешь, у меня ведь есть и литературный псевдоним!
У неё были глаза-месяцы, которые при улыбке превращались в весёлые щёлочки, а на щеках играло по яркой ямочке.
Е Иминьчжуань не понимал, что у современных девочек в голове, но сохранял вежливую почтительность:
— Мистер Цэнь и ваша мама перевели вас в первую школу Цинши именно для того, чтобы мистер Цэнь мог лично следить за вашей учёбой.
http://bllate.org/book/11474/1023195
Готово:
